Почему Честер не сдержал слёз?

Это произошло пять лет назад, когда Рафелю исполнилось тринадцать.

— П-поздравляю вас! — личный врач, проверив состояние Разель, еще не пришедшей в себя, склонил голову.

— Что? — лицо Честера, метавшегося в тревоге, вмиг исказилось. Супруга потеряла сознание, лицо бледное… И он осмеливается такое говорить?

— Герцогиня беременна! Ваша Светлость, герцогиня ждёт ребёнка! — врач, почувствовав убийственную ауру герцога, поспешил уточнить.

— …

Слова, разнесшиеся эхом по комнате, не сразу дошли до сознания Честера. Он несколько раз моргнул, словно пытался вынырнуть из сна.

Что?.. Что я только что услышал?

— Беременна! —врач, заметив растерянное выражение лица герцога, повысил голос и повторил ещё раз, вбивая в сознание ошеломляющую весть.

— Тётя… беременна?.. — Рафель тоже не смог скрыть удивления. Он, не решавшийся уйти из-за беспокойства за Разель, открыл рот от неожиданности.

— Беременна!

Беременна. Разель беременна.

— Конечно, точные сроки покажет дополнительное обследование, но, по моим подсчётам, прошло немного больше пяти недель, — сказал врач, ещё раз проверив пульс Разель.

— Б-беременна?.. Моя госпожа?..

Тия, торопливо вбежавшая с тазом воды и полотенцами, услышала радостную новость и, не удержавшись, прослезилась.

— Господин… Вы в порядке? — Рохан осторожно спросил, поглядывая на Честера. Ведь именно он должен был радоваться больше всех, но молчал.

Честер же долгое время не произносил ни слова. Его лицо оставалось непроницаемым, так что невозможно было понять, о чём он думает.

— Все выйдите.

Спустя несколько минут, когда он наконец заговорил, из его уст прозвучал твёрдый приказ.

Слуги, до этого толпившиеся в спальне, обменялись взглядами и поспешно вышли, прикрыв за собой дверь.

Щёлк.

Дверь закрылась, и в комнате воцарилась абсолютная тишина.

Честер сел на стул рядом с кроватью и неотрывно смотрел на лицо своей жены, которая спокойно спала. Он следил за каждым её вздохом, каждым едва заметным движением, словно боялся упустить хоть мгновение.

* * *

— Честер… — тихо позвала Разель, открыв глаза. Голос её звучал сдавленно и глухо.

— Разель, я здесь. Хочешь пить? — Честер поспешно поднёс к её губам стакан с водой.

Его сильная рука тут же обняла её за плечи, поддерживая, чтобы она смогла приподняться. Благодаря его опоре Разель без усилий села и сделала несколько глотков.

— Почему сидишь там, на стуле? Мог бы прилечь рядом… — тихо проворчала она, заметив, как неудобно он устроился.

За окном уже сгущались сумерки. Она вспомнила, что потеряла сознание ещё в полдень — значит, Честер просидел так несколько часов подряд.

— Всё в порядке. Отсюда лицо моей жены видно лучше всего, — спокойно ответил он.

— Врач уже приходил?

Честер с мягкой улыбкой убрал выбившуюся прядь Разель за ухо:

— Приходил.

— И что сказал? Думаю, это не серьёзная болезнь… скорее обычная анемия?

— Разель, — голос его прозвучал глухо, — почему ты ничего не сказала? Я слышал, что в последнее время ты постоянно чувствуешь себя плохо.

Несколько часов назад, когда Честер работал в кабинете, ему сообщили, что Разель потеряла сознание. Он сорвался с места и стремглав бросился в её покои.

Почему вдруг… как так…

Пока мчался, дыхание сбивалось, грудь сжимала пугающая мысль, что сердце разорвётся от ужаса.

Когда он ворвался, Разель уже лежала на кровати с бледным лицом. Сердце ушло в пятки. Перед глазами всё поплыло, и он, сдерживая дрожь в руках, осторожно подошёл к ней. К счастью, дыхание у неё было ровным. Но таким слабым, что казалось — оно может прерваться в любую секунду. Он вцепился в её холодную руку и крикнул, чтобы скорее звали врача.

Тогда Тия, рыдая, призналась, что госпожа уже давно чувствует себя нехорошо.

После этих слов Честеру было трудно оставаться в сознании. Он ведь каждый день был рядом… и не заметил. Всегда смотрел только на неё — и не понял.

Он кусал губы, мучая себя укорами. Мысль о том, что её можно потерять, пугала его до ужаса. Он не хотел даже допускать худшего, но от страха разум снова и снова изменял ему.

— Это пустяки, — Разель слабо улыбнулась и сжала его большую ладонь. — Просто в последнее время тело будто реагирует на смену сезона: тяжелеет, становится ленивым. Вот и всё.

Честер опустил взгляд на её тёплую, тонкую руку, лежащую поверх его пальцев. И понял, почему она ничего ему не сказала.

А вдруг это окажется не тем, на что надеялась… Это страшно и мучительно. А если снова разочарование?..

— Честер? — Разель распахнула глаза, увидев искажённое почти слезами лицо мужа.

— Разель. Внутри тебя… растёт наш ребёнок.

— …Что? — она непонимающе уставилась на него.

Его молчание длилось недолго. А затем прозвучали слова, в которые ей было невозможно поверить.

— Ты… беременна.

Разель зажала рот рукой, когда Честер ещё раз подтвердил сказанное.

В голове вихрем пронеслись воспоминания.

После свадьбы они несколько лет не планировали второго ребёнка. Она хотела посвятить себя Рафелю, и даже спустя годы супруги всё ещё наслаждались жизнью, словно только поженились. Их маленькая семья всегда была счастлива.

Но когда Рафелю исполнилось одиннадцать, он однажды осторожно сказал: теперь и ему хотелось бы братика или сестрёнку. Разель и Честер прекрасно поняли его намёк: «Не откладывайте из-за меня».

С того дня супруги серьёзно обсудили вопрос о втором ребёнке и решили, что время пришло. Они старались. Но беременность всё не наступала.

Даже если виной были годы предохранения, хотя бы раз за это время должно было получиться… но нет.

Несколько раз ей казалось, что тело подаёт признаки, словно она наконец носит под сердцем дитя, но всякий раз это оказывалось ошибкой.

Так прошли два года. И Разель перестала каждый раз вызывать врача, когда вдруг начинала чувствовать озноб или слабость.

Слишком тяжело было справляться с разочарованием, когда надежда рушилась.

Они по-прежнему любили друг друга. Берегли и ценили друг друга больше всего на свете.

Именно поэтому Честер не говорил Разель о ребёнке раньше. Он не хотел, чтобы она подвергала себя лишним нагрузкам ради беременности. Для него она всегда была на первом месте — важнее собственной жизни.

Разель, понимая это, решила молча спрятать в сердце мысли о маленьком ангеле, который рано или поздно, а может, и никогда не появится.

Но теперь она беременна…

— Я… беременна?

— Да.

— Правда?

— Да. По оценкам, примерно пять недель.

— Ха…

— Разель!

Честер поспешно обнял Разель, когда её силы покинули тело, и она чуть не упала назад. Разель, прижавшись к его широкой груди, растерянно прошептала:

— Я просто... так удивлена…

— Я знаю.

— Честер… у нас будет ребёнок.

Она слегка дрожащей рукой коснулась своего живота. В этом пока ещё плоском животике находится их малыш.

— Это… сон?

На мгновение Разель испугалась: а вдруг это всего лишь мечта, плод её долгого ожидания?

— Нет, — покачал головой Честер.

Эти слова наполнили её с головы до ног облегчением. Она поняла, что это настоящая реальность.

— Вау…

Из её уст вырвался взволнованный вздох.

Много лет она пыталась забеременеть и почти отчаялась, а теперь получила неожиданный подарок.

До этого их троих было достаточно, но в глубине души Разель очень хотела ребёнка от Честера. Малыш, похожий поровну на неё и на Честера, наверняка будет таким же милым, как Рафель.

И это даст шанс снова исполнить мечту Честера — иметь собственную семью.

Эмоции переполняли её, и от радости губы дрожали, пытаясь сдержать слёзы.

Но вместе с этим Разель ощутила странную пустоту. Когда она подняла взгляд, причина была перед глазами.

Честер молча сжал губы, а его взгляд, казалось, был полон тревоги. Его лицо навело Разель на мысль: а вдруг это радость только для неё одной?

— …Честер? Ты не рад?

— Конечно рад. Очень рад.

На её осторожный, дрожащий голос Честер поспешно ответил.

— Но я не знаю, могу ли я радоваться. Тебе будет очень тяжело…

Он ещё крепче обнял Разель, прижав её к себе, и замолчал.

Да, он рад. Более всех рад и волнуется.

Но просто радоваться он не мог.

Честер изучил десятки книг, планируя беременность. Он неоднократно советовался с опытными акушерками, узнавая все тонкости и рекомендации. И каждый раз вместе с радостным ожиданием его охватывал страх.

Беременной предстояло носить ребёнка в себе целых десять месяцев.

Нагрузка на тело была неизбежна, и порой здоровье матери ухудшалось, а случаи, когда женщина умирала во время родов, были далеко не редкостью.

Честер в какой-то момент больше не хотел этого опасного пути.

Да, появление ребёнка принесло бы им огромную радость, но он не мог позволить, чтобы его жена, его возлюбленная, человек, с которым он поклялся в вечной любви, хоть немного страдала или подвергалась риску.

Кем бы он ни был окружён, для него она всегда была на первом месте — и была единственной.

Понимая источник его тревоги, Разель медленно протянула руку.

— Пожалуйста, обрадуйся. Если ты порадуешься вместе со мной, я буду по-настоящему счастлива.

Она ласково улыбнулась и провела рукой по его щеке.

В этот момент, видя, как он из-за заботы о ней не может полностью радоваться, Разель вновь ощутила его любовь.

— Я хочу, чтобы ты радовался вместе со мной, не думая о переживаниях.

— Я рад. Искренне рад.

И лишь тогда на лице Честера расцвела широкая улыбка.

Он мягко провёл рукой по слезам у Разель на глазах, затем по её лбу, щекам и носу, ненадолго коснувшись губами её губ, прежде чем оторваться.

— Я буду стараться ещё больше.

— Ха-ха! Ты и сейчас прекрасно справляешься.

Разель, чувствуя крепкие объятия, улыбнулась беззаботно.

— Ещё. Я буду ещё лучше.

Честер несколько раз повторил это про себя, словно давая себе клятву.

Он был готов справиться с любыми трудностями, лишь бы сохранить эти тёплые объятия.

— Я люблю тебя, Разель.

— И я. И я тебя люблю, Честер.

Они долго-долго обнимались, ощущая искренность чувств друг к другу.