— Еда здесь, конечно, скудная, но ты ведь и так это знала, не так ли? Так почему же именно сегодня ты была так потрясена?

В первый же день своего прибытия в Великий Храм Бога Солнца Орделл ужаснулась состоянию столовой и немедленно приказала приносить еду только в ее покои.

С тех пор, за последние два года, она ни разу не ступала на порог столовой, так что, скорее всего, и не видела, что едят остальные.

Но это не значит, что она ничего не знала.

Она лично отдала приказ урезать рацион жрецов, чтобы улучшить качество собственных блюд.

И после этого она изображает удивление?

«Она и вправду не думала, что все настолько плохо?»

Если вдуматься, Орделл хоть и часто кричала, но никогда не поднимала руки на детей.

Может, дети были ее слабым местом.

Неужели она и впрямь пытается измениться?

Было ли это не просто сиюминутной прихотью, а искренним раскаянием?

Прежде чем в голове успела оформиться мысль «да быть того не может», первой вспыхнула надежда: а что, если... вдруг это настоящие перемены?

«...»

Ирик думал о том же.

Орделл, которая внезапно прекратила свои бесчинства и тиранию.

Он был потрясен еще тогда, когда она отказалась от места Святой — пусть и фальшивого, но прежде тешившего ее тщеславие.

Но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, что она продемонстрировала сегодня.

Она выглядела искренне опечаленной скудной едой детей и запущенным состоянием сада.

Он не видел, чтобы она плакала, но в ее взгляде определенно читалась скорбь.

А ведь, по правде говоря, все это случилось из-за ее непомерных прихотей.

«...Она что, опять заговорит об уходе?»

Это будет катастрофа.

Даже тираничная Святая лучше, чем вовсе никакой — без нее Великий Храм не сможет существовать.

К тому же неподобающее поведение Святых не было такой уж редкостью.

Проблема заключалась в том, что Орделл была фальшивкой, а у Великого Храма не было денег на ее расточительство.

Но если они лишатся Святой, другие храмы тут же ухватятся за возможность полностью уничтожить Великий Храм Бога Солнца.

Каждый храм боролся за число верующих.

Чтобы усилить бога, которому они служили, они пытались поглотить более слабые храмы. Вот почему Святая должна была присутствовать во что бы то ни стало.

— Что?! Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, Святая заявила, что уходит?!

Дитрих, услышав бормотание Ирика, едва не взорвался.

— Нет. Этого не случится, так что прекрати болтать об этом, — отрезал Ирик, не собиравшийся отпускать Орделл, и решительно заставил Дитриха замолчать.

Если бы он хотел, чтобы она ушла, он бы не стал терпеть унижения от графа Кириса.

Чего бы это ни стоило, он удержит Орделл здесь.

— Награда получена.

Вернувшись в спальню, я тут же забрала награду за принятый квест.

【«Солнце, Выползшее из Смерти» дарует свое первое благословение той, что стала его Святой. Ваша Божественная Сила возросла.】

Джекпот!

Из воздуха хлынул золотой свет и окутал мое тело, словно теплые солнечные лучи.

Я прикрыла рот рукой.

Увеличение Божественной Силы... Насколько она вырастет?

Хотя бы на 10%, верно?

Даже это будет огромным шагом вперед!..

【Текущая Божественная Сила: 5%】

«...»

Я прикусила губу, глядя на благословение в 3%.

Точно. Наш Бог Солнца был на мели.

Будь у него что дать, он бы с самого начала не назначил своей Святой такую фальшивку, как я.

【Ваша Божественная Сила достигла 5%. Навык «Усиление Тела» разблокирован.】

— А.

Бог Солнца услышал мои проклятия?

Я как раз размышляла, как вообще использовать Божественную Силу.

Похоже, каждый раз, когда она достигает нового порога, открывается навык. Придется усердно работать, чтобы ее накопить.

Вопрос — как?

— Раз я получаю Божественную Силу от Бога Солнца, единственный способ — это увеличить число верующих...

Существует два основных способа увеличения числа последователей.

Первый — Святой или Святая демонстрирует ошеломляющую силу и привлекает людей.

Второй — служить людям и заставлять их почитать бога.

«Ни один из них нереалистичен».

Я с самого начала зашла в тупик.

С Божественной Силой всего в 5% первый вариант был очевидно невозможен. Второй тоже был непрост.

Сфера влияния Бога Солнца — исцеление.

Жрецы храма специализируются на целительстве, но из-за плачевного состояния нашего бога никто из них не может творить сильные исцеляющие чудеса.

Даже зелья алхимиков превосходят нас по силе.

Естественно, люди стекаются к алхимикам, а не в храм, и так мы стали еще беднее.

— Система, есть ли способ усилить мощь Бога Солнца, кроме увеличения числа последователей?

【Поиск завершен. Подтвержден один альтернативный метод.】

— Есть?! Какой же?

【Делайте пожертвования.】

«...»

Пожертвования?

В смысле, добровольно предлагать богу деньги или ценности?..

Короче говоря, они хотят, чтобы я раскошелилась?

Ничего себе. Переселили меня в нищее тело, а теперь еще и денег просите?

— Хах. Забирать деньги, потраченные на еду для детей, я не могу, так что, полагаю, придется пожертвовать все, что я выручила с продажи того синего платья...

Я все равно не собираюсь покидать храм, так какой толк от заначки?

Уж лучше пожертвую ее и повышу свою Божественную Силу.

Но только до 40%.

Я не собираюсь становиться настоящей Святой. Мне просто нужно защитить себя и разблокировать систему Небесных Тайн.

Да и что еще делать настоящей Святой в этом мире, кроме как сражаться с врагами?

Так что я до конца останусь фальшивкой.

— Хорошо, идеально. Тогда, прежде чем зарабатывать деньги, первое, что мне нужно сделать, это...

Навести порядок внутри Великого Храма.

Даже у бедняков есть коррупция.

А это — моя специальность, как бывшего офицера полиции.

К обеду я вернулась в столовую.

Я немного волновалась, что люди могут опешить при виде моего лица, но выбора у меня не было.

Отныне им придется видеть меня регулярно — пусть привыкают.

«...»

«...»

«...»

Как только я вошла, меня встретила ледяная тишина, и на мгновение я заколебалась...

Но я взяла себя в руки.

— Добро пожаловать, Святая.

Хотя бы Ирик меня поприветствовал.

Следуя за ним, я заняла место во главе стола и огляделась.

Не только жрецы, но даже ученики и послушники побледнели и опустили головы.

Прислуживающие им горничные и слуги выглядели не менее мрачно.

Повисла неловкая тишина, но я сохраняла невозмутимое выражение лица.

Я им покажу. Покажу им новую себя.

— Вот, пожалуйста.

Ирик лично поставил передо мной еду.

Все, как я и просила, — тот же суп, что и у всех.

Жидкая, водянистая похлебка без единого кусочка мяса.

— ...Вы действительно не против?

— А почему я должна быть против? Я ем то же самое, что и все.

Я сразу же приступила к еде.

Выглядело не очень, но на удивление оказалось вполне съедобным.

Возможно, у Орделл был привередливый вкус, но в прошлой жизни я часто голодала, так что для меня это было более чем сытно.

— Вкусно.

Пока я без колебаний продолжала есть, я почувствовала, как Ирик незаметно выдохнул с облегчением.

В отличие от него, Дитрих открыто таращился на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами.

Когда я допила остатки супа прямо из миски, мне показалось, что у него вот-вот вылезут глаза из орбит.

— Кстати, я тут подумала... Мне все это время подавали изысканные блюда, но я ни разу не похвалила шеф-повара.

Сказала я, ставя миску на стол, и Ирик одарил меня недоуменным взглядом.

— Прикажете позвать шеф-повара?

— Нет. Я сама схожу на кухню. Заодно и осмотрюсь.

— Прошу прощения?

Ирик, казалось, был поражен, но я встала и направилась прямиком на кухню.

Ирик и Дитрих поспешили за мной.

— Ч-что нам делать?

— Может, остановить ее?.. — донеслись до меня обеспокоенные голоса.

Они, вероятно, думали, что я иду на кухню придираться и выискивать недостатки, но пусть подождут.

Их ждет настоящий шок.

БАМ!

Я с грохотом распахнула дверь, и шеф-повар Кенто — с его неопрятной каштановой бородой — вместе с остальным кухонным персоналом как один обернулись ко мне с изумленными глазами.

— Ч-что привело Святую и Верховного жреца в столь скромное место?..

— Ничего серьезного. Сегодняшняя трапеза была настолько приятной, что я решила выразить вам свою благодарность.

«Это... сарказм? Она издевается над нами в такой изощренной манере?..»

Выражения их лиц ясно выдавали, о чем они думали.