— Но ведь все Священные Реликвии обладают разными свойствами, не так ли? Что, если герцог Шери ищет что-то с конкретной способностью? Неужели можно просто дать ему другую?

— Я знаю, какая способность ему нужна. Он сказал мне, когда мы были наедине.

Я небрежно солгала, затем присела на корточки и, завернув осколки ожерелья в носовой платок, убрала их обратно в шкатулку.

Я уничтожила его Божественной Силой, так что, скорее всего, и его функции тоже были нарушены, но мне всё равно казалось неправильным просто бросить его в этом священном месте.

«Позже заберу и сожгу».

— Вам случайно не известно, какой священный предмет сильнее всего связан с исцелением?

Исцеление.

Услышав мой вопрос, Сет удивлённо посмотрел на меня. Похоже, он никак не ожидал, что Руту понадобится именно такая сила.

— ...Исцеление — настолько могущественная способность, что даже Верховному Жрецу было бы непросто создать реликвию, наделённую ею.

Тем не менее он заметно расслабился, узнав, что Рут желает исцеления, а не богатства или власти.

— Насколько я знаю, силой исцеления наделён лишь Божественный Предмет.

Предметы, пропитанные божественной энергией, делятся на две категории: Божественные Предметы и Священные Реликвии.

Божественные Предметы создаются непосредственно богом и даруются людям, в то время как Священные Реликвии изготавливаются людьми, обладающими Божественной Силой.

Естественно, Божественные Предметы гораздо могущественнее и несравненно ценнее Священных Реликвий.

Ни один Великий Храм не станет раздавать Божественные Предметы направо и налево.

— А пока просто проводите меня.

В святилище Божественные Предметы находились в месте, которого напрямую касались лучи Бога Солнца.

На ослепительно-белом мраморном алтаре, сияя под лучами света, покоились три Божественных Предмета.

— Тот, что в центре, — это Божественный Предмет, наделённый силой исцеления. Он называется «Аврора».

Аврора переливалась невообразимым множеством цветов.

Каплевидный самоцвет, приковывающий взгляд, обладал совершенно иной аурой, нежели «Священная Реликвия Света», которая, казалось, затягивала меня в липкое болото.

Спокойный, мирный и безмятежный — он словно и впрямь даровал умиротворение.

Да, совсем как настоящая аврора.

— Он прекрасен.

Очарованная, я подошла и взяла Божественный Предмет в руки.

Он не отличался вычурным дизайном.

Простое ожерелье: каплевидный самоцвет всех цветов радуги на тонкой цепочке.

И всё же он выделялся куда сильнее, чем до смешного кричащая Священная Реликвия Света.

【Пользователь вошёл в контакт с Божественным Предметом «Аврора». Теперь вы можете применить к этому предмету навык «Благословение».】

«Отлично. Именно то системное сообщение, на которое я надеялась», — я невольно улыбнулась.

【Однако в настоящее время пользователю не хватает Божественной Силы для наложения постоянного Благословения.】

«Не могу наложить постоянное Благословение? Тогда как долго оно продержится?»

【Длительность Благословения: 1 месяц. Вы сможете наложить следующее Благословение через 1 месяц.】

«Значит, Благословение можно обновлять?»

Что ж, это не так уж и плохо.

Мне всё равно нужен был повод, чтобы Рут продолжал возвращаться в Великий Храм, если я хотела сделать его своим полноценным союзником. Это идеальное оправдание.

— Мы отдадим ему вот это.

— Простите? Но, Святая, Божественный Предмет...

— Он очень важен, да. Всё в порядке. Герцог для нас так же важен, как и любой Божественный Предмет.

Конечно, важен. Знай ты будущее, ты бы без колебаний сам всучил этот Божественный Предмет Руту.

В оригинальной истории Сет получает серьёзное ранение в битве с полностью осквернённым Рутом, и оно оставляет последствия на всю жизнь.

Именно поэтому я и твердила, как важно сделать Рута союзником.

— Однажды вы поймёте моё решение.

Я мило улыбнулась Сету. Он долго колебался, то открывая, то закрывая рот.

В конце концов, вместо того чтобы остановить меня, он покорно выполнил мой приказ.

— Я сама поговорю с Верховным Жрецом. Капитан, прошу вас, ничего не говорите.

【Активация навыка: «Благословение».】

【Божественный Предмет «Аврора» был благословлён «Солнцем, Выползшим из Смерти». Сила предмета была усилена.】

Когда Благословение наполнило предмет, самоцвет Авроры засиял ещё ярче.

Так был создан предмет с временным благословением на один месяц.

— Я принесла то, что вы просили.

Вернувшись в приёмную, я передала аккуратно уложенный в шкатулку Божественный Предмет.

Ирик и помощник Рута, Юрий Поултон, всё ещё пересчитывали деньги, так что Рут был в комнате один.

«Идеально. Нужно закончить до того, как появится Ирик и попытается меня остановить».

— Это...

Рут открыл шкатулку, взглянул на ожерелье и прикусил нижнюю губу.

Он был потрясён даже больше, чем когда я потребовала 2 000 золотых.

— Я также наложила на него своё Благословение. Вы ведь знаете, насколько ценно Благословение Святой, не так ли?

Я недвусмысленно дала понять, что 2 000 золотых были потрачены не зря.

Рут лишь отрешённо смотрел на Божественный Предмет, даже не решаясь взять его в руки.

— Беспокоитесь, что не сработает? — небрежно спросила я. Я намеренно не впустила Сета, не зная, что может случиться, как только Рут коснётся предмета.

— ...Вы хоть представляете, как долго я мучился от этой проклятой боли? Целых двадцать лет.

Я не помню его точный возраст, но, кажется, Руту около двадцати пяти.

То есть он страдал от невыносимой боли с детского сада?

Возможно, именно поэтому он стал так сильно зависим от болеутоляющего эффекта Священной Реликвии Света — она поработила и его тело, и разум.

— Я обошёл все Великие Храмы, перепробовал все зелья, но ничто не облегчало боль. Разве не естественно сомневаться, что это действительно поможет?

— Что ж, справедливо. Если и это не поможет, то, вероятно, в мире больше нет ничего, что могло бы вам помочь, — я легко пожала плечами. — Но не волнуйтесь, этого не случится. Просто попробуйте взять его. Вы знаете, как усердно я работала ради этого? Я ведь не смогу вернуть вам 2 000 золотых.

«Думаешь, я просто так отдала этот Божественный Предмет?»

Ирик, может, и смог бы вернуть 1 000 золотых, которые он забрал, но 2 000? Бог Солнца с радостью их поглотил!

Вернуть их невозможно, так что это должно сработать, чего бы это ни стоило.

— Вы что, до того как стать Святой, были какой-нибудь уличной вымогательницей? А у вас настоящий талант выбивать из людей деньги.

— Что вы сказали?

Называть меня вымогательницей, когда я сделала это ради него? Может, забрать Божественный Предмет обратно?

— Ух ты, чуть что не по-вашему, так сразу переходите на неформальный тон. Вас точно не проведёшь. Вы и на необитаемом острове не пропадёте.

Я метнула гневный взгляд на Божественный Предмет, и Рут, словно и не было мгновения колебаний, тут же схватил его.

— Кх!

В тот же миг он схватился за грудь и рухнул с дивана на пол.

Его лицо мгновенно покрылось холодным потом.

— Ох.

Я бросилась к нему.

Его очки, едва державшиеся на переносице, с громким стуком упали на пол.

Кожа покраснела, на висках и лбу вздулись вены.

Он явно испытывал мучительную боль — выглядело это опасно. Но я не стала забирать Божественный Предмет из его рук.

— Всё в порядке. Не бойтесь. Дышите медленно и глубоко. Чёрные пятна в вашем теле... они понемногу уменьшаются.

Его тело покрывали золотые и чёрные пятна.

Чёрные пятна неуклонно разрастались, словно поглощая золото.

Но теперь их натиск ослабевал.

Это было видно с первого взгляда — сработало!

— Х-ха... х-ха...

Рут крепко зажмурился и, сосредоточившись на дыхании, терпел боль.

Сейчас резонанс между ним и Божественным Предметом был крайне важен, поэтому я не использовала целительную силу, а просто ждала.

Сколько времени прошло?

Его прерывистое дыхание постепенно успокоилось.

Мне пришлось рукавом вытирать пот с его лица, так как мой носовой платок был использован для сбора осколков неприятной реликвии.

Его серебристо-серые глаза дрожали от волнения.

— ...Боль.

Одного этого слова было достаточно, чтобы понять его состояние.

— Ха...

Наконец освободившись от двадцатилетних мук, он закрыл глаза дрожащей рукой.

Он крепко прикусил губу — я чувствовала, как его переполняют эмоции.

— Похоже, вам больше не придётся искать другое решение. Поздравляю.

Я легонько похлопала его по плечу и коротко поздравила.

С этим будущий злодей исчез.

А для меня — человека, чья цель — разрушить оригинальный сюжет, — не было ничего более приятного.

— Не зря я проделал весь этот путь. 2 000 золотых не были потрачены впустую.

— Я всегда отрабатываю то, за что мне платят.

Немного успокоившись, Рут поднял упавшие очки и опустился на диван.

Дрожь в руке, когда он ослаблял тугой узел галстука, полностью прекратилась.

Дыхание выровнялось, дрожь унялась. Думаю, теперь самое время это сказать.

— Чтобы вы знали, реликвия так хорошо работает благодаря моему Благословению.

— ...Благодаря Благословению Святой?

— Да. Без него реликвия, возможно, лишь немного притупила бы боль.

Если бы это была настоящая Священная Реликвия Света, так бы и было. Так что технически это не ложь.

— Значит, вы хотите сказать, что за всё это я должен благодарить Святую.

— Что ж, да... но, что более важно, есть ещё кое-что, о чём вы должны знать.

Я коснулась руки, которая всё ещё сжимала Божественный Предмет, как спасательный круг.

— Моё Благословение... оно действует всего месяц.

— ...Что вы сказали?

— Если хотите, чтобы эффект сохранялся, вам придётся раз в месяц приходить ко мне за Благословением.

Рут недоверчиво открыл рот.

Я не стала упоминать, что это из-за нехватки Божественной Силы, и вместо этого с улыбкой сообщила самый важный факт.

— Ох, и, кстати, плата за обновление — отдельная.

Да, это совершенно мелочная месть за то, что бывшую сыщицу, которая когда-то колотила преступников, назвали вымогательницей.