И что мне сказать?

Если подумать о будущем, отдать реликвию — верное решение, но то, как откровенно её требуют, напрочь отбивает всё желание.

Это и называют духом противоречия?

【Ящик для Подношений】

Возможно, ящик почувствовал мой взгляд, потому что надпись на нём тут же сменилась на более покладистую.

Ну, я добрая, так что так уж и быть.

Я сунула весь мешочек с 2 000 золотых в Ящик для Подношений.

Я видела, как расширились глаза Рута, когда мешочек растворился в воздухе, но у меня не было времени об этом беспокоиться.

Под звон сотен, тысяч падающих монет передо мной развернулся целый поток системных сообщений.

【2 000 золотых было внесено в Ящик для Подношений «Солнца, Выползшего из Смерти».】

【Благодаря преданности верующей, «Солнце, Выползшее из Смерти» восстанавливает часть своей силы.】

【«Солнце, Выползшее из Смерти» дарует благословение Святой, которая пожертвовала собой ради него. Божественная Сила пользователя возрастает.】

【Текущая Божественная Сила: 10%】

Благодаря божественному благословению моя Божественная Сила выросла на два процента.

Вскоре я поняла, почему Бог Солнца требовал, чтобы я достигла 10-го уровня.

【Божественная Сила пользователя достигла 10%. Эксклюзивный навык Святой «Благословение» разблокирован.】

【Навык: «Благословение»】

Вы можете использовать целительную силу через благословения.

Вы можете даровать новые благословения уже существующим священным предметам.

Благословение! Да я ещё и могу даровать его священным реликвиям!

Так вот почему. Была причина, по которой Бог Солнца не поскупился на драгоценную силу, чтобы донести это до меня.

С этим я точно смогу превратить Рута Шери в своего полноценного союзника!

— Магия пространства? Но жрецам ведь не положено владеть магией...

В ответ на его вопрос об исчезнувшем мешочке я покачала головой.

— Это не магия. Скажем так, это сила, которой может пользоваться только Святая Бога Солнца.

Отделавшись этим туманным объяснением, я тут же поднялась.

— Все необходимые процедуры завершены. Я сейчас же принесу Священную Реликвию. Пожалуйста, подождите немного.

Лицо Рута заметно посветлело. Похоже, он боялся, что я сбегу, забрав деньги.

— А что Верховный Жрец? — спросила я у Сета, ожидавшего снаружи, как только покинула приёмную.

— Он ещё не прибыл.

Отлично. Нужно закончить до его возвращения.

— Идём в святилище. Мне нужно забрать Священную Реликвию.

Подземелье Великого Храма.

Святилище, куда никто не мог войти без разрешения — там хранились священные предметы и реликвии.

Священная Реликвия Света, которую искал Рут, тоже была там.

— Ух ты...

Спустившись с Сетом глубоко под землю, мы наконец достигли входа в святилище.

Стоило мне оказаться перед ним, как у меня невольно вырвался вздох.

Огромная мраморная дверь, покрытая непонятными геометрическими узорами... от одного взгляда на неё у меня перехватило дыхание — настолько мощной была её аура.

Были ли это божественные письмена, подобные тем, что в Священном Тексте, или какие-то иные, непостижимые нам символы?

Одно было несомненно — от неё, как и от Священного Текста, исходила святость.

— Я давно здесь не был, но она до сих пор внушает мне трепет.

— Вам тоже, капитан? У меня те же чувства. Будто что-то давит на тебя.

Сет кивнул и, положив руку на дверь, медленно направил в неё Божественную Силу.

Замысловатые узоры, вырезанные на двери, засветились золотом, и с тяжёлым гулом дверь медленно начала открываться.

Из проёма хлынул сияющий свет и невероятно чистый воздух, окутав нас с ног до головы.

— Боже мой. Как такое место может существовать под землёй?

Хотя здесь не было никаких светильников, с потолка лился мягкий свет.

Он был похож на солнечный, но неуловимо отличался — то был свет Бога Солнца.

Даже в своём ослабленном состоянии Бог Солнца всё ещё поддерживал свет, защищавший святилище.

Благодаря божественному благословению трава и деревья росли так буйно, что трудно было поверить, будто мы под землёй.

Это разительно отличалось от храмового сада наверху, заброшенного из-за бедности.

— И это место сохраняется в таком виде без всякого ухода?

— Да. Потому что именно здесь рука бога касается мира наиболее непосредственно.

Слава богу. В отличие от разорённого сада наверху, это место вечно.

Если бы такое прекрасное место тоже было погублено бедностью, это разбило бы мне сердце.

Я обязательно заработаю денег и восстановлю тот заброшенный сад.

— Но где именно находится Священная Реликвия Света? Поскольку этим заведует Верховный Жрец, я почти ничего не знаю... — смущённо проговорил Сет.

Я похлопала его по плечу, давая понять, что всё в порядке.

«Так, за работу, Система ИИ. Покажи мне, где Священная Реликвия Света».

【Система ИИ сканирует «Священную Реликвию Света» по запросу пользователя.】

Вскоре перед моими глазами появилась карта святилища. Я медленно двинулась вперёд, следуя за отмеченными на ней красными точками.

Обычно священные предметы, наполненные силой Бога Солнца, хранятся там, куда проникает свет.

Но карта вела меня всё дальше и дальше, в тень, куда не попадал ни один луч.

В конце концов мы достигли заросшего деревьями угла, где божественный свет не озарял подземное пространство.

В этом мрачном месте, которое и святилищем-то назвать было трудно, одиноко стояла усыпанная драгоценностями шкатулка.

— Бог говорит, что это и есть Священная Реликвия Света.

— Как и ожидалось от вас, Святая.

Его чистосердечное восхищение в ответ на такую откровенную ложь заставило меня почувствовать лёгкий укор совести...

Я кашлянула и открыла шкатулку.

Внутри, аккуратно уложенное на шёлковую ткань, лежало золотое ожерелье, украшенное сверкающим красным камнем.

Оно выглядело так, словно принадлежало императрице, — ослепительное, способное заворожить любого, — но...

«Называть это Священной Реликвией как-то неуместно».

Оно не просто не излучало святости — его чрезмерная роскошь вызывала откровенно зловещее чувство.

Я уже знала об этом из романа, но, увидев его воочию, ощутила ещё большее отвращение.

— Это... Священная Реликвия Света?..

Сет, похоже, тоже почувствовал неладное и ответил с явным беспокойством.

— Как бы это сказать, оно больше похоже на...

— ...Священную Реликвию тьмы, верно? — он замялся, и я закончила фразу за него.

Его испуганная реакция вызвала у меня смешок.

— Странно, правда? Такое изысканное и красивое, но от него веет тьмой и унынием.

— Святая...

— Правильно ли будет отдавать нечто столь тревожное герцогу Шери?

Сет не ответил. Но его ответ мне и не был нужен.

【Активация навыка: «Усиление Тела».】

Хруст!

Наполнив обе руки Божественной Силой, я полностью раздавила ожерелье.

«Я хотела разбить его с той самой секунды, как увидела. Какое облегчение».

— С-Святая! Зачем вы уничтожили Священную Реликвию?!.

Лицо Сета побледнело от моего внезапного поступка.

Я чётко объяснила свою причину.

— Это не Священная Реликвия, наполненная силой Бога Солнца.

— ...Что?

— Как Святая, я это чувствую. Мерзкую энергию, переполняющую это ожерелье.

Когда я разжала ладонь, раздробленные осколки с тихим стуком упали на пол.

«Священная Реликвия Света» — один из ключевых предметов в романе «Святая Иделла».

Этот предмет, ошибочно считавшийся единственным лекарством от болезни Рута Шери, не был истинной Священной Реликвией Бога Солнца.

Напротив, это было средоточие зла, которое необходимо было уничтожить.

【«Священная Реликвия Света» уничтожена Божественной Силой «Солнца, Выползшего из Смерти».】

Я смотрела не на системное сообщение, а на осколки ожерелья на полу.

Эта вещь не только не излечивала Рута Шери, но и была главной причиной ухудшения его состояния.

Поначалу она значительно облегчала боль, из-за чего Рут не осознавал правды и носил её как священное сокровище.

Но зловещая энергия внутри постепенно усугубляла болезнь, пожирая его.

А как только сила реликвии полностью овладела бы им, он лишился бы свободы и стал марионеткой в руках того, кто её создал.

Именно так в оригинальном романе Рут и стал злодеем.

Создатель Священной Реликвии Света — он был древним врагом Бога Солнца и финальным боссом, с которым в итоге предстояло столкнуться главным героям.

— Ме... мерзкая энергия? Но говорили, что эту реликвию создал Верховный Жрец два поколения назад...

Я открыла правду потрясённому Сету.

— Он был либо предателем, либо, возможно, никогда и не был истинным верующим Бога Солнца.

На самом деле, и то, и другое.

Хотя он родился с Божественной Силой Бога Солнца, он предал бога и начал поклоняться его врагу.

В обмен на своё поклонение он получил силу, и с её помощью создал так называемую «Священную Реликвию Света».

Поистине, большего кощунства в адрес Бога Солнца и представить было нельзя.

— Как... как такое предательство могло случиться?.. И поместить реликвию, созданную другой силой, в святилище, будто она настоящая...

Будучи самым преданным верующим в Великом Храме, Сет не мог постичь подобного.

— Если бы мы отнесли это герцогу Шери, не зная правды... кто знает, что бы случилось. Всё благодаря вам, Святая. Нам так повезло, что вы проверили её первой.

— Но мы не можем рассказать герцогу всю правду. В конце концов, я уже приняла его подношение.

— Ах! Тогда что нам делать?

— Он всё равно не знает, как выглядит Священная Реликвия. Так что выход только один.

— Какой же?..

Какой ещё?

— Мы её подменим.

Я дам ему настоящую — истинную реликвию, наполненную моим благословением и Божественной Силой Бога Солнца!

Настолько полную «Благословения», что зло не посмеет к ней даже приблизиться.