#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора на данную новеллу (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Был день Охотничьего фестиваля.

Рейхаусд надел ошейник и проводил меня, но когда я сказала, что можно его снять, он покачал головой и ответил, что хочет продолжать носить его.

Он предложил мне артефакт связи с другой функцией, но я вежливо отказалась.

«Я никогда не прятала в ящик кристалл слежения, который получила, но, должно быть, в прошлом что-то подобное было.»

Он выглядел странно разочарованным, но я сделала вид, что не заметила.

Дуэйн сопровождал меня к карете, и вскоре мы отправились в путь.

День был ясным, и по небу медленно плыли редкие облака.

Сегодняшний Охотничий фестиваль проходил на границе гор Кинстон и столицы.

От Императорского дворца это было недалеко, но от храма дорога заняла довольно много времени.

«Немного задерживаемся.»

Проезжая через площадь и сворачивая на извилистую дорогу, я заметила, что перед моей каретой выстроилась целая вереница других экипажей.

В отличие от Фестиваля роз, которым наслаждались простолюдины, Охотничий фестиваль посещало множество знати.

Мы медленно продвигались вперед, то и дело останавливаясь, и я с бесстрастным выражением лица смотрела в окно кареты.

Там я увидела бедно одетую девочку с корзиной яблок и мальчика лет пяти, державшего ее за руку.

На лице девочки, умоляюще смотревшей на прохожих, читалась детская наивность, и невольно мое выражение лица смягчилось.

Вскоре девочка достала из корзины яблоко, и мальчик тут же откусил кусочек, видимо, очень любивший эти фрукты.

Хруст, хруст — когда я увидела, как яблоко исчезает во рту мальчика, у меня самой потекла слюна.

— ...!

Внезапно мальчик, жующий яблоко, встретился со мной взглядом.

Я увидела, как он дергает сестру за рукав и показывает пальцем на мою карету. Белая карета храма, конечно, вызывала удивление.

Когда я помахала им рукой, дети обрадовались, словно увидели знаменитость.

Вскоре карета тронулась, и я отвернулась от них.

И в тот момент, когда мы снова замедлили ход, кто-то просунул яблоко в окно моей кареты.

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на этого человека.

— ...Маркиз Ллойд?

Я открыла окно, а он, в белых перчатках, протягивал мне яблоко.

Я растерянно взяла его, не отрывая от него взгляда.

Если обычно он одевался как богатый бездельник, то сегодня на нем был изысканный костюм и шляпа, так что он выглядел настоящим аристократом.

Рядом с ним стояла прекрасная гнедая лошадь с ухоженной гривой.

— Кушайте. Я заплатил за него целых 10 франков той девочке.

Я удивленно переспросила:

— 10 франков?

Да за всю ее корзину не дали бы и двух.

А этот человек, стоящий передо мной, был торговцем, который никогда не терпел убытков.

Я взглянула на сладкое на вид яблоко, затем снова на него.

На его губах появилась легкая улыбка.

— Это недорого, если взамен я получу благосклонность Святой.

Меня немного смутила эта милая улыбка, и я перевела взгляд на яблоко.

— Вы тоже направляетесь на Охотничий фестиваль, маркиз?

— Верно.

Он сел на лошадь и поехал рядом с каретой.

— Кажется, для Святой это первый раз.

Видимо, он знал, что Ариэль раньше почти не посещала подобные мероприятия.

— Да. Кажется, это более масштабное событие, чем я думала. Судя по тому, как мы еле продвигаемся.

Через некоторое время он продолжил:

— Так бывает не каждый год. В этом году все по-особенному.

Он говорил так, словно прочитал мой немой вопрос.

— Говорят, раз императрица беременна, в этом году внимание знати приковано к этому событию.

Абсолютная власть Империи принадлежала императору. Однако под ним существовали две противоборствующие фракции: императорская и фракция кронпринца.

Хотя многие дворяне поддерживали принца Кайла, Мастера меча и всесильного принца, сам он, казалось, не слишком интересовался политическими играми.

Даже если бы он отказался от титула кронпринца, он оставался бы одним из сильнейших на континенте просто как Мастер меча, к тому же обладая выдающимися политическими навыками и талантом воина.

С другой стороны, императорская фракция, собравшаяся вокруг молодого графа Михаэля, росла так быстро, что уже могла соперничать с фракцией кронпринца.

Теперь, когда императрица беременна, появился шанс, что меньшинство Императорской семьи сравняется с основной ветвью — сторонниками кронпринца.

Если у императрицы родится мальчик.

— Верховного жреца сегодня не видно.

— Ах, он встречает гостей из-за границы.

Поэтому в последние дни он был так занят.

Вместо него в четырех каретах позади меня ехали по три старших жреца. Они должны были лечить раненых на фестивале членов королевской семьи и знати.

— Тогда могу я сопровождать вас на фестиваль? Я даже проведу вам экскурсию по охотничьим угодьям.

На это неожиданное предложение я покачала головой. Его образ почему-то наложился на того, кто вел меня по ночному рынку.

— Меня будет сопровождать Дуэйн. К тому же я не в лучшей форме, так что охота меня не привлекает.

— Жаль.

Низкий голос Касса тихо прошептал:

— Я думал, будет лучше, если я останусь рядом, чтобы защитить вас.

Я удивленно переспросила:

— Маркиз... обо мне?

Я улыбнулась.

Тогда его голос внезапно стал серьезным.

— Даже если вам станет лучше, не заходите на охотничьи угодья. Я говорю это, потому что у меня есть тревожная информация.

— ...Спасибо за заботу.

Легкая улыбка скользнула по губам Касса, когда он увидел мой прямой взгляд.

— По реакции Святой я понял, что вы уже в курсе.

Я не стала отвечать.

Информация о Гильдии воров, полученная через того ребенка, очень помогла мне, но раскрывать ее источники не было смысла.

Вскоре дорога начала освобождаться.

Карета ускорилась, и лошадь уже не могла идти с ней в ногу, поэтому он пришпорил коня и поскакал вперед.

— В любом случае, увидимся на фестивале.

Его лошадь, быстрее кареты, постепенно скрылась из виду.

Яблоко, которое он дал, оставалось у меня в руке. Я откусила кусочек. На зубах остался сладкий сок и аромат.

Величественная мелодия, исполняемая Императорским ансамблем, разносилась по горам.

Под руководством Дуэйна я поднялась по ковровой дорожке, чтобы поприветствовать императора и императрицу, и произнесла краткую поздравительную речь.

После приветствий знати я села в большое кресло в нескольких метрах от них.

Вокруг были раскинуты огромные шатры, сотни лошадей и столько же дворян. А еще больше — слуг в униформе горничных.

Как и Касс, которого я видела ранее, дворяне были одеты в стильную походную одежду. Принц Кайл, всегда носивший черный мундир, сегодня тоже выглядел иначе.

Он производил более агрессивное и мощное впечатление, чем обычно, в темно-синем облегающем костюме для верховой езды и с длинным мечом у пояса.

Он несколько раз проверил своего вороного коня, затем вытащил синеватого отлива клинок и посмотрел на него против солнца. Потом, с легким звоном, вложил его обратно в ножны.

Будучи Мастером меча, он выделялся своей устрашающей аурой даже среди множества дворян и рыцарей.

Рыцари украдкой поглядывали на Кайла, будто чувствуя это.

Наверное, для императрицы он тоже был особенным. В отличие от прошлого раза, когда все внимание было приковано ко мне, сегодня он притягивал взгляды просто своим присутствием на фоне дикой природы.

Убрав меч в ножны, он повернул голову.

Наши взгляды встретились. Мне стало немного неловко, и я хотела отвести глаза, но он уверенно направился ко мне.

Его красные глаза при дневном свете казались еще ярче.

В воздухе повисло странное напряжение.

Все взгляды устремились на меня и Кайла.

— Благословение Святой.

Он поднял руку и взял мою. В тот же момент передо мной вспыхнуло окно чата.

[Бог Разрушения, Сиель, благословляет вас.]

По всему телу разлилась тигриная энергия.

...Сиель? Почему ты вдруг благословляешь меня, а не главного героя?

Ведь Сиель был богом, покровительствовавшим месяцу рождения Кайла.

Неохотно я взяла его руку и поцеловала ее тыльную сторону. Затем он медленно отнял ее.

— Да пребудет на кронпринце благословение Девяти Богов.