***

Шейн вернулся глубокой ночью.

Адалин, только что расслабившаяся в тёплой ванне и устроившаяся в постели, приоткрыла глаза, услышав, как отворилась дверь.

«Я думал, ты уже спишь.»

«Не смогла заснуть.»

Даже с закрытыми глазами, она не могла отрешиться от мыслей, что крутились в голове.

Сев в постели, Адалин пристально посмотрела на Шейна. Его лицо, казавшееся далеким и чужим днём, сейчас выглядело более терпимым.

И всё же её кожа оставалась болезненно бледной.

Шейн подошёл и склонился над ней, осматривая шею. Адалин запрокинула голову, чтобы ему было удобнее. Его пальцы, осторожно касаясь её кожи, скользнули от мочки уха к впадине между ключицей и грудиной.

«Ни синяков, ни следов. Повезло, что тебя спасли сразу, да?»

Адалин не ответила.

«Врач тоже сказал, что ты в порядке.» - добавил он.

[На шее даже не осталось отметины от того, как её сжали. Даже Ллойд, обычно склонный к панике, поругал за сам поступок, но не выразил тревоги за здоровье.]

Рука Шейна остановилась. Его прикосновения, хотя и медленные, могли бы показаться угрожающими. Но Адалин лишь смотрела на него, глядя прямо в его затенённые голубые глаза. Слабо улыбнулась.

«Ты хочешь меня убить?»

Он промолчал.

«Тогда отпусти.»

Шейн сжал губы.

Адалин знала, что её слова ранят. Но остановиться не могла.

«Шейн, скажи. Что я должна сделать, чтобы ты меня отпустил?»

«Замолчи, Адалин.»

Мышцы на его челюсти напряглись. Он стиснул зубы, подавляя вспышку гнева.

Но пальцы на её шее всё ещё оставались мягкими.

«Я сделаю всё, что ты захочешь.»

«Замолчи, пожалуйста.»

«Я вернула себе имя. Я не сопротивлялась нашему браку. Чего ещё ты от меня хочешь?»

[Их история не могла закончиться без боли.]

Адалин решила подождать. Она не видела возможности сбежать прямо сейчас, значит, нужно было выждать, пока Шейн насытится местью.

[Возможно, он злился за несбывшуюся любовь. Или за обман, совершённый его невестой.]

[Она надеялась, что со временем всё утихнет.]

[Но если всё, что он чувствует, это любовь…]

Адалин не могла, не хотела, её принять.

«Ты ведь сам сказал, что хочешь, чтобы я страдала. Что мне делать? Плакать? Умолять тебя со слезами?»

Голос дрогнул. У Шейна тоже, но Адалин не остановилась.

«Мне встать на колени и просить тебя о разводе? Если это нужно, я сделаю.»

Её перед глазами мелькнуло: Шейн, улыбающийся с такой уверенностью, будто держит в руках весь мир.

Как же она хотела, чтобы он просто…злился.

[Чтобы не ходил за ней тенью, не заботился с той странной нежностью, что пряталась под маской "надзора".]

[Чтобы не держал её за руку всю ночь, пока она была без сознания.]

[Чтобы не терял лицо от страха, что она могла пострадать.]

[Лучше бы он просто был зол.]

[Если бы он не побледнел до синевы в тот момент…]

[Если бы он злился, как в детстве, Адалин, может, ещё немного смогла бы терпеть это покойное заточение.]

«Мне уже достаточно того, что я здесь, Шейн. Что ещё нужно, чтобы ты поверил, что мне плохо?»

«…»

«Я правда больше не могу. Отпусти меня, пожалуйста. Хватит. Я тебя умоляю…»

[Она чувствовала, что выжить сможет, только сбежав из Дельмеза. Она не хотела быть частью сюжета, который снова начинал разворачиваться.]

[Любовь, которую она не могла принять, только сильнее ранила Шейна. И она знала - единственный способ по-настоящему его защитить, это оттолкнуть.]

Из-под хмурых губ Шейна сорвался тихий смешок.

«Думаешь, такие слова могут меня ранить, Адалин?»

Она промолчала.

«Если ты считала, что я отпущу тебя после этого, значит, ты всё ещё недооцениваешь меня.»

Теперь уже Адалин прикусила губу.

Шейн усмехнулся, почти с горечью.

Она знала, что он скажет следующее. И всё же крепко зажмурилась, будто это могло спасти.

«Мысль о том, что я тебя люблю, всё ещё кажется тебе пугающей, да?»

«Хватит…прошу.»

Он поцеловал её закрытые глаза.

«Но я уже отказался от надежды, что ты когда-нибудь полюбишь меня.»