— Ллойд.

— Да, хозяйка.

— Не мог бы ты перестать называть меня «хозяйка»?

— Не хочу.

Адалин коротко взглянула на часы, которые она лично купила, и её лицо приобрело серьезное выражение.

Вот так просто называя её хозяйкой, этот мальчик, не желающий покорно подчиняться, был обречен вырасти и стать наемным убийцей, которого подобрал глава подпольной преступной организации, нацелившись на его жизнь.

Раньше он был почтительным и послушным ребенком, но каким образом он стал таким?

— Давай выпьем. Сегодня тот день, которого я ждала всю жизнь.

— Ты упоминала, что ждала дня, когда Святая выйдет замуж.

— Да. Теперь я наконец-то свободна!

— Интересно…

— Хм?

— Неважно. Не имеет значения. Если этого хочет хозяйка, так тому и быть.

Ллойд мельком взглянул на статью на первой полосе газеты.

Преувеличенный заголовок статьи, посвященный Свадьбе Века, с лучезарной улыбкой Святой.

И лицо мужчины, спокойно стоящего рядом со Святой, тоже с улыбкой.

Адалин неоднократно утверждала, что им суждено быть вместе. Ради этого она даже инсценировала собственную смерть.

Предопределенная судьба и счастливый конец.

— Правда?

Подумал Ллойд, глядя на лицо мужчины в газете.

Неужели это и есть начало "счастливого конца", о котором так часто говорила Адалин?

— Этот безумный взгляд?

***

Добившись, наконец, "счастливого конца", которого она ждала всю свою жизнь, Адалин решила вернуться в столицу Империи Дельмез после долгого отсутствия.

И всё из-за одного письма.

< Некролог: Эмма Бертран >

Какой бы непослушной дочерью она ни была, она не могла не присутствовать на похоронах матери.

Если бы это случилось ранее, чем наступил "конец", она не смогла бы прийти, даже если бы захотела, но теперь, когда всё закончилось, ей нужно было исполнить хотя бы минимальный долг дочери. Ведь именно она родила и вырастила её, даже если Адалин только и делала, что разочаровывала.

Но потом… случилось вот что.

— Тебе пора проснуться, Адалин.

— Ху-у.

Почему она была похищена?

'Главным героем'.

Перед ней стоял главный герой, Шейн, и ласково улыбался. Его черные волосы оказались длиннее тех, которые помнила Адалин.

Немного взрослее, немного…

Адалин моргнула, прервав свои мысли.

Его по-прежнему красивые голубые глаза казались странно яркими, они светились подобно морю.

Голубой цвет – это смесь чувств, будь то отчаяние или надежда.

— А?

— Давно не виделись, моя любимая невеста.

— Невеста? Ты уже женат.

Вместо ответа Шейн широко улыбнулся. Адалин показалось, что его улыбка была какой-то незнакомой. Она была не просто ласковой, она была ледяной.

В ней было холодное безумие.

— Если бы я знал, что ты попадешься на столь простой трюк, как объявление о смерти, я бы сделал это раньше.

— Что…?

У Адалин перехватило дыхание. Она не знала, где находится, но чувствовала, что не должна тут оставаться.

Когда она попыталась приподняться, Шейн подошел к ней вплотную. Ощутив нависшую над ней тень, Адалин неосознанно отпрянула и прислонилась спиной к изголовью кровати.

— Ш-ш-ш, успокойся.

— Ты похитил кого-то и теперь говоришь ему успокоиться?! В этом есть смысл?!

— Если ты этого не сделаешь, боюсь, ты снова исчезнешь.

Его голос был по-прежнему мягким, улыбающееся лицо – красивым, но что-то было не так. Мужчина, который ни на секунду не отводил от неё взгляда, был не в своем уме.

Шейн нежно улыбнулся. Его голубые глаза ярко блестели.

Большая ладонь коснулась её щеки. Нежная ласка была теплой, но кожа – шершавой и твёрдой. Адалин невольно нахмурилась.

Её руки слегка дрожали.

Неужели она почувствовала что-то неладное? Это он должен дрожать после такого поступка.

Это должен быть он.

Однако, как ни странно, даже зная, что попала в ловушку, она не боялась, что эта рука может причинить ей вред.

Шейн бы так не поступил.

Это было доверие.

— Такое ощущение, будто я сплю. Что ты в самом деле живая и двигаешься.

— Неужели? Это больше похоже на кошмар.

— О? Но сейчас это больше похоже на реальность. В отличие от тебя.

В его словах прозвучала колкость.

— Где мы? Может, сначала выйдем и поговорим? Я всё объясню, хорошо? – взмолилась Адалин.

Похоже, им нужно было поговорить. Шейн дернул уголком рта в ответ на просьбу Адалин.

Словно насмехаясь над её словами.

— Тогда ты снова сбежишь.

— …Нет…

— Моя прекрасная невеста, умеющая лгать.

— …

— Теперь ты никуда не сможешь сбежать.

‘Чёрт возьми, я облажалась‘.