[Что случилось? Мы можем помочь?]

На это Адалин всегда отвечала одинаково - с мягкой, взрослой улыбкой:

[Всё в порядке. Ничего не произошло.]

[И на этот раз было то же самое. Даже когда Джефф напрямую спросил, всё ли с ней хорошо, Адалин лишь покачала головой: всё нормально.]

[Ждать, пока она откроется, пустая затея. Это уже не раз проходили.]

[Шейн знал это не хуже других.]

[Он пообещал, что не будет задавать вопросов, но это не значило, что он будет просто сидеть сложа руки.]

[Даже если между Королевством Брубевейн и тёмным магом, которого искала Адалин, нет никакой связи, это ничего не меняло.]

[Они и сами не могли говорить открыто, потому и держали всё в секрете.]

[И даже если всё это, просто совпадение, просто ещё один незаконный бизнес, его всё равно нужно было уничтожить.]

[Уничтожить, потому что он мешал.]

[Если бы Адалин знала, как Шейн пришёл к такому выводу, она бы, наверное, восхитилась, вот он, достойный наследник семьи настоящих злодеев: беспощадный, как бульдозер.]

***

Принцесса Мия из Брубевейн чувствовала, будто живёт во сне.

[Империя Виндзор, это был не просто другой мир, это было небо с проповедей, воплощённое во дворце.]

[Сравнивать её с родным Брубевейн было просто смешно.]

[Имперцы встречали гостей с безупречной вежливостью, и даже на бедную принцессу из маленького Королевства смотрели без высокомерия.]

[Да, между гостями велась скрытая борьба за влияние, но Мии всё это казалось забавной игрой.]

[Здесь даже зимой не было настоящего холода, а внутри дворца и вовсе - тепло и уют.]

[В Брубевейне же всё было иначе: даже члены Королевской семьи мерзли зимой.]

[Король с Королевой каждый год открывали казну, чтобы спасти голодающих граждан, а роскошь и излишества строго осуждались.]

[Есть они могли досыта, но не имели права.]

[Тепло спать, могли, но зажигать огонь запрещалось.]

[А, здесь…еда подавалась в таком количестве, что её оставляли на тарелках.]

[Бал, пир, тёплая ванна, и всё это каждый день.]

[Что может быть лучше?]

«Я хочу жить здесь навсегда!»

«Эм…» - замялась её фрейлина Кейтлин.

«Всего-то нужно, чтобы на меня обратил внимание наследный принц! Я ведь вполне подхожу!»

«Ну…технически, да, но…»

«Ладно, если не он, то хоть какой-нибудь знатный дворянин!»

Мия мечтательно улыбалась.

[Она так хотела вырваться из своей жалкой страны…]

Фрейлина, как всегда, не сказала того, что Мия хотела услышать. Принцесса бросила на неё раздражённый взгляд:

«Думаешь, я глупая? Но я серьёзно. Я ненавижу свою страну.»

«А мне она нравится.» - спокойно ответила Кейтлин.

«Что?! Да там же нищета кругом! Смотреть не на что!»

Кейтлин слегка улыбнулась.

«Если бы не ваша семья, мы бы давно рухнули. Мой отец всегда говорил: "Вы - сокровище этого Королевства."»

«Пф. Преувеличение. Хотя…с торговлей мы, вроде бы, справляемся.»

Но Мия не знала правды.

[Именно потому Король и решился выдать её замуж за рубеж.]

[Никто не верил, что глуповатая принцесса без грамма патриотизма станет женой наследного принца.]

[Но, может быть, она понравится какому-нибудь влиятельному господину, и тогда в Брубевейн потекут деньги.]

«Мы скоро увидим Святую?»

«Думаю, да.»

«Говорят, она потрясающе красива…Интересно…»

Кейтлин сжала кулаки.

Мия заметила, как у неё изменилось лицо, и дружелюбно коснулась её руки:

«Устала? Можешь пойти отдохнуть.»

«Простите…»

«Нет, нет, всё хорошо! Я просто счастлива сейчас!»

Кейтлин вскочила, но когда Мия уже собиралась прилечь, что-то вдруг вспомнила и окликнула фрейлину:

«Постой…Кейтлин, ты ведь родом из Виндзора? Ты говорила, что тебя удочерили?»

«Да. Мой отец спас меня, когда я умирала, переходя границу. Я проживу жизнь, чтобы отплатить ему за это.»

«Понятно…Значит, ты не сможешь выйти замуж вместе со мной и остаться в Виндзоре?»

«Это невозможно.»

Мия довольно улыбнулась.

[Она, похоже, подумала, что только что устранила потенциальную соперницу.]

Кейтлин, сдерживая внутреннюю улыбку, покинула покои принцессы.

[Подобраться к Святой сейчас невозможно…пока что.]

[Чтобы наложить заклятие, ей нужно было видеть цель.]

[Да и место, самое сердце вражеской территории.]

[Стоит применить магию без подготовки, и она погибнет, даже не добравшись до цели.]

[Нет. Самое страшное, это лишить Святую тех, кого она любит.]

Кейтлин не собиралась убивать быстро.

[Либо они исчезнут. Либо предадут.]

[Кто же он? Тот, кого Святая любит больше всего…]

Кейтлин не спешила.

Она собиралась душить свою жертву медленно.