Адалин внутренне вздрогнула. Даже сейчас, став с Лусианом чуть ближе, она не могла себе позволить полностью расслабиться рядом с ним.

Он вытащил её якобы «развлечься», а в итоге использовал без капли жалости.

[Лусиан всегда оставался человеком, которого невозможно было разгадать до конца, ему нельзя было доверять полностью.]

[Он не делился сведениями просто так, пока не заплатишь. А когда называл её «подругой», это вовсе не мешало ему подставить её ради собственной выгоды.]

[Наследный принц Империи - такой же. Вот и дружки у меня…один лучше другого.]

[Что случилось с её окружением?]

[Тем не менее, Лусиан был надёжным союзником, пока за него платят.]

[Он даже умел заставить живого казаться мёртвым.]

«А ты чего это улыбаешься так странно?»

И этот взгляд…

«Да просто подумал. Ты ведь и правда ничего не знаешь.»

«О чём именно?»

«О том, что происходило после твоего исчезновения.»

«Всё ведь закончилось хорошо, разве нет?»

«Ну да, конечно.» - сухо усмехнулся он. «По-твоему.»

«Святая вышла замуж за любимого, все живут долго и счастливо...» -

Лусиан вдруг захохотал, по-настоящему.

Адалин опешила:

«Ты...ты смеёшься?»

[Он не раз изображал веселье, но сейчас, это был искренний смех.] И от этого ей стало не по себе.

«Не смейся! Жутко! Что ты задумал?»

«Ничего я не задумал.»

«…»

«Ты и правда совсем ничего не знаешь.»

[Снова это: «ты ничего не знаешь». Сколько можно?]

Адалин устало пробурчала:

«Если ты пришёл только подшутить, можешь уходить. Я устала.»

«Всё равно собирался. В отличие от некоторых, у меня есть дела.»

[Убивать людей…прозвучало бы, как благотворительность, если бы кто-то услышал.] Адалин фыркнула.

Лусиан, уходя, сказал напоследок:

«Держись, Адалин. За твоё отсутствие многое изменилось. Будет интересно.»

«Мне не до «интересного». Как-никак, у меня мать умерла.»

«Ах да...точно. Извини, забудь, что я сказал.»

Она смотрела на его тёплую улыбку с тревогой, уж слишком зловещей она ей показалась.

Перед уходом он шепнул что-то Ллойду и, не оборачиваясь, скрылся.

«Что он тебе сказал?»

«Что, если я устану быть рядом с вами, могу в любое время пойти к нему работать.»

«Ты…собираешься?»

«Вы же говорили, что не проживёте и дня без меня.»

«Верно. Я как рыба-луна, умру без тебя.»

«Не знаю, что это за рыба, но видеть, как вы погибаете из-за меня, мне точно не хочется. Так что - отказ.»

«Вот поэтому я тебя и люблю.»

«Да-да.»

Ллойд принял её привычное признание в любви с такой же невозмутимостью, с какой отмахнулся от предложения Лусиана.

Пробормотал себе под нос:

«Безнадёжная.»

«Обними меня, мой милый братишка!»

«Только попробуйте прикоснуться.»

Адалин рассмеялась от его брезгливой реакции. Прямо как младший брат-подросток.

«Вы и правда не собираетесь возвращаться в дом Бертранов?»

«После всего, что было, уже нет смысла.»

«Всё равно не понимаю, зачем нужно было идти на такой шаг.»

«А ты не задавал вопросов, когда помогал мне.»

«Я просто выполнял приказы. Но если, как вы говорите, всё закончилось свадьбой Святой, зачем было отказываться от всего, что принадлежало вам по праву?»

Адалин криво усмехнулась:

«А как мне теперь к ним вернуться, после того как я сама разорвала с ними все связи?»

Она не была особенно близка с родными, но это не значило, что у неё не было чувства вины.

[Тогда мне казалось, что если я не исчезну, то просто сойду с ума. О чужой боли я тогда не думала.]

Лишь покинув Дельмез, Адалин поняла, насколько тяжело ей было в те времена.

[Невозможно остаться в здравом уме, когда тебе не дают нормально спать.]

[Половину тех дней, когда её терзали кошмары, она вспоминала лишь обрывками.]

«Но стыд не кормит. Был бы на вашём месте, забрал бы свою долю наследства. Судя по всему, вы сейчас на грани.»

«Не припомню, чтобы я давала тебе так мало на расходы…»

«А как долго вы собираетесь на этом протянуть?

«У нас ещё достаточно.»

К счастью, её финансы были в порядке.

Она предусмотрительно собирала драгоценности каждый раз, когда попадала под раздачу от наследного принца или Лусиана.

«И как вы планируете попасть на поминание? Бертраны же просто так никого не пустят.»

«Лусиан сказал, что поможет пробраться ночью. Пока ждать, даже билеты в театр подарил.»

«Сколько он за это содрал?»

Ллойд за последние пять лет стал чуть ли не скрягой, и это огорчало Адалин.

Она твёрдо решила разбогатеть, ради него, чтобы её помощнику больше не приходилось считать каждую монету.

[Теперь, когда я свободна…может, стоит попросить Лусиана создать мне новую личность и открыть дело?]

«Считай, что это подарок в честь возвращения.»

«Вы правда в это верите?»

«Конечно нет. Очевидно же, он что-то замышляет. Это у него - хобби.»

Ллойд фыркнул. Адалин пожала плечами:

«Полагаю, теперь я ему не особо нужна.»

«Возможно, так и есть.»

«…»

«Если вас это задевает, верните себе имя.»

«Не хочу.»

[Сжигать амбар только ради крыс? Нет уж.]

Она быстро покинет Дельмез, как только возложит цветы.