Элисса открыла глаза лишь спустя долгое время.

Саша не будила её, она и так слишком долго не могла нормально спать.

Говорили, что она упала у озера…

И всё это время находилась между жаром и ознобом.

И вот, когда Элисса наконец очнулась...

«Вы должны были быть осторожнее! Вы что, решили довести меня до сердечного приступа?!»

Саша расплакалась и крепко обняла её.

Словно пытаясь удержать.

Словно боясь, что та снова исчезнет.

«…Я в порядке, Саша. Сколько времени прошло?»

[Странно.]

[Казалось, она не спала ни дня…ни двух.]

[Тело было лёгким, словно всё лишнее выжгло жаром.]

Саша, всхлипнув, ответила:

«Неделя. Целая неделя! Вы даже не представляете, как я испугалась…У вас была сильная лихорадка…»

«Я…правда в порядке…»

«Нет, не в порядке! Врач сказал, что вы должны постоянно принимать лекарства. Вы будете их пить?»

Саша говорила резко, от тревоги.

Элисса, поддавшись её напору, кивнула.

«Хорошо…успокойся.»

[К счастью, Саша, похоже, не знала, что на самом деле произошло у озера.]

Элисса облегчённо выдохнула.

[Если бы она узнала…она бы, наверное, прыгнула за мной…]

«А тот садовник…который меня спас?» - осторожно спросила Элисса.

«А, он? Конечно, вернулся в сад.»

Саша вспомнила человека, который нёс Элиссу.

Но они думали о разных людях.

Для Элиссы, это был Сид.

Для Саши - Гилберт.

Ни одна из них не знала правды.

Саша вспомнила садовника, живущего рядом с тем странным, почти волшебным лесом.

[Может…и он часть той магии, которую она чувствует в саду?]

«Я так рада, что вы очнулись. Я боялась, что вы снова упадёте, как только встанете.»

«Я в порядке.»

[Но в будущем, она точно не будет в порядке.]

[Что произойдёт, когда она окончательно откажется выполнять приказ Королевы?]

[Её убьют?]

[Или удар придётся по Кембриджам?]

[Я должна рассказать всё Седрику.]

[Только тогда он сможет защититься.]

Элисса задумалась, как лучше передать ему это.

И именно в этот момент...

***

«Ах да…Его Светлость просил передать…»

Саша осторожно взглянула на неё.

Она не знала, как Элисса отреагирует.

«…Он сказал, что для вас будет лучше…если вы перестанете ездить во дворец.»

«Что?»

Элисса широко раскрыла глаза.

[Неужели…мои действия навредили Кембриджам?]

Сердце забилось быстрее.

Даже уши словно покраснели.

[Что ещё…я натворила?]

Она резко откинула одеяло.

[Нужно было немедленно идти во дворец.]

[Разобраться.]

[Исправить.]

[Но...]

«Вам нельзя покидать особняк.»

Саша посмотрела ей прямо в глаза.

«Вы больше не Эйвери. Вы - Элисса Кембридж.»

Она сделала паузу.

И добавила тише:

«Вам запрещено выходить без разрешения герцога Кембриджа.»

Раньше Элисса сама того не замечая тянулась к Королевской семье.

Принимала их требования.

Терпела их жестокость.

И Саша…

Как бы ей ни было больно это видеть, не могла вмешаться.

Потому что это была её семья.

А Саша…не принадлежала к ней.

И сейчас она не знала...

Как Элисса воспримет этот приказ Седрика.

Поэтому её голос становился всё тише.

«Запрещено выходить…»

Элисса медленно села на кровать.

И…вдруг улыбнулась.

«Впервые в жизни.»

Лёгкая, почти невесомая улыбка коснулась её губ.

Мужчина, чьё лицо она едва знала…

[Запер её.]

[Лишил свободы.]

[Но...]

[Почему-то…]

Её сердце дрогнуло от радости.

[До этого момента в нём были только страх и тревога.]

[А сейчас...]

[Что-то тёплое.]

[Живое.]

Элисса почувствовала, как её щеки слегка покраснели.

[Я знаю…]

[Он сделал это не для того, чтобы меня ограничить.]

[Он…защищает меня.]

[Он оградил её.]

[Закрыл в пределах Кембриджей, как в безопасном мире.]

[И впервые за долгое время...]

Её сердце стало по-настоящему тёплым.