Кроме того, родственники семьи Кембриджей, которые раньше почти не знали о судьбе Элиссы, услышав о состоянии Седрика, начали присылать всевозможные лекарственные травы и всё, что могло помочь восстановить силы.

Это лишь подтверждало одно: как бы замкнутой ни казалась семья Кембриджей, в вопросах, касающихся родных, они были удивительно сплочёнными и тёплыми.

Все, как один, молились о выздоровлении Седрика.

Так же, как и Мона с Гилбертом, жившие в уединённой хижине вдали от мира.

В тот день они тоже пришли в особняк, хотя почти никогда туда не заходили.

Дворецкий Леонс провёл их в гостиную, где находилась госпожа Джулиана.

«Госпожа…»

Услышав знакомый голос, Офелия сама распахнула дверь.

«Мона! Гилберт!»

«Госпожа Офелия…!»

«Младшая госпожа, давно не виделись.»

«Проходите, пожалуйста.»

Офелия тепло встретила их.

Джулиана поднялась, чтобы поприветствовать гостей.

В глубине души Мона и Гилберт всегда чувствовали тяжесть.

[Благодаря их заботе дети выросли добрыми и честными, даже без отца.]

И в тот момент, когда Джулиана попыталась улыбнуться...

«Госпожа…»

Мона крепко обняла её.

От неё пахло тёплой едой и домом.

Рука Джулианы медленно опустилась.

И слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец вырвались наружу.

«…Мо…Мона…»

«Почему с вами снова такое происходит…Молодой господин Седрик обязательно поправится. Он сильный…и…он так любит сад…у него крепкое сердце. Не волнуйтесь, госпожа.»

«Иногда мне кажется…что ты знаешь моих детей лучше, чем я сама…»

Голос Джулианы дрожал.

Её слёзы, скатываясь, пропитывали плечо Моны.

«Я всего лишь помогала вам…в трудные времена.»

Мона говорила мягко.

[После смерти прежнего герцога Джулиана осталась вдовой, ещё совсем молодой.]

[На её плечах остались маленькие дети…и весь дом Кембриджей.]

[Пока Кендрик не вырос, она одна должна была удерживать всё это.]

[И времени на детей катастрофически не хватало.]

[Тогда Мона и Гилберт взяли часть забот на себя.]

[Они приводили детей в сад.]

[Кормили их.]

[Давали им бегать, смеяться, жить.]

[Они разделили с Джулианой роль родителей.]

[Особенно Седрик - второй сын, почти жил в саду.]

[И сейчас…]

[Возможно, именно Мона и Гилберт были для Джулианы самой большой опорой.]

[Разве не они помогали ей не сломаться в самые тяжёлые моменты?]

[Наверное, поэтому, едва увидев Мону, Джулиана не смогла больше сдерживаться.]

Она опустилась на пол и заплакала, как ребёнок.

«…Плачьте, госпожа. Я вас прикрою. Никто не увидит…»

Мона крепче обняла её, поддерживая дрожащее тело.

«Хуаа…Почему…Почему…Почему именно мой ребёнок…Почему…»

Слова путались, захлёбывались в слезах.

Мона стиснула зубы, сама едва сдерживая рыдания.

Джулиана, обмякнув, почти не могла стоять, она осела на пол в её руках.

Та самая Джулиана, что всегда держала дом Кембриджей.

«Это всё…из-за моих грехов…Ах…Я…Я…»

Мона остановила её, не давая ударить себя по голове.

Распущенные волосы Джулианы рассыпались по плечам.

[Кендрик погиб на передовой.]

[Седрик сейчас борется с болезнью.]

[Как можно притворяться, что всё в порядке?]

[Когда умирает ребёнок…его хоронят в сердце…]

«…Мона…Я ведь так и не попрощалась с ним…с Кендриком…Так и не попрощалась…Ах…»

Мона крепко сжала её руки, прижимая к себе.

Джулиана судорожно двигалась, словно не находя себе места.

«Я даже не спросила его…!! Кендрик всё ещё жив во мне…Он всё ещё жив…»

Она раскачивалась вперёд-назад.

«Каждый раз, глядя на него…Я должна была отпустить…должна была похоронить…Ах…Когда я стою перед его надгробием…я всё ещё не могу…»

Мона прижала её ещё сильнее.

Она не могла смотреть, как Джулиана бьёт себя в грудь, словно потерянный ребёнок.

«И Седрик…тоже…Ах…даже этот ребёнок…»

«Он вернётся. С ним ничего не случится.»

Голос Моны дрогнул.

Горе Джулианы будто наполнило всю комнату.

Гилберт тихо вывел Офелию и молодого господина Кайхана наружу, оба не могли сдержать слёз.

В гостиной остались только двое.

Мона и Джулиана.

И их слёзы.

«…Седрик…Сид…Мой мальчик…Мой ребёнок…Как же тебе больно…Как страшно…Ах…Лучше бы это была я…»

Джулиана рыдала, словно изливая всю душу.

«Госпожа…»

«Лучше бы умерла я…Я должна была быть на его месте! Почему?!»

Мона обняла её изо всех сил.

[Чтобы разделить её боль.]

[Чтобы хоть немного облегчить её страдания.]

[Пусть…хотя бы сейчас…ей станет легче…]

Она лишь надеялась, что Джулиана, в сердце которой всё ещё жив Кендрик, больше не будет страдать так сильно.