Место испытаний находилось в огромном торговом центре.

Десять лет назад, когда появились первые разломы, в этом торговом центре внезапно открылся прорыв с трех- и четырехзвездочными монстрами.

Здания в округе рухнули от нанесенного ущерба, погибли бесчисленные люди, которые просто пришли за покупками.

Правительство выкупило эту землю. В местах, где ранее появлялись трещины, высока вероятность их повторного возникновения.

Центр был преобразован в место для тех, кто не боится столкнуться с монстрами.

Масштабный испытательный полигон.

Огромный.

Ю Сон вышел из автобуса Академии и с восхищением оглядел открывшийся вид.

Перед ним раскинулись купола, в несколько раз превышающие размеры спортивной площадки Академии.

Правительство потратило триллионы, чтобы обустроить эту территорию.

Сотни людей ежегодно трудоустраиваются здесь после прохождения испытаний.

Но его удивление вызывал не только размер этого места.

Сходившие с автобуса тоже это заметили.

– Посмотрите туда…

– Потрясающе!

Перед испытательным полигоном была большая парковка.

На ней стояли не только машины частных институтов, академий или самих испытуемых.

Там было много иностранных автомобилей, которые обычно можно увидеть только в Сеуле: элегантные внедорожники, спортивные автомобили, роскошные седаны...

Также стояли несколько охранников, вытянувшихся по стойке смирно.

Они были одеты в функциональные топы и солнцезащитные очки, а также в военные брюки.

– По-моему, это охотники, – сказал Ли Сан Хян, один из тысяч кандидатов, прибывших на место.

– Я думаю, это скауты, – сказала Ян Хи Чжи, стоявшая рядом с Ю Соном.

– Скауты?

– Результаты практических экзаменов ведь сразу объявляют?

Ю Сон кивнул.

В отличие от письменных экзаменов, результаты практического испытания охотников публикуются сразу после их окончания, вместе с рейтингом.

Кандидат, успешно сдавший экзамен, в тот же день получает лицензию.

– Это важное место, особенно для маленьких команд или фирм. Они могут сразу же заполучить перспективный талант, раньше, чем их перехватят более крупные компании, – пояснила Ян Хи Чжи.

Выросшая в семье охотников, она многое знала.

- Но почему на парковке столько людей…

Внезапно Ян Хи-джи вскрикнула!

Ю-сон был потрясен и смущен поведением своей спутницы, которая устроила сцену посреди парковки.

Однако, казалось, ее никто не заметил. Дело в том, что большинство присутствующих ничем не отличались от Ян Хи-джи.

Множество людей кричали в унисон.

- Ли, Ли, Ли, Ли, Ли Джэ…

Ли Джэ-хак.

Только тогда Ю-сон понял причину переполоха.

Волнение было очевидно не только у кандидатов и инструкторов, но и у других охотников.

- Ух ты, это правда Джэ-хак! – с благоговением произнес один из кандидатов, чей голос услышал Ю-сон.

Лучший соло-охотник в Корее.

В одиночку он демонстрировал результаты, сравнимые с командными или даже с показателями средних по размеру компаний. За свое мастерство и внешность он имел огромную армию поклонников как на родине, так и за рубежом.

Ю-сон тоже смотрел на лицо этого человека.

Именно таким оно было на обоях мобильного телефона его бывшей девушки.

Что ж, он ничего не чувствовал по отношению к нему, кроме простого любопытства.

- Вау, это не шутки. Сила! Но почему Джэ-хак здесь? Да, я слышал, что он в последнее время собирает команду… - сказала Хи-джи.

Зачем еще здесь быть высокопоставленному охотнику?

Из-за сильного присутствия Ли Джэ-хака никто не осмелился окружить его с просьбами об автографах, но он все равно был окружен восхищенными поклонниками.

Ю-сон вскоре отвернулся и сказал Хи-джи:

- Давай зайдем внутрь и займем места.

Инструктор сообщил, что внутри есть комнаты ожидания, где можно разогреться и сделать растяжку.

Другие кандидаты тоже могли знать об этом, но никто не спешил входить под купол. Было еще рано, и Джэ-хак был здесь. Кому захочется делать растяжку?

Ю-сон проскользнул сквозь толпу к входу под купол.

Это было совпадение.

Глаза Ли Джэ-хака метались, когда люди толпились вокруг него.

Внезапно его взгляд упал на проходящего мимо Ю-сона.

Его глаза немного сузились.

Внезапно…

Толпа ахнула от удивления.

- Вот это да!

- Как он это сделал?

- Новая способность? Или снаряжение?

Ли Чжэхак мгновенно перелетел через головы людей и приземлился прямо перед Юсоном, вызвав еще больший ропот в изумленной толпе.

- Э-э, вы... - Ли Чжэхак выглядел неловко, будто немного стеснялся. - Знаю, это может прозвучать странно...

Юсон был удивлен внезапным появлением, но сохранял спокойствие.

- Да?

Зачем Ли Чжэхак подошел именно к нему? И что он собирается сказать перед такой толпой?

- Вот... - Ли Чжэхак робко поднял руку и указал на предплечье Юсона. - Могу я его потрогать?

- .........

- .........

Юсон и все наблюдавшие замерли от столь неожиданной просьбы.

Ли Чжэхак выглядел серьезным, но затем, видимо, осознал, насколько неловко прозвучала его фраза.

- Ах! Пожалуйста, не поймите меня неправильно! Это не значит ничего такого, просто я увидел издалека, и оно показалось очень странным... Мне стало ужасно любопытно.

Лица в толпе выражали сомнение.

Странное тело? Конечно, любой взглянувший на Юсона видел: у молодого человека было превосходное телосложение.

Но что в этом интересного?

Что такого увидели глаза Ли Чжэхака?

-.........

Юсон посмотрел на Чжэхака, задумался.

Затем кивнул.

- Можете.

- Спасибо!

Началось.

Ли Чжэхак без колебаний принялся ощупывать предплечье Юсона.

- Хорошо... - пробормотал он, затем поднял взгляд на Юсона. - Простите, но вы ведь "чистый", да?

- Да.

- Но как вам удалось... Могу я потрогать вас в других местах? Ну, например, плечи или другие мышцы?

Это было чрезвычайно странное зрелище.

Первый охотник, появившийся на испытательном полигоне, ощупывает предплечье неизвестного кандидата.

Но еще более причудливыми были их выражения лиц.

На лице Чжэхака было выражение мастера, оценивающего произведение искусства. Он делал это настолько серьезно и методично, что в этом не было ничего смешного.

Выражение лица Юсона также было серьезным. Лучший охотник трогает его тело перед бесчисленным множеством людей, но на его лице не было ни тени смущения или стыда.

Скорее, он будто погрузился в глубокие раздумья.

- Ох, благодарю тебя, - Ли Джэ-хак убрал руку с тела Ю Сона, выглядя искренне пораженным.

- Я повидал мир и многое видел, - продолжил он, - но впервые вижу тело с таким строением, без единого изъяна. Восхитительно. Искренне восхитительно.

Ю Сон просто кивнул.

- Спасибо.

- Я не знаю твоих способностей, но даже без них, продолжая просто становиться сильнее, ты можешь достичь очень многого, - сказал Джэ-хак, вытаскивая из бумажника визитку.

- Пожалуйста, свяжись со мной, если будет время, - сказал он, протягивая визитку Ю Сону. - Если ты не против, я бы хотел поделиться с тобой некоторыми советами по тренировкам.

- Хорошо.

- Желаю тебе удачи на экзамене.

Оба мужчины повернулись, Ю Сон направился к куполу.

Оба были погружены в размышления.

Ли Джэ-хак надеялся, что этот молодой человек успешно сдаст экзамен.

Ю Сон надеялся на это не меньше.

***

Практические экзамены проходили в различных зонах внутри купола.

Кандидатам предстояло столкнуться со случайно выбранными монстрами в разных локациях и продемонстрировать соответствующие навыки для прохождения испытания.

Естественно, экзамен был рискованным, поэтому кандидаты должны были подписать соглашение, освобождающее организаторов от ответственности за любые несчастные случаи или травмы.

Кандидаты находились в залах ожидания, прежде чем их вызывали для прохождения испытания.

Случайные условия их экзамена объявлялись за пять минут до самого теста, поэтому зал ожидания всегда был местом смятения и нервного напряжения.

Сегодня, однако, было гораздо хуже.

- Что?!

- Это просто безумие!

Организатор объявил о чем-то, чего не было в базе данных все эти годы.

Такого не происходило последнее десятилетие.

Было предложено увеличить сложность практического теста в связи с ростом числа разломов и большим количеством жертв среди охотников.

Обычно монстры в зонах имели уровень 2 звезды.

Двухзвездочных монстров тяжело было использовать для практических экзаменов. Поймать их живьем и отправить на испытания для новичков – это, пожалуй, было бы слишком опасно. Могло закончиться катастрофой.

Поэтому организаторы придумали, как сделать экзамен сложнее, но при этом безопаснее. Они выбрали самых сильных, умных и при этом наименее опасных существ для испытаний в этом году. На деле, эти существа считались как минимум двухзвездочными.

[На этом испытании вам предстоит захватывать друг друга.]

[Взрослые люди, прошедшие военную/охотничью подготовку – ★★]