Его звали Ким Сон Ук.

Ему было тридцать два года, высокий, привлекательный.

Последние восемь месяцев он проводил с Ю Сонгом не менее шести часов в день. Он был преподавателем в академии Ю Сонга.

- А? Учитель.

- Если не возражаешь, я подвезу тебя до дома.

Позади него стоял черный внедорожник, подходящий ему по размеру. Он выглядел таким же надежным, как и его владелец.

Ю Сонг кивнул.

- Садись.

***

- Ой, так там была отдельная просмотровая комната?

Ю Сонг широко раскрыл глаза, услышав об этом впервые.

- Это не особенно секретно, но мне нет необходимости рассказывать об этом студентам. Им может быть неприятно знать, что за ними наблюдают.

- Думаю, вы правы, - кивнул Ю Сонг.

Факт того, что за ним наблюдают охотники, придал бы ему больше мотивации и энергии. Однако многие люди не почувствовали бы того же и вместо этого стали бы нервничать.

- Тогда вы тоже за нами наблюдали, учитель?

- Да. Даже с вышедшей на пенсию лицензией нет проблем получить доступ к просмотровой комнате, если оплатить членский взнос.

- Вы сильно потрудились.

- Ничего особенного.

Ю Сонг посмотрел на Ким Сон Ука.

Прошло не только семьдесят два часа. Он остался на парковке, чтобы ждать его, как только закончился экзамен. Десять часов он пробыл там, как Ли Джэ Хак, не зная, ушел ли Ю Сонг уже с места испытания.

"Почему?" Подумал Ю Сонг.

Вместо того чтобы задать вопрос, он поблагодарил учителя.

- Немного неловко, но я хочу похвалить вас за то, что вы ждали меня, пока я не вышел, пусть и с небольшим опозданием.

Ким Сон Ук наклонил голову.

- Да? Что вы имеете в виду? Вы специально вышли поздно, верно?

Это было неловко, но Ю Сонг попытался объяснить, что произошло.

Ким Сон Ук на мгновение замолчал.

Однако Ю Сонг мог видеть по щекам и рту учителя, что он сдерживает смех.

- Все в порядке. Ты был измотан, поэтому правильным решением было сразу же отдохнуть.

- Да, но...

Пока Ю Сонг чесал затылок, Ким Сон Ук сменил тему.

- Хочешь зайти на домашнюю страницу охотника со своего телефона? Твой лицензионный код уже готов, просто скачай приложение и пройди аутентификацию.

Ю Сон кивнул. Он скачал приложение и прошёл аутентификацию.

Как только лицензионный код Ю Сона был одобрен, раздался звук уведомления.

Бип-

Бип-

Бип-

- А?

За ним последовали бесчисленные уведомления.

- Если посмотришь в правый верхний угол, увидишь свою почту.

Глаза Ким Сон Ука были прикованы к дороге, но он понимал, что происходит. На его губах играла еле заметная улыбка.

- На тебя, наверное, слетелась куча рекрутов.

- …

Ю Сон кликнул на значок почтового ящика.

- Привет. О Ю Сон, мы…

- Привет. YZ Hunting…

- Поздравляем с успехом, О Ю Сон…

- Привет…

- Поздравляем…

Письма заполнили несколько страниц. Среди них были сообщения от скаутов.

Ю Сон открыл одно из них.

Отправитель: [email protected]

Тема: Поздравляем с прохождением, О Ю Сон!

Содержание:

Привет, О Ю Сон. Меня зовут Чжун Пак, заместитель руководителя команды DI.

Прежде всего, поздравляю с твоим успехом. Это был 72-часовой тяжелейший марш, сложнее, чем когда-либо, и это была неожиданная новая модель испытаний, которая была бы непроста для любого. Тем не менее, твои суждения, хладнокровие и превосходное боевое чутье можно сравнить с качествами опытного охотника…

Читая, Ю Сон вдруг осознал важный факт.

- …Команда DI?

- О, и тебе они отправили сообщение?

Ким Сон Ук сказал это легкомысленно, но на самом деле это было весьма significant.

В Корее была хорошо известная аббревиатура «2Ф4К».

Две (2) Фирмы (Ф) и четыре (4) Команды (К).

Среди всех компаний эти конгломераты представляли страну. Это были асы, чей корпоративный имидж запечатлелся даже у обычных граждан, которые не знали их достижений в деталях.

Ю Сон за восемь месяцев, проведённых в академии, наслышался о том, насколько они велики с точки зрения отрасли.

Они не нанимали новичков.

Они отдавали предпочтение лучшим охотникам с многолетним опытом и отличной репутацией.

Даже у таких конкуренция была бешеной, а экзамены — сложнейшими. Выпускник Академии мог попасть в одну из команд 2Ф4Т только через несколько лет. И даже это считалось большим достижением, о котором обязательно упоминали в рекламных материалах Академии.

Но сейчас одна из таких команд – «ТИ» – сама предложила сотрудничество Ю Сёну.

Ю Сён сглотнул и продолжил читать письмо:

– …Как вы знаете, мы не принимаем новичков, только что получивших лицензию.

Но, О Ю Сён!

Я смог разглядеть ваш потенциал за эти 72 часа.

Хоть у нас и нет системы обучения новичков, я думаю, что с помощью и поддержкой наших опытных охотников ваш потенциал раскроется в ближайшем будущем.

Мы обещаем щедрую поддержку в первом улучшении, которое для многих новичков является сложной задачей.

Надеемся, это письмо станет началом плодотворного сотрудничества как для нашей команды, так и для будущего О Ю Сёна.

По всем вопросам касательно условий контракта и других деталей…

Ю Сён просмотрел контактную информацию в конце письма и вернулся к общему списку сообщений.

Вот теперь он понял, о чем говорил Ким Сон Ук.

Его учитель думал, что он специально задержался. Потому что, если бы он вышел сразу после экзамена, его бы окружили скауты.

«Чушь собачья».

Однако сообщения на экране были реальными. Ему пришло письмо также от команды «Маручан», одной из 4Т.

Еще одно сообщение от корпорации «КР», одной из двух компаний.

Какое-то время Ю Сён был полностью поглощен чтением сообщений.

Наконец, дочитав, он кое-что понял. Ему написали все команды из 2Ф4Т. Содержание писем было почти одинаковым с письмом от команды «ТИ».

Тук!

Внезапно он почувствовал руку на плече. Повернув голову, он увидел улыбающееся лицо Ким Сон Ука. Машина остановилась на заправке с зоной отдыха.

– Хочешь удон?

***

Удон был очень вкусным.

Ю-Сон купил кофе и подошел к скамейке в зоне отдыха.

Раз уж Удон купил Ким Сон-Ук, то Ю-Сон решил купить для них кофе.

– Я тут подумал, – сказал Ю-Сон, передавая кофе своему учителю. – Причина, по которой вы меня ждали, как-то связана с моими планами на будущее?

Ю-Сон приводил свои мысли в порядок. Он успокоился и спокойно принял тот факт, что его хотят переманить к себе.

Он также подумал о причинах, по которым Ким Сон-Ук ждал его. Часами сидеть на стоянке – это не то, что делают просто так, ради любезности.

Даже организации, которые так рьяно звали к себе Ю-Сона, не стали бы ждать его столько времени.

У Ким Сон-Ука явно были свои причины.

Например, возможно, у него есть команда или фирма, с которой он связан, и он хотел представить его этой компании.

– Прошу прощения за такой вопрос, но я решил, что должен уточнить, – объяснил Ю-Сон.

– Ну…

Ким Сон-Ук, похоже, не обиделся на этот вопрос.

– Нет, не поэтому. Но кое-что я все-таки хотел у тебя спросить…

Ю-Сон замолчал, давая Ким Сон-Уку время высказаться.

– Я не видел тех сообщений, но уверен, что в них есть кое-что общее. Речь идет об усилениях. Наверняка тебе предложили взять на себя расходы на них.

– Да.

– Но, как ты знаешь, команды и фирмы не делают такого для новичков.

Когда кто-то становился охотником, он мог пройти усиление. Для этого было два способа.

Первый: ввести энергию в ядро человеческого тела, добыв для этого необходимые материалы и оплатив их стоимость.

Второй: охотник, прошедший усиление и накопивший энергию в своем ядре, мог передать ее другому охотнику.

Это было похоже на боевые искусства, где мастер передавал свою силу ученикам.

- Вывод по любому из двух вариантов был один и тот же. Охотнику нужны либо деньги, либо связи. Охотник-новичок не мог себе этого позволить, если только не родился с серебряной ложкой во рту.

Поэтому обычно заключался договор с фирмой или командой.

Новички могли оплатить стоимость усиления после прохождения обучения и работы с компанией в течение определенного периода.

Вот почему сообщения, которые получил Ю Сон, были исключительными.

Ему предложили пройти усиление немедленно, без обучения.

- Но тебе в любом случае придется подписать с ними контракт, так что ты не сможешь не быть привязанным на годы, - объяснил Ким Сон Ук.

- Ну... ничего не поделаешь, - Ю Сон пожал плечами.

- Действительно. Но что, если есть выход...

- Какой?

Ким Сон Ук вдруг сменил тему.

- Прошло 13 лет.

- ...

- 13 лет назад, как и ты, я сдал лицензионные экзамены. Конечно, я не получил столько сообщений, но их было довольно много.

Ю Сон был удивлен неожиданным разговором.

Охотники обычно хранили свою историю в тайне. Известные охотники, такие как Ли Чжэ Хак, становились объектами мошенничества и шантажа из-за своего богатства.

Поэтому многие охотники не делились своей историей и сосредотачивались только на работе.

- Итак, я бегал около девяти лет, став довольно известным. Я усердно работал и много зарабатывал, а потом...

Ким Сон Ук горько улыбнулся.

- Я был уничтожен.

- Что случилось?

- Я был глуп и высокомерен. Я думал, что это легкий монстр. Я действовал слишком поздно.

Ядро и энергия Ким Сон Ука были в порядке, но вены, питающие его тело энергией, были повреждены. Его топливо все еще переполняло, но двигатель был сломан.

- Я потратил целый год на реабилитацию, но... это было безнадежно. К счастью, я был не совсем плох.

Накопленных в его банковской книжке денег было достаточно, чтобы его считали богатым молодым человеком. Он все еще был молод и мог делать все, что хотел.

Однако вместо того чтобы наслаждаться жизнью, Ким Сон Ук снова взялся за работу. По сравнению с его активными годами новая карьера предлагала ничтожно низкую зарплату и невыгодные условия.

- Думаю, у меня еще остались сожаления.

Ким Сон Ук прикоснулся к своему животу. Ядро. Движущая сила, основа сверхчеловеческих способностей. Его ядро все еще было полным.

- Я так и не смог передать его кому-то.

Это касалось не только его. Бесчисленные вышедшие на пенсию охотники ненавидели расставаться со своим снаряжением и ядром. Это превращало их из сверхлюдей в обычных людей. Это вызывало сильное чувство лишения и пустоты.

Таким образом, второй метод усиления был редким, даже если он был намного эффективнее и стабильнее первого. Причина была в том, что легче было найти любое сырье, чем донора.

- Простите...

Голос Ю Сона дрожал. Он ничего не мог поделать. Он знал, куда ведет Ким Сон Ук.

- Сэр, нет. Господин Ким Сон Ук, вы не можете...

Ким Сон Ук поднял глаза, чтобы уставиться на Ю Сона. Он несколько лет был лектором в известной академии. Обучал множество перспективных студентов. Делал он это, потому что хотел найти кого-то. Кого-то, кто мог бы помочь ему избавиться от сожалений.

Он хотел работать больше, действовать активнее. Но поскольку не мог... он мог хотя бы передать это кому-то, кто мог. Энергия все еще бушевала внутри его ядра.

Было много талантливых людей, но... никто из них не выделялся. Сон Ук был лучшим в своем поколении, когда был моложе. Возможно, его стандарты были слишком высоки.

Он был близок к тому, чтобы сдаться, но наконец Ким Сон Ук нашел кого-то.

- Господин О Ю Сон.

У него были не только отличные навыки и таланты. Он также был более искренним, чем любой студент, которого он когда-либо видел. Он видел, как тот многократно оттачивал основы, которые некоторые студенты считали незначительными. Это была добродетель, которой не хватало даже самому Ким Сон Уку.

С беспрецедентной вежливостью Ким Сон Ук обратился к человеку перед ним.

- Хотя я и не был лучшим...

К своему преемнику, О Ю Сону.

–Желаете принять моё ядро и мои оставшиеся мечты?– спросил голос.

Ю-сон открыл рот.