«Шастиль Лилквитс, отныне твои полномочия главы святых рыцарей сняты с тебя неопределённый срок».

Эти слова прозвучали три дня назад от кардинала Кравела, главы отделения Церкви в Кианоидесе и непосредственного начальника Шастиль. Фактически, это был приказ о домашнем аресте, однако её не лишили свободы передвижения. Уже не имея места в Церкви и не зная, куда пойти, Шастиль бродила, пока её ноги не привели на одну из улиц Кианоидеса. Именно здесь она когда-то встретила одну опустошённую жизнью девочку.

—…Я действительно глупа, — прошептала она, стоя в одиночестве.

На её спине больше не было Священного меча, и даже освящённые доспехи, знак святого рыцаря, остались в прошлом. Её трое рыцарей-стражей предложили сопровождать её, но она отказалась.

Сейчас она уже не рыцарь. Всего лишь человек.

Полмесяца назад появился новый «Владыка демонов». Его звали Заган. «Убийца магов» Заган. «Владыка Демонов» — это не титул правителя монстров, подобных демоническим расам. Это звание мага, постигшего вершины магии.

Церковь должна изо всех сил стремиться уничтожить его как злейшего врага, которого нельзя было оставить в живых. Но Шастиль отказалась выполнить приказ уничтожить «Владыку Демонов». Более того, она возразила, заявив, что сражаться с Заганом не следует.

Результатом этого стало её нынешнее положение.

«Даже несмотря на это, Заган наверняка не будет мне благодарен».

Он не хочет протянутой руки от врага. Более того, он, возможно, даже не знает, что такое благодарность. Он верит только в свою собственную силу, с которой он способен отвергнуть любую несправедливость.

«И всё же, мне хотелось сделать для него хоть что-то».

Было ли это из-за того, что он дважды спас ей жизнь, или же причина в чём-то другом, Шастиль сама не знала. Когда-нибудь её уничтожат. Церковь не может простить измену владельца Священного меча. Церковь нападёт на неё с ещё большим упорством, чем при охоте на «Владык Демонов».

Церковь, созданная лишь для убийства магов, станет её врагом.

Конечно, чувство страха было. Шастиль всегда отличалась робким и неуверенным характером. И всё же, удивительно, но сожаления не возникло. Шастиль осталась верна своим убеждениям. И хотела гордиться этим.

«Хотя бы немного, но мне бы хотелось, чтобы Заган помнил обо мне».

В его сердце была только та эльфийская девочка с белыми волосами.

«Я не хочу вмешиваться между ними».

Шастиль лишь хотела увидеть, как они мирно проводят свои дни, как однажды создадут семью и будут счастливо жить.

«И если бы они время от времени вспоминали обо мне, этого было бы достаточно».

Погружаясь в такие эгоистичные желания, она вдруг увидела перед собой их образы. Молодой человек со всегда угрюмым лицом, беловолосая эльфийская девочка, и между ними милая девочка, державшая их за руки. Она унаследовала взгляд Загана: строгий, но всё же очаровательный.

— Хм, Заган наверняка станет отцом, который обожает детей. — Шастиль знала, что он по своей сути добрый человек.

— Тебе нравится это платье?

— Да. Спасибо, Заган.

Это были слова, обычные для неуклюжего отца. Или это было видение? Даже такие голоса ей вдруг почудились. Только тогда Шастиль пришла в себя.

— За-Заган?

Никогда не подумав, что встретит его в такой момент, Шастиль издала удивлённый и немного нелепый крик. Видимо, он тоже заметил её. Молодой человек повернул взгляд в её сторону.

Это была не иллюзия. И всё же, почему-то между ними теперь стояла маленькая девочка, выглядевшая лет на десять.

— Ч-что… Неужели вы уже настолько близки, что у вас появился ребёнок?..

Смятение охватило Шастиль, а лицо молодого человека внезапно стало пунцовым.

— Не… не говори таких… таких неприличных вещей! Я и Нефи ещё не…

Сказав это, он встретился взглядом с эльфийской девушкой, стоявшей рядом, а затем в панике отвернулся.

«Это выглядело так, будто они выставляют свои отношения напоказ… Даже мне захотелось его ударить!»

Пока оба пребывали в замешательстве, маленькая девочка подняла руку и указала на Шастиль.

— Заган, а кто это?

Её голос был негромким, но в нём звучали доверие и тепло. Молодой человек кивнул дочери и повернулся к Шастиль. В его глазах читались то ли ностальгия, то ли неловкость от встречи с человеком, с которым его связывают сложные отношения. Шастиль почувствовала, как непроизвольно сглотнула. И вот что он сказал:

— Кстати, да. А ты кто?

Внутри неё что-то щёлкнуло.

«Неужели он совершенно обо мне не помнит…? Это… это уже слишком!»

Слёзы, которые она пыталась сдержать, уже не поддавались контролю.

Всё началось несколько дней назад.