— Добро пожаловать домой, господин Заган.

Вернувшись в свой замок, Заган был встречен Нефи.

“Хм? Фолл сегодня нет?”

Обычно его дочь стояла рядом с Нефи, встречая его у входа, но, видимо, у неё сегодня были свои дела. Из-за долгого разговора с Кимарисом время незаметно ушло, и, хотя тренировки он завершил раньше обычного, увидеться с дочерью всё равно не успел.

Ему было досадно, что он не увидел Фолл, но одной только улыбки Нефи было достаточно, чтобы вся усталость дня мигом растворилась. Ради этого вида он, собственно, и жил.

“Нет! Так не пойдёт! Нужно сделать шаг вперёд!”

Только что он испытал мгновение блаженства, но если всё так и будет продолжаться ещё пятьдесят лет без изменений, это будет непростительно. И перед Нефи, и перед Ориас. Да и сам он просто не выдержит. Что же ему нужно сделать?

“Остаётся одно – пригласить её на свидание…”

С их последнего свидания прошёл уже месяц. Более того, в прошлый раз приглашала именно Нефи. Но, осознав, насколько ему не хватает силы перед Азазелем, он весь месяц потратил на поиски контрмер и тренировку, и его личная жизнь совсем умерла.

Разумеется, он уделял время семье, например, Нефи и Ориас. Но тихие, мирные минуты рядом с Нефи были для него истоком всего. Это не изменилось даже после того, как семья выросла, и к ним присоединилась Фолл и остальные. Напротив, именно потому, что их стало больше, он должен был беречь каждое мгновение, проведённое с Нефи. Ведь семья – это не тогда, когда собственное счастье откладывают на потом.

Азазель, Шер-Хан, Бифронс – все они не просто угрожали его жизни. Заган хотел спокойно жить рядом с Нефи и сражался с теми, кто стоял у него на пути. Но сейчас все приоритеты будто перевернулись: готовясь к бою с врагами, он всё больше отдалялся от неё.

— Услышь меня, Нефи!

— Да, господин Заган?

Он только было собрался пригласить её на свидание, как вдруг заметил нечто странное.

— Хм... У тебя бледное лицо. Ты достаточно отдыхаешь в последнее время?

— Э-э?.. А?.. — Нефи растерянно коснулась щеки. — Прошу прощения. Не думала, что всё настолько плохо, что это видно на лице.

— Не нужно извиняться. Лучше расскажи, что случилось.

Она удивлённо посмотрела на него, потом покачала головой:

— Нет, всё хорошо... Просто занятия с матушкой настолько интересные, что я, бывает, засиживаюсь допоздна, даже не замечая.

— Вот как?

Её сближение с Ориас было хорошим знаком, и мешать этому Заган не собирался.

— Я пытаюсь поддерживать здоровье с помощью магии, но как только я отвлекаюсь, всё сразу… — Нефи замялась, прикрыв лицо руками.

— Не переживай. Отдохни завтра как следует. Мы добавили персонала, так что ты можешь позволить себе передышку, разве нет?

Хоть в последнее время она редко показывалась в замке, но и Альшера могла помочь с домашними делами. Услышав это, эльфийка опустила плечи от стыда.

— Всё верно... Я подвела вас и заставила волноваться, поэтому я отдохну как следует.

Нефи осознавала своё положение, и всех других вокруг неё. Она знала, что попытки взять на себя все заботы никому не помогут, а лишь принесут больше проблем. Потому она согласилась.

— Ой, — сказала Нефи, внезапно что-то осознав, — я отдохну, но вы собирались что-то сказать, господин Заган?

Нефи была девушкой сообразительной, и такие вещи она не пропускала.

— Э-э… на самом деле я порядком проголодался от суеты. Хочу сегодня поесть поплотнее.

Заган понял, что в такой момент внезапно приглашать её на свидание было плохой идеей.

— Конечно! Я приготовлю вам порцию побольше.

Обычно Заган не высказывал никаких желаний по еде, ведь считал любую готовку Нефи великолепной, и поэтому она весело откликнулась и убежала.

“Нефи такая милая, когда счастлива…” подумал Заган, махая вслед, пока любимая не скрылась в глубинах замка. Затем он рухнул на колени.

— С-сэр Заган? Что-то случилось? — встревоженно проговорил Кимарис.

“Это плохо! Я совсем не успеваю заниматься с Нефи всякими вещами, что должны делать влюблённые!”

Недостаток Нефи в крови заставил его задыхаться. Это нельзя было заглушить магией. Он мог временно снять симптомы, используя Меморандум и посмотрев на изображение Нефи, но если он не обнимет её, затем не усадит к себе на колени, не потерётся о неё щекой и не поиграет с её ушками, он проблему не решит.

“А-а... Когда мы вообще договаривались прогуляться по городу и прикупить одежды? Два месяца назад? Зачем ты вообще живешь, Заган?!”

Ярость от собственной никчёмности и тяга к Нефи сводили его с ума. Кто ниспослал на него такие тяготы?

— …Прости, Кимарис. Пожалуй, придётся всё-таки убить Шер-Хана.

— Ч-что?!.. Он что-то сделал?

Шер-Хан всё ещё дышал, а значит, Заган и Нефи не могли полноценно жить как влюблённые. Виноват был он. Выбор оставался один – уничтожить. И раз уж за дело взялся, то почему бы не прикончить и Бифронса? Тот уже однажды мешал их (фальшивому) медовому месяцу в Разиэле. Бифронс наверняка влезет между ними и на следующем свидании, так что надо решить вопрос окончательно.

И пока Архидемон извивался в решениях, он не заметил важного: в тени кухни, куда сейчас вошла Нефи, стояла Лилит и пристально смотрела на него.