— …пай… Сэм… Давайте, Сэмпай, просыпайтесь!

— …А?

Заган резко распахнул глаза, услышав, как знакомый голос звал его незнакомым именем. Перед ним стояла девушка с белоснежными волосами. У неё были заострённые уши и лазурные глаза. Кожа была настолько белой, словно она никогда не видела солнца. Её скромные губы были розового цвета, а волосы были собраны ярко-красной лентой. Держа свои хрупкие руки за спиной, она слегка наклонилась к нему.

Это точно была та самая девушка, которую он знал, но на ней был совершенно необычный наряд. На тонкой шее не было её драгоценного ошейника. Вместо этого она носила пиджак и галстук, скорее напоминающее дворянские одежды. Пиджак сидел плотно, по линии её плеч, так что он явно шился не на мужчину. На кармашке с левой стороны пиджака сверкала некая золотая эмблема.

Белоснежная рубашка и бедра, едва прикрытые короткой юбкой, ослепляли Загана. Шок от увиденного был особенно силён, учитывая, насколько скромной была её привычная униформа горничной.

“Что за… Что происходит? Какая же она милая. Нет, стоп… что вообще происходит?”

Видеть свою возлюбленную в непривычной одежде оказалось странно и волнительно. Она была так мила, что ему уже становилось плохо, но он не успевал осмыслить ситуацию. Девушка же надула щёки и сердито посмотрела на него.

— Ну вот, сами предложили помочь мне с учёбой, а теперь спите.

— Учёбой?..

Между ними стояла простая парта. На ней лежало две книжки: одна была невзрачной и совсем не напоминала гримуар, а другая была с пустыми страницами, испещрёнными ровными параллельными линиями. Ещё он заметил какую-то деревянную палочку, напоминающую ручку, и какой-то мягкий камень, непонятно для чего.

Видимо, девушка переписывала цитаты и делала заметки в пустой книжке, читая из другой. Возможно, это и было той «учёбой», что она упомянула. Сейчас она стояла на ногах, вероятно потому, что Заган уснул.

Он огляделся. Никого больше не было. Комната выглядела старомодной и была построена из дерева. Ряды одинаковых парт, все смотрят в одну сторону. Его же стул был повернут, чтобы видеть девушку.

Он заметил, что и сам одет непривычно. Галстука не было, но стиль пиджака и брюк совпадал с её формой. Что-то между церемониальным облачением церкви и военной формой рыцарей. Так или иначе, казалось, они были в униформе какой-то организации. Он не сумел скрыть растерянности, но всё же опустил голову, надеясь, что это хоть как-то её прикроет.

— Э-э… Прости. Я что, задремал?

— Задремали, Сэмпай. Вы же обещали помочь мне с уроками, я так жда… то есть, я так надеялась на вас…

Глаза девушки потускнели, лицо стало печальным, и Заган тут же запаниковал.

— Т-ты не так поняла! Я тоже ценю каждую минуту с тобой, Нефи… Нет, это даже немыслимо – не считать наше время вместе чем-то драгоценным!

Он вскочил и принялся тараторить, от чего девушка удивлённо моргнула. Затем она смущённо опустила голову и начала играться с галстуком.

— С-Сэмпай… Вы никогда не говорили мне такого…

— Э?.. О-ой… Прости…

— Н-не извиняйтесь!

Ему стало невыносимо неловко, он закрыл лицо руками.

“Подождите… Это странно. В самом начале – ладно, но в последнее время я же вроде довольно ясно выражаю свои чувства Нефи…”

Но, несмотря на сумятицу, Заган взял незнакомую ручку со стола.

— В-в-в общем… мы же должны учиться, верно?

— Д-да… — девушка кивнула, уши её до самых кончиков окрасились красным. — Но, Сэмпай, это… э-э… мой карандаш…

— Ч-ч-чего?! П-п-прости!

Он попал в странный мир. Мир, где очаровательная девушка ходит в странной одежде. И всё же разум отказывался воспринимать это чуждым. Всё было иначе, чем всегда, и он не мог не чувствовать себя выбитым из колеи. И пока он сидел в оцепенении, до него донёсся знакомый голос:

— …ган… господин Заган…

◇

— Господин Заган, завтрак готов.

— Гвах?!

— Фуэ?!

Издав странный звук, Заган подскочил на ноги. Перед ним стояла Нефи с широко выпученными от удивления глазами. В привычном наряде горничной, с грубым ошейником, украшенным ленточкой. Это была та самая Нефи, которую он знал. Чувство облегчения накрыло его, а она лишь удивлённо склонила голову.

— С вами всё в порядке, господин Заган?

— Да, просто приснился странный сон…

И в самом деле странный.

— Плохой? — Нефи тревожно посмотрела на него.

— Хм… пожалуй, наоборот, хороший…

На самом деле это был потрясающий сон – он словно открыл в нём новую форму счастья. Но стоило попытаться вспомнить детали – и они утекали, как вода сквозь пальцы.

— Всё равно удивительно, — робко улыбнулась Нефи. — Очень редко вы так крепко спите.

Он и правда чувствовал себя легче, чем обычно.

— Хм? Если подумать, в последний раз я так крепко спал, когда ты дала мне поспать у тебя на коленях.

— Х-хвах?! Э-э… Тогда… Я хотела как-то отплатить вам… так что…

— Ах да, кажется, я так и не поблагодарил тебя за это. Твои колени убаюкали меня до самого глубокого сна. Благодарю тебя, Нефи, — Заган кивнул серьёзно, понимая, что лучше вознаграждения она и придумать не могла. А Нефи в ответ закрыла лицо руками, словно не могла это слушать.

Но если отвлечься от этого… Что же это был за сон?

“Будто у меня было что-то важное, что я должен был сделать…”

Заган скрестил руки и пытался вспомнить. Нефи тем временем, справившись с волнением, опустила руки и с недоумением посмотрела на него.

“Ах! Кажется, вспомнил!”

Заган откашлялся, затем очень серьёзным тоном произнёс:

— Э-эм, услышь меня, Нефи.

— Да, господин Заган?

— Ты сегодня так же очаровательна, как всегда. Я чувствую себя так, словно я заново влюбился в тебя.

— Ф-фуэ?!

Заган произнёс свои чувства вслух, и Нефи тут же сползла на пол, снова закрывая лицо руками.

— Ч-что такое?

— Что такое?.. Э-э, я рада, что вы так говорите, но моё сердце не было готово к такой внезапной атаке… — пробормотала она едва слышно, будто голос её готов был исчезнуть. Она робко взглянула на Загана сквозь пальцы. Поняв, что сказал это совсем внезапно, он почувствовал неловкость.

— Прости. Почему-то мне показалось, что я должен высказать свои чувства. Это было первое, что пришло в голову, когда я посмотрел на тебя… Хм? Всё в порядке?

Лицо Нефи, от лба до подбородка, стало ярко-красным. Казалось, что от его чрезмерных комплиментов ей становилось только хуже.

— Е-если уж так… тогда и я могу… Э?

Любимая Заганом девушка решительно поднялась, будто готовая что-то сказать… и тут же снова осела на колени. Она выглядела потрясённой, снова закрыв лицо руками. Ей казалось, что она только что увернулась от атаки, но её тут же настиг смертельный удар. По её дрожащей улыбке он видел, что ей не было по-настоящему больно, но вся сила ушла из её ног.

— Н-Нефи, ты в порядке?

— …Прошу прощения. Кажется, я сейчас не в состоянии смотреть вам в глаза, господин Заган.

Тонкая, дрожащая интонация пробудила в Загане безмерное желание её защитить. И, не раздумывая, он заключил её в объятия.

— Ха-ва-ва-ва-ва… Г-господин Заган?..

— Завтрак, верно? Не нужно себя заставлять. Я сам отнесу тебя.

Вспомнив последние события, он осознал, что в последнее время Нефи старалась быть проактивной. Исцеление глаз Куроки, занятия небесным мистицизмом, и, конечно же, их отношения.

А он был таким никчёмным, что во всём опирался на Нефи, даже в том, что большинство влюблённых делают вместе. Если он не мог поддержать её, когда она нуждается в нём, то какой же он тогда Архидемон?

Нефи вздохнула и уткнулась лбом в его грудь.

— Божечки… Сегодня я с вами совсем не справляюсь, господин Заган.

— Тогда просто положись на меня. Вот чего я и вправду хочу, — ответил он с естественной улыбкой.

Нефи взглянула на него сквозь пальцы:

— Тогда позвольте мне один каприз…

— О? И что же это за каприз?

Заган кивнул с улыбкой доброго отца, готового принять всё, но это спокойствие рассыпалось от одного-единственного удара.

— Я так сильно люблю вас, господин Заган.

— Хнннннгх!

Удар прошёлся по его груди, и Заган опустился на одно колено… держа Нефи в руках, разумеется. Впрочем, для них это было вполне привычное утро…

— Ургх! Такая чистая сила любви и прямо перед завтраком! Спасибо за угощение!

…Проблемная старушка, корчившаяся по ту сторону двери, тоже была сценой совершенно будничной.

Тем не менее, именно эта сцена знаменовала начало довольно крупного события.