Несколькими минутами ранее.

— Наконец-то мы вас нашли, вороватые крысы!

Гиниас с торжествующим криком обнажил Священный Меч и бросился навстречу нарушителям. Одиннадцать Архангелов и Оберон разделились на шесть пар, чтобы перехватить вторженцев. Первыми их нашли Гиниас и Оберон.

— Я, Гиниас, благодарю Господа за предоставленную возможность восстановить честь после того, что случилось в тот день!

Нарушители выглядели предельно раздражёнными из-за его напыщенной речи.

— Уф, опять вы. Как вы так быстро вернулись?

— Аристелла в шоке.

Перед ними стояли две юные девушки. Однако Гиниас уже усвоил, что внешность может быть обманчива.

— Леди Оберон, я займусь той, что с двумя клинками! Прошу вас сдержать ту, что с длинным мечом!

Именно эта девушка с двумя ятаганами в прошлый раз отправила их в самую глушь Катахнии.

“Та, что с длинным мечом, тогда не применяла магию.”

Хотя сомнений в том, что она колдунья, не было, её магия, похоже, не предназначалась для боя. Логично было, чтобы обладатель Священного Меча сразился с владеющей двумя клинками. Оберон ничего не ответила, но Гиниас заметил боковым зрением лёгкий кивок.

— Я не буду сдерживаться! Пой, Разиэль!

Гиниас воззвал к своему Священному Мечу, и из лезвия хлынул изумрудный ветер.

— Угх...

— Аристелла!

Девушка с длинным мечом закричала, но Оберон преградила ей путь.

“Надёжная как всегда!”

Гиниас сдерживал движения своей противницы порывами ветра и приближался к ней. Физические способности мага могли бы позволить ей вырваться из захвата, но магия не могла компенсировать искусство владения мечом. Гиниас был самым молодым в истории, кто получил титул Главы Архангелов. Он не мог проиграть в сражении на мечах.

Девушка вытащила два ятагана и что-то пробормотала, но не сработало никаких заклинаний.

— Бесполезно! Ветер очищения рассеет любое колдовство!

“Я не буду убивать тебя!”

Гиниас метил плашмя в её корпус… или, по крайней мере, такой был план.

— А? Она исчезла?

Противница растворилась без всякого предупреждения. Он не почувствовал, чтобы меч задел что-либо – значит, она не была отброшена ударом.

— Сзади, Гиниас.

Услышав голос Оберон, молодой Архангел резко осознал происходящее. Его меч стал тяжелее. Острие не двигалось вовсе, словно было пришито к месту. Он с ужасом повернул голову и увидел девушку, стоящую на кончике его меча с ленивым выражением лица.

— Невозможно…

— Похоже, ты не расслышал Аристеллу из-за ветра. Повторю ещё раз. Это тебе бонус: можешь атаковать первым.

Именно эти слова она произнесла, находясь внутри вихря очищения.

“Так это даже не было магией?..”

Гиниас замер в шоке, а девушка изогнула тело в танцевальном движении. Мгновение спустя её изогнутый клинок метнулся снизу вверх.

— Угх!

Он не мог уклониться – она стояла прямо на его мече. Увернуться, сохраняя боевую стойку, было невозможно. Гиниас отпустил свой Священный Меч и перекатился в сторону.

— Умничка. Не нужен тебе этот надоедливый меч.

Девушка пнула меч, отправив его в дальний конец коридора. Затем, не дав ему подняться, рванула вперёд.

— Я ещё не закончил!

Ладонями обеих рук Гиниас поймал клинок ятагана, направленный прямо к его шее. Безмятежное выражение лица девушки дрогнуло, а её глаза расширились от удивления.

— Ангельский Рыцарь это не только его меч!

— Хм. Неожиданно.

Было неясно, действительно ли она была удивлена, но она тут же метнула вперёд второй ятаган. Гиниасу понадобились обе руки, чтобы остановить один клинок, так что пути для отступления у него не было.

— Приди, Разиэль!

По его зову Священный Меч взмыл в воздух сам по себе и устремился к спине девушки.

— Тц.

Теперь уже девушка была вынуждена отпустить оружие и перекатиться в сторону. Меч, который она пнула, сам вернулся в руки Гиниаса, словно его законное место было именно там.

«Этот мальчишка – самый любимый Священными Мечами во всей истории.»

Вот почему Гиниас, несмотря на юный возраст, занимал пост главы Архангелов.

Тем временем Оберон сражалась с обладательницей длинного меча своим бледным тонким клинком… хотя нет, это был вовсе не длинный меч.

— Идиотка! Дура! Думаешь, я буду баловаться фехтованием с рыцарем?!

Клинок длинного меча рассыпался с металлическим звоном. Он закружился в воздухе, словно кнут, и набросился на Оберон с невозможного для обычного меча угла.

— Меч-цепь? Довольно ловко.

Но Оберон крутанула своим тонким клинком, отбивая хлыстоподобный меч. Если бы она пыталась отражать его удары напрямую, цепной меч обвился бы вокруг её клинка и метнулся бы к горлу. Поэтому Оберон точно отбивала самый кончик цепи, нарушая его траекторию.

Однако это не было так просто, как может показаться. Кончик кнута был самой быстрой его частью, и человеческий глаз не был способен за ним уследить. То, что она отражала такие атаки, несмотря на ограниченный обзор, было по-настоящему впечатляюще.

Девушка на миг отпрянула, но затем вновь расплылась в боевой улыбке и взмахнула мечом-цепью.

— Неплохо. Но надолго ли тебя хватит?!

С каждым ударом цепной меч бешено крушил стены, пол и потолок лабиринта. Это было довольно безрассудное фехтование, но таким образом она закрывала пути для отхода.

— Неплохая плотность атак.

Оберон отбивала каждую из них по отдельности с невероятной точностью. Обе стороны были в тупике – никто не мог продвинуться ни на шаг.

“Я должен помочь леди Оберон!”

Гиниас вонзил ятаган в землю и повернулся к девушке напротив.

— Похоже, из вас двоих ты и мечом тоже владеешь лучше. Пусть ты и колдунья, но твоё мастерство достойно похвалы. Однако здесь всё закончится.

Девушка вяло вздохнула.

— Аристелла – специалист по мечам.

— Что?.. Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказала.

И в следующее же мгновение до Гиниаса дошёл смысл её слов.

— Леди Оберон! Уходите оттуда!

— Кья-ха-ха! Поздно!

Цепной меч кружился по воздуху, казалось бы, хаотично, но на деле он вычерчивал вполне конкретный магический круг. И Оберон стояла прямо в его центре.

— Дексия – специалист по магии.

Гиниас бросился вперёд, не успев это даже обдумать. Он врезался в Оберон плечом, выбивая её из круга. И в тот же миг, когда заклинание завершилось...

— Счастливого полёта, тупица!

Окружающий пейзаж исказился. Это было то же самое телепортационное заклинание, которому его подвергли три дня назад. Но он осознал это всего на долю секунды позже, чем следовало.