— Господин Заган!

Нефи вскрикнула. Вторженец с неба целился в Загана ударом ноги.

— ...Я не знаю, кто ты, черт побери, такой, но у меня сейчас плохое настроение. Приходи позже.

Заган с лёгкостью остановил его удар одной рукой.

— Хьяхах! Думаешь, этого хватит, чтобы остано—?!

Раздался глухой хруст. Заган раздавил ногу мужчины в своей руке. Затем он махнул рукой и отбросил незнакомца в море, словно камешек.

— УГААААХ?!

Будучи кинутым разгневанным Архидемоном, мужчина точно не мог легко отделаться. Вместо того чтобы утонуть, он начал отскакивать от поверхности воды, словно она была твёрдой. Это действительно напоминало камень, подпрыгивающий на воде. Вода, как известно, может расколоть камень, если выпустить её с достаточным давлением. То, что этот мужчина ударялся о поверхность воды, говорило о невероятной скорости, с которой его бросили. Обычный человек или даже большинство магов при таком ударе сломали бы себе все кости. В стандартной ситуации так бы оно и было...

— ХА-ХА-ХА! Как хорошо! Как мощно! Вот так и должен выглядеть сильнейший!

Мужчина стоял на поверхности воды как ни в чём не бывало. Его вид был странным. Он носил выцветший тёмно-красный плащ, создававший впечатление, что его сняли с трупа, а под плащом были видны обёрнутые вокруг тела бинты, покрытые множеством магических схем. На руках у него были металлические кастеты, а ноги защищали кожаные наколенники с металлическими вставками.

Он выглядел словно кожа да кости, но Заган сразу понял, что тело этого человека полностью состоит из накачанных мышц. На вид ему было около двадцати лет. Рыжие волосы хаотично торчали во все стороны, почти полностью скрывая лицо. Сквозь их пряди Заган заметил единственный глаз алого цвета.

“Этот тип... маг?”

Заган не мог опознать, что это были за бинты, обёрнутые вокруг его тела, но кастеты и сапоги явно были зачарованы для усиления силы. Что было ещё более странным, так это повязка на правом глазу, закреплённая цепями и другими зловещими металлическими деталями. Всё это выглядело как предупреждение держаться подальше.

“Какой мерзкий тип.”

Пока Заган выражал своё отвращение, мужчина закричал.

— Имя мне Декарабия! Я пришёл сразиться с Убийцей Магов, Архидемоном Заганом!

Услышав это имя, Заган внезапно всё понял.

“Понятно, у него и правда не все дома.”

Декарабия, закончив вопить, ринулся вперед, замахнувшись кулаком. На нем не было и следа от полученного урона. Заган сейчас не носил ни мантии, ни амулетов, но дело было не в этом – Декарабия явно был не таким уж и безрассудным идиотом.

— Отойди, Нефи. Мне нужно немного выпустить пар, будет шумно.

Заган слегка отстранился от Нефи, готовясь принять удар... Однако в его левой руке все еще оставались очки, которые он получил от Альшеры. Прошло всего несколько секунд, и вот этот сумасшедший уже оказался прямо перед ним.

— ХЬЯХА! ПОНЕСЛОСЬ, ЗАГАААААН!

— Не используй моё имя так небрежно.

Безразлично ответил Заган и бесхитростно нанес удар правым кулаком. Его специализацией было усиление тела с помощью магии. Один его удар мог превратить в порошок крепостную стену, а когда он поглощал чужую магию, его сила возрастала в разы. Иными словами, если бы он ударил всерьёз, даже голова Архидемона слетела бы с плеч.

Его кулак целился в левую сторону лица Декарабии, не прикрытую повязкой на глазу, и... лицо Декарабии не разлетелось на куски.

— Чего...!?

В следующее мгновение удар пришёлся уже по самому Загану. В воздухе взметнулись капли крови, и глухо прозвучал стальной удар кастетов.

— Господин Заган! – вскрикнула Нефи.

“Я уступил ему?”

Такого не случалось с ним с тех пор, как он стал колдуном. Бывали случаи, когда Барбатос или Бифронс упорно выживали после его ударов. Или когда Михаэль отразил его удар. Однако в этот раз…

Глаз Декарабии расширился, и он расплылся в широкой ухмылке.

— Хаха, а ты славный парень. Если бы ударил левой, может, и попал бы.

— Не обращай внимания. Сильные не пользуются недостатками слабых.

С этими словами Заган нанес удар сверху.

— Ха! Славься наш доблестный Архидемон!

Декарабия тоже бросился вперед со своим кулаком, выкрикивая нечто бессвязное. На этот раз Заган увидел все чётко. Прямо перед самым столкновением, его соперник исчез.

“Нет... он двинулся вперед!”

Удивительно, но этот человек не попытался увернуться – наоборот, он ринулся прямо навстречу страшному удару Загана. И когда Заган промахнулся, Декарабия воспользовался моментом и врезал кулаком прямо ему в лицо. Удар был настолько мощным, что у него потемнело в глазах. Будто сила его собственного удара отразилась обратно. Удар снизу заставил Загана прогнуться назад... но он просто вытер кровь с носа, словно ничего не случилось.

— Хм. Впечатляет.

— Ги-хи-хи, ты тоже крут! Вот это уже я понимаю – настоящий Архиде—

— Этот чертов Барбатос... Я всегда бью его с такой же силой, а он делает вид, что ничего не произошло, да?

Когда рядом есть кто-то, кого можно постоянно бить с такой разрушительной силой, даже Заган пробовал сдерживаться, чтобы не натворить бед. И все же Барбатос с радостью возвращался за новой порцией тумаков. К этому моменту Заган уже начал подозревать, не мазохист ли тот. Пока он мысленно выражал уважение своему нежеланному другу, выражение Декарабии резко изменилось.

— … Эй, Заган, так не пойдет. Ну же!

Декарабия снова пошел в атаку, а Заган... просто стоял. Он не пытался уклониться или заблокировать удар. Вопреки его безумному поведению, техника Декарабии была безупречной и точной. Брось в его лицо горсть песка – и он выбьет каждую песчинку, по удару на каждую. И он продолжал наносить точечные выпады по Загану.

Удары в лицо, удары в живот, разорванная плоть, смятые мышцы, кровь, заливающая лоб – Заган начал превращаться в кровавое месиво.

— Я пересёк весь этот долбаный океан, чтобы сразиться с тобой! Не игнорируй меня! Посмотри на меня! Я – Декарабия! Давай! ДАВАЙ! ДАВААААЙ!

Нефи закрыла лицо, не в силах смотреть на происходящее, но Заган смотрел на Декарабию так, словно в этом нет ничего особенного.

— Скучно! Как скучно! Верни мне всё время, что я потратил на дорогу сюда, ЗАГАААА... ГРХ!?

В тот момент, когда Декарабия замахнулся для завершающего удара, Заган схватил его лицо железной хваткой. Так как его противник был ниже, теперь он беспомощно болтался в воздухе.

— ГАААХ! П-Пусти меня!

— Понятно. Так это и есть «искусство». Впервые вижу, чтобы им пользовался маг, но твои удары настолько слабые, что это смешно.

Пока Заган с лёгким вздохом произносил эти слова, его раны практически исчезли. Причина, по которой его так сильно потрясло от первых двух ударов, заключалась в том, что сила удара Архидемона была возвращена ему же. Сами по себе кулаки Декарабии не обладали достаточной мощью, чтобы повергнуть Загана.

— В этом есть элемент неожиданности, но как только трюк раскрыт, всё становится предельно ясно. Даже уличные беспризорники нынче владеют такими уловками. Удивлён, что ты решил бросить вызов Архидемону с такими детскими приёмами.

В голосе Загана прозвучала нотка жалости. В его дни беспризорничества его обучили основам боевых искусств для самозащиты. Его взгляд упал на очки в левой руке. Да, именно тот навязчивый мальчишка научил его этому. Можно даже сказать, что способность Загана одолеть любого врага кулаками была заслугой этих техник, глубоко укоренившихся с тех времен.

— Искусство – это средство самозащиты от церкви и магов, используя лишь своё тело как оружие. Есть ли вообще причина, по которой сильные должны отнимать это у слабых? Знай своё место.

Для Загана боевые искусства были последним средством защиты от тех, кто обладал деньгами и властью. Если маг пользовался ими, то это было сродни тому, как богач отбирает последние крохи у бедняка. Он не мог простить такую трусость. Однако тело Декарабии заёрзало даже с зажатым лицом.

— ГЬЯХАХА! Так ты всё-таки помнишь!

Декарабия обвил ногами руку Загана и схватился за запястье. Более того, он прижал лодыжки к шее Загана и рванул всё тело вниз. Это был приём, позволяющий выкрутить суставы до предела. Однако Заган не сдвинулся с места ни на миллиметр.

— Я же сказал тебе. Ты слишком слаб, чтобы что-то сделать.

Заган швырнул свою руку в землю вместе с обмотанным вокруг неё Декарабией.

— ГЕЪЯХ?!

Декарабия беспомощно впечатался головой в песок. Даже несмотря на мягкую песочную поверхность, сила удара была такой, что он разжал хватку. Заган же, всё ещё держа его за лицо, начал собирать ману в правой руке.

— Маг должен сражаться с помощью магии. Вот так – Копьё Молнии.

Следом за усилением тела, стихия, в которой Заган преуспел больше всего, была молния. Это конкретное заклинание было одним из его любимых – оно призывало молнию с небес, испепеляя всё на своём пути. По своей разрушительной силе оно могло сравниться с “Пламенем Гнева” Барбатоса.

“Если задуматься, прошло немало времени с тех пор, как я пользовался обычной магией.”

И в тот момент, когда Заган размышлял об этом...

— ГЬЯХАХА! Вот оно! Ты использовал магию!!

Заган не успел понять, что произошло. В тот миг, когда его Копьё Молнии должно было поразить Декарабию, оно пронзило самого Загана.

— Гах... Ах!?

Молния попала прямо в Загана, превратив его правую руку в уголь до самого плеча. Значительная часть его тела была обращена в пепел, и он опустился на одно колено.

“Не может быть! Это…”

Глаза Загана расширились от шока, и голос Нефи подтвердил его подозрения.

— Магия господина Загана... была отражена?

Этот момент, когда маг использует заклинание, считается самым уязвимым для него. А если его же магия отражена в этот миг, у него просто нет шансов на защиту. По правде говоря, Заган не мог моментально подняться на ноги. Он принял атаку Архидемона в полном объёме. Его регенерация не успевала справляться.

“Вот оно как. Даже неумелый сопляк смог бы убить кого-нибудь с такой силой.”

Заган вспомнил одного мага, которого убили точно таким же способом. Мысль о том, что могло бы произойти, если бы он использовал Небесный Фосфор, внушала ему страх.

Однако после столь зрелищного применения магии было очевидно, что другие на острове заметят это.

— Эй, это кто такой?

Все, кто носился по острову в поисках еды, бросились в их сторону. Первой прибежала группа Ангельских Рыцарей. Как и следовало ожидать, они отреагировали быстро: такие ситуации были их специализацией. Скорость, с которой они оценили обстановку и начали действовать, вызывала уважение.

Декарабия наклонил голову, стоя на ногах.

— О-о-о? Что такое? Целая толпа вылезла! Можно их сломать? Можно же, да? Ладно, тогда ломаем! Ломать – моя профессия! ХЬЯХАХАХАХА!

И как только он облизнулся, глядя на тех, кто выбежал из леса...

— … Какое совпадение. Ломать – и моя профессия тоже.

Курока оказалась у него за спиной, уже успев обнажить клинки.

— Чего!?

Он понял это только в тот миг, когда мечи уже взметнулись вверх. Правая рука Декарабии взлетела в воздух. Удар снизу был подобен косе жнеца и полностью отсек конечность.

— ГРЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

— Тебе конец.

Курока без колебаний обрушила меч на его шею. Однако Загану пришлось её остановить.

— Не надо, Курока!

— Чего!?

Только на шаг отстав от его приказа, Курока тоже заметила неладное. Она смогла остановиться, но всего на миг позже, чем следовало.

— Аааах... Шучу!

— Акк…

Правая рука Декарабии вцепилась в шею Куроки. Новая рука выросла на месте отрубленной конечности за считанные мгновения. Табакси были расой с огромным запасом маны, но физически они не отличались большой силой. Декарабия сжал её тонкую шею, и цвет лица Куроки начал темнеть.

— О-о-о, кошечка. Впервые глажу кошечку. А какая у неё тоненькая шейка. Свернуть ли мне её? Или, может, раздавить? Ах, может, будет веселее просто смотреть на неё, пока оне не перестанет дышать… Уф, ау? Ауч?

Даже задыхаясь в его захвате, Курока сумела точно вонзить свои клинки в жизненно важные точки Декарабии, но тот даже не дрогнул.

“Неужели все его магические схемы сосредоточены на регенерации и усилении?”

Судя по всему, он мог мгновенно регенерировать отрубленные конечности. В плане простой регенерации он превосходил даже Архидемонов.

На лице Декарабии появилась зловещая улыбка.

— Разве кошечки не должны быть питомцами? А эта совсем не миленькая... Мне убить её?

“Не позволю!”

Заган уже собрался действовать, но кто-то опередил его, стремительно влетев в бой.

— Сияй – Священный Меч Азраил!

Луч света мгновенно устремился в лицо Декарабии.

— Ого! А вот это плохо!

Декарабия мгновенно отпрыгнул назад, но его правая рука, державшая Куроку, снова была отрублена.

— Хак... гах…

Табакси рухнула на землю, тяжело кашляя. А перед ней, заслоняя своим телом, встала Шастиль.

— Прости, Курока. Мне пришлось подобрать свои вещи, так что я немного опоздала.

Она держала в руках свой Священный Меч. Видимо, как только она заметила атаку, то сразу же побежала за своим оружием. Она выглядела невозмутимо, но её дыхание было тяжелым.

Декарабия, взмыв в воздух, прижимал к себе отрубленную руку.

— Ай! Ай! ААААЙ! Как хорошо! КАК ЖЕ ХОРОШО! Здесь становится весело!

Судя по всему, он не мог регенерировать раны, нанесенные Священным Мечом, но вопреки ожиданиям выглядел только более восторженным.

— Да что с этим парнем не так…

Шастиль отшатнулась и вздрогнула от жуткой ауры, которую он источал. В этот момент что-то с глухим звуком рухнуло прямо под ноги Декарабии.

— Ха?

Это были цепь и металлические крепления, которыми был покрыт глаз Декарабии. Видимо, их задело ударом Шастиль. Разумеется, теперь все взгляды устремились к открытому лицу противника, туда, где раньше была повязка.

— Ч-что... это...?

Шастиль растерянно выдохнула. Открытый правый глаз Декарабии бешено вращался во все стороны. Повязка всё это время скрывала серебряный глаз. Заган застыл на месте.

“Что это за чертовщина?”

Глаз был такого же цвета, как у него самого. Однако в этом взгляде было что-то невыразимо отвратительное, порождающее глубинный дискомфорт. Очевидно, что это был не его родной глаз, а нечто искусственно имплантированное. Но самое ужасное…

“Он вставил себе такой проклятый глаз... Этот парень сумасшедший?”

Хотя, он и до этого не выглядел вменяемым. Искусственный серебряный глаз источал признаки настолько зловещего проклятия, что даже Загану стало тошно. Всего полмесяца назад он сам страдал от проклятия, наложенного драконом и Архидемоном. По своей силе их проклятие было несравнимо сильнее, но этот глаз... Этот глаз носил проклятие уже сотни лет. Удушающая мана сочилась из него, наполняя воздух вокруг.

Декарабия надавил на свой правый глаз и тяжело выдохнул.

— … Тьфу, всё испортили... Ты, женщина, и ты, кошка, вы друзья Загана? Ладно. Я принял решение. Начну с вас двоих! Давайте, бегите, боритесь, отчаянно цепляйтесь за жизнь! ГХАХАХАХАХАХА!

Оставив после себя безумный хохот, Декарабия с силой ударил по земле. Песок взметнулся густым облаком, застилая всем обзор.

— Ха!

Шастиль одним махом Священного Меча разрезала завесу песка, но безумца уже не было видно.