— Как ты себя чувствуешь, Фолл? — спросил Заган свою дочь, лежащую на кровати. Ответом послужил недовольный взгляд её янтарных глаз. Её мягкие ручки принадлежали девочке не старше десяти лет. Два маленьких рога, выглядывающие из её зелёных волос, свидетельствовали о её принадлежности к древней и благородной расе драконов, но было очевидно, что она ещё совсем юна и как человек, и как дракон.

Сидя у кровати, Заган, облачённый в свой привычный плащ с багровой мантией, нежно поглаживал её по голове. Его серебристые глаза сияли добротой, совсем не подходящей его титулу Архидемона.

Они находились в городе Атластия, расположенном на дне океана, разделяющего материк и остров Люкаон. Хоть город и был под водой, благодаря силе сирен здесь можно было дышать так же легко, как на поверхности, и даже ходить по океанскому дну.

Эти земли теперь находились под властью Загана, поэтому для Фолл предоставили отдельную комнату. Это была весьма просторная и удобная комната, наполненная воздухом, несмотря на её местонахождение под водой.

“А ведь мы уже три недели не видели солнечного света…”

С тех пор как разрешился инцидент с проклятием, поменявшим их возраст, прошло три недели. А если добавить время, потраченное на снятие проклятия, они пробыли здесь уже около месяца.

Заган полностью вернул себе прежний взрослый облик, а Фолл вновь стала маленькой девочкой. Они сумели избавиться от проклятия, пожиравшего их тела, но Фолл потеряла слишком много маны в тех событиях и поэтому всё ещё оставалась прикована к постели.

— Я же говорю, я в порядке... — заявила Фолл, надув щёки. Её одежда была разбросана по комнате, а сама она отдыхала в пижаме вместо своего привычного платья. Её зелёные волосы были аккуратно заплетены в косы, и она всё время уверяла, что в любой момент может встать и пойти играть. Оставшись без другого выбора, Заган слегка хлопнул её по голове.

— Даже если ты говоришь, что чувствуешь себя хорошо, твоя мана восстановилась лишь наполовину. Я не могу за тебя не волноваться.

— Но мне скучно.

— Хм... Ну, ладно. Я потом почитаю тебе книгу, так что перестань дуться.

— Прочитаешь мне хотя бы три?

— Как скажешь.

Фолл по-прежнему выглядела недовольной, но её настроение, похоже, улучшилось.

“Но боюсь, обманывать её таким образом много дольше не получится…”

Как дочь Мудрого Дракона Оробаса, Фолл обладала колоссальным запасом маны. Однако её мана была не просто израсходована, она была утрачена из-за проклятия. Такое нельзя восстановить, просто отдохнув, так что её восстановление шло благодаря мане, передаваемой ей от Драконьей Формы Небесной Чешуи, которая сейчас охраняла подводный город.

Именно поэтому они не могли уйти. Проблема была не в самом лечении, а в том, что в таком темпе полное восстановление заняло бы ещё две недели.

Фолл вела себя довольно послушно, но просить ребёнка десяти лет провести целый месяц взаперти было неразумно. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы сменить обстановку. И пока Заган ломал голову над этим, в дверь раздался лёгкий стук.

— Фолл, ты не спишь?

Это была Нефи. По прибытию в подводный город на ней было изысканное платье, но, учитывая их вынужденное длительное пребывание здесь, она снова облачилась в своё привычное светло-голубое платье и белоснежный фартук, как в замке Загана. К тому же, похоже, она помогала по хозяйству в храме, не желая оставаться нахлебницей.

К слову, Заган тоже пытался помочь ей, чтобы проводить вместе больше времени, но жители Атластии категорически отказались от его услуг.

Когда взгляд Загана остановился на лице Нефи, его глаза невольно привлекли её нежно-розовые губы.

"Мы и правда… поцеловались…?" Заган был покрыт кровью. Кроме того, он был тогда совсем маленьким. К тому же, это было ради создания пути для потока маны, так что это не было чем-то по-настоящему романтичным. Но, несмотря на это, ощущение её мягких губ, прижатых к его, было чем-то, что он никогда не сможет забыть.

Видимо, заметив его взгляд, кончики ушей Нефи покраснели и начали слегка подрагивать.

— Г-господин Заган, так вы тоже здесь... Эм... Я бы хотела кое о чем с вами посоветоваться, — сказала Нефи, стараясь сохранить самообладание при всём своем смущении.

"Это... довольно необычно" Заган часто видел её взволнованной, когда она пыталась о чём-то его попросить, но было редкостью, когда она вот так спрашивала сквозь смущение. Однако её взгляд всё время косился в сторону Фолл.

"М-м-м? Она не хочет, чтобы Фолл это услышала?" Смущенное лицо Нефи было его самым любимым деликатесом, но он не хотел действительно ставить её в неловкое положение. Архидемон ещё раз нежно стукнул Фолл по голове, затем встал и подошёл к Нефи.

— Что случилось?

— Э-эм... наклонитесь поближе, — попросила Нефи, и Заган наклонился к её уху.

"Интересно, что это? Она так приятно пахнет, хоть мы и в море" Комната была наполнена воздухом, но они всё ещё находились на дне океана. Поэтому всё вокруг пахло просто как морская вода. Проведя несколько недель в таком окружении, Заган почти перестал замечать этот запах, но сладкий, цветочный аромат Нефи был словно оазис посреди пустыни, утоляющий жажду его сердца.

Нефи приложила обе руки к его уху и тихо прошептала:

— На самом деле, мисс Лилит и другие предложили нам отправиться на соседний остров, чтобы отдохнуть.

Щекочущее ощущение её дыхания отправило по спине Загана дрожь, и его лицо расплылось в счастливой улыбке. Но смысл её слов быстро дошёл до него.

— На остров?

— Да. Необитаемый остров. Говорят, там очень красиво даже в это время года. Мы могли бы отправиться туда вместе с Фолл, как вы думаете?

— Понятно, — ответил Заган. Он и сам думал, что Фолл не помешало бы сменить обстановку, и, кажется, Лилит тоже пришла к такому выводу. Она не была магом, но она была очень способной девочкой. Тем не менее, Заган не хотел делать преждевременных выводов, так что он прошептал в ответ, что хотел бы обсудить это поподробнее.

— Это далеко?

— Я и сама не знаю. Говорят, туда можно быстро добраться на корабле.

— Хм... Ну, на таком расстоянии поток маны от Драконьей Формы всё ещё должен доходить. Фолл тоже скучает, так что я думаю, это хорошая идея.

Услышав это, выражение лица Нефи мгновенно просветлело.

— Можно я сразу расскажу Фолл?

Заган кивнул, и Нефи подошла к кровати Фолл.

— Фолл, хочешь отправиться повеселиться на остров?

— На остров? А можно?

— Да. Господин Заган тоже сказал, что это будет хорошей идеей.

Фолл посмотрела на Загана, будто не могла поверить своим ушам, так что он кивнул в ответ.

— … Как здорово, — сказала она и крепко обняла Нефи.

— Ох, божечки.

И, с улыбкой поглаживая её по голове, Нефи нежно обняла дочь в ответ.