Затаскивая меня вглубь темноты, Эро постоянно поглядывала на бумагу в свободной руке. На ней был изображён небольшой клочок земли с подписями на каждом населённом пункте. Вероятно, это карта. Почти все записи сделаны на английском языке, так что большую часть из написанного я понял, там были написаны имена остальных девушек. И, несмотря на то что мы ходим достаточно долго, ей вовсе не кажется, что мы заблудились. Напротив, Эро шагала уверенно, точно выверяя маршрут и не отпуская моей руки. Дорога привела нас к перепутью. Три тропинки, ведущие в одинаковую темноту. Эта тьма висела перед глазами до тех пор, пока ты в неё не зайдешь. Иначе говоря, не пойдя по всякой из тропинок ты не узнаешь, что за каждой из них. Да уж, в таких условиях трудно ориентироваться.

- Ну, - Эро отпустила руку и улыбчиво повернула голову ко мне. Свободной рукой она взялась за другой конец карты, - к кому пойдём сначала?

Я отвёл взгляд от неё и попытался сменить тему, стараясь избавиться от лишних мыслей.

- Извини, что вопросом на вопрос, но... Зачем? Почему обязательно к кому-то идти?

- Как это зачем?, - та в ответ только кокетливо хихикнула, - Крис, все сёстры имеют право знать о тебе. То, что ты живешь у нас, вовсе не значит, что выбирать ты можешь только среди нас четверых. Это было бы несправедливо. Ну, так мне Розетт объяснила.

- Понятно, - сухо ответил я. "Проклятие", которое делает местных девушек запредельно красивыми в моих глазах ведь действует и на них тоже, так? Тогда это самое простое завоевание женского сердца в истории. Среди всех двадцати или, сколько их там было, я могу отобрать самую хорошенькую для себя и она мне не откажет. А потом, сделаю так с остальными. Так что то, что я умер девственником, ещё не значит, что я останусь им навсегда, мне дали ещё один шанс. И я им воспользуюсь. Я воспользуюсь всем на этой земле. А когда навеселюсь с каждой девочкой, соберу ключи и активирую печать.

В теории звучит просто, но я уверен, тут есть некий подвох. Не может же всё быть так просто? В конце концов, Алёнка и Мара не потеряли крышу, едва меня увидев, как это было с Эро или старушкой Розетт. Может, у них есть какие-то обереги или они не по мальчикам вообще? Нет, тут я уже явно не туда завернул, я делаю поспешные выводы. Спешить некуда, пока мне не хватает смелости даже заговорить, да и я слышал предостережение телохранительницы "Мамы". Не хочется портить отношения с местными, тем более при условии, что все ключи у них, а я даже не знаю где искать печать. Но и становиться объектом унижения тоже не хочется. Хватило мне опозориться с общим ужином перед сном. Как вспомню, как сбежал с трапезы, убить себя хочется. Как у меня только девушка появилась? Ах да, она ведь сделала всё сама.

- Крис!

Перед глазами выскочила рука, щелкнувшая пальцами. Это выбило меня из размышлений.

- Ты на вопрос так и не ответил. К кому идём?

- А, да, вопрос, - я потёр виски, - к кому можешь предложить? Вас много, я не знаю, кого выбрать.

Эро вернула взор на карту. Она показала пальцем на большой красный крест и сказала.

- Здесь дом Розетт. Ты живёшь здесь. Мы пошли с тобой через тропинку, ведущую к перекрёстку, тоесть сюда, где мы сейчас стоим. Есть несколько домов, куда можно отправиться. Дом Сакумо, Леви, Апис, и дом Мамы. У Мамы ты уже был, и знаком с ней, потому туда можно уже не идти.

Она перечислила всех, кто был отмечен на карте. Всех, кроме двух маленьких, но подписанных точек. Я ткнул пальцем в одну из них.

- А эти двое? Почему ты не упомянула их? Если меня не обманывает моя способность читать, их зовут Луна и Мэлоди, так?

- Ммм...

Эро замялась, услышав эти имена. Кажется, у неё была веская причина не называть их. Поссорились в прошлом?

- Понимаешь, Крис. Не все сёстры живут вместе. Бывает такое, что одна из них не соглашается с условиями жизни в общем доме или наоборот, сестру по разным причинам гонят из дома. Они селятся в свободных домиках в лесу. Таких называют отшельниками, ни к той, ни к другой я не пойду, - Эро помахала головой в разные стороны.

- Почему?

Она поспешила сменить тему.

- К ним ты пойдёшь, но не со мной. Давай пока обойдёмся одним домом на сегодня. Выбирай.

- Хорошо. Дай-ка посмотреть.

У нас есть всего 11 часов перед наступлением темноты. За сегодня мы успеем обойти только один дом. И раз уж Эро дала мне возможность выбрать самому, я выберу...

Раз, два, три, четыре

Убираемся в квартире

Вон, грязь

Пыль долой

Я буду тряпкой, ты водой!

Мой палец остановился на крестике с едва различимой подписью "Сакумо". Сакумо, да? Возле её дома был большой пруд, и если верить надписям, её личное место для одиночных медитаций. И её дом был больше хижины Розетт раза в три. Надеюсь, картограф просто накосячил с масштабом.

- Идём туда.

- О, неплохой выбор. Сакумо хоть и тихая, но заботливая. Даже если не успеем дойти обратно, она согласится дать место для ночлега. Хотя лучше не доводить до такого.

- Тогда надо торопиться?

В ответ она кивнула головой.

- Угу. Не люблю спать в чужом доме. Ты не подумай, Сакумо хорошая. Просто боюсь я чужих домов.

-...

- Забудь. Побежали скорее.

Эро взяла меня за руку и потащила по левой тропинке, постепенно переходя на бег. Таких развилок было ещё очень много, и все с блокирующей зрение чернотой, поэтому я старался не отставать. Не хватало ещё потеряться в лесу с ограниченной видимостью.

***

По ощущениям, бежали мы не больше десяти минут. И вот, мы вышли на большую поляну. В самом её центре возвышался огромный коттедж. Я не мог не ахнуть от его габаритов, карта не наврала. Также он был обустроен куда аккуратнее, чем деревянная избушка Розетт. Но будь я архитектурным критиком, то однозначно отметил бы полное отсутствие цвета. Мало того, что весь коттедж покрашен в серо-оранжевый, ближе к серому, так ещё и покрашена только нижняя часть дома! Да да, начиная со второго этажа начинались голые доски. Будто начали красить, а закончить решили потом. На декорации им также походу бюджета не хватило, наружная часть дома просто ужасна. Но спорить не буду - построено добротно, я бы там поселился. Хозяйка дома наверняка внутри.

Из окружения чуть дальше располагался тот самый пруд. У его берега на корточках сидела неизвестная фигура в чёрной футболке. Волосы коротенькие, сама тоненькая как спичка. Хех, ставлю всё своё имущество на то, что очередная девушка. И не просто девушка, а красавица, прям глаз не оторвать. К сожалению, с такого расстояния я не вижу, чем она занимается.

- Ну вот, - я упёр руки в боки и сказал Эро с довольным видом, - а ты боялась. И часа не прошло, мы ещё хоть сто домов обойти успеем.

Я попрыгал на месте. Даже после непрерывного 10-минутного бега сил было ещё полно. Нет, правильнее будет сказать, что силы вообще не убавлялись. Температура не поднялась, сердце спокойно, пота - ни капли. Я так понял, я могу передвигаться исключительно бегом, и мне за это не будет штрафа в виде смертельной усталости? Это здорово, надо записать об этом в дневник. Я разблокировал телефон и быстренько накидал заметку. За это время Эро успела исчезнуть.

М? Где она? Я огляделся по сторонам и заметил её возле двери дома. Она не пыталась постучать или покричать в неё, а просто разглядывала дверь. Когда я подошёл к Эро, её тело согнулось пополам, а голова ударилась в дверь с глухим стуком.

- Ты в порядке?, - аккуратно спросил её я.

- Мы не вовремя, - ответила она, тыкая пальцем на записку на двери, - Сакумо с девчонками сейчас медитирует. Ближайшие сорок минут её бесполезно беспокоить, никто не откроет.

Никто не откроет, говоришь... И правда, на двери была большая записка. На ней было написано: "Со второго рассветного положения солнца дом Сакумо занят медитацией. По вопросам обращаться к дежурной".

- И дежурную эту фиг найдёшь. Уж проще дождаться. Придется нам с тобой, Крис, у двери отдыхать.

Эро отошла от двери и плюхнулась на скамейку рядом с ней. Она постучала по свободной половине скамейки, подзывая меня сесть рядом.

Я же выглянул в сторону пруда, а после вернулся обратно к скамейке.

- Эро.

- Чего?, - она вопросительно похлопала глазками.

- Кажется, я нашёл дежурную.