Как оказалось, меня позвали раньше необходимого. Эта любительница медитировать ещё не соизволила спуститься.

- Извини, - поникшим голосом заговорила Астат, - скоро они закончат. Я просто не хотела, чтобы ты заставил её ждать, она не очень терпеливая.

Я ждал и она подождёт. Хотел было сказать я, но остыл. Спокойно, Крис, ты сделал доброе дело, спас кошечку, ты морально готов к встрече с очередной красавицей, которую ты вынужден так видеть из-за Проклятия, ты не ждёшь чего-то от них, и они не ждут чего-то от тебя. Все карты на твоей стороне, главное не психовать.

И тут я вспомнил, что старших со своими домами ещё двое, не считая Розетт и Сакумо. Вот шляпа, придется идти ещё и к ним.

- Крис, - сказала Астат спустя несколько минут, которые мы с Эро провели за игрой. В ней ничего особенного, просто запоминаешь комбинацию и вы с другим игроком хлопаете друг другу в ладоши, зачитывая весёлый стишок, - Сакумо очнулась. Идём наверх, пока не спустилась.

Недолго думая, мы втроём пошли наверх. Изначально это место не внушало доверия, но раз уж ко мне не проявляют столь явной агрессии, страх начало заменять любопытство. В первую очередь потому, что я никогда не ладил с противоположным полом. Не до этого было, если честно, да и отшивали достаточно неприятно, так что первым лезть не приходилось.

- Привет, Сакумо, - Эро с лучезарной улыбкой помахала рукой девушке на втором этаже. Описывать, как вы знаете, почти нечего (сами знаете, кого за это благодарить), просто скажу, что её вид отличался от остальных. Сакумо выглядит гораздо спокойнее, нет, умиротворенной. Выражение лица как у Мамы или Алёны, только эти двое выражают усталость и холод, рядом с этой чувствуется спокойствие. Впервые кто-то воспринимает моё присутствие здесь как должное, надоели эти восхищенные охи вздохи и попытки соблазнений. Поэтому Сакумо мне сразу понравилась. Кстати, одета она была также очень и очень скромно, преимущественно в зелёный цвет и в довесок с большим плащом за спиной. В руках у неё также была деревянная трость. Интересно, зачем она ей? Моторные функции вроде в норме.

- Очередной мальчишка, - пустым голосом начала владелица этого дома, подходя к нам. За ней следом шла миниатюрная армия из таких же девушек, как она сама. Они лишь безучастно опустили головы и мочла шли за своей старшей, - казалось бы, пятьдесят лет - так много времени, а пролетели так незаметно. Астат, ты ведь следила за порядком в доме?

- Да, - моментально ответила та. Кстати, с ней она говорит так скромно, не верится, что это та Астат, которую я видел совсем недавно.

- Спустимся вниз, не хочу затягивать знакомство, - стуча по полу своей тростью, Сакумо пошла вниз по лестнице, по которой поднимались мы, - Где Пеппер?

- Тут, - с плохо скрываемым волнением в голосе ответила девушка и принесла Сакумо кошку.

Получив своего питомца, та первым делом принялась тискать бедную кошечку, убрав трость куда-то в карман мантии. Всю длинную дорогу по лестнице она то и дело обнимала и целовала животинку, да так рьяно, будто они год не виделись. Но это пожалуй, самое милое действие со стороны Сакумо, ведь дальше пошло жёстче. Всё началось с того, что когда мы всем составом уселись в круг на коврике, Сакумо первым делом стукнула Астат по голове тростью. Да неслабо, с громким стуком. Я даже не решился спросить, за что это она так, удар был что надо.

- Пеппер пахнет сыростью, - как ни в чём не бывало сказала старшая, - Астат, почему ты не уследила за ней?

- Извини меня, - ответила та поникшим голосом. Она и правда сожалеет. Впрочем, это не спасло её от второго удара, полегче.

- Я надеюсь, это стало твоим уроком на будущее, - изрекла Сакумо и обернула свой взгляд ко мне, - а теперь о гостях. Эро, представь его.

- Я сам, - поднял я руку. Старшая этого дома не стала возражать, - моё имя Крис, я...

- Достаточно, - перебили меня. После этого Сакумо указала своей тростью на каждую из сидящих в кругу по очереди, называя имена, - Прото, Кира, Лиза, Астат, Лилит.

Ого, а их гораздо больше, чем у Розетт. Впрочем, они и живут в более роскошных условиях. Надо будет разобраться в местной иерархии и строении общества.

- Приятно было познакомиться. Ты свободен, Крис.

- Но..., - начал было я. Как так? Только пришёл, а меня уже гонят отсюда.

- Вопрос закрыт, - строго отрезала Сакумо, - если ты не собираешься переезжать сюда, то нет и смысла оставаться. Традиции обязывают только представить тебе моих девочек и впустить на свою территорию. Больше тебе здесь не рады. Я разрешаю вам видеться с моим домом только по праздникам.

Неожиданно. И не очень приятно, меня выгнали, не сказав почему. Ну, тех, кто не любит гостей, хватало везде. А это как раз повод уйти отсюда. Что я, собственно, и сделал, взяв Эро за руку и утащив обратно, к дому Розетт, где я и живу в настоящее время. В этот раз я посмотрел записи маршрута, так что смог не потеряться в тёмных проходах. А вот уже в доме меня ждал сюрприз.

- Эм, - Эро первой решила прокомментировать внешний вид своей старшей, - Розетт, что ты делаешь?

Шатенка, к лицу которой я так привык, теперь была укрыта повязкой на глаза. Однако, судя по тому, как ловко она двигается по дому, дискомфорта от слепоты не получает.

- Извини за недавнее, Крис, - сказала она, повернув голову ко мне, - мне в последнее время тяжело себя контролировать. Но у меня есть отличная идея на такой случай.

- Ага, - добавила Бебра, разваливаясь на диване, - она не придумала ничего лучше, чем просто закрыть глаза на Проклятие. Розетт, тебе нормально хоть?

- Да, - незамедлительно ответила та, переступая через мусор на полу, - я много тренировалась в своё время. Могу обходиться и без зрения. Крис, у тебя есть какие-то планы на остаток дня?

- Нет, - говорю я, - если можно, я хотел бы остаться наедине с собой. У вас есть блокнот и ручка?

- Нет, - зло ответила Розетт, но сразу же улыбнулась, - шучу, теперь это твой дом, делай, что хочешь. Возьми листок заказов со стола.

- Листок заказов?

- Лист бумаги, который отправляет всё, о чем попросишь, - поспешила пояснить Бебра, - не злоупотребляй этой возможностью, кстати. У тебя может быть не больше одного листка.

- Ладно, - соглашаюсь и беру одну из бумажек с указанного стола. Пора изложить всё, что я успел пережить в этом чудо месте. Дневник поможет не запутаться и сохранить рассудок.