Морской Воздушный Корпус, 1-й Авангардный Флот, небо над водами к югу от континента Родениуса

Солнце уже зашло, и малиновый закат постепенно уступал место темно-синему ночному небу. Кра Дацим, пилот 5-го эскадрона Морского Воздушного Корпуса, чувствовал небольшое беспокойство. Никаких сомнений в мощности “Антареса”, гордости империи в воздушном бою, не возникало. Но все же…

“Не пора ли нам возвращаться? Скоро совсем потемнеет…”

Взлет и посадка в ночное время чреваты опасностью. Хорошо бы, если авианосец был освещен, но в разгаре боя высвечивать себя слишком опасно. Включение освещения на палубе также запрещено. Все должны были понимать риск, на который они шли, отправляясь в полет на закате, но никто не выражал протеста.

“Давайте завершим дело и вернемся, пока еще не стало совсем темно.”

Один из пилотов высказался. Оглядываясь вокруг, он видит значительный отряд из 51 “Антареса”, гордости Морского Воздушного Корпуса Империи. Вражеская атакующая группа составляла около 50-80 единиц. На брифинге перед вылетом из родного порта им были даны указания, что технологии врага, по всей вероятности, более совершенны, чем у империи.

“Хмф. Наверное, они преувеличивают.”

Он вспоминает события, произошедшие сразу после перемещения.

На брифинге перед началом боевых действий им сообщили, что враг использует неизвестное количество драконов, и так как это живые существа, они указали на возможность исключительной маневренности драконов и рекомендовали проявлять осторожность. Когда империя вступила в бой с Лейфором, им сообщили, что драконы, которых они используют, гораздо быстрее и ловчее, чем те, с которыми они сталкивались ранее, и посоветовали проявлять еще большую осторожность. Когда они вступили в бой с Му, глобальной сверхдержавой, им были даны указания проявлять еще большую осторожность, так как вражеские истребители могут обладать гораздо большим количеством различных возможностей, чем предполагалось ранее. В бою с Священной Миришиальской Империей, доминирующей сверхдержавой, они увидели, что их истребители воздушного превосходства не используют никаких пропеллеров. Им даже приказали быть осторожными, так как оставалась вероятность, что их истребители могут быть удивительно лучше, чем их собственные.

Однако, ни один из врагов, с которыми они столкнулись, не оказался лучше их собственных истребителей “Антарес”. Единственные, кого стоило опасаться, - это парящие корабли небес Священной Миршиальской Империи, использовавшие магию вместо пропеллеров. Но даже эти парящие корабли уступали по своим характеристикам “Антаресам” империи. Будучи закаленными в боях ветеранами, они с уверенностью, основанной на практическом опыте, полагали, что их ждет полная победа.

На брифинге перед заданием по перехвату им не сообщили об уничтожении 2-го Авангардного Флота. Только часть летчиков, находившихся на палубе и видевших световой сигнал, знала правду, и на них была возложена обязанность хранить молчание. Из-за сокрытия этой информации от большинства летчиков, поле боя было обречено на трагедию.

“Хм?”

Кра Дацим почувствовал что-то неладное в своем самолете.

“Двигатель звучит странно…”

“Лязг!”

”!!!”

Фюзеляж самолета резко задрожал, из двигателя повалил густой дым. Черный дым, вырывавшийся из двигателя, тянулся за самолетом, как шлейф. Двигатель издавал странные звуки, его мощность падала.

“Поломка?! Не смешно! Не сейчас!!!”

Если он не успеет вернуться до того, как темнота окутает море, его жизнь будет в опасности. Вопреки чувствам Дацима, он начал отставать от эскадрильи. Мощность двигателя продолжала падать, ему с трудом удалось сохранить скорость, он полностью отстал.

“S5D1! У тебя горит двигатель! Немедленно возвращайся!”

Командир эскадрильи, называя его по позывным, приказал ему вернуться. Он был уверен в предстоящей битве. Он хотел воевать за империю и добиться победы, но если он продолжит так отставать, он только подставит свою эскадрилью под удар. Это было безобразно, но у него не было выбора, кроме как подчиниться приказу.

“Черт! Ставлю свою голову, он сейчас ржет в голос!”

Они были соперниками, соревновавшимися между собой по количеству сбитых врагов. Он представил лицо того мерзавца, который всегда находил повод придраться к нему при любой возможности. Но ничего не поделаешь, в этот раз его истребитель сломался.

“Есть.”

Он взглянул на формирование своей эскадрильи. Кажется, уже есть значительная разница в высоте. “Антарес” Кра Дацима начал показывать признаки усталости от бесчисленных жестоких сражений.

“Я возвращаюсь… Что?”

Как только он собирался сообщить им по радио, один из их самолетов, летящих в передней части формирования, взорвался на куски. С удивительной быстротой в воздухе взорвались и были сбиты 12 истребителей. От точки взрыва расходились белые ударные волны, истребители окутывали дым и пламя.

“Ч-что это было?! Кто-нибудь видел, откуда это прилетело?!”

Он не знал, кто это сказал, но их крики пронеслись по радио. Еще 12 дружественных истребителей поделили ту же судьбу. Когда формирование начало рассыпаться, секунду спустя их настигла трагедия. Вражеская атака безжалостно обрушилась на них, даже не дав им времени опомниться, их формирование было эффективно покошено. За всего 20 секунд более половины их эскадрильи превратились в горящий металлолом, падающий с неба.

По радио пронеслись крики паники и путаницы, похоже, что командир эскадрильи тоже был сбит. Он не мог разобрать, кто что говорит и о чем они говорят.

“Что это было за атака?! Кто-нибудь видел, откуда она пришла?! Где вражеские истребители?!”

В то время, как его товарищи подвергались интенсивному вражескому обстрелу, он был разочарован поломкой своего самолета. Кра Дацим безуспешно осматривал небо, но не нашел ни следа вражеских истребителей.

“Они атакуют вне зоны видимости?!”

Враг обладает чрезвычайно устрашающим оружием. Если их атакуют с расстояния, на котором они даже визуально не могут их увидеть, то гордый “Антарес”, каким бы отличным ни был его характеристики, просто беспомощен.

“Как же так… А! Это что…?!”

В небе позади него он увидел слабый блеск света. Самолет, похожий на точку, моментально сократил расстояние, и с концов его крыльев были выпущены нечто, оставляющее за собой светящийся шлейф. Эти светящиеся объекты, словно обладающие собственной волей, изменили курс в полете, чтобы встретиться с одним из самолетов его товарищей, который пытался уклониться от них, столкнувшись с ним и выпустив свою разрушительную силу. От одного попадания их истребитель, оснащенный броневыми пластинами, защищающими пилота и топливные баки, взорвался на куски.

“Какая мощь!!!”

Это точно не было похоже на атаку по воздушным целям. За истребителем врага с остроконечной формой вырывались две струи пламени. Он взлетел в небо с невероятной скоростью, которую Кра Дацим никогда раньше не видел. Его товарищи тоже попытались преследовать его, но его характеристики казались из другой вселенной, он легко сбрасывал преследователей. В миг он исчез из вида. Однако, враг, похоже, уже разворачивался. Он внезапно появился снова, выпустив свой арсенал света, превращая его товарищей в кучи пламени. Словно очищая небо от разбегающихся истребителей, их атаки продолжались безжалостно.

“Что это, черт возьми?!”

“Они слишком быстрые!!! Я не могу от них уйти!!!”

“Вражеская атака по корме!!! Я не могу…-ззззззззз”

Разница в их маневрах была ошеломляющей.

“К-как нам победить этих монстров?!”

Кра Дацим испытал страх, которого никогда раньше не чувствовал. Славный Морской Воздушный Корпус Империи, в своих сотнях битв, должен был оставаться непобедимым. Даже в Иггдре, их прежнем мире, и в этом Новом Мире, быть превзойденным было просто немыслимо. И его товарищи. Они вместе учились в летной школе, упорно тренируя свои тела и отрабатывая летные маневрах. Перед отправкой в порт, один из его старших товарищей поговорил с ними.

“Слышал, вчера у меня родилась дочь. Черт, хочу скорее поехать домой и прижать ее к груди.”

Их опытные пилоты тоже ждали окончания боевых действий.

“Как только Япония будет подчинена, я выйду в отставку из армии и буду жить в сласть, понимаешь?”

Словно эти чувства были раздавлены под какой-то несокрушимой ногой, их смерть от этой эффективной, рутинной атаки делает их силу и чувства, которые они так тщательно накапливали, бессмысленными. С его точки зрения, это было похоже на одну из сцен, где их истребители в одностороннем порядке сбивали двухмоторные самолеты Му. Мастерство не имело значения. Это была разница в технологиях, которую ни какой уровень мастерства не мог преодолеть.

“Я что, просто так умру?!”

Страх охватил все его тело.

Он повернул нос своего самолета в сторону флота. Единственный шлейф дыма тянулся по синему морю.

51 истребитель Морского Воздушного Корпуса Империи Гра-Валкас из 1-го Авангардного Флота вступили в бой с 12 истребителями F-15J Воздушных сил самообороны Японии примерно в 100 км к востоку от флота. За исключением одного самолета, который сломался, вся эскадрилья была уничтожена.

Центр управления ВС самообороны Японии, Королевство Нахант

“Вражеские перехватчики уничтожены. Сбито 50 из 51 самолета. Потерь с нашей стороны нет.”

Командир Ягами получил доклад от одного из подчиненных.

“Что случилось с тем одним выжившим?”

“Из его двигателя шел дым. Они установили, что он возвращается к флоту из-за неисправности двигателя, поэтому решили не атаковать его, так как он не представлял угрозы для группы атаки BP3-C.”

“Понятно. Продолжайте.”

“Через несколько минут вражеский флот будет в зоне досягаемости группы атаки BP3-C.”

“Хорошо. Как только они окажутся в зоне досягаемости, отдайте приказ BP3-C начать атаку. После атаки пошлите их назад на базу, проведите пополнение запасов и подготовьте их к дальнейшим атакам. Разведывательные самолеты (RF-4E) на позиции?”

“Да. В настоящее время они находятся в 100 км позади BP-3C.”

“Хорошо. Как только они подтвердят результаты атаки, отправьте всю информацию обратно.”

“Есть, сэр.”

Поле боя продолжает развиваться.

Флагман “Вальцер”, 1-й Авангардный Флот, Империя Гра-Валкас

Стальной корабль длиной 215,8 м и шириной 28,96 м бороздил волны. Его 80 000 лошадиный двигатель позволял этой массивной куче металла легко пропахивать волны, вытесняя огромное количество морской воды. Его 41-сантиметровые орудия, обладая устрашающе огромной огневой мощью, монтированные на 4 башнях, гордо смотрят на горизонт. В этом мире, кроме как у самих линейных кораблей империи, может не существовать никакого корабля, способного оставаться на плаву перед лицом такой великой огневой мощи.

На мостике этого гиганта стояла императрица Миркенc, одна из трех великих генералов империи, глядя на океан с выражением, которое невозможно успокоить.

“Если у вас есть что-нибудь… даже малейшая информация о враге, доложите все немедленно!”

Их перехватчики скоро должны вступить в контакт с вражеской атакующей группой. Состав вражеской атакующей группы совершенно неизвестен, и они также не знают, сколько истребителей входит в ее состав. Честно говоря, они ничего не знают об их фактическом числе и о том, что они на самом деле представляют собой, поэтому они отправили отряд перехватчиков, который был высококвалифицированным и закаленным в боях.

“Ставлю свою голову, некоторые из них прорвутся.”

Штабной офицер Делунция, стоящий рядом с ней, говорит с некой легкостью.

“Некоторые… вы говорите?”

“Да. К тому времени, как мы увидели их атакующую группу на радаре, мы по сути уже предотвратили атаку половины их сил. По сравнению с истребителями, штурмовики и торпедоносцы медленные. Это факт, независимо от того, насколько далеко зайдет технология. Естественно, их будут сопровождать истребители, но наш отряд перехватчиков состоит из одних истребителей, которых в несколько раз больше, чем их сопровождающих. Неважно, насколько совершенной станет их электроника, думаю, это соотношение не изменится.”

“Логически, я согласна. Но…”

“Но???”

Миркенс прошептала штабному офицеру Делунции, которому она доверяла, чтобы ее другие подчиненные не услышали.

“У меня мурашки по коже от того, что хочется сбежать отсюда как можно быстрее. Странно, скажу я вам.”

“О? Странно, что … леди Миркенс говорит что-то нелогичное. Может, это ваша интуиция?”

“Что-то вроде того. Как ни крути, это отчаянная догадка. Это как хотеть бросить все свои обязанности и сбежать. Делунция, никому не говори этого.”

“Конечно. Я по крайней мере думаю, что нам удастся сбить несколько их штурмовиков при этом перехвате. Японская армия - противник, перед которым следует быть настороже, но худшие предположения штаба для меня просто фантастика. Эти худшие предположения просто невозможны.”

Внезапно по радио послышался какой-то голос.

“А? Я ловлю что-то!!!”

Из радио, которое еще недавно не работало, внезапно послышались звуки.

“Подключите его к динамикам!!!”

Офицер связи подключил радио к динамикам по всему мостику.

“…это S5D1… наш… поражен… все перехват… уничтожены… враг идет… направляется к флоту… их… по крайней мере 1… бзззззззз”

Слегка слышный голос прозвучал по всему мостику.

“Это от…?”

Капитан громко сказал, пораженный.

“Н-не может быть…”

Штабной офицер Делунция громко сказала, отчаявшись.

Напряжение охватило мостик. Верная своей природе, императрица Миркенс вступила в действие и немедленно отдала приказы.

“Возможно, перехватчики были уничтожены!!! Враг идет!!! Готовиться к противовоздушной обороне!!!”

“Готовиться к противовоздушной обороне!!!”

Сигнальные звонки прозвучали по всему кораблю, и матросы поспешно заняли свои посты. Они уже были готовы к бою, но теперь, когда они действительно ожидали атаки врага, тревога матросов усилилась.

“Мистер Кандалл, мы ожидаем, что вражеская атака начнется в любой момент. Я доверил вам нашу последнюю линию обороны от управляемых бомб.”

“Хорошо. Доверьте это нам!”

Кандалл лично связался с каждым кораблем и скоординировал действия, в то время как продолжалась подготовка к развертыванию ложных целей для управляемых бомб.

“Воздушный волк командованию! Мы заметили несколько объектов, летящих низко над поверхностью океана, всего в 30 км к востоку от флота! Идем на перехват!!!”

Отряд с позывным “Воздушный волк” патрулировал небо к востоку от флота, когда один из их пилотов с хорошим зрением чудесным образом заметил противокорабельные управляемые ракеты, летящие низко с большей высоты. Около 4 из них летели с чрезвычайно высокой скоростью, словно ползущие по поверхности океана. “Воздушный волк” состоял из 15 самолетов.

“Они быстрые… но мы успеем!”

Ракетоподобные летающие объекты приближались к флоту со скоростью, намного превосходящей скорость их собственных самолетов. Они начали резко пикировать. Сильно нажав на газ, они выстроились в линию, в той точке, где скоро пролетят ракеты. Звук двигателя и ветра, ударяющего по их кабинам, неуютно раздавался в кабине. Настроив прицелы на то место, где скоро появятся ракеты, они собрали всю концентрацию, которую только могли.

“Эти штуки быстрые!!! У нас только один шанс сбить их!!! Открыть огонь!!!”

Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та

15 “Антаресов”, базирующихся на авианосцах, выпустили залп за залпом снарядов из пулеметов по поверхности океана. Пули летели вслед за более чем 15 самолетами со скоростью 750 м/с (2700 км/ч), иногда трассирующие снаряды окрашивали небо в свой цвет, и вращающийся вихрь из металла и морской воды пронесся над океаном. Гордые 20-мм пушки империи, с скорострельностью 520 выстрелов в минуту, заревели.

Примерно за 12 секунд каждый самолет выпустил по 100 снарядов, всего 200, если учитывать наличие 2 20-мм пушек на истребителях. “Воздушный волк” выпустил всего 3000 снарядов в сторону летающих объектов, подняв фонтан морской воды, когда они ударялись о поверхность океана.

Мостик флагмана “Вальцер”

Примерно в 30 км от них отряд патрулирования с позывным “Воздушный волк” обрушил на океан ударную волну из пуль. Поток света был виден даже с мостика.

“Ну как?! Наконец-то их сбили?!”

Внезапно их накрыла атака управляемыми бомбами. Штабной офицер Делунция испытала ужас от вражеской атаки, которая превзошла все их ожидания.

“Передача от союзных самолетов!!! Они ни одной не сбили!!!”

По их спинам пробежал мороз. Эсминцы на краю флота уже начали сыпать градом противовоздушного огня в сторону горизонта. Вскоре к ним присоединился весь флот.

«Внимание! Обнаружены вражеские ракеты!»

Все вражеские корабли, которые могли видеть ракеты, направили свои орудия вверх, посылая в небо кажущийся бесконечным дождь пуль.

“Почему мы не можем их сбить?!”

Кто-то крикнул.

Одна из ракет, поднявшаяся в небо и описывающая параболическую траекторию к своей цели, изменила курс в сторону крейсера “Вернант”, словно прицепившись к своей жертве.

“Крейсер “Вернант”, выпустить пассивные помехи и тепловые ловушки!!!”

В окрестностях крейсера появилось несколько ярких огней. Чтобы отвлечь систему наведения ракеты от корабля, они выпустили множество источников тепла. В то же время, туман из алюминиевых фрагментов скрыл корабль от взгляда. Яркие огни тепловых ловушек взаимодействовали с алюминиевым туманом, окутывая крейсер своей аурой.

“Ну что?! Как вы ответите теперь?! Это ответ наших ярчайших умных голов, Лаборатории передовых технологий!!!”

Тепловые ловушки против тепловой системы наведения.

Пассивные помехи против радарной системы наведения.

В обоих случаях должно было быть эффективно. Ведущий инженер Кандалл из Лаборатории передовых технологий смотрел на крейсер “Вернант” с абсолютной уверенностью.

Однако…

Система тепловизионного наведения, используемая для конечного наведения управляемой ракеты “Тип 93” “воздух-корабль”, запущенной с BP3-C Морских сил самообороны Японии, не поддалась ни пассивным помехам, ни тепловым ловушкам, и удар по крейсеру “Вернант” был нанесен с неизбежностью со скоростью 1150 км/ч. Если бы это была система наведения первого поколения, то имперские средства обмана, возможно, были бы эффективны. Однако система тепловизионного наведения, используемая на более современных ракетах, выходила за рамки воображения Империи Гра-Валкас.

На темной поверхности океана вспыхнул мощный огненный шар, озаряя небо над собой. Огненный шар был достаточно мощным, чтобы нанести критический урон своей цели, и после небольшой задержки по окрестности пронесся пронзительный звук взрыва.

“Ах!”

“Крейсер “Вернант”, эсминец “Барристер” и линкоры “Питт” и “Рекартер” попали под удар!!!”

Безжизненный доклад прозвучал по мостику. Вражеские бомбы попали в цель, не поддавшись их противодействиям.

“К-как?! Как они все же попали?! Неужели они действительно используют магию?!”

Царство магии все еще не изучено. Придя к выводу, что японские управляемые бомбы могут использовать магию, Кандалл потерял силы и застыл от поразительной сцены, которая развернулась перед его глазами. Прямо перед его глазами горит крейсер.

“В настоящее время мы уточняем размеры ущерба, но мы не могли связаться с “Вернантом” и “Барристером”.

Дым от взрывов постепенно рассеялся.

“Эсминец “Барристер” потонул, и крейсер “Вернант” получил критический урон и больше не пригоден к бою.”

Теперь они понимали только одно, что у них нет никаких средств предотвратить вражескую атаку. Они были просто медленными, массивными целями, которые непрерывно осыпали неумолимым молотом. Не зная, что делать дальше, императрица Миркенс стояла застывшей в тишине.

Именно в этот момент им удалось временно восстановить работу радара. Наблюдатель увидел бесчисленное множество точек света, которые появились вокруг флота.

“Мы восстановили работу радара, и мы видим несколько вражеских ракет, которые идут на нас!!! Они в 30 км от нас и их более 250!!!”

“Черт возьми…”

Вражеские ракеты теперь превосходят по численности 1-й Авангардный Флот, которым командует Миркенс. Она надеялась бросить вызов японской армии, обладая подавляющим количеством сил. Однако враг, обладая боеприпасами, способными в одиночку вывести из строя крейсер и безошибочно поразить цель, перевернул ситуацию в свою пользу, обрушив на ее флот огромное количество управляемых бомб.

На мостике царила тишина и безнадежность.