“Вражеская торпеда изменила курс и направляется прямо на нас!!!”

Доклад прозвучал на мостике как крик. Двигаясь по океану со скоростью около 50 узлов, вражеская торпеда летела прямо на их корабль. Броненосец “Квазар” уже проводил уклоняющиеся маневры, но вражеская торпеда соответственно изменила курс, сокращая расстояние. Солнце уже зашло, и дым, идущий от прямых попаданий противокорабельных управляемых ракет, поднимался с разных частей флота, затемняя окрестности.

Они наконец нацелились на меня!!

Оружие, известное как управляемая торпеда, которое было за пределами их нормы.

Морозный дыхание смерти, которое нависло над ним, дыша ему в спину.

Командир 2-го Авангардного Флота, Авронес, не мог удержать руки от дрожи.

“Это… это действительно конец для меня?!”

Неведомый ужас поднимается из глубины его сердца. С тех пор, как его назначили офицером, он был готов умереть ради империи. Однако империя была могущественной. Даже возможность смерти затрагивала лишь невыносимо малое число имперских солдат, и быть имперским офицером означало, что смерть никогда не должна была стоять на пороге его дома. Однако с появлением нелогичных высокопроизводительных орудий и горьким вкусом реальности перед ним, он почувствовал, что смерть теперь пришла за ним, и он дрожал от страха перед правдой, которая была далека от того, что он представлял.

Я не хочу умирать!

Он хотел кричать.

Однако его должность командира не позволяла ему поддаваться. Он заставил себя держаться и сдержал свой голос.

Вражеская торпеда быстро приближалась к кораблю, не давая ему времени ясно думать.

“Бесполезно!! Мы не сможем избежать ее!!”

Один из вахтенных закричал.

“Все, крепко держитесь за что-нибудь!!!”

“Боже милосердный!!!”

Разные крики прозвучали на мостике.

Несколько моментов спустя был услышан резкий звук разрывающейся стали. После небольшой задержки пронзительный глубокий звук прокатился по кораблю и по океану. Гигантский стальной броненосец “Квазар” сильно задрожал от удара. Огромный столб воды взметнулся с правого борта корабля, бросая массы воды в воздух, которые оросили корабль.

“Попадание в правый борт!!!”

“Доклад о повреждениях!!!”

“Сообщается о большой дыре в правом борту!!! Мы не можем остановить затопление!!!”

Огромное количество морской воды хлынуло внутрь корабля, заставляя его постепенно крениться.

“Начать затопление левого борта!!!”

Поскольку равновесие корабля пошатнулось из-за большого объема затопления правого борта, корабль накренился вправо. Они пытались сохранить равновесие корабля, затопив левый борт. Однако, едва они начали затопление, в воздух взметнулся второй огромный столб воды. Вторая вражеская торпеда попала в левую часть корпуса, практически разорвав корабль пополам.

“Еще одна торпеда! Левый борт!”

“Вторая торпеда! Мы не сможем удержать корабль!”

“Что?!”

Дыра, которую пробила вражеская торпеда в правом борту, была слишком огромной, и даже простой ремонт не поможет. С полностью разрушенными отсечными дверями морская вода продолжала хлынуть внутрь. Ущерб, нанесенный затоплением, уже превзошел возможности аварийной команды “Квазара”, заставляя его еще сильнее накрениться вправо.

Теперь, после второй торпеды, корабль накренился настолько, что казалось, он вот-вот перевернется. Движения корабля стали непредсказуемыми.

“Тьфу!!! Это было всего два попадания!!! Может быть, вражеские торпеды намного мощнее наших?!”

Скорость, дальность и управляемость торпеды – все это было прорывными, несправедливыми характеристиками. Одних этих качеств было достаточно, чтобы сделать вражеские торпеды ужасающими, но и их разрушительная мощь превзошла все ожидания.

“Вражеские управляемые ракеты снова приближаются!!!”

“Черт!!! Вот неудача!!!”

Командир Авронес посмотрел на небо с мостика тонущего броненосца. Внешние части флота также обнаружили наступающие атаки и уже начали вести огонь из зенитных орудий.

“О… О нет!!!”

Сцена, которая разворачивалась перед Авронесом, отличалась от тех, которые он и остальные видел ранее. Несколько десятков противокорабельных управляемых ракет летели по их линии зрения. Одна ракета наносит достаточно урона, чтобы вывести из строя крейсер. Они могли видеть лишь несколько десятков ракет, которые летели прямо на их корабли. Не было никакого надежного способа предотвратить их. Безнадежность овладела духом всех.

“Эти… ублюдки!!! Черт бы вас всех побрал!!!”

Разочарование. Страх. Безнадежность.

Авронес был поглощен эмоциями, которые он не мог выразить. Империя даже не могла понять, где находится ее враг. Из-за предела своей дальности и возможностей обнаружения враг продолжал односторонне атаковать их точными и мощными ударами. Разрушение наконец догнало флот.

«Крейсеры „Стаз“, „Молт“ и „Чио“ получили серьёзные повреждения!»

Один за другим имперский флот был охвачен пламенем, затмившим корабли, с которых они пришли.

“3-й эскадрон эсминцев с внешнего кольца поражен!!! 8 кораблей затонули!!!”

“3-й эскадрон эсминцев уничтожен!!! 3 крейсера, которые были поражены, теперь безнадежно тонут!!!”

Авронес дрожал, вглядываясь в поверхность океана.

“Невероятно!!! Я, наверное, вижу кошмарный сон!!! Мы должны быть непобедимым имперским флотом Грa-Вaлкaс!!!”

Ни один из безнадежных докладов, которые делались, не доходил до ушей Авронеса. С его точки зрения появилось еще больше противокорабельных управляемых ракет.

“Нет!!! Нет!!! НЕТ!!!”

Их потери продолжали расти десятками. Теперь они оказались в ситуации, когда управлять флотом уже не было возможно.

“А!”

Одна противокорабельная управляемая ракета всплыла из поверхности океана и полетел в их направлении. Затем ракета повернула вниз, направившись к мостику.

“Вы чертовы, ублюдки!!!!!!”

40 управляемых ракет “Тип 93” воздух-корабль (ASM-2), запущенные с 10 истребителей F-2 Воздушных Силы Самообороны Японии, пролетели по поверхности океана со скоростью 1150 км/ч. Обнаружив вражеские корабли в поле зрения, они поднялись с высоты полета в прибрежной зоне. Их система наведения с инфракрасным изображением точно зафиксировала корабли, и ракеты попали в корабли под углом. Одна из этих ракет попала в мост броненосца “Квазар”, флагмана 2-го Авангардного Флота империи Грa-Вaлкaса, выпустив свою разрушительную мощь и мгновенно убив всех на мостике. Мощный взрыв оторвал части надстройки.

Командир Авронес погиб в бою

Флагман “Вальцер”, 1-й Авангардный Флот, Империя Грa-Вaлкaс

230 кораблей 1-го Авангардного Флота движутся на восток.

Одна из трех великих генералов империи, императрица Миркенс, беспокойно смотрела на море с мостика флагмана 1-го Авангардного Флота, броненосца “Вальцер”.

“Радар и радио все еще не работают?”

Они не могли использовать радар и радио с некоторого времени. Как раз перед тем, как они должны были войти в область, где они должны были соединиться с 2-м Авангардным Флотом, они полностью лишились возможности использовать радио. Поскольку радио на каждом корабле одновременно вышло из строя, очевидно, что это не поломка, и возможность того, что это произошло из-за естественного явления, слишком велика для случайности. Кроме того, поскольку им было выдано предупреждение от того, кто, похоже, является Японией, возможность того, что этот феномен был вызван Японией, еще более вероятна. Наконец, это явление напоминает рассказы выживших с “Валькирий” о том, что произошло перед атакой японской армии.

“Леди Миркенс! Разведывательный самолет вернулся.”

Когда их радар и радио стали нерабочими, Миркенс, предполагая вражескую атаку, немедленно приказала отправить 20 разведывательных самолетов во всех направлениях, чтобы предупредить их о любых возможных воздушных атаках. Теперь, похоже, что разведывательный самолет, который был отправлен в направлении 2-го Авангардного Флота, вернулся. Самолет пролетел над флагманом, прежде чем подлететь к авианосцу. Поскольку их радио стало нерабочим, их система световой сигнализации, которая должна была использоваться в чрезвычайных ситуациях, стала их методом уведомления флагмана..

Щелк, щелк, щелк!

Сообщение было передано с помощью вспышек света.

2-Ф-Л-О-Т-У-Н-И-Ч-Т-О-Ж-Е-Н

“Н-неужели 2-й Авангардный Флот уничтожен?!” - вырвалось у капитана Фитора.

“Невероятно! Они были уничтожены за столь короткий срок?!”

Они не ошиблись в переводе сообщения. Сообщение, переданное с помощью вспышек света, чётко говорило о том, что 2-й Авангардный Флот был уничтожен. Невозможно было представить, чтобы такой опытный моряк империи допустил ошибку в передаче сообщения.

На мостике началась суматоха, все были в смятении.

“Как же… оно даже не сломано…” - прошептал Магеллан, радиолокационный инженер флагмана “Вальцер”. Он пытался найти причину неполадки радара, который не мог уловить ничего. Мысли о неисправности были отвергнуты.

“Подожди… Может быть, они определили нашу частоту и посылают радиоволны на этой частоте? Вполне возможно, что радар можно отключить таким образом…” - задумался Магеллан.

Он немедленно отключил питание радара и, изменив частоту, перезагрузил его на максимальной мощности.

На мостике “Вальцера” царила суматоха.

“Боевая тревога! Всем на боевые посты!” - пронзительный звук сирены пронесся по кораблю, заставляя матросов торопливо занять свои места.

“Немедленно отправить с авианосцев самолеты наблюдения! Подготовить торпедоносцы к вылету с торпедами и приказать всем кораблям максимально напрячь зрение в воздухе!” - командовал капитанша Миркенс.

Магеллан и оператор радара внимательно следили за экраном.

“Хорошо. Перезагрузка.” - спокойно произнес Магеллан, нажимая несколько кнопок.

На пустом экране радара появился один луч света, который начал вращаться по часовой стрелке.

“А?!” - воскликнул Магеллан, видя, как за лучом появились невообразимое количество точек света.

“Вражеские самолеты?!” - произнес он вслух, не веря своим глазам.

Атака приближается! - пронеслось в его голове.

Он испытывал беспрецедентный ужас. Экран радара, работавший всего момент, немедленно вернулся к своему белому экрану. Им повезло, что они смогли заметить мимолетное отображение точек света.

“Что случилось?!” - спросила капитанша Миркенс, слыша суматоху.

“Мы обнаружили вражеские самолеты, подходящие с 11 часов!!! Расстояние 200 км! Скорость неизвестна! Радар немедленно отключился, так что мы не знаем, сколько их точно, но их должно быть более 50!!!” - ответил Магеллан.

“Что?!”

Столкнувшись с явной смертельной угрозой, у всех пробежал холод по спине.

“Воздушная атака! Поднимите перехватчики как можно быстрее! Не дайте ни одному вражескому самолету приблизиться!” - командовала капитан Миркенс, голос ее звучал твердо, но в глазах отражался страх.

Приказы отдавались, флот приготовился к бою.

“Нам повезло, что мы обнаружили их на расстоянии 200 км,” - произнес штабной офицер Делунция, стоящий рядом с Миркенс. Он был человеком спокойным и сдержанным, но даже его лицо побледнело.

“На расстоянии 200 км есть много пространства и времени, чтобы перехватить их,” - продолжил он.

“Это, если мы предполагаем, что они на нашем уровне,” - ответила Миркенс, сжимая кулаки. “2-й Авангардный Флот был как раз рядом с тем местом, где мы сейчас находимся. Он был уничтожен, даже не смог связаться с нами. Командир Авронес - блестящий офицер, и все же они были беспомощно уничтожены, даже не смогли ничего отправить, чтобы сообщить нам. Я не совсем понимаю, какой бой враг нам устроит”.

“Она помнит, как перед отплытием из порта она слышала о каких-то документах. В этих документах упоминалось, что японские военные могут обладать футуристическим оружием, таким как управляемые бомбы.

Когда я увидел их нелепые предполагаемые характеристики, я смешно отмахнулся от этого как от чего-то невозможного. Однако, если флот размером с 2-й Авангардный Флот действительно был уничтожен, то фантастические предположения штаба, возможно, имеют под собой основание.”

“Делунция, сообщи всему флоту, что существует вероятность того, что враг может использовать управляемые бомбы. Скажи им, чтобы они подготовили средства подавления помех, предоставленные Лабораторией передовых технологий!!!”

“Да, мэм! Кстати, вы намерены использовать эти штуки?”

“Да. Лаборатория передовых технологий, которую можно считать мозгом наших военных, - исключительная группа. Их штуковины обязательно принесут плоды. Вызови одного из их сотрудников на мост.”

“Да, мэм!”

Миркенсес посмотрела на центральную часть корабля. Длинные, массивные цилиндрические предметы, расположенные слева и справа, бесстрастно смотрели на небо. Спустя некоторое время дверь на мост открылась, и в нее вошел мужчина с изящными чертами лица, носящий очки.

«Наконец-то и мы можем показать себя».

На всякий случай на флагман Второго авангардного флота, оснащённый технологиями, предоставленными лабораторией, был отправлен инженер первого класса Лаборатории передовых технологий.

“Я формально выражаю свое приветствие в вашем присутствии, командир Миркенсес, штабной офицер Делунция и капитан Фитор. Я Кандалл, инженер первого класса Лаборатории передовых технологий.”

“Конечно, вы в курсе ситуации, мистер Кандалл.”

“Конечно.”

“В случае неудачи наших перехватчиков, существует возможность, что мы будем подвергнуты атаке вражеских управляемых бомб. В случае, если они прорвутся мимо наших перехватчиков и зенитных орудий, в игру вступят ваши новые орудия. Уверен ли ты в них?”

“Хмф. Конечно, леди Миркенс.”

Манера речи Кандалла перед Миркенс, одной из трех великих генералов империи, была бы непростительна, если бы он был солдатом, но поскольку он был ученым, не подчинявшимся военным, никто не выразил претензий.

“Есть такой человек по имени Нагуано из технического отдела Разведывательного бюро. Он был моим однокурсником в университете, и он суперски отличный человек. Он указал на возможность того, что Япония обладает управляемыми бомбами. Затем он смог подтвердить существование этих управляемых бомб через японские материалы, продающиеся в Му. Похоже, он беспокоился, что является правдой, а что нет.”

Кандалл продолжил.

“Лаборатория передовых технологий и технический отдел Разведывательного бюро обменялись информацией и тщательно выяснили, какие системы наведения могут использоваться в этих управляемых бомбах, если они действительно существуют. Технический отдел Разведывательного бюро отметил, что они могут использовать практическое применение радиолокационных технологий, а Лаборатория передовых технологий, хотя вероятность использования радара нельзя игнорировать, предположила, что вместо этого они могут использовать тип, где они ищут источники тепла. Они могут использовать инерционное наведение в полете, но конечная стадия может опираться на радиолокационное или тепловое наведение.”

Над головами военных появились вопросительные знаки от технического жаргона, которого они не понимали.

“Если используется радиолокационная система наведения, она должна наводиться радиоволнами, исходящими от ее боеголовки. В работе радиовзрывателя империи также используются эти радиоволны. Если мы будем распылять металлические осколки, которые сильно отражают радиоволны, весьма вероятно, что вражеская управляемая бомба потеряет из виду целевой корабль. Также, если она вместо этого использует тепловое наведение, одну из возможных систем, выведенных Лабораторией передовых технологий, управляемую бомбу можно обмануть, заставив появиться несколько источников тепла, намного более крупных, чем целевой корабль. Мы в Лаборатории передовых технологий называем устройства для искажения радиоволн “scramble”, а устройства для искажения источников тепла - "flares” и немедленно распространили их в 1-й Авангардный Флот и главный флот.”

Кандалл говорил с восторгом.

“Я-я понимаю… Как обещающе. Мы действительно многого от тебя ждем.”

“Да! Я абсолютно уверен, что то, что вы собираетесь использовать, - это лучшие противомеры, которые империя может предложить на сегодняшний день! Само существование управляемых бомб удивительно, но эти обманные аппараты обязательно принесут плоды, даже если технологии врага будут на 20… нет, на 30 лет впереди! Вы можете рассчитывать на нас как на последний рубеж обороны!!!”

Штабной офицер Делунция аплодирует ему.

“Замечательно! Именно то, что я ожидал от Лаборатории передовых технологий, мозга нашей империи! Мы рассчитываем на вас!”

Кандалл, который продемонстрировал абсолютную уверенность перед лицом беспрецедентного врага, вдохнул достаточно уверенности, чтобы смягчить настроение на мостике.

Солнце давно зашло, но его присутствие все еще ощущалось, горизонт краснел темно-красным цветом. По темнеющему небу летели белые самолеты.

70 BP3-C Морских сил самообороны Японии летели по небу, сопровождаемые 12 истребителями F-15J. Каждый BP3-C нес под крыльями 4 противокорабельных управляемых ракеты. Далеко-далеко позади них летел самолет воздушного раннего предупреждения и управления E-767.

“Командование воздуха A1 и A2. Перехватчики взлетели с вражеских кораблей и движутся в вашем направлении. Расстояние 190 км, скорость 260 узлов (~481 км/ч).”

Получая информацию от E-767 в реальном времени, атакующая группа получила приказы по радио с базы. Для этой операции группа противокорабельной атаки получила название A1, а F-15J, сопровождающие группу противокорабельной атаки, - A2. Командир Ягами находился в центре управления Воздушных сил самообороны, установленном в Королевстве Нахант, далеко позади них.

“Командир, как наши позиции раскрыты врагу? Поскольку они могли просто увидеть нас на момент, как насчет того, чтобы мы просто временно отклонились от курса полетов? Если вражеские перехватчики не отклонятся от своего курса полетов, это означает, что враг не отслеживает нас на радаре.”

Один из пилотов высказался.

“Неизвестно, как они могут определить ваше положение, но логично предположить, что враг знает, где вы находитесь. Ваше предложение отклониться от курса гораздо более гуманно, но в случае, если вражеский радар твердо ухватился за ваше положение, хотя и может не быть никаких потерь с нашей стороны, если наша информация об их возможностях верна, существует возможность, что их перехватчики могут догнать максимальную скорость BP3-C. Было бы очень трудно принять, если мы понесем потери из-за неправильного сочувствия к нашим врагам. Если бы F-15J сейчас атаковали перехватчики, они бы успели.”

Командир Ягами на миг задумался. Как верующий человек, он извинился перед богами за смерть многих по его указу. Тем не менее, он не мог позволить своим товарищам понести потери, даже если это было маловероятно. Он решил, что прикажет сбить перехватчики.

“Командование A2! Командование A2! Сбейте тех вражеских истребителей! Повторяю! Сбейте тех вражеских истребителей!”

Их приказы был совершенно ясны.

12 истребителей воздушного превосходства Японии, F-15J, которые сопровождали BP3-C, включили форсаж. 2 струи пламени, вырывающиеся из задней части истребителей, ярко светились на темнеющем небе. Истребители F-15J быстро ускорились и оторвались от группы атаки BP3-C, исчезнув в западном небе.