10 июня 1639 г.

Вашингтон, округ Колумбия

Президент Ли крутил в пальцах ручку, слушая доклад Стивена.

"С одобрения Министерства здравоохранения и Центра по контролю и профилактике заболеваний мы дали зеленый свет нашим компаниям начать отправку строителей и геодезистов в Куа Тойне и Квилле".

Президент Ли улыбнулся.

"Это замечательно. Наконец-то мы сможем начать наше экономическое восстановление... Скажите, сенатор Грин получила мое сообщение? Мне нужно, чтобы ее комитет увеличить объем средств, выделяемых строительным компаниям. Многие из них все еще настороженно относятся к сложившимся обстоятельствам, и мы должны иметь возможность успокоить их с помощью наших кошельков".

"Да, она согласилась помочь и в настоящее время работает над тем, чтобы добиться дополнительного финансирования. Но ее комитет с трудом обосновывает разделение средств. Все остальные борются за деньги, объявляя свои планы самыми важными."

"Что, двух триллионов недостаточно? Мы даже не тратим ничего на другие страны. Почему они не могут просто выкачать деньги из этой категории?"

Стивен почесал голову.

"Э-э-э... Сенатор Дженсен уже убрал все, что связанное с внешней политикой, так как он считает, что нам нужно сохранять изоляционизм и в первую очередь сосредоточиться на восстановлении экономики".

"Что?! Неужели он не понимает, что именно это мы и пытаемся сделать? О, хорошо. Напомните мне позвонить ему позже. Итак, что-нибудь еще?"

Стивен пролистал отчеты.

"Лурианцы отказали послу Хендриксу. Вроде из-за того, что у нас уже есть отношения с Куа Тойном и Квиллой".

"А почему?"

"Они не сказали. Однако, по данным Пентагона, Лурия, похоже. Собирает массированные войска вдоль границ Куа Тойна. Возможно, они планируют войну".

Ли сложил руки.

"Понятно... Так вот почему они так отчаянно требовали заключения оборонительного договора. В любом случае, мы не можем потерять наших единственных торговых партнеров в этом мире. Особенно мы не можем потерять металлы и топливо! Пусть директор Клейн снова примет меня, думаю, нам придется расширить наши операции..."

"Конечно, сэр. Кроме того, экстренная реактивация судов "Миссури" и "Нью Джерси была одобрено. Они должны быть запущены примерно через год, если мы полностью сосредоточимся на одном из них".

"Хорошо, хорошо!" - воскликнул Ли, ведь он тоже был любителем линкоров.

"Наверное, мы могли бы просто сделать еще несколько "Арли Берков", но чёрт, это был отличный повод вернуть их в строй, так?"

"Действительно, сэр. В этом году военный бюджет был увеличен на сто миллиардов. Так что у нас появилось немного больше свободы. НАСА и Министерство обороны также хотят использовать часть этих средств для создания новых спутников. Поскольку мир стал больше, нам нужно больше спутников, чтобы компенсировать увеличение площади поверхности. Мы также до сих пор не знаем где мы находимся во Вселенной и находимся ли вообще в той же самой Вселенной!"

"Тревожно", - подумал Ли, откладывая ручку.

"Позаботьтесь о том, чтобы они получили необходимые ресурсы".

Посольство США, княжество Куа Тойн. Посол Андерс смотрел в окно, любуясь прекрасными садами за окном. Воистину, Куа Тойн был благодатной для сельского хозяйства землей. Различные цветы украшали посольство, создавая дихотомию эльфийской архитектуры и современной инфраструктуры. В здании уже было установлено люминесцентное освещение, благодаря чему оно светилось ярче всех остальных местных строений. Спокойный день Андерса прервался, когда к нему подошел один из его помощников.

"Посол Андерс, с вами хочет поговорить дипломат из Куа Тойн, сэр Ягоу. Это срочно".

"Хорошо".

Андерс вошел в холл и поприветствовал Яго, который выглядел взволнованным.

"Сэр Ягоу, это... неожиданно".

Ягоу поклонился.

"Мои извинения, посол Андерс. Я прибыл, чтобы сообщить вам о срочном развитии событий у наших границ: Лурия начинает собирать войска. Мы заметили быстро растущий город палаток рядом с одним из пограничных городов, Гимом. В небе появились виверны. Я боюсь, что скоро на нас могут напасть".

Глаза Андерса расширились.

"Проклятье. Что случилось?"

"Лурия, как известно, преследует нечеловеческие расы, проживающие на нашей территории. В течение

последних двух десятилетий они неустанно расширялись, поглощая некогда многочисленные народы Родениуса, пока не остались только мы, Княжество Куа Тойн,и Королевство Квилла". Яго зарылся лицом в ладони. Его тон потемнел, отражая беспомощность Куа Тойна. "Их армии огромные, превосходящие наши в десятки раз. Возможно, нам придется сдать многие из наших городов..."

"Проклятье. Наша экономика сильно пострадает, если все пойдет именно так".

"То, что я видел в Соединенных Штатах навсегда запечатлелось в моем сознании. Посол Андерс, пожалуйста, пришлите помощь! Железные драконы... Острова из стали!"

"Не волнуйтесь", - Андерс положил руку на плечо Яго. До прибытия Седьмого флота осталось всего несколько дней. Я немедленно свяжусь с начальством и проинформирую его, о сложившейся ситуации".

Джин Харк, Королевство Лурия

"Итак, расскажите мне о подготовке к войне", - приказал царственный мужчина.

Харк Лурия 34-й король Лурийского королевства, был человеком, который больше, чем его предки, желал воплотить в жизнь мечту лурианцев о завоеваниях. Его предки помогли расширить Лурианское королевство до такой степени, что на Родениусе осталось только три крупные державы.

"Король Лурии", - преклонил колено мускулистый рыцарь в серебряных доспехах.

"Генерал-лейтенант Адем близок к началу штурма. 20 000 наших авангардных сил расположились у границ Гима, готовые уничтожить защитников Куа Тойна."

"Отлично", - ответил король Лурия, позволяя нескольким служанкам ухаживать за ним.

"А что известно о новых таинственных союзниках Куа Тойна?"

"Судя по тому, что слышали наши шпионы, Соединенные Штаты - это государство, такое же большое, как Родениус, а потенциально и больше. Я не считаю это разумным, поскольку было бы невозможно, чтобы кто-то пропустил такую большую территорию так близко от нас. Гораздо более вероятно, что Соединенные Штаты - островное государство, расположенное на нескольких островных цепях к северо-востоку от нас. Это земля без виверн, поэтому я сомневаюсь, что они представляют какую-либо угрозу для наших целей".

"Тогда, как вы думаете, сможем ли мы победить?"

Генерал Патаген уверенно ухмыльнулся.

"Мой король, Куа Тойн - это страна, полная фермеров и низших. Их вооруженные силы составляют не более десятой части от силы наших вооруженных сил. И это еще без учета подкрепления виверн, которое мы получили от щедрого благодетеля. Скорее всего, Квила - самая бедная страна в мире. Они сдадутся после того, как мы захватим Майхарк и лишим их жизненно важных запасов продовольствия".

"Хорошо. Скоро наше давно запланированное объединение Родениуса станет реальностью!"

Окрестности Гима

Лурианская армия Восточного подчинения

Генерал-лейтенант Адем стоял на холме, любуясь просторами своей армии.

Поскольку приказ о наступлении был отдан буквально через несколько мгновений, он хотел в последний раз окинуть взглядом  наседающих солдат и виверн.

"Красивые, не правда ли?"

Раздался голос позади него.

"Да, да. Но еще прекраснее будет сцена после битвы, когда мы разорвем низших в клочья!"

"Хохо, тогда, пожалуйста, используйте наши дары для удовлетворения своих плотских желаний!"- зловеще улыбнулся Адем, поднося ко рту магическое устройство связи.

"Генерал Пандур, время пришло".

"Да, это так, лорд Адем. Всем подразделениям начать атаку!"

"Генерал Пандур, что нам делать с жителями города?" - спросил он.

"Хм, я оставлю это на ваше усмотрение".

"Отлично." - он с улыбкой повернулся к благодетелю.

"Все люди, вы вольны поступать с горожанами по своему усмотрению. Но не забудьте дать некоторым из них возможность сбежать. В конце концов, мы хотим вселить страх в сердца наших врагов. А теперь идите вперед и освобождайте жителей Куа Тойн!"

С гортанным ревом лурианские солдаты двинулись к Гиму, заслоняемые сотнями виверн, летящих сверху.

Гим, княжество Куа Тойн

По данным разведчиков капитана Мойжи, лурианские войска, находившиеся неподалеку от Гима, насчитывали около 20 000 человек. Большинство из них были мечниками и лучниками, но его беспокоило количество рыцарей-вивернов в их распоряжении. Противостоя мощи 150 рыцарей-виверн, защитники Гима не имели ни единого шанса. Лучшее, что они могут сделать, - это выиграть время, чтобы горожане успели сбежать. Услышав рога наступающих лурийцев, Муиджи почувствовал отчаяние. Эвакуация едва началась, и не было никакой возможности, чтобы все жители Гима успели убежать.

Даже если бы люди Муиджи сражались до последнего человека, все жители Гима не смогли бы спастись.

"Значит... они не отвечают на наши запросы?"

Муиджи вздохнул.

"Нет, капитан", - ответил техник связи, возившийся с мана-коммуникатором.

"Штаб ничего не говорил о нашем подкреплении?"

"Нет, сэр. Они продолжают говорить мне, что у них срочное совещание".

Мойджи посмотрел на приближающуюся стаю виверн.

"Может быть, Эджею удастся послать подкрепление, но пока они доберутся сюда, будет уже поздно..."

Муиджи внезапно навострил уши.

"Подожди, я слышал, что у нас появился новый союзник, который строит базы на нашей территории. Соединенные Штаты?"

Техник покачал головой.

"Сэр, они - страна без магии. Даже если бы мы смогли связаться с ними, я не ожидаю от них большой помощи".

"Что ж, тогда снова отправьте сообщение в столицу. Скорее всего, это безнадежная затея, но мы должны продолжать попытки".

Техник кивнул и вернулся к своему магическому оборудованию.

Затем Муиджи обратился к своим людям.

"Защитники Гима: сегодня мы стоим против непреодолимого прилива, который никто из нас не сможет пережить, но эта безнадежность не относится к жителям города Гим! Наши братья, сестры, сыновья и дочери еще не избежали грядущего ада, и только от нас зависит, сколько времени мы им дадим. Наша миссия -  дать им как можно больше времени! За каждого из нас, кто храбро сражается, мы дарим жизненно важную минуту нашим соотечественникам! Рыцари Виверны, ждите вражеского нападения".

Муиджи хотел запустить виверны в тот момент, когда враги окажутся над ними;

Если бы он запустил их раньше, они могли бы быть подавлены огромным количеством лурианских виверн.

Однако если он правильно рассчитает время, то сможет превратить воздушный бой в жестокую схватку, в которой лурианские виверны потеряют свою эффективность. Посеяв такой беспорядок в своих рядах, лурианцам будет трудно пытаться избежать дружественного огня.

Враги набросились на его оборону, обрушив залпы стрел и огненных шаров в наспех возведенные баррикады. Теперь, когда виверны вошли в воздушное пространство, Муиджи отдал приказ своим вивернам стартовать.

24 виверны из Первого и Второго эскадронов виверн Гима взлетели, застигнув лурианские войска врасплох. Несколько огненных шаров попали в брюхо враждебных виверн и уничтожили их.

Хаотическое безумие, царившее наверху, помогло людям Муиджи, так как лурианские виверны были слишком отвлечены, чтобы продолжать атаку. На какое-то время лурианские войска остались без поддержки с воздуха и понесли большие потери на передовой, пытаясь прорваться сквозь оборону Куа Тойна.

"Черт!" - крикнул Муиджи, когда рядом с ним рухнула виверна.

Он поднял голову и заметил, как виверны изменили форму, а затем снова посмотрел на мертвую виверну, рядом с ним.

"Мы не будем терять ни секунды времени, которое они выиграли": Взмахнув мечом, он бросился на приближающуюся группу лурианских солдат и с легкостью разрубил их, благодаря своей повышенной звериной ловкости. Вскоре эффект от невероятного подвига Муиджи прошел, и защитники Куа Тойниана были испепелены шквалом. Когда их рыцари-виверны исчезли, Куа Тойнцы попытались обстреливать лурианских зверей стрелами, но безрезультатно.

Лурианские виверны были слишком быстры, многочисленны и хорошо бронированы. Всего через полчаса рыцари Муиджи превратились в пепел. Смог распространялся по полю боя и близлежащим домам, когда Муиджи был поставлен на колени, а руки связаны.

К нему подошел улыбающийся человек и рассмеялся.

"Какая жалкая попытка! Великий тактик Муиджи стоит передо мной на коленях! Похоже, что даже ум вашего уровня

не может преодолеть невозможные трудности. Какой позор..."

"Ты проклятый ублюдок!" - шипел Муиджи.

"Какого черта ты улыбаешься?!"

"О? Ты действительно хочешь знать? Ну, если так, - сказал Адем, подзывая к себе одного из своих людей.

"Я планирую устроить шоу!"

Адем подошел к повозке и сорвал с неё ткань, обнажив клетку.

Глаза Муиджи расширились.

"Нет, нет, нет! Какого черта ты задумал?!"

Невероятно широкая улыбка Адена, казалось, стала еще шире, и он злорадствовал.

"Думаю... если юная леди сможет вынести наказание, не поднимая шума, то я отпущу вашу дочь!"

Муиджи закричал

"Ах ты, демон!" - Он встал, чтобы броситься на Адема, но был отбит лурианским рыцарем.

"О, пожалуйста. Как представитель публики, ты должен проявлять хорошие манеры!"

Адем наклонил голову.

"Хотя, наверное, я не ожидаю от грязного получеловека хороших манер. Ну что ж, наслаждайтесь представлением!"

"НЕТ! Я разорву тебя на части!!!"

Лурианская армия разграбила Гим, а некоторые из захваченных в плен жителей с ужасом наблюдали за тем, как их насилуют. Как дикари, лурианские солдаты не щадили ни одну женщину, даже молодых нелюдей. Тех, кто сопротивлялся, избивали до потери сознания. Мужчин, пытавшихся защитить свои семьи, казнили на месте. В конце концов, оставшиеся в живых жители Гима прекратили сопротивление, уныло смирившись со своей судьбой.

Столица Княжества Куа Тойн, Майхарк

Атмосфера заседания была холодной, наполненной напряжением в ожидании следующего доклада. Все склонились к мана-коммуникатору, установленному на столе.

"Гим пал перед Лурианской восточной армией. Сейчас они оккупировали Гим и в настоящее время создают там базу. Наш гарнизон был полностью уничтожен. Несколько тысяч беженцев покинули город, но более половины населения Гима не смогли вовремя эвакуироваться. Мы не знаем их судьбу".

Премьер-министр Каната глубоко вздохнул. Окружавшие его лидеры Куа Тойниана были с похожим выражением лица.

"Оставшаяся часть пятисоттысячной армии Лурии в настоящее время

мобилизуются. Кроме того, более четырех тысяч лурианских военных кораблей покинули порты базирования, огибая северные берега Родениуса. Скорее всего, они направляются в Майхарк".

Доклад закончился, и присутствующие впали в уныние. Каната скрывал свое чувство безнадежности, как только мог; ему нужно было показать себя сильным, иначе его подчиненные не выдержат. Как он мог успокоить своих людей?

Как защититься от надвигающейся бури? Пока он старался выработать сильную речь, кто-то окликнул его.

"Господин премьер-министр, - поднял руку министр иностранных дел Матара.

"Можно сообщить?"

"Да, говорите".

"Незадолго до этого доклада сэр Ягоу сообщил мне, что американское посольство прислало нам ответ".

Глаза Канаты сверкнули надеждой.

"О? И каков же был их ответ?"

"В соответствии с недавно заключенным договором об обороне, они направят свой отправят свой "Седьмой флот" для оказания помощи".

Сердце Канаты подпрыгнуло. "Тот самый, который мы видели у берегов Майхарка?"

"Да. Они также сожалеют, что строительство их баз продвигается медленно. Они должны были убедиться в безопасности своих граждан от неизвестных болезней, прежде чем разрешить строительство. Однако, как они заявили, есть и хорошие новости, они заявили, что Седьмой флот прибудет в течение нескольких дней".

Участники встречи переглянулись и на их лицах появилась улыбка.

Каната вскрикнул

"Постарайтесь ускорить их прибытие, очистите наши порты и приготовьте припасы для их людей! Передайте всем нашим рыцарям, чтобы они работали вместе с американскими войсками, и разрешите полную свободу судоходства по нашей территории до тех пор, пока последние захватчики не будут изгнаны! Княжество Куа Тойн не падет!"

Среди присутствующих раздались одобрительные возгласы, и каждый поспешил вернуться к своим обязанностям.