Сдерживая злость на двух братьев и наполненный решимостью быть рядом с Сереной, я вернулся в свою комнату.

— Э…

…Но именно сейчас Мэри стоит у двери на коленях.

Однако, если её выгонят из королевского дворца, она лишится жалованья, и возрождение рода Сиерра отодвинется ещё дальше. Для Мэри это вопрос жизни и смерти…

— Я глубоко прошу прощения за неуважение, которое проявила к вам, принц Элисион. Прошу, найдите в своём сердце силы простить меня.

Простершись ниц, Мэри извинилась своим обычным ровным голосом.

Итак… что мне делать?

Учитывая её положение, сочувствовать ей не так уж сложно. Но, если она никак не будет наказана за этот поступок, значит, я предам Серену, вступившуюся за меня.

И, если я отпущу её сейчас, когда начнётся основной сюжет «100 помолвок», она может встать на сторону главного героя, Викира, и станет считать меня врагом. Неужели нет способа, чтобы и волки были сыты, и овцы целы…?

— Ах…

Один вариант был.

Так я смогу понять чувства Серены, и в долгосрочной перспективе, возможно, для Мэри это тоже будет не такой уж плохой исход… думаю.

— Кхм… Мэри. К сожалению, я не могу оставить тебя моей личной горничной.

— Ч-что?! Прошу! Я больше никогда не позволю себе такого неуважения! Так что, пожалуйста… пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!

Подожди. Я не говорю, что выгоню тебя из королевского дворца.

— Однако с этого момента ты не будешь служить мне. Ты будешь служить принцу Викиру, четвёртому принцу. Разумеется, как его личная горничная…

— Ах…

Стоило мне это сказать, как покрасневшее лицо Мэри побледнело.

Сейчас у Викира нет личной горничной.

Потому что ни одна горничная не хочет становиться его личной. Это не даёт никаких выгод, и окружающие начинают относиться к ней с презрением — так же, как и к самому Викиру, — что делает её низшей среди горничных.

И всё это только потому, что Маргарет, моя мать и первая королева, не позволяет хоть как-то улучшить условия жизни Викира.

Почему? Потому что Ферина, баронесса и любовница короля Эйвала, увела мужа у королевы.

Да… Викир — ребёнок, рождённый от самого любимого мужа Маргарет и женщины, которую она ненавидит больше всего.

Более того, эта женщина, всего лишь любовница, сумела уговорить короля Эйвала силой дать Викиру право участвовать в борьбе за трон. Уже одно это непростительно.

Другие королевские и дворянские дома тоже не будут рады тому, что ребёнок любовницы занимает такое положение. В любом случае Викир с рождения живёт несчастной жизнью.

Вот почему его называют «нечистым принцем».

Я не то чтобы сочувствую главному герою… нет, когда начнётся основной сюжет «100 помолвок», его окружит толпа героинь, и он будет прекрасно проводить время. Так что я не сочувствую вообще.

Ну, в этом смысле для Мэри это почти смертный приговор.

— Не бойся. Если кто-то спросит, просто скажи: «Принц Элисион заставил меня и сделал личной горничной Викира». Я тоже сообщу об этом старшей горничной. Так хотя бы тебе, возможно, будут сочувствовать, и ты избежишь неприятных вещей.

— Принц Элисион, вы можете говорить такое, потому что ничего не знаете! Я… я…

— Но даже если ты уйдёшь из королевского дворца прямо сейчас, ты не сможешь возродить род графа Сиерра.

— Ч-что?!

Услышав, что я знаю о её отчаянном желании, Мэри ошеломлённо уставилась на меня. Дрожащая, с широко раскрытыми глазами.

— К тому же, даже если ты останешься служить здесь, мы будем только мучить друг друга, а у меня нет сил и власти для поддержки возрождение рода Сиерра. Так что не всё ли равно, чьей личной горничной ты станешь — «бесполезного принца-хулигана» или «нечистого принца», верно?

Я пожал плечами и пошутил, а Мэри уставилась на меня в упор — вот уж смелости ей не занимать!

Как бы там ни было, весь этот месяц я терпел презрительные взгляды Мэри и её грубое обращение. Терпел, потому что не хотел поднимать лишние флаги и прийти к плохой концовке.

Но из-за этого, если меня спросят, кого я выберу — Серену или Мэри, — ответ очевиден.

По крайней мере, если я останусь с ней помолвлен, как «принц с величайшей невестой в мире», мне не придётся участвовать в идиотской борьбе за трон. Нет, погодите…

Нет, для меня в этом мире важнее всего одна лишь Серена.

— Мэри, это моя самая большая уступка. Если ты не можешь принять это, тебе следует немедленно покинуть королевский дворец.

…

Сказав только это, я вошёл в свою комнату.

Под взглядом, полным предельной ненависти, направленным мне в спину.

«Прощай, сука!»