— Хаа… Пойдём, Серена. Я больше не могу это видеть.

— Хе-хе, да.

Я тяжело вздохнул, глядя на мою любовь, а Серена, как всегда, показала мне самую лучшую улыбку.

Благодаря этому мои HP, которые я потерял из-за ментальных атак Криса, полностью восстановились.

— Если ты намерен поступить так, у меня тоже есть план! Не думай, что всё так и закончится!

Интересно, что он задумал.

В любом случае, мне всё равно. Я обязательно войду в семью Рейвенхёрст, отказавшись от положения третьего принца. Что бы он ни говорил, моя оценка уже ниже не упадёт.

Так что, сказав это, мы оставили Криса позади и по пути обратно в комнату…

— Эй.

Эм… почему Рафаэль ждёт внутри комнаты? Мир?

— Элисион. Раз ты ушёл из фракции старшего брата, как насчёт того, чтобы объединиться со мной? Я обещаю относиться к тебе с уважением.

… Я официально получил приглашение присоединиться к фракции Рафаэля.

— Если я правильно помню, ты ведь меня не любишь, верно? — спросил я, недоумевая, что это за изменение событий по сравнению с сюжетом игры.

— Откуда ты…? — слова Рафаэля оборвались… он не отрицал, а продолжил: — По крайней мере, я не "не люблю" тебя сильнее, чем моего старшего брата.

Довольно неприятный выражения чувств … В итоге это значит, что лучше, чем Крис, но всё равно ближе к “не люблю”.

— На всякий случай уточню: ты же знаешь, что моя мать — Её Высочество Маргарет, верно? Тогда…

— …Элисион, почему ты спрашиваешь такое?

А, я облажался. Не стоило говорить, что у Рафаэля “комплекс матери”, тем более что это лишь настройка из прошлой жизни в “Engage”. Из-за этого температура вокруг него определённо упала на 2 или 3 градуса.

— Ну, если ты наблюдал, то должен знать. Её Высочество Маргарет довольно грубо обращается с леди Розмари. Так что естественно, что у Рафаэля, биологического сына леди Розмари, есть мысли насчёт меня и Криса.

— О… ты довольно наблюдателен.

Рафаэль слегка улыбнулся, но его изумрудные глаза совсем не улыбались. Наоборот, они будто потеряли блеск, отчего он выглядел немного пугающе.

— Ладно, неважно. Отвечая на твой вопрос, Элисион: кроме моего старшего брата, у тебя было мало взаимодействий с Её Высочеством Маргарет. Так что тебе нет нужды быть враждебным, верно?

— Это правда…

— Теперь, когда ты отделился от моего старшего брата, тебе не нужно соблюдать этикет и не нужно быть осторожным из-за Её Высочества Маргарет, верно?

Слова Рафаэля имеют смысл. В конце концов, Крис привёл Викира во фракцию по просьбе короля Эйбара, что и привело к нынешней ситуации.

И слова Криса ранее…

— Если ты намерен поступить так, у меня тоже есть план! Не думай, что всё так и закончится!

Он точно планирует какой-то ответный удар позже. Так что, возможно, быть под защитой Рафаэля, пока я не войду в семью Рейвенхёрст, могло бы стать вариантом, чтобы избежать опасности.

Но…

— …Я благодарен за предложение, но…

— Почему? Я же сказал, тебе не нужно церемониться. Более того, если подумать о будущем… тебе будет гораздо лучше.

— Конечно, я понимаю.

Да… предложение Рафаэля в каком-то смысле… заманчиво, если учитывать промежуток до начала истории.

Однако, когда начнётся основная история, Рафаэль наверняка будет поддерживать Викира из тени. А для меня, который ниже его цепного пса, оказаться в лагере врага — неизбежный исход.

Так что, важно избегать плохой концовки, но важнее этого — я не хочу, чтобы Серена во что-то ввязалась.

— А… пожалуйста, не пойми неправильно. Я не из вежливости к старшему брату или к Её Высочеству Маргарет отказываю — и уж точно не из вежливости к Рафаэлю. Я просто…

— Тогда почему отказываешь? Неужели и ты тоже метишь на место наследного принца?

— Конечно нет. Я почтительно отказываюсь от такого.

Я попытался отшутиться, пожав плечами, перед Рафаэлем, который в одно мгновение оказался рядом.

Это моё истинное намерение, и, главное, это не имеет смысла, потому что я всё равно собираюсь войти в семью Рейвенхёрст.

— В любом случае скажу так. У меня нет намерения участвовать в борьбе за наследование трона или кому-либо мешать. Так что, пожалуйста, считай меня невидимкой — по крайней мере, когда речь идёт о моём положении.

Я тщательно подбирал слова и подумал было поклониться, но это ощущалось… как бы сказать? Немного раздражающе — делать это перед моей Реной. Поэтому я этого не сделал. Но давление, которое я чувствовал от Рафаэля, было вовсе не слабым: он и правда второй главный герой игры.

— Фух… ничего не поделаешь, раз ты так настроен. Я… пока что отступлю.

По крайней мере, он, похоже, не считает меня врагом, и этого более чем достаточно.

— Я ценю это.

Точнее, было бы лучше — не “пока что”, а навсегда.

— Но…

— !?

— Если у тебя будут неприятности, не стесняйся сообщить мне. Мы же… братья, в конце концов.

В следующий миг Рафаэль, который подошёл вплотную, улыбнулся, приблизив лицо так близко, что наши носы почти соприкоснулись.

Это, вероятно, был один из его навыков светлого атрибута, вроде “Light Door” — удобная способность появляться где угодно. Совсем не то, что у Элисиона.

— Ну, тогда…

Легонько махнув рукой, Рафаэль, в сопровождении кланяющейся служанки, ушёл.

— Хаах… это было довольно выматывающе, да?

— Хе-хе, да.

Я глубоко вздохнул и сказал это, и Серена счастливо кивнула.

Но… было ли в диалогах с Крисом и Рафаэлем хоть что-то, что могло бы её радовать?

Пока я об этом думал, она сказала:

— Я так понимаю, что лорд Элисион сделал такой выбор ради меня?

— Э… ахаха…

Похоже, Серена всё поняла. Я смутился и неловко рассмеялся.