«Блин. Я же переродилась».

Я пошевелилась, ущипнула себя за руку и заново ощутила боль.

Вроде бы просто задремала, ожидая курицу.

Но, открыв глаза, увидела, что одета точно как Эйприл.

Более того, оглядевшись, поняла: сейчас как раз начнётся пролог <Особняка великого мага>.

◤ До█ро пож█ловать в осо█няк вел█кого ма█а.◢

◤ Ошибка! ◢

◤ Нет информации об игроке. ◢

Окно с сообщением, мигнув и исказившись, в одно мгновение исчезло.

В остальном всё шло по знакомому сценарию пролога.

Свет в бальном зале зловеще мигнул. В тот же миг по стене потекла алая кровь.

<И́м̠пе̸рат͟ор̨_̂ и̋ четв̻еро͑, к̪от̕о̝рых̂ я̔ сч̵итͧа͚л̑_̜ с͛о̸ра͐т͂никамͩи͌.

О̲н̎и͖ п̣реда̹ли мен̤я.̀>

При виде зловещей надписи, выведенной кровью, несколько человек закричали.

А затем из-за окон начали подниматься тени рук.

Бах-! Бах-!

Окровавленные ладони одновременно ударили в стёкла.

Свет люстры погас полностью.

Тьма.

Все замерли во внезапно наступившей тьме и притихли. Весёлый вальс, игравший в момент перерождения, исчез без следа, сменившись леденящей, жуткой тишиной.

Слышен был только шум проливного дождя, барабанящего по окнам.

Как всегда в жанре ужасов, в полночь под дождём не обошлось без грома и молний.

Когда ударила молния, всё вокруг на миг ярко осветилось. Затем последовал раскат грома.

Ур-р-р, бах-!

<Я͍ н͍е про͟щ͒у ва̯с, уб̔ивш͝и́х меня.>

На мгновение осветившаяся стена бального зала являла собой текст проклятия.

Снова ур-р-р-р, бах-!

<Я_ о̒б͑яза̭те̩ль̉но̙ у̛бьͤюͣ_͋и ва́с͂, пͫр̉о̅к̔л̃ят̹ых͇ пото̯мко̐в, н̆ес̢ущ͑и̧х ваш̄у кр̄овь͎.>

При вспышке молнии комната озарялась. И только эта стена бросалась в глаза, словно призывая смотреть именно на неё.

<͎В͐ы нико̰г̩д̿а не̒ в͉ы̱бе͊ре͓тесь̟ отсͅю̏д͌а.>

Появилась последняя строка, которой в игре не было.

Часть люстры, которая было погасла, вновь зажглась спустя некоторое время.

Внутри бального зала, сменившего цвет на зловеще-серый, оставалось несколько человек.

Императорская фракция, аристократическая фракция и простые почётные гости.

Выведенные кровью письмена не собирались высыхать.

Стекающая кровь медленно, медленно пропитывала ковёр на полу бального зала. Кровь не останавливалась, и ковёр полностью пропитался ею.

Послышались осторожные перешёптывания.

— Разве великий маг не помог первому императору и основателям, пожертвовав своей жизнью?

— Нас так учили…

— Так это они убили великого мага?

Но каждый, кто видел полную злобы надпись-проклятие, интуитивно понимал: это правда.

«Не просыпаюсь?»

Я моргнула.

Я щипала себя за руку, но этот сон не заканчивался. Наоборот, боль лишь напоминала, что я переродилась во второстепенного персонажа игры.

Если бы курица приехала, брат обязательно разбудил бы меня.

Похоже, люди начали что-то осознавать, и их перешёптывания постепенно переросли в страх.

— То есть мы действительно прокляты…?

— Нужно выйти и проверить.

Несколько человек направились к двери бального зала и потянули за ручку.

К окнам, перепачканным кровавыми отпечатками пальцев, никто не подходил.

Дверь не открылась.

Стук.

Дверь бального зала не поддалась.

— ......

Странное напряжение повисло в зале.

Всё здесь было пропитано леденящим ощущением, будто вот-вот что-то появится и набросится.

Казалось, ещё один крик ‒ и начнётся настоящий ад. Атмосфера на пределе.

Но даже в таком месте всегда находятся те, кто пытается переломить ситуацию.

— Успокойтесь все.

Голос женщины, вышедшей вперёд под звук каблуков, был непривычно спокоен.

— Давайте обобщим ситуацию. "Император и четверо, которых я считал соратниками", "Я обязательно убью и вас, проклятых потомков, несущих вашу кровь". Судя по всему, мы все заперты здесь именно из-за этого условия.

У женщины были собранные в полупучок каштановые волосы и умные зелёные глаза.

Это главная героиня оригинала, Эниэль.

— Ха? Леди Эниэль говорит так, будто она единственная, кто всё знает об этой ситуации.

Тут же другая девушка насмешливо фыркнула, чтобы все слышали.

Чёрные волосы с лиловым отливом. Острые фиолетовые глаза. Это злодейка оригинала, Ивелин.

— Всё просто. Как видите, здесь остались только те, кто подходит под это условие. Это проклятие или магия, направленная на людей с определёнными условиями.

— И как нам этому верить? Здесь много и простолюдинов. Ты хочешь сказать, что императорская семья и четыре рода основателей специально смешивались с простолюдинами? Если не считать такую семью, как Женес, которая почти что простолюдины.

Эти две главные героини, между которыми мог выбирать игрок, обладают очень контрастными характерами ‒ как и подобает "главной героине" и "злодейке".

Эниэль ‒ дочь барона, её положение невысоко, но она мудрая и умная, героиня типа рассудительной отличницы.

Злодейка Ивелин обладает властью, положением и красотой, но она высокомерна и дискриминирует людей по сословию.

В игре существовала императорская фракция, поддерживающая императорский дом, и аристократическая фракция, отстаивающая интересы знати, ‒ и они принадлежали к разным фракциям.

Выражение лица Эниэль слегка окаменело.

— Прекратите оскорблять мою семью, герцогиня. Возможно, это дальние ветви или далёкие потомки. Конечно, велика вероятность, что среди них есть и носители крови Женес. Мелкие детали сейчас нужно отбросить. Мы должны сотрудничать, чтобы выбраться.

— С какой это стати?

Возразила Ивелин.

Я сделала вывод.

Похоже, мне предстоит какое-то время находиться в этой хоррор-игре в роли Эйприл.

«Хорошо, что это <Особняк великого мага>».

Пока они напряжённо спорили, я внутренне возликовала.

Потому что эта игра ‒ одна из самых лёгких среди хорроров, и достаточно примкнуть к фракции одной из этих двоих, чтобы сравнительно легко выбраться.

Проще говоря, это просто сказка. А уж если попасть во фракцию главной героини Эниэль ‒ тем более.

В этой игре есть параметр уровень подозрений, но он не накапливается так уж быстро, так что можно не волноваться.

В тот самый момент злодейка Ивелин повернулась ко мне, стоявшей неподалёку.

— А что думает леди?

Взгляды всех, включая главную героиню Эниэль, одновременно устремились на меня.

Поняв, что обратилась именно ко мне, Ивелин на миг мельком выразила сожаление.

— А?

Я, прямо как Эйприл, простодушно наклонила голову набок.

— Ты ведь тоже из аристократической фракции, леди Шарон. Как думаешь, стоит ли нам всем сотрудничать, чтобы выбраться?

Я сделала вид, что не поняла, и ответила кое-как.

— М-м, не знаю, но разве в словах леди Эниэль нет смысла?

В тот самый миг, когда я ответила на вопрос Ивелин.

◤ Ваш уровень подозрений повысился на 10%. ◢

Перед глазами всплыло окно состояния, и холодный металлический звук раздался в ушах.

Для справки: уровень подозрений повышается, когда вы совершаете действие, несвойственное персонажу, и вас начинают подозревать.

В случае с главной героиней Эниэль ‒ когда она ведёт себя слишком глупо. В случае со злодейкой Ивелин ‒ когда она не может ответить на острый вопрос Эниэль.

«Но с чего это поднялся мой уровень подозрений?»

Полупрозрачное игровое окно состояния, словно отвечая на мой вопрос, быстро обновилось.

◤ Ваш ответ, несвойственный глупой леди, вызвал подозрения у окружающих. ◢

Динь-донь! Раздался чистый звук уведомления.

◤ Текущий общий уровень подозрений: 10%. ◢

А под ним появилось зловещее предупреждение.

Совет. Когда общий уровень подозрений превысит 50%, вы попадёте в список предварительно подлежащих казни. Когда общий уровень подозрений превысит 70%, начнётся событие казни!

Я быстро огляделась, чтобы оценить обстановку.

Злодейка Ивелин, задавшая мне вопрос, неловко переспросила:

— …Леди Шарон, вы вообще знаете такое слово, как "смысл"?

Только тогда я поняла свою ошибку.

Глупая леди Эйприл… она не знает таких сложных слов. Вроде "смысл".

— Да! Это значит…

— Что значит?

Люди, собравшиеся в бальном зале, широко раскрыли глаза, словно увидели нечто невозможное, и уставились на меня.

Я невинно и широко улыбнулась.

— "Быть ещё милее". Так ведь, леди?

— …Я было подумала о тебе невесть что. Прости. Это я ошиблась.

Ивелин извинилась с видом человека, потерявшего дар речи.

[Люди ощущают таинственность совпадения! Уровень подозрений снизился на 9%.]

Динь-донь!

[Текущий общий уровень подозрений: 1%]

Спасибо вам, люди. Огромное спасибо.