«Хорас, я знаю, что это нервирует, но ты должен подождать меня в этом углу еще некоторое время. Я пойду и сообщу взрослым, что ты и твой брат пока будете со мной».

Возможно, ребенок был бы счастлив услышать эти слова, но Хорас был автором этого странного мира. Он знал характер Джейка Холлоу лучше, чем кто-либо другой.

Он также знал, что отнекиваться бессмысленно. Джейк Холлоу стал опекуном главного героя благодаря своей проницательности и смекалке. И казалось, что этот сон пойдет по тому же пути.

Поэтому, хотя Хорас и хотел убежать с этого собрания, у него не было другого выбора, кроме как продолжать стоять на месте и ждать, когда высокий мужчина вернется с братом.

Его угол был хорошо скрыт тенью, что позволяло Хорасу лучше наблюдать за залом. В этом небольшом зале собралось много влиятельных людей, поэтому трудно было выделить кого-то одного.

'Думаю, в этом сборище не удастся выявить будущих злодеев'.

Хорас сдался, оглядев собравшихся и пытаясь понять, кто из них хороший человек. Хоть он и написал эту историю, это не означало, что он помнит все детали.

«Эй, малыш, я закончил. Давай отведем тебя в более комфортную обстановку».

На лице Джейка была легкая и привлекательная улыбка. Но по какой-то причине она не внушала Хорасу доверия. Он был уверен, что написал что-то о Джейке и его улыбке.

Но прошло уже некоторое время с тех пор, как он писал эту новеллу, так что, возможно, он что-то подзабыл.

‘Я уверен, что все будет хорошо. Это же сон, а во сне люди не могут умереть, верно?’

Поэтому Хорас принял решение довериться единственному взрослому, которого он здесь узнал. Так Хорас Спенсер покинул зал смерти своих родителей.

«Это моя малышка, гордость всей моей жизни — моя Джулия. Ну разве она не красавица?»

Джейк указал на свой высокотехнологичный автомобиль, и Хорас вспомнил одну строчку, которую он написал давным-давно об этом мужчине.

‘Джейк Холлоу был человеком, одержимым своей машиной. Дошло до того, что он был готов на все, чтобы сохранить свою машину в безопасности, даже на продажу государственных тайн’.

Когда Хорас вспомнил эти слова, его руки вспотели, и он боялся даже прикоснуться к машине. Его нерешительность была очевидна в его шаге, что заставило Джейка подтолкнуть его вперед и усадить в машину.

«Я знаю, что мир — не самое безопасное место, но я сделаю все возможное, чтобы подготовить тебя. Ты умный ребенок, Хорас, поэтому я уверен, что у тебя все получится».

Хорас никогда не чувствовал себя так плохо, когда его называли «хорошим ребенком». Он верил, что Джейк Холлоу был добрым человеком, но сейчас он пугал Хораса. Особенно этот блеск в его глазах, который был просто ненормальным.

Но что мог сделать пятилетний ребенок в такой ситуации? У Хораса не было другого выбора, кроме как послушно следовать за взрослым.

***

«Добро пожаловать в твой новый дом. Надеюсь, он тебе понравится».

Надпись на доске перед Хорасом гласила «Школа эсперов для одаренных».

Это было место, с которым Хорас был хорошо знаком, поскольку он изо всех сил старался обрисовать это место и его важность.

В этом новом мире было нечто, называемое «подземельями» и «сценариями», которые нужно было преодолеть, чтобы сделать землю безопасным местом. По мере того как появлялось все больше и больше подземелий, все больше и больше людей начинали получать сверхъестественные способности.

Чтобы сделать таких людей более совершенными и лучшими бойцами, была создана эта школа. Это была лучшая школа для одаренных. И именно в ней происходила первая половина его новеллы.

'Но зачем приводить сюда пятилетнего ребенка? Полагаю, этот сон не имеет смысла’.

Это было единственное объяснение, которое Хорас мог дать своей нынешней ситуации. В эту школу принимали людей с тринадцати лет. И чтобы поступить в эту академию, нужно было быть исключительно талантливым.

Второй главный герой, конечно, смог войти в нее, но он не был лучшим. Им, конечно же, был главный герой.

«Хорас, ты должен знать, что я очень хочу позаботиться о вас обоих, но я могу уследить только за одним. Поэтому ты должен быть хорошим мальчиком и хорошо относиться к людям, с которыми я собираюсь тебя познакомить».

'Ах, так меня бросают? Разве это не тот сюжет, который я написал для второго героя?'

В то время Хорас чувствовал себя гением, когда придумал эту предысторию для второго главного героя. Достаточно часто именно главного героя бросали, а затем он приходил мстить.

Но в своей книге он сделал нечто вроде инверсии, так что брошенным оказался уже старший брат.

Это была попытка подпитать неприязнь старшего брата к главному герою и разжечь соперничество. Но Хорас так и не смог довести эту часть своей истории до конца, поскольку забросил ее задолго до этого.

'Разве я представлял себе эту сцену такой? Наверное, я прочитал слишком много новелл, и теперь мой мозг воспринимает все по-своему’.

Это было утомительно, но Хорас не видел смысла спорить со взрослым, который считал, что делает все правильно.

«Будь бодр, Хорас Спенсер. Ты получишь возможность, которой не было ни у одного другого ребенка — провести свое детство в лучшем учебном заведении в мире. Ты ведь хочешь, чтобы твой младший брат гордился тобой?»

Это был хороший способ эмоционально манипулировать ребенком. Хорас ненавидел то, что он сделал Джейка Холлоу таким совместимым во всем, что он делал. Это раздражало и немного пугало.

‘В любом случае, это больше не будет иметь значения. Я проснусь в любую секунду, и этот кошмар закончится’.

Чем дольше тянулся этот сон, тем больше Хорас был уверен, что вот-вот проснется.

Его ноги шли по земле, но мысли Хораса были в другом месте. Даже когда он стоял перед самым узнаваемым из сотрудников, директором Марбел, одной из лучших мастеров гильдии в мире, он не мог ничего сделать, кроме как пялиться.

«ДЖЕЙК ХОЛЛОУ, ТЫ ЧТО, ТРОНУЛСЯ УМОМ? ЭТОМУ РЕБЕНКУ ПЯТЬ ЛЕТ! ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОН...»

«Слушай, я понимаю, как это выглядит со стороны, но уверяю тебя, этот ребенок хорош. В любом случае, ты моя должница, так что должна принять его сейчас».

Хорас знал, что перед ним происходит стычка, но не стал вмешиваться. В конце концов, директор Марбел сдалась и приняла Хораса к себе.

Это не была радостной капитуляцией, и волнение, которое испытывала директор Марбел, было настолько очевидным, что даже ребенок мог его почувствовать. Почему он чувствовал себя так неловко во сне? Кроме того, он уже начал чувствовать голод.

«Похоже, тебя бросили, малыш. Я не в восторге от того, что тебя оставили мне, но я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о тебе. Прежде всего, тебе понадобится устройство, чтобы следить за тобой. Я полагаю, ты не «слишком молод», чтобы зарегистрироваться в системе».

Хораса затащили в камеру, где его обследовали. К концу осмотра у него разболелось запястье, а перед глазами мерцал огонек.

Боль была достаточно реальной, чтобы Хорас понял, что он не спит.

‘Дерьмо, я в самом деле перенесся в этот мир’.