Серия "Магия иллюзий" Фархейта была более сложной, чем другие виды магии иллюзий. Дело было не только в создании иллюзий; добавление тепла в качестве элемента, естественно, увеличивало сложность.

<Малая иллюзия Фархейта> заканчивалась простой настройкой температуры, подходящей для иллюзии, но на среднем и продвинутом уровнях можно было даже вызывать иллюзии, которые действительно атаковали незваных гостей.

“Сохраняй спокойствие”, - подумал старшекурсник, осознав позорность своих действий, и успокоил свой разум. Быть первокурсником не обязательно означало провал в магии.

Возможно, ему посчастливилось найти заклинание, которое ему подходило.

— [ Итак, у тебя, кажется, есть талант к магии стихии огня. Я правильно понимаю, не так ли? Ты продемонстрировали свой талант на занятиях у профессора Гарсии, не так ли? ]

— Профессор Гарсия запретила использовать магию стихии огня.

Старший не находил слов. Не говоря уже о таланте, что же такого произошло, что магия огненной стихии была запрещена?

“Что с этим парнем?”

Группа направилась на кухню.

Поскольку в любой момент можно было столкнуться с ходячими доспехами или хранителями склада, они не могли позволить себе терять время. Неизвестный старший, размахивая листом бумаги и гусиным пером, повел группу вперед.

Дверь, помеченная символом чайника, со скрипом отворилась.

— [ Вот и подземная "Чайная" кухня. Она относительно доступна по сравнению с другими кухнями академии. Немного разочаровывает, что здесь нет алкоголя… ]

“Неужели алкоголь так важен?”

В отличие от мыслей Лихана, ученики из "Черной черепахи" были сильно разочарованы.

— Никакого алкоголя...

— Действительно, очень жаль.

— Может ли кухня вообще обойтись без алкоголя?

Лихан был ошеломлен сильной тягой своих друзей к алкоголю.

“О чем они только думают...”

Они пришли сюда учиться или пить?

Пока ученики "Черной черепахи" рыскали по кухне в тщетной надежде найти спиртное, старшеклассник позвал Лихана.

После позорного представления в "Малой иллюзии Фархаита" пришло время показать что-то более подобающее старшекласснику. На ничего не подозревающих и изголодавшихся первокурсников потайные уголки академии произвели бы неизгладимое впечатление.

— [ Пойдем со мной. И постарайся не кричать. ]

— ?

— [ Открой этот шкаф. ]

Лихан, озадаченный, открыл шкаф по приказу старшего.

“Это ловушка?”

Внутри висели окорока и сосиски, приготовленные из нарезанных кусочков мяса.

Лихан был благодарен за то, что увидел соленые или копченые колбаски.

— О, спасибо. Все очень вкусно приготовлено.

— [ ... ]

Старший был взволнован.

Обычно первокурсники были бы вне себя от радости при виде такой находки. Сам старшекурсник был в восторге, когда на первом курсе случайно нашел кусок колбасы в мастерской профессора. Он с жадностью съел ее, даже не пользуясь вилкой или ножом. Вкус той колбасы до сих пор остается в памяти.

Но этот парень-первокурсник как бы невзначай раскритиковал качество еды. Это было не похоже на поведение типичного первокурсника. Что, черт возьми...?

— Варданаз. Я нашел необходимые ингредиенты. Ты можешь прийти и помочь мне?

— Конечно. Я сейчас буду.

Ученики "Черной черепахи" собрали ингредиенты и развели огонь под котлом.

— [ Что вы делаете? ] - Спросил старшеклассник с озадаченным видом.

— Мы готовим питательное блюдо для друга.

— [ Неплохая идея ], - одобрительно кивнул старшеклассник.

Академия магии была слишком суровым местом, чтобы выживать на том, что давали. Особенно это касалось первокурсников. Чтобы выжить, нужно было постоять за себя.

— [ ...Минуточку. Минуточку. ]

Встревоженный старший попытался вмешаться. Приготовление было непохоже ни на что обычное, даже атмосфера отличалась. Ингредиенты в кастрюле вступали в химическую реакцию, выделяя уникальную ману. Это была форма алхимии.

И, судя по приготовлениям, процесс был явно сложным.

“Кажется, может потребоваться магическое заклинание...”

— [ Это не то, с чем может справиться новичок. Останови их! ]

— Так ведь?

Лихан спросил Салко, нуждаясь в подтверждении после того, как “услышал” старшеклассника.

— Тутанта. Я слышал, что это не обычное блюдо, а своего рода алхимия, и довольно сложная. Это правда?

— Да, - Салко с готовностью кивнул.

Лихан почувствовал некоторое облегчение, услышав его ответ.

“Кажется, он в чем-то уверен.”

Салко не был безрассудным, он бы не начал этого, если бы не был уверен.

— Видя, насколько вы подготовлены, вы должны быть уверены в себе.

— Да.

Затем Салко протянул свиток Лихану, который заколебался.

— ...?

— Здесь я записал секретный рецепт нашей семьи настолько подробно, насколько это возможно. Ты можешь это сделать.

Лихан был поражен. Было удивительно, что Салко доверил ему секретный семейный рецепт, но не только это… Действительно ли ученики "Черной черепахи" так сильно верили в Лихана?

“Эти ребята слишком переоценивают меня.”

Слухи о его темной магии - это одно, но алхимия - совсем другая область.

— Я не настолько силен в алхимии...

— Жрица Сиана высоко оценила вас. Если жрица из ордена Фламенгов хвалит вас, значит, это правда.

— Варданаз. Не нужно скромничать перед нами.

Ученики "Черной черепахи", казалось, говорили: "О чем ты говоришь?"

Лихан всерьез задумался, не следует ли ему в будущем быть менее любезным с другими.

“Хм. Но я думаю, что у меня ничего не получится.”

Затем Лихан прочитал секретный рецепт семьи Тутанта. Ингредиенты были многочисленными и сложными, но не такими уж невозможными. Он проводил гораздо более сложные эксперименты, поэтому не было причин бояться этого.

— [ Это задание не для первокурсника. ]

Старшекурсник что-то нацарапал пером. Лихан ответил:

— Думаю, я справлюсь.

— [ ...Ты потом пожалеешь об этом. ]

Старшекурсник надеялся, что этот самонадеянный первокурсник провалится на экзамене по алхимии и опрокинет на себя содержимое горшка.

Разве не так первокурсники узнают свои пределы?

Жидкость в горшке приобрела золотистый оттенок, пузырьки уменьшились, и она начала медленно оседать. Ученики "Черной черепахи" ахнули от восхищения.

— Как и ожидалось... - Салко кивнул, как будто знал, что это произойдет.

— Спасибо, Варданаз. Я был уверен, что ты справишься.

Лихан чувствовал себя неуверенно из-за того, что ученики "Черной черепахи" доверяли ему, но внешне он этого не показывал. По крайней мере, все закончилось хорошо! Однако старшеклассник, наблюдавший за происходящим, был настолько ошеломлен и потерял дар речи от абсурдности ситуации.

— [ Ты ведь не первокурсник, не так ли?? Скажи мне. На каком ты курсе?? ]

— Я первокурсник, старшекурсник.

— [ Что ты за первокурсник такой? ]

Обычные первокурсники не справлялись с "Малой иллюзией Фархаита" с одной попытки. Они тоже не сохраняли самообладания, увидев еду на кухне. Более того, Варданаз выполнил сложный алхимический процесс без единой ошибки.

— Варданаз действительно первокурсник, старшекурсник.

— Да, почему вы так допрашиваете Варданаза?

Ученики "Черной черепахи" начали сомневаться в старшекурснике, которого они даже не могли видеть.

Он намеренно пытался помешать Варданазу, который явно был способен справиться с этой задачей?

Старший, зная об их скептицизме, потерял дар речи от чувства несправедливости.

Быть обвиненной так нелепо!

— Итак, Тутанта. Это закончено?

— Да. Это наш семейный секрет, пивные конфеты.

— ???

Лихан на мгновение усомнился в своих ушах.

Несмотря на игривое название, пивные конфеты "Семейный секрет Тутанты" были очень питательным и консервирующим продуктом. Их можно было хранить при комнатной температуре месяцами, а двух кусочков размером с палец хватало на два дня.

— Попробуй один, Варданаз.

Лихан осторожно попробовал сгущенный пивной леденец, напоминающий по сладкому и мягкому вкусу традиционные корейские солодовые леденцы.

Салко, преисполненный гордости, спросил:

— Ты чувствуешь, как восстанавливается твоя мана?

— ...Э-э, да.

Лихан постарался сохранить невозмутимое выражение лица, вспомнив, когда он в последний раз пил волшебное зелье.

— Но почему оно называется пивной конфетой?

— Наши предки, попавшие в ловушку под шахтой, страдая от нехватки пива, создали его как заменитель пива и назвали соответствующим образом.

— Понятно...

Лихан, озадаченный, казалось бы, банальным происхождением, небрежно кивнул, откусил кусок пивной конфеты, завернул его в бумагу и положил в карман.

Когда мы закончили приготовление, пришло время собрать полезные вещи на кухне и вернуться.

— Где были эти сосиски раньше?

— [ Большая проблема!!! ]

Старший торопливо нацарапал что-то пером, причем срочность была настолько велика, что последнее слово осталось незаконченным.

— В чем дело?

— [ Идет смотритель склада! Спрячьтесь в угол! ]

— Тепло, искази воздух!

Старший пропел заклинание нараспев. Это была гораздо более сложная магия, чем раньше.

Чтобы скрыть беспорядок, возникший в результате готовки на кухне, потребовалась убедительная иллюзия.

— Мы действительно сможем обмануть этим хранителя склада?

— [ Я не знаю! Просто сиди тихо! ]

Напряжение старшеклассника передалось и другим ученикам. Лихан и ученики "Черной черепахи" с застывшими лицами наблюдали за кухонной дверью.

— ...?

Однако сторож склада, шедший по коридору, не открыл дверь. Лихан почувствовал, что сторож склада произносит заклинание снаружи.

— Он произносит заклинание!

—  [ Произносит заклинание... Подожди. Как ты узнал? ]

Старший озадаченно замолчал, продолжая писать пером. Он установил в коридоре дальновидящий сигнал, чтобы засечь любое приближение, но у первокурсника такого не было.

Откуда он узнал?

— Движение маны указывает на использование заклинания, не так ли?

— [ Ты можешь почувствовать это отсюда? Нет. Сейчас это не важно. Похоже, хранитель склада что-то замышляет. ]

Старший в смятении оглядел коридор. Смотритель склада, который должен был просто патрулировать и отдыхать, если все в порядке, теперь по какой-то причине накладывал заклинания на каждую дверь.

Это заклинание...

“Пространственная магия!”

Лицо старшекурсника стало пепельно-серым. Известно, что разрушить магию пространства было сложнее, чем другие виды магии. Среди всех видов магии это было невероятно сложно.

Наложить такую магию на двери…

“Что он делает? Он что, с ума сошел?”

Предполагалось, что это будет обычный патруль, и если не будет обнаружено ничего необычного, просто возвращайтесь отдыхать. Сегодня, по какой-то непостижимой причине, хранитель склада наложил пространственную магию на каждую дверь.

После того, как смотритель склада исчез, старшеклассник попытался выйти из кухни, открыв дверь, но вскоре вернулся внутрь.

Лихану и ученикам "Черной черепахи" показалось, что дверь просто открылась и закрылась.

— Что вы делаете?

— [ ...Попробуйте сами, и вы увидите. ]

Первокурсники вышли и тут же вернулись, глядя на дверь с таким же озадаченным выражением, как и у старшекурсника.

—  [ Пространство двери было искривлено. Это магия хранителя склада. ]

— У вас есть способ решить эту проблему, старший?

— Нет. Мы обречены.

Лихан покорно кивнул, слушая написанные старшим слова.

— Итак, в конце концов, мы окажемся в комнате для наказаний.

— Прости, Вардана. Это наша вина.

— Все в порядке. Я был готов к этому с самого начала. Просто сдержи свое обещание позже. Я ничего не брал, но на всякий случай хорошо спрятал.

Старшеклассник был поражен тем, что выражение лица Лихана не изменилось даже перед тем, как он вошел в комнату для наказаний.

Что это за...?

— [ На самом деле... возможно, есть какой-то способ. ]

— О? Это правда?

Старшекласснику стало всерьез любопытно, какая ситуация в конце концов выведет из себя этого первокурсника.