Я положил папку в ящик стола и запер его на ключ.

Взяв прислонённые к стене ножны и щит, я взглянул на часы. 8:27 вечера. Anytng был в сети.

[Мастер, воздушный корабль другого аккаунта запрашивает разрешение на стыковку!]

[Воздушный корабль временно приземлится в этой Комнате ожидания. Вы согласны?]

[Yes(Выбрано) / No]

[Открываем Пространственно-временной разлом для воздушного корабля «Ландгрид-07»!]

[Капитан <Мисикас(★★★★★)> запрашивает трейд с Мастером.]

[Требуется – 1,500 самоцветов]

На панели управления Anytng'а появилось окно обмена.

Нифльхейм требовал плату за образовательные услуги. Вскоре в окне обмена показался кожаный мешочек, наполненный синими драгоценными камнями.

Я сдвинул панель на край поля зрения и вышел из комнаты.

Кроме снаряжения, брать с собой было нечего. Всё необходимое должны были предоставить в Нифльхейме. В коридоре я столкнулся с двумя фигурами, вышедшими из комнаты напротив. Это были Дженна и Аарон.

— Готовы?

— Да.

— Я готов, хённим.

Я кивнул.

У них тоже не было личных вещей. Лук, копьё и пара кинжалов — вот и всё.

Мы вместе покинули общежитие. Дверь в Пространственно-временной разлом, расположенная в центре площади второго этажа, была открыта. Рядом с ней я заметил несколько знакомых лиц.

— Уже уходите? — спросили Эдис и Родерик.

— Будет скучно, — проворчал Велкист.

— Будем ждать, — добавила Нерисса.

Иолка тоже была здесь.

Все бойцы второго этажа собрались в одном месте.

В углу виднелись и несколько ремесленников, включая Хлою и Эноха.

— Проводы-то какие пышные, — усмехнулся я. — Не стоит поднимать шум. В будущем такое будет случаться часто.

Отправка героев за пределы Комнаты ожидания — не такое уж и редкое событие.

Сейчас почти все герои сидели здесь безвылазно, но по мере продвижения по этажам и появления у нас собственных воздушных кораблей, возникнут не только отряды для штурма Башни, но и специальные отряды для внешних экспедиций.

— Ты говорил, на месяц? Это точно? — спросил Велкист.

— Гарантий нет. Можем вернуться раньше, можем позже.

— Как-то тревожно. А вы не сбежите в другое место? — надула щёки Иолка.

— А ты, пока меня не будет, занимайся исследованиями.

— Эм, я…

— Эдис, проследи за ней. Без меня эта девчонка начинает лениться.

— Поняла.

С уходом ключевых членов отряда наше восхождение замедлится.

За это время нужно было решить накопившиеся дела. Я заранее рассказал Эдис, в чём герои должны помогать Мастеру. Затем, по очереди ответил на прощальные слова ремесленников. После этого герои один за другим начали расходиться.

— Будь осторожен, — последней осталась Эдис и протянула мне руку.

Рукопожатие. По какой-то причине я почувствовал себя неловко, но пожал её руку.

Попрощавшись и с двумя другими, Эдис ушла в тренировочный лагерь. Дженна, глядя ей вслед, сказала:

— Мы ведь вернёмся, правда?

— Хватит волноваться попусту. Идём уже.

Мы вошли в Пространственно-временной разлом.

Перед нами простирался длинный прямой коридор. Пока мы медленно шли, со знакомой вспышкой света появилась Изель.

[Хан, Ха-а-а-ан!]

— Что такое?

Глаза Изель были красными и опухшими.

Промокая их белым платочком, она всхлипнула:

[Я слышала странные слухи! Это правда, что ты не вернёшься из Нифльхейма? Это ведь ложь!]

— Кто тебе такое сказал?

[Ведь ложь, правда?]

Похоже, слухи исказились.

Я, покачав головой, пошёл дальше.

— Не волнуйся. Я лично прослежу, чтобы он вернулся! — пообещала Дженна, воинственно выпятив грудь.

[Правда? Нельзя, чтобы они его забрали! Нельзя им его отдавать! Они — воры! Это произвол крупной корпорации… Гья-гья-гья!]

Я ущипнул Изель за щёку.

Её щека растянулась, как глина.

— Прости за произвол.

[Н-нет! Я не про Локи… В общем, возвращайся. Пообещай мне!]

Изель выставила мизинец.

Откажись я — и она бы точно разрыдалась.

«Окончательно попался на крючок».

Я приложил руку ко лбу.

Когда я сцепил с ней свой мизинец, заплаканное лицо Изель просияло.

[Теперь ты пообещал. Обязательно возвращайся!]

— Понял, хватит уже ныть.

[Ага, я буду ждать.]

Изель, обратившись в свет, исчезла.

Я почувствовал усталость. Аарон тихо усмехнулся.

— Вы, наверное, единственный, с кем фея так обращается, хённим.

Мы продолжали идти по прямому коридору.

В конце Пространственно-временного разлома в поле зрения попал необычный объект.

Размером около 20 метров. Обтекаемый чёрный корпус, напоминающий корабль. На носу был изображён позолоченный горный козёл. Это был воздушный корабль серии «Ландгрид»[1], модель Нифльхейма.

— Красивый, — улыбнулась Дженна.

— Ты знаешь, что такое воздушный корабль?

— Да. Папа рассказывал, что есть корабли, которые летают по небу.

— Я тоже видел такие. Но это привилегия аристократов, так что я никогда на них не летал.

«Ясно».

Похоже, в Таунии тоже было представление о воздушных кораблях.

И это хорошо. Если бы такого понятия не существовало, найти инженеров было бы невозможно. Я двинулся дальше. Расстояние постепенно сокращалось.

<Подтверждение личности!> — раздался женский голос откуда-то с корабля.

<Хан Ислат, Дженна Сирай, Аарон Делкерд из «Таунии», верно?>

Я кивнул.

<Подтверждено. Выпускаю трап. Пожалуйста, поднимайтесь осторожно.>

Щёлк.

С борта корабля с механическим звуком спустился трап.

— Функции отличаются от тех, что я видел, — заметил Аарон.

— Более новая модель?

— Похоже на то, — горько усмехнулся Аарон.

— Пошли.

Я ступил на трап, ведущий к воздушному кораблю.

[Мастер, начинаем командировку!]

[Командированные герои - <Хан(★★★)>, <Дженна(★★★)>, <Аарон(★★★)>]

[Регион - Нифльхейм(101.*.*.*)]

[Тип - Обучение]

[Срок - 10 дней]

[※Внимание!]

[С момента отправки в командировку принадлежность данных героев временно меняется на <Нифльхейм>.]

[Принять?]

[Yes(Выбрано) / No]

Процесс обмена был завершён.

Пространственный вихрь за кораблём засветился синим. Когда я ступил на палубу, ко мне подбежала девушка в чёрной униформе.

— Добро пожаловать! Я Ридель, ваш гид, который будет сопровождать вас до Нифльхейма.

— Здрав…ствуйте? — на неловкое приветствие Дженны Ридель мило улыбнулась.

Я осмотрел палубу.

Ничего примечательного. Основной материал — металл. Внешне он не сильно отличался от обычного корабля, за исключением отсутствия парусов.

«Хотя он и летает по небу».

На палубе уже было несколько человек.

Они с любопытством смотрели на нас. Ридель, кашлянув, откашлялась.

<«Ландгрид-07». Посадка завершена. Отправляемся.>

Голос прозвучал так чётко, словно через громкоговоритель.

«Маг-ученый».

Один на каждый воздушный корабль.

Для полноценного управления требовался маг-ученый, высший класс мага. Он определённо был из Нифльхейма, но кто именно, я не знал. У них были сотни таких специалистов, всех и не упомнишь.

В-у-у-у-унг.

Странное чувство невесомости охватило тело.

Дженна и Аарон, стоявшие на палубе, вздрогнули. Сразу было видно, что они на воздушном корабле впервые. Я, усмехнувшись, опёрся о борт. Корабль, оторвавшись от пола примерно на три метра, медленно двинулся к пространственному вихрю.

— С нами всё будет в порядке? — с тревогой спросила Дженна.

Пара, стоявшая на противоположной стороне, хихикнула. Когда я бросил на них взгляд, они отвернулись.

— Не умрёшь, так что стой спокойно. Хватит вести себя как деревенщина.

— А, поняла.

Пространственный вихрь начал поглощать нос корабля.

[Дзинь!]

[Воздушный корабль «Ландгрид-07», принадлежащий «Нифльхейму», отправляется в путь.]

В какой-то момент весь корабль стал размытым, и глаза залил белый свет.

А когда свет рассеялся, воздушный корабль уже летел в незнакомом небе.

«…»

Ветер коснулся щеки.

Сначала я увидел облака. Высота — не менее тысячи метров.

Посмотрев вниз, я увидел знакомый пейзаж.

«Это…»

Бесплодная земля, где не росло ни единой травинки.

Хоть и далеко, но я узнал это место. Это была погибшая Тауния, которую я видел во время встречи с ней.

Я обернулся.

Далеко-далеко в небо вонзалась круглая башня. Её нижняя часть была погребена под землёй. Верхняя скрывалась в облаках.

«Так вот как это было».

Посреди неба колыхался вихрь, из которого мы вылетели.

Аарон, перегнувшись через борт, сказал:

— Потрясающе.

Похоже, он не понимал, где мы находимся.

— Правда?

— Оппа, ты точно бревно, — сказала Дженна.

— Насмотритесь и заходите внутрь. Прибудем через два дня.

Посреди палубы была лестница.

Я, оставив их двоих, спустился по ней. В верхней части поля зрения появилось сообщение.

[Измерение 1935 - Тауния]

«Система работает и здесь».

Окно статуса тоже открывалось.

Похоже, это место тоже было частью территории «Pick Me Up». Я зевнул и вошёл внутрь.

В Нифльхейме меня ждёт много дел. Нужно было набраться сил.

<Начинаем пространственный прыжок. Пожалуйста, держитесь, чтобы не упасть!>

Когда я вошёл в спальную каюту и лёг в гамак, раздался голос Ридель.

Я приоткрыл глаза. Сразу в Нифльхейм мы не полетим. Кроме нас, нужно было забрать ещё немало гостей.

«Ландгрид-07» перемещался между разными измерениями, забирая пассажиров.

Это были герои других Мастеров, выигравшие в наборе курсантов. Общее число пассажиров на борту 07, включая нас, составляло двадцать человек. Остальные доставлялись на других кораблях.

— Сколько же странных мест мы видели, — пробормотала Дженна в нашей каюте. — У нас была выжженная земля. А ещё были места, расколотые на куски, горящие, затопленные. Что это вообще такое?

— Откуда мне знать.

Дженна раскачивалась в гамаке.

Похоже, смотреть наружу ей уже надоело.

<Пространственный прыжок, начало!>

Глубоко внутри тело пронзила дрожь.

Это был сигнал о начале пространственного прыжка.

«Скоро, значит».

Я приподнялся на локте.

За узким иллюминатором показался знакомый пейзаж. Беспрерывно извергающие лаву вулканы и серные облака, застилавшие небо. Повсюду парили летающие острова. Это было то самое поле битвы, которое я видел при воспроизведении 80-го этажа Нифльхейма.

[Измерение 1106 - Нифльхейм]

«Точно».

Я взял своё оружие, прислонённое к столбу.

<Бип! Вниманию пассажиров на борту. Наш корабль скоро прибывает в пункт назначения. Пожалуйста, пройдите на палубу.> — раздался голос Ридель.

Я открыл дверь, ведущую в коридор.

— Где Аарон?

— Сказал, что займёт пустой склад для тренировки. Сейчас позову!

«Ну и трудяга».

Я, покачав головой, вышел в коридор.

Пассажиры, бывшие в каютах, двигались к лестнице. Пол, одежда, всё было разным, но у всех при себе было оружие. Я смешался с толпой и вышел на палубу.

— Не перегибайтесь через борт! За защитным барьером опасно! — кричала Ридель, размахивая светящейся палочкой среди гудящей толпы. — Прибытие примерно через пять минут. В процессе стыковки возможна небольшая тряска, поэтому, пожалуйста, держитесь крепче за поручни!

— Оппа, я привела… А?

Дженна широко раскрыла глаза.

Аарон рядом с ней — тоже. Оба с ошеломлённым видом смотрели по сторонам.

«Ничего не поделаешь».

Я хмыкнул.

Я видел ещё несколько человек с таким же выражением лица.

В воздухе висели десятки пространственных вихрей.

Рядом с ними сновали большие и малые воздушные корабли. Навскидку их было больше тридцати.

Ги-и-и-и-и.

Рядом с нашим кораблём проплыло что-то гигантское.

Оценить его размеры было сложно. Навскидку — метров 500-600.

На его фоне наш корабль казался горошиной.

— Ч-что это такое?! — спросила Дженна, указывая на соседний корабль.

Его размеры полностью заслонили вид справа.

— Это «Сигдрифа-01»[2]. Воздушный авианосец, способный нести 37 боевых воздушных кораблей. А те, что рядом, — его эскортные корабли. «Труд-03», «Труд-18»…

В ангар в нижней части авианосца затягивало малый воздушный корабль.

«Не боевой он».

Модель «Сигдрифа» использовалась на 60-х этажах и уже давно была списана с боевой службы.

Ридель принялась перечислять названия десятков кораблей, сновавших в небе. Дженна накрутила на палец прядь рыжих волос.

— Я ничего не понимаю.

— Просто слушай.

<Так или иначе, дамы и господа,> — Ридель, закончив объяснение, мило улыбнулась.

Пространственный вихрь уже поглощал нос корабля.

<Добро пожаловать в Обитель Падших, Нифльхейм!>

---

Примечания:

[1] Ландгрид (Randgrid): В скандинавской мифологии — одна из валькирий, дев-воительниц, служивших Одину. Её имя означает "разрушительница щитов".

[2] Сигдрифа (Sigrdrífa), Труд (Þrúðr): Также имена валькирий. Сигдрифа означает "несущая победу", а Труд — "сила", она была дочерью бога Тора.