В панике он попытался вызвать другие вещи. Террас, Оружие Духа, его волчья стая. Ничего не появилось. Он даже пытался вызвать свое оружие, но без ответа. Он попытался отправить свое сознание в свой инвентарь, но это было так, как будто у него вообще не было никакого инвентаря.

«Это похоже на первое испытание, — подумал Джек. Разница была в том, что на этот раз он все еще носил свое снаряжение. Кроме этого, казалось, что все остальные функции игры исчезли. Он также не чувствовал никакой маны.

— Это снова сон? — спросил Джек. Он ущипнул себя. Больно.

— Нет… Это не может быть сном, — пробормотал Джек. В прошлый раз он пошел в суд после того, как заснул. Он не помнил, что на этот раз пошел спать. Суд просто начался в середине его разговора с Маджусом. Если это вообще было испытанием, для начала.

Он посмотрел на небо. Тумана, который обычно покрывал эту долину, больше не было. Он ясно видел небо. Солнце было в самом разгаре. Уже полдень, все в порядке. Он провел целый день внутри, не осознавая этого?

Он ходил рядом. Он не решался уйти далеко. Пытаюсь понять, есть ли какая-нибудь подсказка. Он ничего не нашел.

Он посмотрел на огромное пространство земли перед собой. Там ничего не было. Ни дерева, ни горы. Он почувствовал желание пересечь эту землю. Он сопротивлялся желанию. Затем он снова посмотрел на солнце и нахмурился.

Он сел на землю, прислонившись к скале, и стал ждать. Спустя, по его оценке, три или четыре часа, он снова поднял голову.

Это правда, солнце все еще стояло на том же месте. Он вообще не двигался.

Что это значит? Солнце не двигалось. Пениэль и Маджус не двигались… Время остановилось. Он был единственным, кого это явление не затронуло.

Однако он также не думал, что они все еще находятся в обычном игровом мире. В противном случае он увидел бы долину вместо этого большого пространства земли. Он снова посмотрел на скалистую стену. Больше не было тумана, покрывавшего его высоту. Скала была очень высокой. Его стена была совершенно плоской, без поручней для лазания. Без Пандоры он не смог бы взобраться на эту стену.

Он снова обратил внимание на бескрайнее пространство перед ним.

«Ах, черт с ним!» — произнес он и пошел. Сидеть на одном месте ничего не решит.

Он шел и шел. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он начал ходить, но это было давно. Поскольку солнце оставалось на том же месте, у него не было привязки к шкале времени.

Он отдыхал, когда устал. Потом снова продолжил идти. Он попытался идти по прямой, но не был уверен, что ему это удается. Не было ни референса, ни пейзажа. Единственным примечательным пейзажем была высокая стена утеса, которую он оставил позади. Сначала он использовал эту стену утеса в качестве ориентира. Пока утес был позади него, это означало, что он не отклонился от курса.

Но утеса больше не было видно, а это означало, что он прошел очень большое расстояние. Он подсчитал, что мог ходить несколько дней в обычное время. Он чувствовал голод и жажду, но его тело, казалось, все еще могло нормально функционировать. Это доказывало, что игровые тела игроков не нуждались в питании. Они просто делали это по привычке.

Когда он отдохнул и заснул, он нарисовал на земле знак со стрелкой, чтобы убедиться, что после пробуждения он снова продолжит движение в том же направлении. Он предполагал, что пока он идет по прямой, он должен что-то найти.

Он продолжал, как долго он не мог сказать. Он думал, что, может быть, прошли дни? Он был не уверен.

Затем его внимание привлекла одна вещь. Дерево!

Он побежал туда. Это было мертвое дерево. Отпуска не было. Просто большой ствол с множеством ветвей. Тем не менее, это была единственная отличительная черта в этом пустынном пейзаже. Джек внимательно изучил каждую из его частей, но не нашел ничего особенного. Он даже коснулся каждого сантиметра деревьев, но ничего не произошло.

Затем он сел лежать на этом дереве. Усталый, избитый и растерянный. Он пробыл там долгое время. В какой-то момент он посмотрел на небо и почувствовал, что что-то изменилось. Положение солнца изменилось.

Неужели время не остановилось, а только замедлилось?

Он решил остаться подольше и понаблюдал за солнцем. После нескольких часов ожидания заметной разницы не было. Может быть, потому, что время шло так медленно, что он не смог заметить изменения всего за несколько часов наблюдения? Поэтому он решил возобновить свое путешествие, а не тратить время здесь.

Он шел, и шел, и шел.

Он отрастил бороду. Он понял это только тогда, когда непреднамеренно коснулся своего лица.

«Как долго я шел?» — сказал он с беспокойством. Борода ощущалась более чем на полдюйма. Однажды во время учебы в колледже он отрастил бороду. Потребовалось больше месяца, чтобы он вырос таким длинным. Он так долго шел?

Он думал о своих друзьях, гильдии, принце Алонзо и других туземцах. Что могло произойти за этот месяц? Он не мог отправлять сообщения. Время снаружи продолжалось нормально? Или тоже затормозили? Он надеялся, что это последнее. В противном случае, если он выйдет из этого испытания, все уже могут быть на много уровней впереди него.

Он остановился. Почему он использовал «если»? Он точно закончит это испытание. Ни в коем случае он не был заперт в этом испытании навсегда. Выход должен быть! Даже если это означало провал суда. После неудачи его следует снова отправить обратно в игровой мир.

Сам того не осознавая, Джек больше не заботился о завершении этого испытания. Он просто хотел вернуться в игровой мир.

Он продолжил свою прогулку. По мере продвижения он видел больше мертвых деревьев. Первое дерево, с которым он столкнулся, теперь не казалось чем-то особенным. Кроме того, ландшафт больше не был полностью плоским. Иногда он повышался, иногда снижался, но в основном все равно оставался на прежнем уровне.

Джек не подстриг бороду. Ему нечего было использовать для отсчета времени, так что эта борода стала бородой.

Он старался не думать об этом слишком много, пока шел, пока его борода не стала длиной в полфута.

— Черт… — пробормотал он. Он ходил год?

Он сел. Он уже давно перестал утруждать себя проведением линии, чтобы указать свое направление во время отдыха. Ничего страшного, если он снова вернется к скале. Тогда ему хоть было на что посмотреть, а не только на этот пустой простор земли.

Он больше не беспокоился о внешнем мире. Ему было все равно, если на его гильдию нападут. Его не волновало, был ли принц Алонзо коронован королем или нет. Ему было все равно, успешно ли Создатель Мира сверг законного правителя Лигуритудум и теперь вторгается в другие. Все, о чем он заботился, это выбраться из этого проклятого пустого мира!

Он снова посмотрел на небо. Солнце опустилось ниже. Он просто сидел и смотрел на солнце.

«Эй… Он движется», — подумал Джек. Хотя он не мог быть уверен. Если он и двигался, то очень медленно.

Джек решил просто лечь на землю и смотреть в небо.

После того, что могло занять несколько часов ожидания, он был уверен, что солнце движется. Его положение было около полудня.

Странно, в последний раз, когда он часами ждал, наблюдая за солнцем, оно вообще не двигалось.

После некоторого размышления он подумал, что, может быть, время остановилось за этой скалой. По мере того, как он продвигался дальше, все, что влияло на время, могло становиться слабее. Так что здесь время было ближе к бегу с нормальной скоростью.

С этими мыслями он встал и продолжил свою прогулку. Возможно, как только он доберется до места, где время течет нормально, он сможет вернуться в нормальный игровой мир.

Подпитываемый надеждой, он шел быстрее, чем когда-либо в течение долгого времени. Даже бег поначалу.

После того, что, как он думал, было больше дней пути… или месяцев? Он заметил, что небо темнеет. Так выглядело небо в сумерках. Солнце было очень низко над горизонтом.

Джек продолжил. Он не мог позволить себе остановиться. Должно же что-то происходить, когда время текло нормально.

Так он и шел, и шел, и шел.

Небо, наконец, достигло своего ночного времени. Джек продолжал идти, пока не рассвело, а затем снова наступило утро.

Земля также стала более неровной. Вокруг были невысокие холмы. Частота мертвых деревьев также увеличилась. Теперь он видел два или три дерева одновременно.

День пришел и ушел. Ночь пришла и ушла.

Его борода была теперь три фута длиной. Он сделал расчет. Было уже шесть лет? — подумал он в испуге. Он не мог быть уверен. Он чувствовал, что его борода уже давно перестала расти. Означает ли это, что тогда это было даже дольше, чем шесть лет?

Он сел и отдохнул у одного из мертвых деревьев на вершине невысокого холма. Он смотрел на небо. Он мог легко видеть движение солнца. Это было быстро. Он чувствовал, что это было так в течение некоторого времени. Теперь, когда он остановился и обратил внимание. Теперь он был уверен.

Солнце прошло, двигаясь с нормальной скоростью. Теперь это было быстрее, чем обычно. Мне показалось, что за пару часов солнце переместилось из своего наивысшего положения к горизонту.

Ничего не произошло, когда он достиг точки, когда время текло нормально. Теперь, когда он прошел эту точку, он продолжил идти. Потому что он не знал, что еще делать.