Утром Джек пришел в таверну и обнаружил, что Сидни и Эфилтес уже ждут его. Таверна была закрыта, поэтому они стояли снаружи.

Эти двое не поздоровались с Джеком, так что Джек тоже не был вежлив. Он дал им молчаливый жест следовать за ним. Они шли позади Джека. Джонатан и Харпер шли между Джеком и этими двумя на случай, если они затеют что-нибудь смешное.

Вскоре они подошли к особняку графа. Гораздо раньше срока, о котором просил незнакомец в капюшоне. Незнакомец сказал только до полудня, поэтому Джек предположил, что чем раньше, тем лучше.

Джек постучал в дверь, которая вскоре открылась. На этот раз это был уже не дворецкий. Это была старая дева. Горничная изучала группу.

Джек как раз собирался представиться, когда старая дева сказала: «Пойдем, молодой господин ждет тебя».

Итак, незнакомец в капюшоне действительно сын графа или, по крайней мере, его самозванец. Джек знал, что Обеляр не привел родственников, когда бежал из Сангрода.

Горничная отвела группу в большой кабинет. У большого окна стоял худощавый мужчина с длинными черными волосами и в экстравагантной одежде. Джеку казалось, что он снова видит спину Горацио, когда впервые встретил того принца-вампира, только у этого были черные волосы, а не серебристые.

Длинноволосый мужчина обернулся, показывая лицо, отличное от Горацио, но такое же юное. Джек думал, что его лицо было очень красивым, несмотря на бледность кожи, но в его выражении была аура печали. Джек применил к нему Осмотр.

Арлкард Максиус (особый элитный вампир, взрослый), уровень 40

HP: 180 000

— Он тоже вампир? Джек думал внутри. Снаружи Джек сказал: «Я думал, Обеляр бежал из своей страны, не привезя с собой никого из родственников?»

Арлкард улыбнулся: «Значит, ты уже знаешь, кто мой отец?»

Сидни и Эфилтес не издали ни звука, но их глаза загорелись. Этого подтверждения они и ждали. Они могут уйти уже сейчас, если хотят выполнить задание Горацио.

«Вы не удосужились использовать человеческую маскировку. Итак, я полагаю, вы планируете признаться?» — спросил Джек.

Арлкард сел за большой рабочий стол. — Пожалуйста, садитесь, — сказал он гостю.

Вокруг было много диванов. После того, как все сели, стало ясно, что в этой комнате четыре группы, потому что все они сели вдали друг от друга. Арлкард, Сидней, Эфилтес и группа Джека. Молодого вампира это позабавило.

— Итак, зачем вы пригласили нас сюда? — спросил Джек. «Вы должны знать, что мы ищем вашего отца не из лучших побуждений».

— Да. Он скоро узнает и о вас троих, — ответил Арлкард.

— Я полагаю, вы двое не очень хорошо общаетесь?

Арлкард улыбнулся. «Отвечая на ваш предыдущий вопрос, вы правы. Обеляр бежал из Империи Сангрод в одиночку. Затем он пришел в этот город почти сто лет назад. Я, однако, был изначальным жителем этого города. дом до того, как мой нынешний отец убил всех и обратил меня. Сделав этот дом и меня своей собственностью. Он пощадил и обратил меня, потому что увидел во мне многообещающую кровную родословную. Хотел сделать меня своим оружием».

Арлкард встал, глядя на вид на город снаружи. «Вы можете подумать, почему я так долго терпела жизнь с убийцей моей семьи?»

Джек действительно так думал, но Пениэль ответила всем: «Не совсем. После того, как люди превратились в вампиров, у них появилось сильное чувство и связь со своим создателем. Они как будто действительно переродились. Они новый человек, новорожденный, который зависел от своего создателя-вампира».

Арлкард обернулся и улыбнулся, услышав слова Пениэля. «Вы довольно знающая фея, мисс…»

— Пениэль, — ответил Пениэль.

«Мисс Пениэль. Спасибо за объяснение», Арлкард коротко поклонился. «Это действительно так, как ты сказал. Мой отец, мой отец-вампир, тоже так считает. Чего он не знает, так это того, что моя человеческая ненависть продолжалась, несмотря на мою новую жизнь».

Джек увидел, как широко распахнулись глаза Пениэль, в ее глазах было недоверие. Джек не понял, в чем дело? Если кто-то вырезал вашу семью, конечно, вы будете испытывать ненависть к виновному.

«Это чувство, конечно, подавлено психическим влиянием моего отца-вампира на меня. После того, как я преодолел состояние птенца и стал зрелым вампиром, эта связь стала слабее. по-прежнему ведут себя послушно в его присутствии».

В это время Пениэль высказался: «Даже когда вампир взрослеет, связь между вами и вашим создателем не должна ослабевать».

«Неужели? Тогда, возможно, моя ненависть и ярость по отношению к нему настолько велики, что победили любые вампирские узы, удерживающие меня».

«Или ты можешь лгать, и все это просто уловка, чтобы обмануть нас», — сказал Пениэль.

«Хм… я допускаю, что вы можете так это видеть. Но если это так, мой отец может просто быть за пределами этой комнаты, готовый убить вас всех, чтобы замести следы».

После слов Арлкарда все инстинктивно повернулись к двери. Арлкард рассмеялся над настороженностью своих гостей.

«Вы можете посмотреть снаружи, чтобы проверить. Причина, по которой я прошу вас прийти до полудня, заключается в том, что в это время он спал в своем гробу в катакомбах под этим особняком».

— Тот, который связан с кладбищем, где я впервые встретил тебя? — спросил Джек.

«Да. Та самая катакомба, из которой вы сбежали вчера. Тот Бессмертный Драугр, с которым вы столкнулись, является защитником логова моего отца. Он был создан, чтобы уничтожить любого незваного гостя, который посмеет ступить в катакомбу».

«Хорошо. Допустим, вы говорите правду. С какой целью вы заманили нас сюда?»

«Разве это не очевидно? Я хочу, чтобы вы все помогли мне отомстить», — сказал Арлкард.

«Хм, мы тебе не помощники», — сказал Эфилтес. «Зачем нам рисковать? Наша задача — просто узнать о местонахождении твоего отца. Если ты хочешь отомстить, власти Сангрода с радостью пришлют кого-нибудь из сильных мира сего, чтобы позаботиться о твоем отце. Все, что тебе нужно сделать, это просто сделай так, чтобы твой отец не покинул этот город».

Угу, подумал Джек. Он не ожидал, что этот парень окажется таким хитрым. Такой путь действительно был. Если Арлкард согласится с этим предложением, нынешний пропавший ребенок будет считаться исчезнувшим.

«Мы не можем позволить людям Сангрода прийти сюда. Я знаю, почему они ищут его. Они сделают больше, чем просто захватят или убьют Обеляра», — сказал Арлкард. «Более того, у нас больше нет времени. Если мой отец продолжит церемонию сегодня вечером. Его рана заживет достаточно, чтобы ему больше не нужно было оставаться на одном месте».

«Церемония? Это как-то связано с пропавшими детьми из города?» — спросил Джек.

Арлкард некоторое время смотрел на Джека, прежде чем ответить: «Да».

Получив подтверждение, Джек больше не находил столь странным быстрое исчезновение детей. Вампир мог использовать свой гипнотизирующий взгляд, чтобы загипнотизировать детей, прежде чем быстро забрать их без всякого сопротивления. И тот факт, что граф Данте был жителем этого города, не вызывал удивления, если его видели прогуливающимся, наблюдающим за горожанами. Люди просто подумали бы, что он делает обход, чтобы убедиться, что все в безопасности.

— Значит, дети еще живы? — спросил Джек.

«Дитя. Последняя похищенная девочка пока еще жива. Остальные… нет», — ответил Арлкард.

Джек в гневе встал. «Ты чудовище! Ты знаешь все об этом и просто позволил забрать этих детей? Твой отец использует их кровь, чтобы залечить свою рану?»

Горацио упоминал ранее, что Обеляру нужна была кровь, чтобы облегчить свое раненое состояние. Вот почему Джек заподозрил, что Обеляр находится в этом городе, когда услышал, что пропавшие дела произошли еще пять лет назад. Граф мог сообщить эту информацию, чтобы сбить Джека с толку, расширив круг подсказок, которые ему нужно было искать. Граф не знал, что Джек на самом деле искал Обеляра, и вместо этого эта информация заставила Джека связать это с его существованием. Конечно, в то время Джек еще не подозревал графа как Обеляра.

«Избавь меня от суждений. Я видел, как он совершил много злодеяний с тех пор, как обратил меня. В любом случае, я ничего не могу с этим поделать. Только сейчас», — ответил Арлкард.

«Что это за церемония, которая может исцелить его?» — спросил Сидни. «Горацио упомянул, что рана Обеляра неизлечима».

«Давайте просто скажем, что менее двух месяцев назад в этот город пришел дурак, принесший с собой что-то невероятное, что в конечном итоге попало в руки моего отца. Это что-то позволило моему отцу провести церемонию, чтобы ускорить процесс его выздоровления».

«Вот почему за последние два месяца количество похищений увеличилось», — сказал Джек.

— Да, — подтвердил Арлкард. Арлкард видел, что Джек заинтересован в освобождении детей. Ему не нужно было давать Джеку стимул идти против Обеляра.

Затем он посмотрел на Сиднея и Эфилтеса. Этих двоих, с другой стороны, нужно было уговорить. Он сказал им: «Причина, по которой семья Максиуса погналась за моим отцом, заключалась в том, что он забрал у них что-то могучее. отдай его семье Максиусов или оставь себе. Меня это не волнует. Ты хочешь войти? Или ты хочешь уйти?

Сидней и Эфилтес молчали. Сидни, наконец, заговорил первым: «Я могу передать слова, чтобы армия прислала кого-нибудь достаточно могущественного, чтобы сразиться с Обеляром».

«Как я уже сказал. На это больше нет времени. К завтрашнему дню Обеляр будет в состоянии, когда он больше не увязнет в своей ране. Вы не найдете его снова, если покинете этот город сегодня».