‘Святая корова! Уже?’ — воскликнул Джек мысленно. Если бы цепи смогли удержать зверя только на это короткое время, у него не было бы времени искать внутри. Он держал пари, что внутри пещеры есть какая-то дверь, или портал, или лестница, или что-то еще, что может помешать зверю следовать за ним. Но с такой скоростью зверь последует за ним в пещеру, прежде чем он успеет осмотреться.

Он украдкой взглянул на зверя, когда послышался еще один щелкающий звук. Осталась только одна цепь, удерживающая ногу зверя. Когда Джек взглянул на зверя, тот перерезал себе рог. Из этого удара была создана энергетическая волна, направленная к Джеку.

Эта дальняя атака была слишком резкой, у Джека не было шансов увернуться. У него было время только на то, чтобы положить перед собой Волшебный Щит. Магический Щит сразу же разрушился, его Барьер тоже. Он почувствовал, как в его тело ударила какая-то мощная сила, и он потерял над ней контроль. Он врезался во что-то твердое, прежде чем упасть на землю.

Почувствовав боль, а это означало, что он еще жив, он быстро попытался встать, но увидел, что зверь несется на него с нацеленной на него рогатой головой. Он собирался забить его до смерти. Было уже слишком поздно, из-за боли в теле его реакция замедлилась. Он с ужасом наблюдал, как зверь прибыл.

«Черт, снова умру!» У него была эта последняя мысль перед тем, как громкий удар и вибрация взорвались перед ним. Он отпрянул назад и упал спиной на землю.

«Я все еще жив?» Он не мог не спросить. Затем он увидел Террасского Зверя всего в паре метров перед собой. Он продолжал в ярости врезаться в то, что казалось невидимой стеной. Джек огляделся и обнаружил, что он уже внутри дыры.

«Зверь не может войти сюда?» Он спросил, ни к кому конкретно.

«Очевидно, да», — ответил Пениэль. Она влетела в дыру вслед за Джеком.

Джек облегченно вздохнул. Пока он все еще находился на земле, пытаясь успокоить свои натянутые нервы, он услышал голос уведомления: «Вы вошли в зал Испытаний. Получен квест: Испытание храбрости».

«Хм?» Он был сбит с толку извещением. Затем он сказал Пениелу: «Ты слышишь это?»

Фея кивнула: «Да. Видимо, опять же, эта пещера не обычная».

— Да ни хрена! — произнес Джек, указывая на Террасского Зверя, который все еще сердито стучал своей рогатой головой о невидимую стену.

Он взглянул на квест, который только что получил.

Испытание храбрости

Сложность: С

Награды: ???

Выжить в испытании

Джек долго молчал, глядя на описание. С трудность. «Разве это не волнение?» — подумал он уныло.

Даже сложность A все еще была препятствием для его уровня, что еще за сложность S? Будет ли эта пещера бросить ему сверхуровневого монстра, с которым ему предстоит сражаться? Описание квеста тоже не очень помогло. Выжить в испытании, звучало скорее как поощрение, чем как инструкция.

Джек вздохнул. Нет смысла жаловаться на это, можно просто пойти вперед и посмотреть, как закончился квест.

Он встал и посмотрел в глубину пещеры, в которой не было ничего, кроме тьмы. Его Глаз Дракона позволял ему видеть в темноте, но он все еще не мог ясно видеть. Темнота внутри тоже не казалась обычной. Как будто черный туман скрывал то, что было внутри.

Он оглянулся на Террасского Зверя, который прекратил свою истерику. Тем не менее, он все еще пыхтел от ярости, глядя на Джека. Джек снова повернулся к бездне. Он снова вооружился мечом и посохом, а затем медленно ушел в темноту.

Поскольку способность его Глаза Дракона видеть в темноте здесь была ослаблена, он наложил заклинание Освещение, чтобы осветить окрестности. Это было заклинание, которым он пренебрегал. Он усердно практиковал все остальные навыки и заклинания, кроме этого, просто потому, что думал, что никогда не найдет в нем применения.

Пещера была длинной и извилистой, а земля слегка приподнималась. Они поднимались вверх, что было хорошим знаком для Джека, потому что его целью было выбраться из этой долины, вернувшись на поверхность.

Он был готов к столкновению внутри этой пещеры, но ничто не преследовало его даже после столь долгого пути. Не было даже ловушки или головоломки, подобных тем, с которыми он столкнулся в подземелье внутри Храма Божественного Шквала. — Что это за суд? – недоумевал он, продолжая идти дальше.

Было утомительно находиться в полной боевой готовности в течение долгого времени, когда на самом деле ничего не происходило. После получасовой ходьбы он даже полумолился, чтобы это сверхуровневое чудовище, которого он боялся показать, было не в чем. Еще полчаса спокойного пути, прежде чем он оказался в большом пещерном зале, в котором тоже ничего не было.

Он огляделся. Там не было ничего, кроме одного отверстия, выходящего наружу. Он подошел к этому отверстию и всмотрелся. Из-за тумана снаружи он мало что мог видеть, но все еще мог смутно видеть землю внизу и знал, что находится очень высоко. Но не настолько высоко, чтобы там было плато Бускулла. Он посмотрел вверх, стена все еще бесконечно поднималась вверх, без видимых масштабируемых поверхностей.

Он снова посмотрел внутрь. Другого отверстия или двери не было. Просто пустой зал с выходом вниз и окном наружу.

«Что за черт?» — произнес он. Он снова выглянул наружу. «Только не говори мне, что это испытание на храбрость требует, чтобы я выпрыгнул из этого проклятого окна, верно?»

Пениэль пожал плечами. Затем она сказала: «Как насчет того, чтобы попробовать?»

Джек посмотрел на нее и сказал: «Это твоя первая попытка пошутить, и она ужасна. Позор тебе!»

«Итак, что ты предлагаешь? Кажется, здесь ничего нет», — сказала Пениэль, начав летать по комнате.

Джек тоже прошелся по комнате, изучая его, прежде чем сел, прислонившись к стене возле окна. Он чувствовал усталость. Всю эту неделю у него был нездоровый режим сна, когда он мог спать только в течение коротких двух часов, прежде чем его прервал рой Живых Теней.

Он больше не боялся появления роя. Те Живые Тени не могли войти сюда, как и Террасское Чудовище. Когда Террасское Чудовище врезалось в невидимую стену внизу, несколько выживших Живых Теней также попытались проникнуть внутрь, но безуспешно. Значит, здесь он был в безопасности.

Чувство умиротворения в сочетании с накопившейся усталостью наконец истощило его. Он лег на пол и закрыл глаза. Он даже не удосужился попросить Пениэля покараулить. Он слишком устал. Почти сразу он погрузился в глубокий сон.

Он не знал, сколько времени он спал. Он даже не знал, спит ли он. Все было так спокойно. Он давно не спал так хорошо. Он все еще не хотел просыпаться, когда настойчивый шум продолжал пытаться вернуть его в сознание.

— Это Пениэль? Есть опасность? Он рассеянно подумал. Но это был не женский голос. И это был не голос, если уж на то пошло. Это звучало как… будильник?

В замешательстве он заставил свои сонные глаза открыться. Раздражающий звук все еще сохранялся. Это был звук, которого он давно не слышал.

После долгих усилий он открыл глаза. Ожидая увидеть внутреннюю часть пещерного зала с Пениэлем, жужжащим, чтобы он проснулся. Тем не менее, это было незнакомое зрелище, которое приветствовало его. Нет. На самом деле это было знакомое зрелище, только он уже давно его не видел.

Он несколько раз моргнул глазами. Пытаясь понять пейзаж перед его глазами. Затем его глаза остановились на маленьком черном квадратном предмете на столе с таймером на передней панели. Он гудел раздражающим звуком, который заставил его проснуться. Таймер на этой штуке показывал, что сейчас 06:01.

«Что за…!» Он сразу сел прямо.

Он огляделся. Снова моргнул несколько раз. Как будто этого действия было недостаточно, он взялся за руки и протер оба глаза. Пытаюсь убедиться.

Сцена не изменилась. Он лежал на кровати, на своей кровати, если быть точным. В квартире комнату он снимал. Он был даже в своей чертовой пижаме.

Будильник все еще издавал этот раздражающий звук. Он положил на него руку и нажал кнопку сверху. Мир вернулся.

— Пениэль? Он позвал.

Без ответа.

Он посмотрел на обе свои руки. Он попытался призвать свой Storm Breaker и Rapid Dazing Staff. Его руки хватали воздух.

Он несколько раз моргнул, а потом подумал: «Неужели все это было просто сном?»