- Ваше задание – присоединиться к группе зачистки монстров вокруг города.

Проговорила женщина, перебирая стопки бумаг.

- Уже через два дня стартует фестиваль, на который съедутся множество людей, поэтому вы должны обезопасить окрестности.

- Поняла.

- Хорошо. Сбор у западных ворот в полдень, не опаздывайте.

Кивнув, Эми отошла, и стала ждать отлучившуюся Александрию.

Даже без учета предпраздничной атмосферы, обстановка в здании Гильдии была довольно расслабляющей. Тут и там слышались веселые разговоры Искателей Приключений, которые обсуждали свои приключения. Кто-то хвастался своими трофеями, кто-то рассказывал о поверженных им чудовищ невиданной силы, а кто-то, с юмором в голосе, сетовал о проваленных заданиях.

Смотря на все это, Эми сама не произвольно улыбнулась.

- Что улыбаешься? Легкое первое задание?

Полюбопытствовала подошедшая Александрия, сжимая в руках небольшой бумажный пакетик.

- А, не в этом дело. Просто наслаждаюсь обстановкой. А что это?

Спросила она, указывая на пакет.

- Это то, что увеличит твой долг раза так в два.

Усмехнувшись, Александрия вручила пакетик Эми.

В нем лежали две маленькие таблетки светло-фиолетового цвета.

- Взяла их у одного моего знакомого. Они могут помочь вернуть память, но действие далеко не быстрое, и этого количества даже близко не хватит. А цена у них довольно высокая.

Глаза Эми заблестели. Если это и правда может ей помочь, то это просто замечательно. Если она будет усердно работать, то уже скоро сможет заработать необходимую сумму для покупки лекарства.

- Как их принимать?

- Просто проглоти, ничего сложного.

Кивнув, Эми разом проглотила обе таблетки.

В глазах потемнело, и она почувствовала, как голова идет кругом. Но через несколько мгновений все прошло, хоть они и была слегка бледной.

- А они довольно “крепкие”.

Она через силу улыбнулась.

Глаза Александрии загадочно блеснули, и она кивнула.

- Хоть мне и объяснили, как они действуют, я все равно не понимаю, как таблетки могут помочь вернуть память. Алхимия по истине удивительна. И все-же, что у тебя за задание?

Объяснив Александрии цель задания, Эми вместе со своей спутницей покинули здание Гильдии. Солнце уже стояло довольно высоко, и им стоило поторапливаться к месту сбора.

***

Зачистка проходила без каких-либо проблем. Монстры были слабыми, и их было довольно много, так что Эми использовала эту возможность для тренировки.

Ее контроль маны стал заметно лучше, и она уже не так быстро уставала, и ее стрелы обладали все более и более разрушительной силой.

- Я так посмотрю, тебе весело.

Она обернулась, и в этот момент перед ее лицом пролетел кинжал, поражая прятавшегося неподалеку монстра.

Александрия усмехнулась.

- Я даже не буду спрашивать, в кого ты целилась.

В голосе Эми послышалась дрожь, на что ее спутница лишь пожала плечами.

- Закончили! Можем возвращаться!

Послышался басистый голос, и все направились к импровизированному лагерю. Спустя пару минут собрались все двадцать человек.

- Как я уже сказал, с монстрами в округе покончено. Отличная работа!

Все кивнули и, собрав вещи, направились назад в город.

На уничтожение монстров ушло несколько часов, и солнце практически опустилось за горизонт.

Настроение у всех было отличное, ведь уже завтра начнется фестиваль Гайо – одного из Десяти Богов, доменом которого является Жизнь, как бы обширно это не звучало.

***

Пока Эми получала награду за выполнение задания, Александрия стола поодаль и осматривала окружение. Несмотря на позднее время, различных искателей приключений было очень много. Они брали задание и моментально отправлялись на их выполнение. Видимо, хотели заработать побольше денег перед праздником.

Как раз в этот момент, с несколько разочарованным лицом, к ней подошла Эми. Однако, когда она увидела в руках Александрии бумажный пакетик, ее глаза на мгновенье блеснули, но сразу потухли.

- Что-то случилось?

- Награды даже на погашение долга не хватает, не то что на фестиваль, а ты еще таблеток принесла. Я, конечно, им рада, но мне тогда придется весь праздник работать.

В уголках ее глаз выступили слезы.

Во взгляде Александрии мелькнуло удивление, но в следующую секунду она рассмеялась.

- Какая ты у нас ответственная. Не переживай, на фестиваль, так уж и быть, я тебя обеспечу. В одиночку там все равно будет скучно.

В следующий момент Александрия почувствовала, что ее заключили в объятья.

- Эй! Ты чего делаешь?

- К-какое же ты чудо…

Стоя на коленях перед Александрией и уткнувшись лицом в ее грудь, прошептала Эми.

***

- Зачем вообще нужно это ночное дежурство? Кому вообще придет в голову совершать что-то недоброе прямо перед фестивалем Гайо?

Зевая, спросил мужчина.

- Отставит разговоры. Вне зависимости от ситуации, мы должны патрулировать улицы.

С некоторым раздражением ответил ему мужчина в возрасте. В который раз его ставили с ленивым юнцом, который не видел смысла в своей работе. Зачем, спрашивается, он вообще шел в Городскую Стражу?

Внезапно, позади себя он услышал позади себя падение чего-то тяжелого и обернулся.

Увиденное заставило его побледнеть.

На земле лежало обезглавленное тело его напарника.

Его тело напряглось, и он, сделав шаг назад, достал меч из ножен.

Вокруг никого не было, и это напрягало его еще больше. Наконец, спустя какое-то время, он спросил.

- Кто здесь?

В ответ следовала тишина, однако в следующую секунду он почувствовал сильнейшую боль в левой руке. Взглянув, он увидел, что она была полностью вырвана.

Не сумев сдержать крик, он рухнул на колени, и, схватившись за рану чтобы хоть как-то остановить кровотечение, он начал озираться по сторонам.

Последнее, что он увидел – алые глаза и горящий в них садистский огонек.

***

- Фу-фу, они такие скучные…

Пробормотал человек, глядя на три разорванных трупа.

- Шесть…Семь…Где-то восемь?

На задумчивом лице вновь заиграла безумная улыбка.

- Надеюсь, я смогу найти кого-нибудь интересного…

***

Проснувшись рано утром в предвкушении праздника, девушки подготовились и отправились к центральной площади города, где и проходил основной фестиваль.

- Тебе не кажется, что что-то не так?

С напряжением в голосе спросила Эми, и Александрия кивнула.

Атмосферой праздника даже не пахло. Лица редких людей были до невозможного мрачными, и почти все они были Городской Стражей.

Обстановка в городе напоминала ситуацию в Осто, отчего Александрия напряглась.

- Что случилось?

Спросила она, подойдя к одному из Стражи.

Он хотел послать ее куда подальше, но, увидев перед собой лицензию Скаута, взял себя в руки.

- Вам следует пройти в Гильдию.

Кивнув, Александрия взяла Эми за руку, и последовала совету.

В Гильдии собрались, наверное, все Искатели, присутствующие в городе, и ощущалось, будто воздух вокруг них трещит от напряжения.

Как раз в тот момент, когда они вошли, на первый этаж спустился Мастер Отделения, и с серьезным лицом начал.

- Задание Повышенного уровня – патрулирование и поимка.

Эми немного смутило, что такое, на первый взгляд простое задание дали всем присутствующим, но видя, как серьезность своей напарницы промолчала

- Сегодня ночью был совершен ряд жестоких убийств. Количество преступников неизвестно. Ваша задача поймать виновных и будете оказывать в этом помощь Городской Страже. Есть вопросы?

- А сколько именно было жертв?

Раздался вопрос из толпы. На мгновение Мастер замялся, но затем серьезно ответил.

- Сто тридцать семь.

Многие присутствующие побледнели, а остальные поняли, почему это задание Повышенного уровня. Столько человек всего за одну ночь…

- Если вопросов больше нет, то приступайте к выполнению.

Подождав немного, Мастер Отделения вернулся в свой кабинет, а Искатели начали понемногу расходиться.

- Все очень серьезно отнеслись к этому заданию.

Пробормотала Эми, когда они покинули Здание Гильдии.

- Разумеется. Многие пришли из других городов только ради фестиваля. Неужели ты думаешь, что они допустят то, что их праздник будет испорчен. Да и награда за задание Повышенного уровня заметно выше классической.

Когда они добрались до площади, основные действия фестиваля уже начались. Несмотря на произошедшее, люди делали вид, что все нормально. Фестиваль Гайо – праздник-традиция, и отменять его никак нельзя.

В первый день фестиваля проходят все основные мероприятия, а ближе к вечеру открывается праздничная ярмарка, которая длиться еще три дня. Закрывается фестиваль грандиозным фейерверком.

Искатели тоже были там. Хоть они и праздновали вместе со всеми, их взгляд ясно давал понять, что они настороже и следят за каждым.

Видя это, Александрия усмехнулась.

- Искатели – люди забавные. Зачастую они довольно безответственно относятся к своим заданиям. Но, если это нужно для того, чтобы потом “весело отметить”, они становятся буквально идеальными солдатами. Без вопросов выполнят любое поручение в кратчайшие сроки и с максимально возможным качеством.

Услышав это, проходящий мимо темноволосый юноша остановился.

- Они как русские…