Мрачная атмосфера города угнетала. Однотонные серые улицы в совокупности с почти полным отсутствием людей сильно действовали на нервы. Редкие прохожие бросали на девушек косой взгляд, а некоторые просто смотрели вниз, излучая ауру полной безнадеги.

Пока все шло более-менее нормально – к ним никто не подходил, и никто не пытался заговорить или сделать что-то еще. Но Александрия с каждым шагом раздражалась все больше и больше, ловя очередной взгляд из темных переулков, не предвещающий ничего хорошего. В какой-то момент Эми начало казаться, что воздух вокруг ее спутницы буквально трещит.

- Так куда мы идем?

Спросила она, пытаясь разрядить обстановку.

- Путь до Харги пешком занимает почти целый день. За это время мы наверняка наткнемся на нескольких монстров, так что без оружия никак. В этом городе есть один хороший торговец, у которого можно найти буквально все.

- Но у меня нет денег.

- На счет этого не беспокойся – он мой должник, и не скоро от этого отделается, так что оружие тебе подберет…в качестве символического подарка.

Она усмехнулась и внезапно свернула в один из переулков. Эми последовала за ней.

Они остановились перед спуском в какой-то подвал. Не секунды не сомневаясь, Александрия спустилась и вошла внутрь.

- Добро пожа…а, это ты.

За прилавком стоял высокий мужчина лет сорока. У него были черные волосы с седыми висками и аккуратные черные усы. Взгляд его карих глаз лишь на мгновенье задержался на вошедших, а затем снова опустился в газету.

- Что за отношение? Ты забыл, кто несколько раз спасал твою шкуру?

Возмутилась Александрия. Мужчина лишь усмехнулся.

- Мы не виделись несколько месяцев, а ты все такая-же маленькая и злая.

- Я не ребенок!

- Но я этого не говорил…

Александрия злилась все больше, а мужчина, кажется, наслаждался ситуацией. Эми чувствовала себя лишней.

Внезапно торговец переключил внимание на нее.

- Здравствуйте, юная леди, чем могу вам помочь?

- Не игнорируй меня, старик!

- Ты не видишь? У меня покупатель, не мешай. Кстати, мое имя Эрнест, приятно познакомиться.

Александрия стиснула зубы. Глубоко вздохнув, она успокоилась.

- Я ее привела. Ей нужно оружие и базовое снаряжение.

- Ясно, значит ты опять пришла обчищать мой магазин.

В голосе Эрнеста слышалось не скрытое разочарование.

- Ладно, неважно. Какое оружие предпочитаете?

Прежде чем Эми успела что-то сказать, ее опередила Александрия.

- У нее огромное количество маны.

- Вот оно как, значит маг… Получается, нужен хороший катализатор?

Александрия кивнула.

- Подождите…

- Сейчас у меня есть несколько вариаций палочек и посохов.

Ее проигнорировали.

- А магических книг нет?

Нахмурившись спросила Александрия.

- Послушайте…

- О нет, дорогая, магические книги – штука редкая и ценная. Их сметают с прилавка сразу после появления.

Он покачал головой.

- Тогда, думаю лучше подойдет палочка – не будет ограничивать мобильность.

- Эй…

Эрнест понимающе кивнул.

- Да, учитывая ее огромные запасы маны палочка идеально подойдет. Сейчас принесу несколько.

- Да послушайте вы меня!

Когда Эрнест уже собирался отойти за палочками, Эми перешла на крик.

На мгновенье наступила тишина, а затем Александрия нерешительно спросила.

- Что-то случилось?

- Да! Почему вы выбираете МНЕ оружие без МОЕГО участия?

- Я просто подумала, что из тебя выйдет отличный маг. Да и ты молчала, пока мы обсуждали…

Александрия была озадачена поведением Эми, которая выглядела несколько раздраженно.

Не найдя смысла спорить, Эми глубоко вздохнула и уверенно посмотрела в глаза Эрнесту.

- Я хочу лук.

***

- Ты уверенна?

Спросила Александрия, когда они покинули магазин Эрнеста. После небольшой вспышки Эми, она молчала, и заговорила только сейчас.

Помимо лука и, Эми взяла легкий доспех и походную сумку с предметами первой необходимости.

- Да. Лук, может, и не так эффективен, как магия, но он мне нравиться куда больше. К тому же, не нужно будет учить десятки заклинаний.

- Но ты разве умеешь из него стрелять? Да и что ты будешь делать со стрелами?

- Ты, вроде, говорила, что у меня огромное количество маны…

- Как это связан…

Александрия хотела было возразить, но вдруг поняла, к чему клонит ее спутница.

- Ты можешь это сделать?

- Немного практики, и думаю, что смогу.

Она усмехнулась. Было забавно видеть удивленное лицо Александрии, учитывая что до этого она держалась довольно спокойно.

- Какая же ты все-таки проблемная…

Александрия закатила глаза и отвернулась, но Эми заметила на ее лице загадочную улыбку.

***

Тяжело дыша, Эми опустилась на землю. В этот же момент к ней подошла Александрия, держа в руках флягу с водой.

- Спасибо. Это сложнее, чем я думала.

Взяв флягу, Эми сделала несколько глотков.

- Я удивлена, что у тебя это вообще получается. Создавать стрелы из маны – мало кто стал бы так делать. Затраты маны должны быть просто космические. Хотя, у тебя она не сильно убавилась, да и восстанавливается довольно быстро.

Ее глаза снова загорелись фиолетовым, и она осмотрела свою спутницу. Несмотря на, казалось бы, колоссальные затраты магической энергии, по сравнению с запасами Эми это была капля в маленьком озере.

- Ладно, уже темнеет, а до Харги еще несколько часов пути. Нужно поторопиться.

Кивнув, Эми поднялась с земли.

***

- Какой раздражающий…

Недовольно пробормотала Александрия, когда они наконец смогли попасть в город. На протяжении получаса, в ожесточенном споре с городским стражником, отвечающим за эти ворота и руководство их охраной, они пытались получить пропуск.

- Я устала даже больше, чем когда отстреливалась от толпы монстров…

- Как он вообще посмел остановить меня – Скаута Гильдии!? Да и еще в тот момент, когда я на задании…Ургх, я на него столько жалоб напишу!

Пока Александрия обдумывала план мести, Эми оглядывалась по сторонам в поисках какой-либо гостиницы. На путь до Харги у них ушел весь день, и они были вымотаны долгой дорогой. Да еще и тот противный стражник.

- Если ты ищешь где остановиться, то напротив местного здания Гильдии есть неплохой постоялый двор.

- А…

- Я заплачу, но потом будешь отрабатывать. Все до монеты.

Улыбнувшись, Эми кивнула, глядя на то, как Александрия театрально отворачивается.

Так, перекидываясь короткими фразами, они дошли до постоялого двора.

Несмотря на позднее время, внутри было весьма оживленно – люди сидели за столами и барной стойкой. Вкусная еда и спиртное – вот что создавало царившую здесь непринужденную атмосферу.

- А здесь не так мрачно, как в Осто.

Заметила Эми. Что на улицах, что здесь – в городе чувствовалась какая-то расслабленность. В отличии от мрачного Осто, в котором редкий прохожий больше напоминал вора или убийцу, чем добропорядочного гражданина.

- Тут нечего даже сравнивать. Осто – в прямом смысле гнездо преступности. Нет ни одного города, в котором дела обстояли бы настолько плохо. К тому же, в Харги со дня на день должен стартовать фестиваль, так что все в предвкушении.

- Получается, выполняя задания, мы попутно сможем повеселиться?

- Только денег заработай.

Эми рассмеялась, а ее спутница кивнула с легкой улыбкой.

Никто даже не подозревал, что буквально через несколько дней, весь город будет потрясен рядом жестоких убийств.