Её отец однажды сказал ей:

— Охрана и самозащита — это разное. Защищать кого-то другого гораздо сложнее, чем защищать себя.

В то время отец передал дочери всё, что знал.

Это было ближе к навыкам наёмника, чем к боевым искусствам.

«Направление ветра хорошее, и луна удобно тёмная. Надеюсь, враг не заметит нас в таком состоянии.»

В этот момент птицы внезапно взлетели все разом.

Для случайного наблюдателя это выглядело не иначе как вспугнутые горные птицы, взмахивающие крыльями.

Хотя она подумала, что это ничего не значит, она крепче сжала лук. Едва птица, или, вернее, птицы, начали преследовать Джин Чон Хи, пять стрел полетели из её руки.

Свист!

Птицы получили по стреле в голову и упали.

Увидев это, она осознала.

«Отслеживание по запаху!»

Это были духи для отслеживания, предназначенные для обнаружения по запаху даже издалека.

Похоже, Хван Гу была помечена отслеживающим запахом. Однако даже так двое детей ничего не могли поделать.

Он не смывался водой, и для правильной нейтрализации им пришлось бы идти в медицинский павильон.

«Похоже, Хван Гу знала об этом и ушла в глубокую пещеру… но как только вышла, её сразу выследили.»

Несмотря на то, что он видел стрелы Гак Ён, скорость Джин Чон Хи не снижалась.

«Он пугающе спокоен.»

Он слышал, что самая важная добродетель лекаря — это хладнокровие.

В этом смысле Джин Чон Хи никогда не казался удивлённым чем-либо.

Пи-и-ип—!

Издалека раздался свист.

Похоже, их позицию обнаружили.

Одновременно замаскированная фигура в угольно-чёрной одежде проявилась под лунным светом.

В эту тёмную ночь, в условиях, когда обычному человеку было бы трудно различить даже остаточные изображения, она снова натянула тетиву лука.

Свист!

Стрела вонзилась выше ключицы ублюдка.

Она целилась в шею, что было досадно. Но это не было важным.

«Убийство с одного выстрела — цель каждого лучника. Но в реальном бою это непросто. Противник также тренировал боевые искусства, так что знает, как избегать уязвимых точек. Что делать тогда? Ну… это…»

Ван Гак Ён выпустила следующую стрелу.

Свист!

Вторая стрела пронзила пространство между глазами замаскированного человека.

Похоже, он не смог уклониться из-за боли от стрелы в ключице.

«Не нужно вкладывать великий смысл в каждую отдельную стрелу. Если одна стрела может замедлить движения врага, это уже выигрыш.»

«Хм… Понятно. Важное — не убийство с одного выстрела, а положительный эффект, создаваемый каждой отдельной стрелой.»

Наставления её учителя и отца эхом отозвались в сознании юной девушки.

Она не могла вспомнить, как стрелять, но её тело реагировало.

Танг!

Она попала в следующего замаскированного человека. И сразу после этого она ощутила присутствие замаскированного человека над головой.

Папа говорил:

«Не бойся ближнего боя. Если твоё тело закостенеет, ты умрёшь.»

Её тело вращалось.

Лук ударил по челюсти, как тупое оружие.

Бум!

Глухой звук раздался от черепа. Удар сотряс мозг врага.

Соединилось прошло идеально.

Она получила два шага дистанции. В то же время стрела покинула её руку.

Твумп!

Она запыхалась.

Враги теперь полностью осознали её присутствие.

Пока он бежал по склону горы, Джин Чон Хи думал:

«Гак Ён, ты в порядке? Этот господин напуган.»

Хотя снаружи он выглядел как мальчик, внутри был обычным современным врачом.

Он учился нормально в Южной Корее, сдавал экзамены нормально, проходил ординатуру нормально и стал врачом.

Его волонтёрская медицинская работа была только внутренней, а поездка за границу с НПО была его первым опытом перед смертью.

«Это сцена, которую я часто видел в новеллах о Муриме.»

Но между смутным представлением чего-то и реальным переживанием этого была пропасть.

Замаскированные убийцы серьёзно протягивали свои убийственные руки к детям.

У них не было намерения проявлять милосердие с самого начала.

Их единственной целью была жёлтая собака в руках Джин Чон Хи.

Они пытались захватить её живой, если возможно, но теперь, когда появилось вмешательство, они, похоже, не имели никаких привязанностей.

Казалось, они убьют, чтобы забрать письмо.

Против них Ван Гак Ён выпускала стрелы изо всех сил.

Она была невероятно хладнокровна и полна боевого духа.

Трудно было представить, что это тот же ребёнок, который иногда играл с местными детьми на пустыре и возвращался на закате с ячменной ириской во рту.

Стрелы, выпущенные из её маленьких рук, пронзали тела врагов.

Они не всегда попадали в уязвимые точки, но неизменно пронзали одну часть тела.

Джин Чон Хи тихо рассмеялся.

«Я здесь самый напуганный.»

Для Джин Чон Хи, прожившего всю жизнь как современный человек, эта ситуация была абсолютно ужасающей.

Тем не менее, в действиях Джин Чон Хи не было ни одного лишнего движения.

Даже Ван Гак Ён не могла понять, почему Джин Чон Хи был так спокоен.

Это было благодаря Шагу Трёх Стихий, который он практиковал до крайней степени.

Пять замаскированных людей проявились.

«Давайте доверим Гак Ён примерно двоих из них.»

Прежде чем его голова могла что-либо обработать, его тело продолжало двигаться.

Шаги мальчика точно находили и проникали в пробелы в их построении.

Вуш—!

Прежде чем они смогли взмахнуть мечами или бросить скрытое оружие, мальчик уже промелькнул мимо них.

Джин Чон Хи увидел, как глаза замаскированного человека слегка расширились.

Гав—

Жёлтая собака, казалось, тоже была в восторге, тихо гавкая, чтобы похвалить Джин Чон Хи.

Вопреки изумлению всех, Джин Чон Хи чувствовал, что его сердце вот-вот разорвётся.

Мальчик улыбнулся по привычке.

Напряжение сильно потянуло мышцы на лице мальчика.

«Он улыбается?»

Замаскированные люди, казалось, разозлившись, атаковали Джин Чон Хи.

Отравленный меч полетел к шее мальчика.

Джин Чон Хи скрутил плечо и провернул тело раз.

Как шестерня, он избежал удара меча с минимальным вращением и продолжил бежать.

В ходе этой серии движений не было потрачено ни мгновения.

Жёлтая собака виляла хвостом возбуждённо.

Гав, гав!

— Тебе весело? Мне страшно.

Гав!

Жёлтая собака, казалось, была поражена тем, что он избежал всех атак врагов с минимальными движениями.

Замаскированные люди сходили с ума.

«Как ни посмотри, это кажется Шагом Трёх Стихий?»

Противник не был мастером боевых искусств, а ребёнком.

И не продвинутой техникой, а лишь базовой работой ног, которую изучают даже бойцы низкого уровня, он полностью избегал их засады.

Более того, когда мальчик уклонялся, стрелы заполняли это пространство.

Свист!

Замаскированные люди падали один за другим, их мозги выливались наружу.

Двое детей разделывались с замаскированными людьми так же гладко, словно они долго практиковались.

«Каким бы блестящим ни был его разум, он всё ещё ребёнок. Скоро у него кончится выносливость!»

«…?»

Это было странно. Ни один из двоих детей не показывал признаков того, что их дыхание становится прерывистым.

Девушка продолжала натягивать тетиву лука с холодным лицом, а мальчик продолжал уклоняться от атак с ухмылкой.

Они абсолютно не показывали признаков усталости.

Однако проблема возникла из-за неожиданной ситуации.

Колчан Ван Гак Ён начинал казаться лёгким.

«Мне следовало взять больше стрел.»

Она ещё не была на уровне своего отца, мастера-лучника. Стрелы были необходимы.

Как раз в этот момент скрытое оружие полетело сзади Джин Чон Хи.

Не было времени колебаться.

Она вытащила последнюю стрелу.

Тян!

Если бы Призрачный Стрелок увидел это, он пролил бы слёзы умиления.

Попасть стрелой в летящее скрытое оружие было невероятным подвигом.

Сделать это в реальном бою означало, что она стала настоящим лучником.

Скрытое оружие изменило траекторию после попадания стрелы.

Ван Гак Ён закричала.

— Быстрее иди! Не оглядывайся!

При этом голосе Джин Чон Хи почувствовал зловещее предчувствие.

Звук стрел больше не доносился сзади. Вместо этого послышался звук вытаскиваемого маленького ножа.

Это был маленький нож, который Ван Гак Ён всегда носила с собой.

Значение его вытаскивания было ясным.

Джин Чон Хи сказал:

— Я разберусь с тем, что будет дальше! Ты убегай!

— Ты говоришь мне бросить друга и бежать?

— …Я имею в виду, иди и позови взрослого.

Чушь.

К тому времени, как она вернётся в этот лес со взрослым, Джин Чон Хи уже найдут в виде трупа.

Ван Гак Ён стиснула коренные зубы.

— Чхон Хи. Брось Хван Гу! Брось её и беги! По крайней мере, ты должен выжить!

Если бы ей пришлось выбирать между знакомой собакой и другом, который спас ей жизнь, это был бы друг.

Гак Ён уже приняла решение.

Какая бы важная информация для мира боевых искусств ни была у этой собаки, она не была ценнее жизни её друга. Однако Джин Чон Хи принял решение в ином смысле.

Мальчик затянул узел свёртка.

— Гак Ён. Беги изо всех сил.

Лицо мальчика исказилось ещё сильнее, когда он улыбнулся.

Он выглядел почти как безумец.

В этот момент кулак Джин Чон Хи ударил по земле.

Кваанг!

Он содержал великолепную внутреннюю энергию металлического аспекта Божественной Техники Внутренней Гармонии Пяти Стихий. Но это было странно.

«Как, чёрт возьми, он получил такую внутреннюю энергию?»

Это началось с циркуляции Огненной Ци Божественной Техники Пяти Элементов.

Ван Гак Ён не могла знать принцип циркуляции и усиления внутренней энергии.

Она была просто ошеломлена мощным ударом.

Это даже не была выдающаяся техника кулака.

«Разве это не нижний удар Техники Кулака Трёх Стихий?»

Эта великолепная внутренняя энергия взорвалась через то, что считалось самой третьесортной техникой кулака в мире боевых искусств.

Более того, почему он ударил по земле?

Некоторые из замаскированных людей пошатнулись от удара. Но этого было недостаточно, чтобы вывести врага из строя.

Однако Джин Чон Хи целился в следующий ход.

Хрусть—

Неподалёку послышался звук ломающегося снега.

На заснеженной горе, на склоне.

Как на фотографиях горы Пэктуду, которые он видел в детстве, даже спящие вулканы — это горы, поэтому снег накапливается. И этот снег не всегда остаётся на месте.

Снег обрушивается довольно легко даже при умеренном воздействии.

Хрусть-хрусть-хрусть—

— Лавина! Беги!

Гак Ён с удивлением закричала в сторону Джин Чон Хи, но его там уже не было.

Джин Чон Хи уже переместился далеко.

— Ааааргх!

Отслеживание или что-то ещё, они были бессильны перед лицом природы.

Замаскированные люди начали бежать в ужасе.

Внезапно Ван Гак Ён вспомнила то, что сказал её отец, Призрачный Стрелок:

«Семья Чжэ… мастера боевых построений. Их умы страшнее мечей. Боевые построения… Я не уверен, как объяснить это, дочь.»

«Просто скажи, что это военная стратегия, которая хорошо использует окружающий рельеф и природу, чтобы уничтожить или вытеснить врагов. Это поможет мне понять?»

«Аха-ха, если честно, даже твой отец знает немного. Я сталкивался с бесчисленными врагами, но это кажется довольно отличным от боевых построений.»

Ван Гак Ён осознала эти слова.

«Это… боевое построение?»

Это отличается. Очень отличается.

Боевые построения, о которых она знала, разве они не готовят что-то заранее и не ждут, пока враг атакует?

В любом случае, это казалось похожим в смысле тщательного наблюдения за окружающим рельефом и использования природной среды для создания хаоса.

Кваанг—!

Даже замаскированные люди ругались, спускаясь по склону горы.

То же самое было и с Ван Гак Ён.

И в самом авангарде был Джин Чон Хи.

Удивительно, но мальчик бежал поверх снега.

Используя при этом ледяную циркуляцию Божественной Техники Внутренней Гармонии Пяти Стихий в ногах.

Увидев это, замаскированные люди сказали в замешательстве:

«Н-неужели это Невоспринимаемое Скольжение по Снегу?»

После Белого Чешуйчатого Доспеха кто-то снова был обманут. Но это было понятно.

Потому что склон был крутым, вместо использования навыка лёгкого шага для перемещения ног, мальчик наступал на подходящие ветки деревьев и быстро скользил по снегу.

Не было возможности догнать его со скоростью обычного бега.

Джин Чон Хи сказал:

— Я, может, и не играл в гольф, но немного катался на лыжах!

Если точнее, это был сноубординг.

Гав!

Не в силах понять, что он имел в виду, жёлтая собака с энтузиазмом виляла хвостом, казалось, возбуждённая.