Отбросив на время голема, я прыгнул в разговор между двумя вампирами так естественно, как только мог, как будто это было моей ответственностью.

— Эй, нарушитель. На этом чушь прекращается. Закрой свой рот и вставай.

Оба одновременно повернулись ко мне. У вампирши был спокойный, уравновешенный вид, в то время как незваный гость слегка вздернул подбородок, сердито глядя на него.

Мысли нарушителя вспыхнули от возмущения.

«Наглость! Как смеет простой человек нарушить этот священный момент с Прародительницей? Он хочет умереть?»

Он сдерживал свой гнев только потому, что стоял в присутствии вампирши. Иначе он бы сразу набросился на меня.

«Если бы я не стоял перед Прародительницей, я бы немедленно разорвал тебя на части и осушил!»

Яростная неприязнь направилась ко мне. Должно быть, я казался помехой этой встрече, которую он так ждал. И я был ею.

Но не то чтобы я ворвался в разговор без запасного хода. Я бы не вмешался, если бы тут не было вампирши. В конце концов, именно с ней я собирался поговорить. Не со злоумышленником.

— Стажер Тырканзяка.

Я бы проиграл в схватке с незваным гостем. Из наших ран одинаково могла потечь кровь, но пока он мог вернуть свою кровь, как будто поднимал потерянную монету, мне пришлось бы перевязывать рану и восстанавливаться в течение нескольких дней. Так что мне просто нужно было не сражаться.

Победа в бою была любительской. Настоящий эксперт победил без боя.

Я скрестила руки и подняла голову. Именно в этот момент я обычно вел себя так легкомысленно.

Я стер с губ улыбку, недовольно нахмурил брови и слегка приподнялся на одной ноге, словно готов был броситься в любой момент, чтобы придать себе устрашающий вид. Я бы показался незваному гостю не более чем обычным хулиганьём, так как был для него незнакомцем, но вампирша была бы немного сбита с толку. Она привыкла к моему легкому и светлому отношению.

Незнакомое вызывало страх.

Это было всего на мгновение, но вампирша боялась меня.

…Конечно, это был не страх перед моей силой, а некая тревога, которую ненадолго почувствуешь, когда близкий друг вдруг станет серьезным. Эти два чувства оказались, как ни странно, одной и той же эмоцией.

— Я был чрезвычайно терпелив.

Основой фокусов не были ни ловкость рук, ни таинственные магические инструменты. Настоящий фокус заключался игре с психологией аудитории.

В этом смысле я все еще был фокусником.

— Ты посетил чужую территорию посреди ночи без предупреждения. Ты проигнорировал лорда территории, грубо искал его гостя и отказался от его законной просьбы. Ты угрожаешь моей территории, моему достоинству и чести.

Я оправдывал свое поведение и молчаливо выражал свой гнев. Я дал достаточно подсказок, чтобы вампирша поняла, к чему я клоню. В конце концов, все мое существо было под угрозой.

«Конечно, он не собирается его убивать?»

Один вопрос, который возник у нее в голове, был всем, что мне было нужно.

— Говорят, что терпеть третье оскорбление — не милосердие, а снисхождение. Как ты знаешь, я вполне искренний человек и не могу просто не заметить такого неуважения.

Я сузил глаза и пошевелил пальцем, все еще скрестив руки, как будто я был способен удалить незваного гостя одним легким движением.

Я устроил высокомерное шоу, задавая вампирше вопрос.

— Но, учитывая нашу дружбу, Стажёр Тырканзяка, я спрошу в последний раз. Могу я убить этого нарушителя?

Моей способности убить его не существовало, но вампирша этого не знала. Она искренне пыталась меня отговорить.

— … Ты должен воздержаться. Пожалуйста.

В ее сердце я был таким же сильным, как регрессор, или даже сильнее. Если оставить в стороне нелепое заблуждение, если она так думала, то не было причин не воспользоваться этим.

Хотя вампирша была сильным, она не пыталась вмешиваться в чужие дела. Она просто наблюдала за вещами строго со стороны. Даже когда государство обнаружило ее при разрушении старой церкви и когда они попытались бросить ее в бездну, не сумев убить, вампирша позволила всему этому случиться.

Но при всем своем равнодушии ко всему прочему, она не могла закрыть глаза на дело своих родных, ибо жалела своих осужденных детей. Чувствуя ответственность за их рождение, вампирша умоляла меня.

— Ради меня, пожалуйста.

Хорошо. Учитывая ее серьезность, было бы не подозрительно остановиться на этом.

— Если ты так говоришь.

Фух. Я сделал это. Было бы хлопотно, если бы она сказала мне убить или делать с незваным гостем всё, что я захочу. Пощадить его в этой ситуации было бы странно, и, к сожалению, в данный момент у меня не было возможности убить нарушителя.

Как бы то ни было, я действовал так, как будто у меня не было намерения убивать, а не способности, и развернулся, разговаривая с незваным гостем.

— Считай себя живым благодаря тому, какая милая стажёр Тырканзяка.

— Х-хм?!

Я мгновенно разрядил атмосферу, как будто нажал на выключатель. Вампирша казалась ошеломленной позади меня… но продолжил.

— Если бы она была не милой, то я бы лично обмакнул тебя в маринованный чеснок. Ну как угодно. Убирайся сейчас же. Не поднимай шум в столь поздний час.

— Маринованный чеснок?

Незваный гость полустоял, казалось, не желая вставать передо мной на колени. Но, несмотря на мои оскорбительные замечания, все, что он мог сделать, это наблюдать за ситуацией в этой неловкой позе, не в силах ни атаковать, ни бежать.

«Прародительница зашла так далеко, что попросила об одолжении?.. Может быть, этот человек, хоть и не выглядит таковым, невероятно силен?»

Он заметил выражение лица вампирши, то, как почтенная Прародительница с тревогой посмотрела на него. Она казалась слишком серьезной, чтобы это могло быть шуткой или недоразумением.

Иерархия вампиров была конкретной вещью. Подозрение к высшим чинам было возмутительным кощунством, поэтому низшие не могли даже сомневаться в их суждениях.

«Возможно. Это Тантал! Логово всех видов аберраций. Этот человек может быть одним из них, монстром за гранью воображения!»

Внедрив запоздалую дозу вежливости, незваный гость поправил свой наряд. Он прочистил горло и протянул руку, думая о том, чтобы быть осторожным, даже если уже было поздно.

— Я должен представиться. Я-

— Мне всё равно. Еще ночь. Не знаю, как для вас, ребята, но для людей это время сна и бдительности.

Я указал на разрушенный центр управления.

— Твоя комната будет этим разрушенным центром управления. Там будут пустые шкафы, так что выбери один из них, чтобы использовать его как гроб для сна. Не рассчитывай получить что-то большее.

— Грх.

«Со мной никогда раньше так не обращались!.. Но это резиденция Прародительницы. Остальные обитатели бездны пусть и не такие, как она, но должны быть сильными и загадочными. Склони голову, Финли! Выживание является приоритетом!»

Злоумышленник склонил голову перед вампиршей и направился к центру управления, даже не встретившись со мной взглядом.

Фух. Какое облегчение, что он не набросился на меня. Если вы собираетесь начать аферу, вы должны сделать это правильно. Верно?

Парень вел себя надменно, как аристократ ночи, но даже он стал послушным передо мной. Риск в моих действиях стоил того. Мои действия не были неправильными.

Пока я дрожал от волнения на мгновение, меня окликнул голос.

— Спасибо.

Краем глаза я увидел, как качнулся зонтик. Вампирша стояла рядом со мной.

Я ответил ей спокойным тоном.

— Пустяк, учитывая связь, которая у нас есть. Ты можешь просить меня об этом.

— Связь?

— От одного душераздирающего события к другому. У нас сложились такие глубокие отношения, да ладно.

— Пфф. Верно. Оставим эту тему.

Вампирша рассмеялась, а затем с немного ожидающим выражением лица приложила руку к своему декольте.

О, подождите одну секунду. Снова?

Плоть вампирши отделилась, ее кожа разошлась, чтобы показать то, чего не должно быть видно. Мой свет лампы не достиг ее секретов, так что в ее затененном декольте ничего не было видно.

Но в этот момент у меня была уверенность. Уверенность в том, что я могу найти спрятанное там сердце, используя только чувства моей руки.

— Кстати говоря, ты сделаешь это для меня разок?

— Прямо сейчас? В этой ситуации?

— В чем проблема? Это как раз подходящее время, не так ли? Вокруг темно, мир молчит, и никто на нас не смотрит.

Ее красные глаза блестели от предвкушения. Я вздохнул и поднял пальцы.

Что же касается того, что последовало, то я точно не хотел вспоминать.

Мой палец вонзился в нее (через ребра и легкое). Оно было скользким (сердце). Затем раздался сладкий стон после вливания (магической молнии). Горячие соки (кровь) хлынули фонтаном.

Пока я умеренно «подправлял» свои воспоминания после того, как дело было сделано, ради здравого смысла, вампирша удовлетворенно поправила свою кожу и одежду, тихо посмеиваясь.

— Спасибо. Я сейчас вернусь.

Сказав это, она забралась на свой черный гроб, который плавно понес ее к подземному арсеналу, бесшумно и скрытно. Металлические двери с красной маркировкой широко распахнулись, чтобы впустить ее. Только после того, как большой гроб и блестящие серебристые волосы его владелицы исчезли, дверь тяжело закрылась.

Наступила кромешная тьма и тишина. Я вернулся к лампе, которую поставил.

Наконец голем заговорил, как прорвавшаяся плотина.

『Что вы только что делали?』

— Электризующие, приятные на ощупь действия.

『Электризующие?』

— Это трудно объяснить. Просто думай об этом как о массаже.

Потребовался бы бог или телепат, чтобы понять то, что я только что сказал. Поскольку голем не была ни тем, ни другим, она смущенно пришла к собственному выводу.

『В любом случае, похоже, вы с Прародительницей не в плохих отношениях.』

— Благодаря всем усилиям, которые я приложил, чтобы выжить.

Голем кивнул.

『Тогда все может стать намного проще. Визит другого вампира неожиданный. Требуется активный ответ полевого персонала.』

Я возразил с незаинтересованностью.

— Да, действуй. О, и не забудь наградить меня.

『Наградить, говорите?』

— Ты же не будешь делать вид, будто ничего не произошло, верно? Я встал между двумя вампирами со своим простым телом. По крайней мере, я должен быть вознагражден за то, что только что рисковал своей единственной шеей ради государства.

『Долг гражданина Государства служить Государству.』

Какая куча мусора.

Я подхватил голема высоко в воздухе. Схваченный за шею голем замахал конечностями, крича на меня.

『Немедленно прекратите свое угрожающее поведение. Накопление негативных баллов может нанести ущерб вашему освобождению из тюрьмы или новой оценке.』

— Капитан, забудь об оценках и прочем, я думаю, что умру раньше, если твои приказы станут чрезмерными. Могла бы ты сохранять разумность своих требований? Если ты собиралась со мной так работать, тебе следовало вместо этого привести настоящего надзирателя.

『Вы все еще выдаёте себя за надзирателя, чтобы выжить, не так ли? Выдача себя за военнослужащего является уголовным преступлением, за которое предусмотрено максимальное наказание в виде смертной казни. Я думаю, что то, что я не обращаю внимания на это преступление, уже значимая награда…』

— Хм? Одни лишь споры не оправдывают тебя, капитан Эбби.

Я сорвал с голема динамик. Потеряв рот, голем поспешно потянулся, чтобы вернуть его, размахивая конечностями.

— Я рискую здесь своей жизнью, даже если это выглядит не так, капитан. С этого момента давай будем внимательны к обстоятельствам. Хорошо?

Голем быстро кивнул.

Вдоволь насладившись зрелищем, я кинул динамик.

Голем торопливо попытался его поймать, но ее металлический каркас был слишком жестким для этого. Она двигалась, словно горящая, едва сумев поймать динамик в свои руки. Было жалко смотреть на то, как она обнимала эту вещь, как будто боялась, что я ее украду.

Каким-то образом снова вставив динамик, голем продолжил говорить усталым голосом.

『… Если это в моих силах, я дам вам одну награду. Однако все, что выше моих сил, невозможно, даже если эта модель будет уничтожена.』

Я знал это. Будь то големы или люди, чувство угрозы делает их послушными.

Я снова положил голема.

— Ну, ничего особенного. Просто пришли мне мана-травы или что-то подобное. В последнее время у меня кончается мана после использования обычной магии, и я чувствую себя слабым.

『Мана-травы — предметы роскоши 3-го уровня. Им не разрешено…』

Я постучал по динамику голема, и она поспешно изменила слова.

『Но предмет может быть запрошен для доставки. Поскольку есть веская причина, мы доставим это в течение нескольких дней.』

— Отлично. Пожалуйста, не забудьте заполнить пакет до краев. Честно говоря, эти маны-травы ничто по сравнению с тем, чем я сейчас занимаюсь.

Сказав голему последнюю угрозу, я отвернулся, чувствуя сонливость. Мне нужно было поскорее вернуться и поспать. Достаточное количество сна было кратчайшим путем к долгой жизни.

Я широко зевнул и попытался вернуться в свою комнату.

Но затем голем снова схватил меня за штаны.

『Подождите минутку. Я прошу вас доставить эту модель в столовую.』

— Что?

『Без вашего сотрудничества трудно вернуться в столовую с этой покалеченной моделью. Транспортируйте эту модель в—』

— Я плохо тебя слышу. Странно. Все было хорошо, пока мы шли сюда. Может быть, это потому, что твои слова снова стали жесткими?

Пока я делал вид, что ковыряю в ушах, голем замолчал. Кажется, она поняла, о чем я просил.

『Вы обязаны выполнить мою законную просьбу—』

— Давай повторим это. Ещё раз, что ты сказала?

После секундного размышления голем ответил ломаными слогами.

『… Возьми меня на спину. Пожалуйста. Оппа.』

Я ответил тем же.

— Хорошо.