Несколько дней назад я обнаружил тайное желание вампира и попытался исполнить ее желание, но потерпел неудачу. Тем не менее, я был очень доволен тем, что смог хотя бы установить связь между нами. Это был большой шаг вперед в построении моих отношений с  Танталом…

Или так я думал.

— Не мог бы ты уделить мне минутку?

— Снова?

Близость с человеком не обязательно делает вас счастливым при его встрече. На самом деле, это могло вас утомить или разозлить.

В последнее время вампир искала меня в моей комнате или в столовой, от чего у меня болела голова. У ее поведения была только одна причина.

Я сморщил лицо, возразив вампиру.

— Знаешь, это зависимость. Наркомания!

— Но для тебя это не очень трудно.

— Тем не менее, приходить ко мне каждый раз, когда я отдыхаю после еды, немного…

— Ты просто вставишь палец. Я сделаю все остальное.

Казалось, она не собиралась слушать никакие уговоры. Я кивнул со вздохом. Вампир выглядела так, будто ожидала моего ответа, когда она расстегнула воротник и подошла ко мне.

Для того, кто смотрит издалека, не зная ситуации, это было бы чрезвычайно завидным зрелищем. Представьте себе головокружительную красотку, которая всегда будет рада, когда она утащит вас в укромное место и притянет вашу руку к своей груди.

Только…

— Вот. Быстрее.

Она раскрыла бы свою плоть вместо одежды, чтобы не метафорически втянуть вашу руку внутрь себя.

Я глубоко засунул палец между щелью в ее плоти. Теперь я мог найти путь к ее сердцу, даже не глядя. Я умело ориентировался в ее внутренностях, размышляя об этой нежелательной перемене во мне.

— Болт.

Молния прошла сквозь мой палец в сердце вампира.

Каким бы слабым оно ни было, заклинание применялось в упор и было достаточно мощным, чтобы заставить сердце остановиться. Но целью был вампир, чьи жизненные силы давно прекратились. Для нее этот удар током был приятным стимулом, вызывающим ностальгию.

— Хаах. Хаа…

Румянец выступил на щеках вампира, когда ее наэлектризованное сердце яростно запульсировало кровью. Так много крови, что ее цвет лица цвета слоновой кости изменился, пораженный удовольствием другого жанра.

Она со сладким стоном схватила меня за руку и прижалась ко мне своим телом, но я почти не чувствовал от нее веса.

Вампир долго наслаждалась ощущением в своем теле и полностью прижалась ко мне.

— Хрр… Ты становишься все более и более… умелым.

— Люди — существа обучающиеся. Мы привыкаем друг к другу.

— Спасибо… Пожалуйста, сделай то же самое в следующий раз.

— Не могла бы ты быть полегче со мной? Это беспокоит.

— Куда делось все твоё уважение к старшим? Теперь ты даже не притворяешься.

— Ну, я не думал, что ты будешь приходить так часто. Я почти уверен, что говорил тебе никому не показывать свое сердце. Тебя сейчас это не волнует, не так ли?

— Я уже мертва. Я могла бы отдать свое сердце и не пострадать, так почему ты так говоришь?

Вампир попыталась доказать свою точку зрения, делая в точности то, что она сказала, но я поспешно протянул руку, чтобы остановить ее. Она ухмыльнулась, когда убрала мою руку и поправила свою одежду.

— Кроме того, я показываю его только тебе. Будь горд.

— О, пожалуйста. Это тоже не совсем приятно, хорошо? Я хочу уважать пожилых людей, а не работать. Все, независимо от возраста и пола, ненавидят лишнюю работу.

— Если так, то что, если будет награда? Я дам тебе золото, которое хранила.

— Забудь это. Нельзя доверять золоту до Алхимической революции. Они так же ценны, как красивые камешки, которые можно найти катающимися по земле.

— А-Агх . Кажется, время ушло слишком далеко…

Удрученная, вампир взялась за подбородок и что-то пробормотала мне.

— Что делать… Золото и статуэтки — это все, что у меня сейчас есть. Я не знаю, могут ли они служить наградами.

— Прошу прощения? Статуэтки?

— Да. Картины или скульптуры. Если у меня и было хобби, так это коллекционирование произведений искусства. Вдохновение длится всего мгновение, но произведение искусства останется таким, какое оно есть. Но… я также не знаю, насколько это ценно в наше время».

— Это все равно должно быть лучше, чем золото. Не могла бы ты показать мне один раз?

— Да. Я принесу, так что жди здесь.

Вампир ушла, чтобы принести произведения искусства. Я довольно улыбнулся, глядя, как она уходит.

Посмотри на нее. Овечка. Все, что потребовалось, это немного пастырства, чтобы заставить ее добровольно предложить свое состояние.

И это были произведения искусства. Одна из немногих вещей, которые росли в цене по мере старения. Речь шла о предметах искусства, хранившихся более тысячи лет с вампиром в гробу, предметах, принадлежавших обладательнице абсолютной власти, когда-то правившей миром.

Я даже не мог догадаться об их ценности, но одно я знал: это было более ценно, чем большинство золотых приисков. Кто знал, когда что-то должно было случиться в Тантале? Было хорошей идеей держать при себе парочку сокровищ.

Я обернулся, мысленно рисуя розовое будущее.

«Э-э-этот парень. Что он делает с Тырканзякой?!»

… Но сейчас мне придётся иметь дело с той, кто подглядывает из-за угла.

Я шёл по коридору, делая вид, что ничего не знаю. Регрессор незаметно следовала за мной.

«Раскрыть ли себя? Или нет? Преступники на месте преступления должны быть пойманы и допрошены немедленно. Но что, если он подумает, что я его преследовала?»

Что, если? Ты преследовала меня. Оставила ли ты свою совесть в прошлой жизни?

Пока я отчаянно пытался сдержать зудящий рот на замке, Регрессор после долгих размышлений сделала вывод.

«Нет! Сосредоточься на своей первоначальной цели, Шей! Я пришла сюда, чтобы узнать, что произошло в бездне, и не дать Аззи и Тырканзяке испортиться! Чтобы сделать это! Я могу вмешаться!»

Регрессор бросилась мне навстречу и подошла ко мне, глядя на меня.

Так что она, наконец, решилась выйти. Я ждал достаточно долго..

Я встретил Регрессора с хладнокровием.

— Здравствуй, стажер Ш-…

— Что ты делал с Тырканзякой?

Прямо к делу, а?

Я спросил её, как будто ничего не знал.

— Ты следил за мной все это время?

— Конечно… нет, я имею в виду! Я просто случайно увидел! Я случайно увидел, как ты куда-то идешь с Тырканзякой, и был свидетелем того, как вы делали что-то странное!

— Что-то странное, говоришь? Но я не сделал ничего, заслуживающего обвинения.

— Собираешься оправдываться, да? Я видел от начала до конца! И я даже слышал, как вы двое разговаривали!

Какого черта? Разве ты не сталкер?

— Какого черта? Разве ты не сталкер?

Ум. Я высказал свои мысли вслух.

— Я не сталкер! С технической точки зрения… Да! Я своего рода детектив под прикрытием!

— Стажер Шей. Ты случайно не полицейский?

— Хм? Э-это не так.

— Хм. Тогда ты просто сталкер.

— Нет!..

Регрессор сердито подпрыгивала, расстраиваясь. Затем она глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

— Не меняй тему. Это чрезвычайно серьезная проблема!

— Но это нелепо. Что, по-твоему, я сделал со Стажером Тырканзякой? По крайней мере, я ничего не делал против её воли.

— О, теперь ты притворяешься невиновным, да?

— То, что ты отрицаешь, что следил за мной, — это то, что называется притворяться невиновным.

— Это сейчас не главное!

— Угу, хорошо. Тогда давай послушаем, что «главное». Что это такое?

Регрессор думала, что загнала меня в угол только потому, что я немного подыгрывал. Ее голос стал торжествующим.

— Ты, ты приставал к Тырканзяке против ее воли!

— Прошу прощения? К кому, чего?

— Ты, приставал, к Тырканзяка и…

Голос Регрессора постепенно стих, когда она поняла, что ее собственные слова не имеют смысла. Я, нахмурившись, глянул на неё. Конечно, она не имела смысла. Приставать к Тырканзяке против её воле? Она говорила о бросающем вызов природе монстре по имени Королева Тьмы и Прародительница Вампиров?

Если бы я мог это сделать, зачем бы я так жил?

Поняв значение моего холодного взгляда, Регрессор вскрикнула.

— Н-но я внимательно видел это своими Нефритовыми Глазами! Т-ты, ты клал руку на грудь Тырканзяке!

— Да хорошо. Я коснулся ее сердца.

— Какой абсурд! Что, ты предполагаешь, что растопил ее замерзшее сердце в поэтическом смысле?

О чем она? Я имел в виду в буквальном смысле. Я физически коснулся ее сердца своей рукой. Серьёзно.

— И вдобавок ко всему, она сказала, что ты становишься все более и более умелым!..

— Это не очень приятный опыт.

Знаешь ли ты, каково это, когда твоя а рука естественным образом проходит сквозь чью-то плоть, чтобы добраться до сердца?

Конечно, вампир могла подчинить кровь своей воле и регенерировать себя, даже если она была разорвана на куски, но даже в этом случае засовывать в нее руку было очень странно.

Это странно теплое и влажное ощущение скользкой плоти и извивающихся мышц…

ощущение, будто я попал в желудок кита.

Будь то кровь, внутренние органы, мышцы или кости, люди эволюционировали, чтобы чувствовать тошноту от всего, что наполняет их тела, потому что обнажение их внутренностей подобно предупреждению о смерти.

То же самое было и со мной. В последнее время мой индикатор здравомыслия истощался в режиме реального времени.

— Ты, ты, но ты - все равно. Что касается того, что, черт возьми, ты затеваешь с Тырканзякой, я, честно говоря, не знаю, но…

Ты говоришь это после поспешных выводов в своей голове?

Я наклонил голову, притворяясь невежественным.

— Ты действительно не знаешь?

— Я не знаю, но!

«В таком случае Аззи и Тырканзяка попадут под слишком сильное влияние этого человека! Является ли это порчей, я до сих пор не уверена. Но если в будущем это закончится порчей, это может быть его вина!»

Чем я это заслужил? Порча? Зачем мне портить этих двоих? Это все равно, что сказать, что я хотел покончить жизнь самоубийством.

Видя, как далеко зашло ее воображение, она действительно не должна знать.

С другой стороны, кто мог предположить, что я делаю прямой электрический массаж её сердцу?

— Я уверен, что это что-то странное, что нельзя показывать другим!

Вот это было правильно. Мне было нечего опровергнуть.

— Видя, как ты молчишь, я должен быть прав! Я положу конец твоим делам сегодня!..

— Эти дела мне по душе. Кто ты такой, чтобы самонадеянно покончить с ними?

Удачное время.

Вампир подошла со своим огромным гробом с сердитым выражением лица. Она прошла мимо Регрессора и встала, чтобы прикрыть меня.

Регрессор была ошеломлена. Тырканзяка относилась к ней как к ученику, но она приняла мою сторону.

— Тыр… канзяка?

«Тырканзяка прикрывает этого парня? Против меня?»

Ее глаза недоверчиво дрожали, но взгляд вампира был холодным и леденящим.

— Достаточно. Почему ты вмешиваешься в мои дела? Как может ученик возвышать голос в делах своего учителя?

— Это не так. Я делаю это ради тебя!

«В моей прошлой жизни ты пережила горькое предательство, которое привело к тому, что ты присоединилась к великой войне, которая подожгла мир!»

Ее внутренний голос был скорбным и искренним. Она была уверена, что говорит правду. Должно быть, это произошло где-то в ее будущем. Было ясно, что Регрессор хотела предотвратить разрушение Тирканзяны. Она желала счастья последней, будь то ради мира или ради неё.

Но только я мог понять эту правду, потому что у вампира не было способности читать мысли.

— Ради меня?

К ужасу Регрессора, вампир фыркнула из-за её слов.