Какая самая большая черта, которая разделяет день и ночь? Естественно, это наличие или отсутствие света. Свет освещает мир и дает возможность различать предметы перед вами в этом тернистом мире.

Мы ничего не можем увидеть без света. Даже если смерть придет прямо перед нами, мы можем только наклониться к ней, как невинный трехлетний ребенок.

Перед лицом неизвестного нет мужества, есть только страх. Когда шагаешь сквозь тьму, не отвага не дает невидимым клыкам опасности укусить тебя за шею, а просто удача. Обычные люди, понимающие это, инстинктивно избегают тьмы, беря урок у безрассудных, которые из нее не возвращаются.

— Проснись.

Таким образом, ночь всегда была концепцией, к которой нужно было относиться с осторожностью, поскольку неизвестность сама по себе является страхом и ужасом.

Люди строили дома и разжигали костры, чтобы прогнать тьму и защитить себя, наполняя свое окружение знакомыми вещами, чтобы сдерживать страх.

— Проснись.

— Аааааа!

Поэтому, когда ночью кто-то ворвался в мою комнату, я истерически вскочил с кровати, чтобы зажечь прикроватную лампу. Кто прокрадется сюда без звука? В мою комнату? Я был уверен, что у того, кто это был, были плохие намерения…

Но вопреки моему предположению, злоумышленник, которого я нашел, был совершенно неожиданным. Это была красивая девушка белого цвета. Точнее, ее кожа казалась бесцветной. Бледное лицо, бесцветные серебристые волосы, ледяное выражение и неподвижная грудь. Она производила болезненное впечатление, в ней отсутствовали некоторые элементы жизни.

Девушка имела вид классической аристократической элегантности, но ее внешность была юной по сравнению с ее таинственной атмосферой. Однако несоответствие, по-видимому, возникло не из-за незрелости. Это было больше похоже на то, как будто она была лишена роста в какой-то момент.

Была ли она призраком? Ее волосы и конечности были настолько тонкими, что казалось, что она может сломаться от простого прикосновения. Это заставило меня нерешительно подойти к ней. Я чувствовал опасность, как будто я смотрел, как белый фарфор вот-вот упадет на пол.

Но эта тревога сама по себе была притягательной. Когда она упадет? Как она сломается? Насколько прекрасна будет краснота, пронизывающая осколки? Это был своего рода бездыханный, волнующий, аморальный порыв, который она заставила меня почувствовать.

Кровь во всем моем теле тянулась к ней. Мой разум расширился. Я почувствовал головокружение, похожее на падение. Я неосознанно потянулся и…

— Ах.

Я прочитал ее мысли.

Это вампир. Почему она здесь? Не может быть…

— Ты наконец пришла зарезать курицу, несущую золотые яйца?

Ее красные глаза, светящиеся даже в темноте, были полны недоумения.

— О чём ты вдруг?

— Ты была так голодна? Но если ты просто задумаешься об этом на секунду. Это чрезвычайно глупый выбор. Через мое тело проходит всего около 5 литров крови. Это все, что ты можешь получить, взяв меня сейчас. Но я могу производить больше крови каждый божий день, и если я буду выжимать из себя все силы, я могу производить около 300 мл крови каждую неделю. Через 17 недель, примерно 120 дней, ты извлечёшь выгоду, пощадив меня. Помни об этом. Стань монстром процентных ставок. Для таких долгожителей, как ты, проценты — это то, что нужно…

Вот я и поделился запретными знаниями с вампиром, которая будет жить вечно, пока мир не покатится в ад. Я породил чудовище?..

Вампир на мгновение замолчала из-за моего аззи-говора, глядя на меня сверху вниз.

— Ты прочистил голову?

— Да. Разговор помог мне прийти в себя.

— Вот как. Я присяду, хорошо?

— О, да.

Когда я кивнул, вампир создала из воздуха черный стул и села. Я сел на кровать и несколько раз потёр лицо. Я не чувствовал ни враждебности, ни голода с ее стороны. Казалось, мне не суждено умереть сегодня ночью.

Я надеялся, что никто не отнесется слишком странно ко мне, раз я испугался. Вампир, тихо пришедшая посреди ночи? Разве это не один из трех крупнейших ужасов в мире, за которым следуют тигры и оспа? Было облегчением, что вампир не собиралась причинять мне вред. Иначе меня бы высосали насухо, как кокос, упавший с дерева.

— Что привело тебя в мою комнату так поздно?

Я задал вопрос, чтобы прочитать ее мысли, но в этом не было необходимости, так как вампир ответила честно.

— Действительно. Я пришла обсудить с тобой кое-что важное. Я признаю, что это было довольно нетерпеливо с моей стороны, но я чувствовала, что после этой ночи у меня не будет возможности…

Вампир остановилась, чтобы осмотреться, затем слегка прикрыла лицо зонтиком и опустила голову.

— Я звала тебя снаружи, но ты просто не просыпался. Так что мне ничего не оставалось, как войти внутрь… Почему ты так крепко спишь? Ты заставил меня войти к тебе.

«Женщина не может прокрасться в комнату мужчины ночью.»

Хотел бы я, чтобы она осознала, что она прежде вампир,  чем женщина. Это было ужасно. Мое сердце тревожно забилось, как будто я столкнулся с естественным хищником. Я был жертвой, так почему она вела себя так, как будто что-то потеряла?..

Как угодно. Я воспользовался случаем, чтобы зло рассмеяться и высунуть язык.

— Хе-хе-хе. То, что ты тайно пришла ко мне ночью, должно быть, означает, что ты решилась… Ты так скучала по мне? Очень хорошо. Я буду обращаться с тобой так, как ты захочешь…

— Не шути. Я серьезно.

Ее красные глаза сверкнули недовольством. Она вломилась ночью, но даже пошутить не дала. Как несправедливо.

Но разница в возрасте между нами была еще более несправедливой. Я взмахнул белым флагом и быстро сменил тему.

— Это потому, что ты продолжаешь молчать. Ты пришла сюда так поздно, в такой спешке, хотя обычно ты такая непринужденная. Почему ты просто сидишь, сжавшись, и накручиваешь волосы?

— Ну… Это довольно неожиданно с моей стороны. То есть у меня есть к тебе важная просьба.

— Ну давай же. Я всего лишь человек и не могу читать твои мысли, Стажер Тырканзяка. Я не могу понять, если ты этого не скажешь.

На самом деле, я мог бы понять. Я просто прочитал ее мысли. На самом деле, я чувствовал, что это произойдет с того момента, как я попытался реанимировать сердце ранее в тот же день. Потому что даже через тысячу лет вампир все еще тосковала по ее неодушевленному сердцу и жизни, которая была у нее украдена.

Как я и ожидал, вампир приняла решение и посмотрела прямо на меня. Ее красные глаза горели страстью человека, уловившего нить надежды. Мне казалось, что я смотрю на новичка, который набрал хорошую руку в азартной игре.

— Речь идет о сердце. Используя этот метод сегодня, ты заставил сердце снова начать биться.

— Да.

— У меня также есть сердце, которое остановилось. Жаровня сломалась от долгого отсутствия огня.

Сердце вампира не билось, оно лишь позволяло крови течь по венам. Для неё сердце было просто источником, где собиралась её текущая кровь. Так как же движется её кровь? По какому принципу в них двигалась красная жидкость, источник жизни?..

Ответ был на удивление прост: искусство крови. Вампирская техника управления кровью, которой хотела научиться регрессор. С помощью этого искусства они напрямую контролировали каждую каплю и струйку крови и распространяли ее по всему телу, проталкивая ее между всеми мышцами и плотью. Кровь полностью подчинялась их воле, что позволяло им двигаться даже без бьющегося сердца.

Вот почему вампиры могли жить, несмотря на то, что были мертвы.

— Не мог бы ты воскресить эту жаровню своим пламенем?

Вот почему сердце вампира оставалось неподвижным и не бьющимся, в то время как их кровь текла независимо, так же естественно, как речная вода. Для этих существ не существовало представления о интенсивном перекачивании крови. Они не чувствовали ни волнения, ни печали. Даже если бы они чувствовали такие эмоции, их тело совершенно не откликнулось бы на это.

— Пожалуйста. Я хочу иметь сердце, которое бьется само по себе… и умереть живой.

Их лица не краснели, вены не вздувались, зрение не сужалось, а глаза не краснели и не текли слезы. Напряжение не заставляло их конечности дрожать, а печаль не могла одолеть их. Будь то волнение или печаль, все это закончилось бы как мерцающая мысль в уме. Эмоции, не сопровождаемые гормонами, длились недолго.

За последнюю тысячу лет некоторые восхищались вампирами. Они завидовали плоти вечно молодых и неумирающих и даже их холодной рациональности. Единственной эмоцией, дозволенной вампиру, было почтение к своему создателю.

Тем не менее, как их прародительница, Тырканзяка никогда не относилась к этому так. Вот почему она пришла ко мне, неся в себе тысячелетнюю тоску, пустое сожаление, которое чувствовалось в ее груди.

Пока я молча смотрел на нее, вампир грустно улыбнулась.

— … Немного некрасиво, не так ли? Несмотря на то, что я уже живу более тысячи лет, ты можешь задаться вопросом, о чем я сожалею, бесстыдно желая больше жизни, когда я существую намного дольше, чем другие.

Я пожал плечами.

— Неа. Тот факт, что ты дожила до настоящего времени, не обесценит твою волю к жизни.

Вампир слегка изумленно посмотрела на мой удивительно добрый ответ.

— Я думала, ты будешь надо мной смеяться. Как неожиданно.

— Ну и когда же я над тобой смеялся, стажёр Тырканзяка? Я всегда относился к тебе с уважением. Ты не найдёшь никого, кроме меня, кто так усердно работает, чтобы уважать пожилых людей.

— …  Я ошиблась? Меня все еще дразнят?

Неудивительно, что она казалась странно обеспокоенной, когда я касался темы возраста. Должно быть, ей было стыдно продолжать жить.

Вампир опустила глаза, бормоча.

— Я не боюсь смерти, ибо однажды я уже умерла. Я также не боюсь боли, потому что я страдала разными способами на протяжении веков. Однако опыт, эмоции и боль, которые я ощущаю через это тело… являются отфильтрованными понятиями, наблюдаемыми через медленно текущую кровь. Все эти прошедшие годы кажутся такими сфабрикованными, и ужас этого…

Вампир вдруг схватила меня за руку. Ее холодная рука цеплялась за меня, словно я был ее последним спасательным кругом. В ее хватке было мало силы, но я не мог заставить себя стряхнуть ее. Вампир умоляла меня голосом холодной печали.

— Я сделаю все что угодно. Пожалуйста. Верни мое сердце.

Это плохо.

Слабое ожидание, просачивающееся из угасшей надежды, мечта, которая подошла к концу, потерянная невинность.

Все эти факторы сводили фокусника с ума. Видя ее страстное желание надеяться и что она не верила в себя, мне захотелось удивить ее, несмотря ни на что. В конце концов, это долг фокусника— вызывать фантазию.

Я повторил её слова.

— Сделаешь всё что угодно?

— Да. Это драгоценная мечта тысячи лет. Нет ничего, чего бы я не сделала.

— Если так.

Я встал с кровати, и взгляд вампира проследил за мной. Сидя на стуле, ее голова доставала только до моей талии. Я заправил кровать, затем хлопнула по жесткому матрасу, прежде чем отдать ей приказ.

— Раскрой грудь и ложись здесь.

Ее глаза вздрогнули, как будто она никогда не ожидала такой реакции.

— Лечь с голой грудью? То есть…

— Разве ты не говорила, что сделаешь всё что-угодно?

Это отношение, этот взгляд в ее глазах, это лицо человека, который в отчаянии нашел надежду. Это было знакомо. Мой рот наполнился слюной, как будто я заметил вкусную еду.

Мои чувства закулисного карточного игрока кричали, что я поймал лоха, у которого была удачная рука, и он был готов поднять ставки под моим руководством. Легкая добыча, из которой я мог бы выбить всё.

Моя репутация игрока будет запятнана, если я отпущу такого ягненка.

— Чтобы начать, нужно лечь. А теперь давай.

Я приказал ей непреклонным тоном, но вампир только отшатнулась, ее белые пальцы сжались в нерешительности. Затем несколько мгновений спустя, словно решив, она встала, держась за края своей одежды.