Бессмертный пошатнулся, как человек, пробуждающийся от долгого сна. Он не кричал и не выказывал шока, хотя у него отсутствовали руки и ноги. Он лишь нахмурил густые брови и огляделся. Для человека, разорванного на куски в результате трагического несчастного случая, в его реакции не было ничего особенного. Как и должно быть.

Реальность такова, что бессмертные не умирают, даже если их конечности разрываются, а головы отваливаются. Такая степень травмы была для них повседневным явлением. Но если и было одно отличие от их повседневной жизни, так это то, что они не могли возродиться в этой бездне, отрезанной от земли.

Бессмертный пришел в себя и вскрикнул с изумленным лицом.

— Эй! Что случилось? Я точно помню, как мне оторвали конечности!

— Они все еще тут. Вот.

Я протянул ему расчлененные руки и ноги. Вместо того, чтобы ужаснуться, пожаловаться на боль или опасаться меня, бессмертный тут же взял свои конечности и вонзил их туда, где они должны быть. Он даже показал мне большой палец поднятой рукой, весело смеясь.

Как раз то, что вы ожидаете от бессмертного. Потерянные конечности, должно быть, ничего для него не значат.

— Спасибо! Какая щедрость!

— Ничего. Держи руки при себе.

Я заставил свою аудиторию ждать слишком долго. Повернувшись спиной к бессмертному, я раскинул обе руки и закричал остальным.

— Теперь вы видите? Вуаля, возрождение! Большой успех! Его руки и ноги еще не собраны вместе, но его сердце определенно бьется!

Узрите чудо воскрешения мертвых. Может, я второе пришествие Святой? Я мог бы обмануть по меньшей мере десятки людей, если бы основал религию.

Хотя, по правде говоря, я просто заставил бессмертного пробудиться от состояния анабиоза. Забудьте о том, что я Святая, то, что я делал, ничем не отличалось от тех ужасных государственных будильников. Тем не менее, это был факт, что я заставил остановившееся сердце снова биться.

Я посмотрел на Регрессора и вампира с гордой улыбкой. Фокусники были разновидностью павлинов, которым для выживания требовалась аудитория. Их реакция была той самой движущей силой, которая заставляла меня жить.

Особенно Регрессор. Как человек, у которого были ключи к прошлому, в конце концов, она была главной причиной, по которой я пробудил бессмертных.

«Такой метод… может пробудить его. Должно быть, так бессмертный пробудился в прошлом! Тогда! Это тот самый момент времени?!»

Какой момент времени? Не могла бы ты перестать так думать и просто вспомнить всё? Вспомни вместо того, чтобы ссылаться на прошлые циклы и оборачивать их местоимениями!

Ладно, не будем спешить. Оставлю пока Регрессора. Я могу медленно вытащить это из нее позже. Тогда очередь вампира.

Я читал мысли вампира с сердцем, полным предвкушения. Она не обманула моих ожиданий.

«Заставить сердце биться снова?»

Волны эмоций захлестнули меня. Вес 1200 лет был огромен. Вампир была ошеломлена, ее глаза были широко раскрыты, как у человека, который стал свидетелем чуда. Но благодаря чтению мыслей я мог сказать, что внутри она была гораздо более удивлена.

«Нет. Это было возможно, потому что это был землянин. Его сердце можно заставить биться снова, потому что он неумирающий бессмертный. Достаточно искры огня, чтобы его оживить. Да, это не что иное, как искра…»

Затем вампир вскоре вспомнила еще один факт; вампиры, которые оживляли кровь с помощью искусства крови, также были бессмертными.

«… Может, я тоже?»

Если бы только у нее были угли, чтобы можно было растопить ее иссохшее тело. Если бы она могла удержать этот огонь в своей груди.

«Может ли мое сердце снова биться?»

Будь то ожидания, твердый здравый смысл или эгоистичные представления… Внешне сильный ум на самом деле — ничто. Твердые убеждения — это всего лишь иллюзии, которые можно разрушить замечанием другого.

И эта правда была моей радостью. Это был мой единственный образ жизни, но именно поэтому я чувствовал больше удовольствия. Ощущение того, что я жив, чувство собственного достоинства, что я могу существовать таким, какой я есть, наполнили мое тело.

Вкушали ли люди вкус и радость от пищи, потому что это было результатом эволюции, благоприятной для выживания? Или еда сама по себе заключала в себе вкус и счастье? Я подумал, что не думать. Главное та сладость, что разливалась во рту.

Пока я был пьян от чувства удовлетворения, бессмертный закончил собирать свои конечности и встал. Хотя он каким-то образом собрал себя заново, было ясно, что я не могу ожидать от его работы большей прочности, чем от чего-то склеенного.

Бессмертный протянул свою правую руку, которую по ошибке прикрепил вверх ногами.

— Рад встрече с тобой! Я Раш. А ты?

Э-эм, я думаю, я должен использовать правую, даже если его рука не той стороной вверх?

Я схватил тыльную сторону его руки и пожал ее.

— Я здесь новый надзиратель. Я нашел тебя в мусорном ведре столовой, э-эм, в шкафу и оживил тебя.

Его правое предплечье оторвалось в тот момент, когда я встряхнул рукой. Словно боясь упасть, оно вцепилось мне в руку, болтаясь. Внезапно я стал человеком с двумя локтями.

Вокруг нас повисла тишина. Глядя на свою оторванную правую руку, бессмертный почесал затылок левой и неловко засмеялся.

— Ха-ха. Извини за беспокойство. Если бы мы были на поверхности, она бы склеилась за секунду. В бездне точно нужно время!

— Что ж, и такое может случиться.

Я оторвал пальцы и положил предплечье обратно на локтевой сустав. Бессмертный чопорно пошевелил восстановленной правой рукой, когда сделал замечание.

— Это чудо, что Государство послало вниз живого человека! Обычно они посылали только куски железа, чтобы осмотреться! Кстати, а где все остальные? Они сбежали?

— Если ты имеешь в виду стажеров, которые были здесь раньше, то все они сбежали. Это единственные оставшиеся.

Я тайно читал воспоминания бессмертного, пока мы разговаривали, чтобы узнать, как он оказался в мусорном баке с оторванными конечностями.

Бессмертный Раш был пленником. Он был впечатлен передовыми законами и системами военного государства и хотел узнать больше об этом месте, но государство не ответило на это чувство взаимностью.

Жизнь бессмертных слишком отличалась от обычных людей. Раш не заботился о травмах и всегда приходил первым, когда нужно было поработать. Он почти никогда не уставал, и даже когда ему было больно, он просто отшучивался. Бессмертный действительно был замечательным соседом, настолько, что любой хотел бы иметь хотя бы одного из них поблизости.

Но это не означало, что Раш был глупцом. Какими бы бесстрашными ни были бессмертные перед смертью, они одинаково ценили честь и правила. Они посмеются над ударом меча по своему телу, но не потерпят никакого оскорбления своего достоинства.

К сожалению, один гражданин забыл поговорку «кулак ближе закона» и спровоцировал Раша. Казалось, военный закон Государства, который был ближе, чем большинство кулаков, исказил инстинкт самосохранения гражданина.

Мужчина торжественно прочел молитву: «Вы, варвары, так же неутомимы, как и некультурны, поэтому рабство должно быть вашим призванием в жизни». Среди друзей это было бы не более чем плохой шуткой, но перед упомянутым варваром это стало желанием смерти..

Как воспитанный землянин, Раш терпеливо пытался расположить к себе человека словами. Но дураки, как правило, желали смерти по крайней мере дважды. И вот, как воспитанный землянин, Раш смиренно принял его волю и растерзал его насмерть.

Другой мужчина попытался спасти первого и напал на бессмертного, так что можно было предположить, что он одобряет оскорбление и также был разорван насмерть.

Государство пыталось казнить Раша, но не было возможности убить того, кто мог не обращать внимания на пули и проходить сквозь огонь. А когда у Государства не было возможности кого-то убить, у него был только один способ обращаться с заключенными.

Руководители Государства приняли решение, и Раш попал в Тантал. Там он хорошо уживался, пока не был замешан в инциденте с побегом из тюрьмы.

Хм. Интересно. Подождите. Так что, если он был свидетелем побега из тюрьмы в Тантале, разве он не знает, как выбраться?

Я начал вести разговор.

— Стажер Раш. Ты спрашивал ранее, не так ли? Сбежали ли все остальные.

— Действительно, но что из этого?

Мертвые молчат. Таким образом, бессмертный, который не умер, стал фантастическим говорящим свидетелем. Он был свидетелем для меня сейчас, как он был для Регрессора в ее будущем. Драгоценный свидетель, который может знать, как сбежать из этой тюрьмы.

— Военное Государство весьма любопытно. Это бездна, место, недоступное обычными путями. Так как же заключенным удалось сбежать?

Я расспрашивал бессмертного, притворяясь, что допрашиваю его, в то же время активировав чтение мыслей на полную мощность. Если бы он хотя бы помнил связанные воспоминания, я бы получил карту, которая была бы способом избежать бездны. Регрессор попала в бездну прямо перед тем, как вырвались заключенные, так что она мало что знала.

Я смотрел на бессмертный, полный надежды.

— Я не знаю!

И молча смотрел, как он дает сердечный ответ.

— Этот колдун что-то сделал, а потом предложил нам всем вместе бежать. Ты можешь поверить? Говорили о том, что у нас больше шансов сбежать в группе или еще что-то! Ну, не было причин отказываться, поэтому я согласился!

— … Серьёзно?

— Серьёзно!

Чёрт. Этот бессмертный бесполезен.

— Но должно же быть что-то, что ты слышал мимоходом? Например, кем был этот человек и какой метод он использовал.

— Кто знает? Этот слабый колдун, должно быть, выбрал какой-то странный способ выбраться.

— О, не мог бы ты подумать немного серьезнее?

— Извини, но у меня нет хобби запоминать каждое слово, произнесенное другим мужчиной. Особенно, когда дело доходит до тщетной болтовни колдуна.

Бессмертный ответил небрежно, даже не пытаясь вспомнить.

Боже мой. Подумать только, был бы человек, который действительно стер свою память, потому что у него не было хобби запоминать. Я никогда даже не представлял себе это.

Бессмертеые некоторое время ковырял в ушах, прежде чем задать вопрос в свою очередь.

— Так что ты спрашивал?

— Когда ты сказал, что не заботишься о запоминании, я вижу, это включало и мои слова.

Здесь действительно не было ни одного полезного человека, а? Не было ни крупицы полезной информации? Нет, этого не может быть. Это должно быть так потому, что я еще недостаточно вытащил наружу его память.

Я держал в себе проблеск надежды и продолжал спрашивать.

— Тогда мой второй вопрос. Почему ты не смог сбежать, в то время как все другие стажёры сбежали? Был ли конфликт мнений?

— Конфликт мнений? Мм. Такое было.

Бессмертный вспомнил прошлое.

— Этот слабый колдун сказал, что собирается освободить заключенных. Но его долгая тюремная жизнь, должно быть, свела его с ума, потому что он вдруг попытался убить всех незаключённых.

— Под незаключенными вы имеете в виду?

— Рабочие. Да, люди, которые готовили и убирали в этом месте.

Тантал был огромным учреждением, в котором содержались отвратительные преступники, захваченные со всего мира. Здесь они практически были предоставлены сами себе, потому что даже военное государство не могло их контролировать. Это было царство хищных демонов, а также место казни Государства. Место, которое убивало, присланных людей.

Вот почему Государство приговаривало к трудовым работам видных политических деятелей или политических преступников, которых было слишком сложно просто убить. Это было всего лишь другое название смертной казни.

— Рабочих осталось немного, а другие заключенные убили так много, но все же они были нашими товарищами. Я их любил. Но вместо того, чтобы вместе сбежать, колдун хотел их убить. Я был против, но он упорствовал.

— Они, должно быть, сами были крупными преступниками, раз работали бездне. Почему он убил их?

— Я не знаю! Напоминаю тебе, что у меня нет хобби запоминать каждое бормотание другого мужчины.

Только посмотрите как он горд собой.

— В любом случае. Я сражался с ним и проиграл! Должно быть, меня сильно ударили, потому что мои воспоминания смутны! В самом деле, если бы только это не была бездна, я бы моментально регенерировал и вдарил в его склизкое лицо!

— Вот как?

— Что, есть еще что сказать?

Он действительно ничем не помог. Ага, как угодно. Я вытащил всю информацию, которую мог. Пришло время передать дело Регрессору.

— Стажер Раш. Вон там, ты видишь этого человека?

Регрессор — она смотрела сюда, наклонившись вперед с выражением полного интереса — вздрогнула, когда я указал на нее.

«Хм? Я? Почему?»

Бессмертный безразлично отреагировал, увидев Регрессора.

— Этот мальчик?

— Да, он. Не знаю почему, но он, кажется, сильно заинтересовался тобой… Кхм. Довольно странным образом.

— Хах? Что за бред ты несешь?!

Она продолжала пытаться вести себя, как сторонний наблюдатель, но я ни за что не позволил бы этому случиться. Я не терпел того, чтобы у других людей дела шли легче, чем у меня.

Поскольку я не смог найти ничего полезного, вместо этого мне придется прочитать твои мысли. Теперь иди, узнай сама.

— Стажер Шей, тебе не интересно?

— Конечно, нет!

— Тогда можно отпустить его спать? Стажер Раш, вероятно, скоро снова заснет.

Бессмертный качнулся на месте сразу после того, как я заговорил. Он посмотрел на свое тело, выглядя удивленным.

— Ох? Теперь, когда ты упомянул об этом, я нахожусь в странном состоянии. Я пробудился, но мое тело еще не полностью восстановилось! Что, во имя Геи, ты сделал?

— Я послал электричество к твоему сердцу и заставил тебя подняться, понимаешь.

— Ого! Это удивительно! Как тебе это удалось?!

Бессмертный продолжал осматривать себя, казалось, пораженный неустойчивым состоянием своей жизненной силы. Может быть, это было из-за его бессмертия, но он точно не осознавал опасности.

Я еще раз обратился к Регрессору.

— Стажер Шей, ты действительно в порядке? Такими темпами стажёр Раш потеряет сознание, если его оставить как есть.

— … И?

— Он единственный, кто знает о Тантале до того, как мы пришли…

Именно тогда я заметил зевающую Аззи в конце класса. Если подумать, она тоже была тут. Не то чтобы она была полезна.

Я поправился.

— Единственный человек, я имею в виду. Стажер Шей. Если у тебя есть какие-либо вопросы, сейчас у тебя есть возможность ответить на них.

— Какое это имеет отношение ко мне?

— Тебе вообще ничего не интересно?

— Совсем нич-

Регрессор замолчала посреди ответа, припоминая что-то у себя в голове.

«Нет. Поскольку бессмертный пробудился, мне нужно кое-что подтвердить.»

В конце этой мысли воспоминания Регрессора начали возвращаться в прошлое.