В бездне наступление ночи означало не заходящее солнце, а мерцающие дневного освещения. Всякий раз, когда государственные часы показывали 18:00, искусственное освещение, пытавшееся имитировать солнце, светилось красным, словно имитируя закат.

Подражание часто сдерживалось самой структурой оригинала. По всему Танталу угасали лучи дня, подражая заходящему солнцу. Вскоре после этого ночники, разбросанные по бездне, начинали слабо светиться, освещая стены зданий.

Копии, несомненно, будут отличаться от оригинала. Ночников, освещавших Тантал, было недостаточно по сравнению с настоящим ночным небом. Вместо темно-синего неба, тускло освещенного рассеянным светом, бездна освещалась слабыми подражаниями, меркнувшими по сравнению с оригиналом. Это был тревожный свет, создававший тень в темноте; а не обычное приятное сияние лунного и звездного света сквозь туман.

Оно меркнет по сравнению с настоящими лучами солнца, которые осветили бы мир своим изяществом.

Когда дневное освещение погасло, видимость в коридоре ухудшилась. Теперь зеркало, которое я повесил на дверной косяк, не отражало ничего, кроме темноты снаружи. Кроме того, в моей комнате также погас свет, поэтому я не мог продолжать работать. Я прекратил работу и встал из-за стола.

На столе лежала колода карт. Я работал большую часть дня, чтобы сделать эти карты из алхимического золота, полученного от Регрессора.

«Я волшебник. Алхимик, который использует карты и манипулирует идиотами, чтобы заработать деньги. Колода карт - моё оружие.»

Я ударил по столу одной рукой. 52 карты, разбросанные по столу, одним махом попали мне в руку. Они были квадратными, прочными, но все же гибкими. Знакомое ощущение встретило меня.

Я разделил колоду пополам и начал ее тасовать. Гибкие карты хорошо сливались друг с другом. Я перетасовал, перевернул, покрутил, потом снова перетасовал.

*Стук.*

Я положил хорошо перетасованную колоду на стол.

— Бубновый туз.

Я перевернул верхнюю карту. Это был бубновый туз. Этого следовало ожидать, так как я перетасовал его таким образом.

Прошло много времени с тех пор, как я прикасался к колоде карт, но мои навыки были такими же высокими, как и прежде. Они просто ждали, когда их снова раскроют.

Я небрежно взял бубновый туз. Острая красная фигура появилась на одной стороне карты, как если бы она требовала ее для себя. Я зажал карточку между средним и большим пальцами, а затем перевернул ее. Как только я разжал пальцы, бубнового туза нигде не было.

Качество и состояние карт было неплохим. Я глубоко вздохнул и напряг свое сердце.

— Ну. Пора идти?

«Я бы хотел, чтобы это действительно была Аззи. Но если бы это было не так… Я должен иметь при себе хотя бы какое-нибудь оружие, чтобы иметь возможность сбежать.»

Я осторожно открыл дверь, чтобы не издать ни звука.

Коридор, окутанный тьмой, казалось, поглощал даже звук. Днем, даже если было тихо, царила яркая атмосфера.

Однако сейчас было темно и тихо, как и подобало Танталу.

Я прошел по просторному коридору. Я чувствовал, что не должен издавать ни звука своими шагами, поэтому бессознательно шел на цыпочках.

До столовой путь был недолгим Я сосредоточил свой разум, чтобы посмотреть, могу ли я ощущать мысли каких-либо присутствующих разумов.

«Я не чувствую даже малейших мыслей. Это означает, что никто не думает, по крайней мере там, где я сейчас нахожусь».

Что ж, надо проверить, вдруг там легкомысленный человек или вообще не человек.

Я украдкой прошел в угол столовой и занял место.

«Мне просто нужно подождать здесь и напрыгнуть на Аззи, как только она попытается есть из кастрюли. Или убегажать, если появится призрак.

Охота была прежде всего искусством ожидания. Даже самые лучшие охотники опирались на свою выносливость в терпении. Я затаил дыхание и пристально посмотрел в сторону кастрюли.

Прошло долгое и скучное время, когда мое внимание начало ослабевать, моя голова моталась вверх и вниз, готовясь уснуть.

«Интересно, сколько времени прошло».

Я чувствовал присутствие снаружи.

«Ты попалась. Видишь? Я же говорил тебе, это злоумышленник. Что ты подразумевала под «кто-то ещё может быть внутри»? Я никогда не поверю в такую ​​беспочвенную теорию заговора.»

Я напрягся, ожидая идеальной возможности, когда моя добыча попадет в ловушку. Как только она возьмётся за кастрюлю, она окажется между молотом и наковальней.

«Когда это произойдет, я быстро выберусь и поймаю этого вора».

Силуэт, вошедший в кафетерий, просканировал местность светящимися желтыми глазами и заговорил.

— Что ты там делаешь?

Она подошла ко мне.

То, что я умею читать мысли, не делает меня мастером скрытности.

Я встал со своего места и указал на Регрессора.

— Так это был ты. Я ожидал такого исхода.

— Что?

— Если бы ты был таким любопытным, ты мог бы просто попросить перекусить. Тебе действительно нужно было проникнуть сюда посреди ночи, чтобы сделать это? Из-за твоего отклонения среди нас распространилось недоверие! Недоверие — это зло, которое разъедает общество. Это похоже на ржавчину между шестеренками, из-за которой они скрежещут, а после ломаются! Осознаёшь ли ты тяжесть совершенного тобой поступка?

— Серьезно, о чем ты говоришь?

Регрессор проигнорировала меня и отвернулась.

— Если тебе больше нечего делать, по крайней мере, помолчи.

— Ещё чего. Как ты можешь изображать невежество после того, как обосрал это место?!

— Что это за нецензурная лексика?!

Регрессор посмотрела на меня, задыхаясь, после того, как рефлекторно опровергла меня.

— Ты серьезно думаешь, что я пришел сюда, чтобы украсть немного еды?

— Да, думаю.

— В таком случае… Подожди, нет! Правда думаешь? Ты действительно считаешь меня таким же как ты?!

«Да, мы такие же. Мы застряли здесь вместе.»

В любом случае.

Я просто прочитал ее мысли. К сожалению, Регрессор здесь была не для того, чтобы красть еду. Она вернулась в столовую ночью, чтобы проверить присутствие, которое беспокоило ее, которого не было до ее ухода.

Я почесал затылок и заговорил с ней.

— Значит, здесь действительно есть какое-то скрытое существо?

— Вероятно. Мы не можем быть уверены, но не будет лишним подозревать это.

— Ааах.

Я собрал свои вещи. Поднявшись со своего места, я посмотрел на Регрессора и кивнул.

— Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

— … Куда ты идешь?

— Мне страшно, поэтому я убегаю.

Прежде чем спросить, Регрессор посмотрела на меня с ошеломленным выражением лица.

— Что случилось с «Я начальник из Государства, надзиратель, отвечающий за стажеров»?

— «Стажёры» не включают в себя призраков.

— А как же я? Ты собираешься просто стоять и смотреть, как я исследую тюрьму один?

— Кто я тебя просил проводить расследование? И ты собираешься остановиться, если я попрошу тебя? Тебе действительно нужно, чтобы я отчитал тебя, если ты все равно собираешься это сделать?

— Давай.

«Он все еще говорит раздражающим тоном. Во всяком случае, он серьёзно? Нет, невозможно. Он наверняка что-то замышляет.»

«Я ничего не планирую. Если призрак действительно существует, я не смогу прочитать его мысли. Поэтому я ничего не могу сделать. Я меньше, чем насекомое против нечеловеческих существ.»

Я пошел к двери столовой, не оглядываясь.

— А теперь я ухожу. Не забывай об отчетах. И если есть возможность, пожалуйста, предоставь отчет по всем стандартам.

— Тогда почему бы тебе просто не пойти самому?

— Извини, но света нет, так что мне пора спать.

— Прекрати нести чушь и посмотри сюда.

— Хм? Почему?

«Кто-то достаточно сильный, чтобы парировать мой клинок, осторожничает... Неужели здесь скрывается что-то настолько сильное? Или он пытается сбить меня с толку? Какой бы ни была причина, давайте попробуем пойти против нее. Не то чтобы я чего-то боялась… но на всякий случай оставим его в тылу.»

Страх заразителен, поэтому, когда я показал Регрессору, насколько я напуган, ее бдительность возросла. Настолько, что она даже подумала о том, чтобы оставить меня в тылу в этой ситуации.

Регрессор остановила свои мысли и начала придумывать оправдания.

— Там может быть злоумышленник, питающийся нами, как паразит. Тогда ответственность за его уничтожение лежит на тебе, поскольку управление тюрьмой — это твоя обязанность. Ты тоже должен быть начеку.

— Это правда. Если ты подтвердишь, что это злоумышленник, отправь отчет. А пока я буду в своей комнате.

«Иди ломай дров. А я пошёл.»

Однако, как только я собирался выйти за дверь…

«Эй! Я сказала тебе остаться! Тц, просто направлю на него Чун-энг!»

«Пожалуйста, не надо. Я умру.»

Я развернулся, пошел обратно в столовую, а затем встал рядом с ней.

Регрессор была возмущен моим внезапным изменением поведения.

— Что ты делаешь?

«Не могу сказать, что я боялся, что она будет уговаривать меня силой. И, если честно, если действительно есть нарушитель, как она сказала. Разве не безопаснее быть с ней, чем быть одному? Сейчас Аззи злится на меня, а вампиру все равно, потому что она сама нечеловеческое существо. Если я сейчас исключу Регрессора, единственный, кто сможет меня защитить, - это я сам».

Даже если она совсем ненадежная.

— Пора взять на себя инициативу. Мы собираемся пойти и победить призрака! Мы не можем позволить, чтобы нас беспокоил простой призрак!

— Ты…

«Но... это обнадеживает, что кто-то стоит за мной. Тц. Даже несмотря на то, что человек позади меня – этот парень…»

В любом случае.

Регрессор позволила мне встать позади нее, пока она сканировала местность своими светящимися желтыми глазами.

Третий из семи цветных глаз, золотые глаза. Огненные Золотые Глаза, которые позволяют видеть невидимое.

Если бы у тебя были такие глаза, ты бы действительно не испугался чего-то вроде призрака.

Что я могу сделать? Ничего. За исключением попкорна во время просмотра.

«А, тебе нужна моральная поддержка или что-то в этом роде?»

— Ты можешь это сделать! Призраки — это просто остатки маны, оставшиеся после смерти! Не бойся. Давай двигаться вперед! Стажер Шей, твой меч может разрубить даже призраков!

— … Ты можешь помолчать? Я ничего не слышу из-за тебя.

— Ты сейчас только используешь эти светящиеся глаза. Просто сконцентрируйся на своем взгляде.

— Я ещё и слушаю.

Регрессор тщательно обошла столовую. Она даже проверила шкафчик на полке, который был немного глубже в столовой. Затем она наклонила голову, на ее лице застыло замешательство.

— Я ничего не вижу.

— Ох. Ну, здесь действительно ничего не было.

— Этого не может быть. Мои внутренние чувства обычно верны.

«Твои внутренние чувства не кажутся слишком надежными. В конце концов, они не смогли разглядеть мой блеф.»

В любом случае, я не мог ничего сказать, потому что именно эти внутренние чувства поддерживали меня в живых.

— Если ты ничего не видишь этими блестящими глазами, то, скорее всего, здесь ничего нет.

— Это странно…

— Просто сдайся. В этой крошечной столовой негде спрятаться. Тут только стол на двоих и шкафчик размером с небольшую коробку. Где еще ты собираешься искать? Было бы иначе, если бы злоумышленник мог проходить сквозь стены.

— Стены?

Я явно сказал это с сарказмом, но Регрессор отнеслась к этому серьезно и задумалась.

— Ага. Стены. Вот оно. Бетон Государства толстый. Если бы он спрятался там, я бы не смог узнать.

«Такими темпами её теории заговора превратятся в болезнь».

Я вздохнул и помахал перед ней пальцем.

— Эй. И что теперь? Ты собираешься сломать стену? Это вандализм.

— Я не сломаю.

«Я только порежу.»

Регрессор подняла голову, подняла палец и ткнула им в глаз.

Глаза одного из основных цветов Семи цветных глаз, Нефритовые глаза.

Эти глаза, излучающие зловещий зеленый свет, могли видеть сквозь предметы. Хотя видеть сквозь металлы, особенно свинец, было гораздо труднее.

«Труднее видеть» означало, что они будут занимать довольно много места в поле зрении. Это означало, что она могла использовать их, чтобы легко находить металлы под землей.

Я использовал свою способность читать мысли, чтобы взглянуть ее глазами.

Я мог видеть в черно-белом цвете. Было темно и светло, как будто мир состоял из тонких нитей, многократно наложенных друг на друга. Проникающее зрение могло видеть внутренности объектов, и когда взгляд Регрессора упал на меня, я увидел белые кости в своем теле.

Странно, что смущаешься, когда ты голый, но когда тебе смотрят под кожу, стыда нет.

Взгляд Регрессора переместился к стене. Бетонная стена была похожа на белую соломенную доску, а стальной каркас внутри нее выделялся, словно сетка. Регрессор тщательно обыскала стену и кое-что нашла.

В секции стены виднелся маленький кукольный силуэт. Это выглядело так, будто кто-то случайно оставил куклу в стене, когда собирал ее.

Однако личность куклы была…

— Нашёл. Они ещё остались?

… Магический голем Государства. Миниатюрная модель.

Регрессор вытянула руку за голову и схватила Чун-энг. В этот момент лезвие уже было вытащено.

Быстрый точный удар в мгновение ока срезал тонкий срез стены. Бетон, срезанный, как кора со старого дерева, развернулся, как свиток, сверху донизу покрытый пылью. Появился зазор.

Регрессор вытащила пронзенного магического голема как есть. Тело голема дернулось.

｢Я настоятельно требую, чтобы вы прекратили свои деструктивные действия.｣

Из голема вырвался глухой и монотонный голос. Это был тот же самый голос, который я услышал, когда впервые приземлился в Тантале.

Капитан АБ? Радист штата. Бесстрастный трубач государства*.*П.П. Судя по артам – это девушка, но я буду переводить в мужском роде. Если не ошибаюсь голос роботизированный и они не знают её пола.

Регрессор усмехнулась этой просьбе.

— Ты должен был попросить об этом, прежде чем шпионить за мной, прячась, как крыса.

｢Принимая во внимание вашу деструктивную и чувствительную личность, я пришел к выводу, что эта модель уже была бы уничтожена, даже если бы она показалась первой. Этот вывод остается в силе. Кроме того, когда эта модель определяет, что вы находитесь поблизости, она останавливает все функции. Можно сделать вывод, что за вами не следили.｣

— Ага. Ага. Твои решения хороши. Как и ожидалось от государства. Всегда логично. Кстати об этом…

Регрессор снова подняла клинок. Из его конца вылетела искра. Затем часть схемы голема сгорела, и он стал издавать статические звуки, как будто кричал от боли.

— Я собираюсь уничтожить тебя прямо сейчас. Увидимся. Прятаться в стене было умно.

｢Немедленно прекратите свои деструктивные действия. Прекращение связи приводит к снижению эффективности.｣

— Хе. Он спешит. Голем, должно быть, приближается к своему концу. Ну, это не имело бы значения, если бы их было больше. Я просто пойду исследовать каждую стену с Нефритовыми Глазами.

На этот раз Регрессор казалась ужасно радостной, играя с големом.

«Значит, я не мог читать его мысли, потому что это был голем. Фух. Какое облегчение. Это был голем, а не призрак. Нет ничего страшнее призрака, когда дело доходит до неспособности читать мысли, но Регрессор сможет уничтожить их для меня, так что проблем нет. Я должен просто продолжать смотреть.»

В тот момент…

｢Я повторяю свою просьбу. Немедленно прекратите свои разрушительные действия. Из-за ваших действий связь, включая припасы и другие сопутствующие вопросы, будут невозможны. Я повторяю свою просьбу…｣

Припасы. Это слово вырвало меня из моих мыслей.

«Пока мы заперты здесь, наши ресурсы рано или поздно закончатся. Если Аззи продолжит бездумно есть, у нас скоро закончится еда. Регрессору ничего не нужно со всеми ее сокровищами, а мне, с другой стороны, нужны припасы… Если подумать, я не могу позволить себе уничтожить этого голема!»

Я поспешно подошёл к Регрессору.

— «Повторяю». Я презираю это слово, но я могу повторять его столько раз, сколько захочу.

Регрессор не заметила моего приближения и продолжала поглощать радость от мучений голема.

— То, что я уничтожу этого голема, ничего не сделает с твоим настоящим телом. Но государству станет немного неудобно. Это все, что мне нужно.

｢Предупреждение. Враждебные действия будут—｣

— Увидимся.

После появления Чун-энга голем был брошен в воздух. Регрессор схватила свой клинок и приготовилась уничтожить куклу. Она была в атакующей стойке, полная потенциальной энергии.

Я подошел к ней из ее слепой зоны, боясь получить ножевое ранение, и протянул руку.

— Стой! Остановись на секунду!

Именно тогда моя рука коснулась плеча Регрессора.

Краем глаза я увидел, как что-то подпрыгнуло. Я почувствовал внезапный толчок, на которого не мог среагировать. Что-то большое приближалось ко мне.

Нет, все наоборот.

Мир перевернулся, и мое зрение последовало за ним.

Подпрыгнул не кто-то другой, а я.