После окончания второго раунда многие люди выбыли. В конце концов, из 200 осталось только 40.

Эти участники пробудут в гостиничном номере еще несколько дней до третьего раунда, а после этого только 16 отправятся в Лос-Анджелес на основную часть состязания.

Но до этого было что-то еще, что заставляло Эйдена одновременно нервничать и волноваться.

[Дядя Сэм: Ты собираешься появиться в эфире?]

[Эйден: Не могу сказать наверняка. Они нам ничего не сказали, так что для меня это тоже сюрприз.]

[Дядя Сэм: Мы с твоей тетей собираемся посмотреть весь эпизод. Я думаю, у тебя все получится!]

Эйден улыбнулся, увидев сообщения на своем телефоне. Это был день трансляции первого эпизода X-Star и его семьи, и в Америке, и в Индии этого ждали.

Когда он приехал в Америку, его дядя, который владел здешним рестораном, очень помог ему. В течение двух месяцев он работал в его ресторане, а затем нашел другую работу и жилье, не желая больше беспокоить его.

Стук! Стук!

Пока он был погружен в свои мысли, раздался стук в дверь.

Открыв ее, он увидел Джексона, стоящего снаружи. Он не знал, было ли его выступление действительно хорошим или ему просто повезло, но удивительно, что Джексон прошел во второй раунд, даже если никто из его товарищей по группе этого не сделал.

И он, и Эмили прошли из его группы.

"Трансляция вот-вот должна начаться, поэтому все собрались в зале. Я подумал, что должен позвать тебя."

"Хорошо, спасибо". Эйден вышел наружу и закрыл дверь своей комнаты. Его соседа по комнате отсеяли, так что он пользовался комнатой один. "Пойдем".

По пути Эйден тайно проверил интерфейс навыков Джексона и понял, что его уровень увеличился на единицу, вероятно, по этой причине он прошел второй раунд.

Увидев, что он смотрит на него, Джексон спросил:

"Как ты думаешь, кто появится в эфире?"

“Я не знаю. Вероятно, конкурсанты, которые, по их мнению, могли бы попасть на Звездную неделю, или просто те, кто может привлечь аудиторию. Они тоже задавали тебе вопросы после твоего выступления?"

"Они, по-видимому, задавали всем одни и те же вопросы. Вероятно, они отредактируют его так, как захотят. Я слышал, они называют это монтажом дьявола."

Дьявольский монтаж – Эйден слышал этот термин. По сути, это означало нарезку и обрезку отснятого материала, чтобы казалось, что кто-то сказал что-то совершенно другое, и это было обычной практикой в реалити-шоу.

Пока Эйден задавался вопросом, сделает ли команда программы то же самое с первым эпизодом, Джексон внезапно сменил тему.

"Знаешь, я на самом деле рад, что ты прошел второй раунд".

"А?" Эйден посмотрел на него в замешательстве.

"Просто лучше знать людей, проходящих дальше. Кто знает, может быть, будет больше командных миссий, и в этом случае лучше кого-то знать. Кроме Эмили, тебя и Рейчел, я здесь никого не знаю."

Джексон фактически говорил ему, что они должны присматривать друг за другом. Хотя Эйден не очень хорошо его знал, его предложение было хорошим.

"Я тоже в это верю. Ты сожалеешь, что твои товарищи по группе не прошли во второй тур?"

На его вопрос Джексон покачал головой.

"Нет, на самом деле мы собирались распасться, и X-Star был нашим последним шансом на успех. Их вылет, по сути, означал конец нашей группы".

Эйден кивнул, больше ни о чем не спрашивая. Они добрались до зала и увидели, что он битком набит людьми. Большинство участников окружили большой телевизор в центре, а некоторые проверяли свои телефоны.

Он мог различить Рейчел и Эмили в толпе.

"Здесь много людей".

Джексон сказал, но Эйден обнаружил кое-что странное. Оглядев комнату, он пробормотал:

"Не похоже, что здесь собрались все 40 конкурсантов. Это потому, что многие смотрят трансляцию в своих комнатах?"

"Может быть. О, да, я слышал, как один сотрудник сказал, что до сих пор они отобрали только 35 человек. На самом деле, последние пять мест судьи все еще обсуждают, так как было много людей, которые им нравились".

Эйден кивнул на это и подумал, что, возможно, у Мишель или Сэма все еще есть шанс. Для него было бы хорошо, если бы они вернулись в шоу, особенно Мишель с ее особым навыком.

'Шоу должно начаться с минуты на минуту.'

Время трансляции X-Star в Америке было в 8:30 вечера, и оно транслировалось по каналу Panther Network. Когда Эйден посмотрел на часы, до начала шоу оставалась всего минута.

Вскоре началась реклама и появился логотип шоу. Все в комнате зааплодировали, увидев это, а затем голос, принадлежавший Марло, говорил вступление.

[Два успешных сезона и два победителя, которые завоевали сердца не только по всей Америке, но и по всему миру. Теперь X-Star вернулись с очередным сезоном, пытаясь найти другого певца, у которого есть этот X-фактор.]

После этого появились фрагменты, где люди стояли в очереди и регистрировались. В этих фрагментах мелькали лица многих участников, и некоторые в зале зааплодировали, заметив, что их собственные лица появляются на экране телевизора.

Те, чьи лица еще не появились, смотрели трансляцию, прищурившись.

Внезапно Эйден заметил свое собственное лицо, когда появился фрагмент того, как он идет с гитарой, чтобы зарегистрироваться.

"Эй, я видел тебя! Поздравляю, чувак!"

Джексон вскрикнул, тряся его за плечи.

"Спасибо".

Эйден пытался сохранять спокойствие, но телефон в его кармане уже начал вибрировать от сообщений. Это был первый раз, когда он появился на телевидении, и это было очень важно.

Трансляция продолжалась в быстром темпе, пока показывали судей, которые выглядели взволнованными и задавались вопросом о талантах, которые они увидят в этом сезоне. Вскоре был вызван первый участник, и Эйден быстро огляделся, но не смог найти участника в комнате.

Он быстро понял почему, так как конкурсант был исключен.

Затем вышли еще несколько конкурсантов. Некоторые из них были теми, кто сидел в зале. Одна девушка даже заплакала, увидев себя по телевизору.

Через некоторое время он даже увидел прослушивание Рейчел. Эйден был немного разочарован, потому что она, очевидно, прошла прослушивание после него, так что это в основном означало, что его прослушивание в первом раунде не будет показано.

Хотя он знал, что это может случиться, когда это действительно произошло, он почувствовал настоящее разочарование.

'Оставь это, лучше сосредоточиться на трансляции'.

Подумал он, наслаждаясь исполнением Рейчел известной песни о расставании. Когда транслировалось ее выступление, многие люди смотрели на нее с ревностью и завистью.

"Я думаю, что буду показываться в следующем эпизоде, в котором будут прослушивания в Нью-Джерси. Как ты думаешь, они покажут твоё выступление сегодня?"

Джексон спросил, когда осталось всего десять минут до конца шоу.

"Я не думаю, что появлюсь-"

"Эй, смотрите, это Эйден!"

Когда он был в середине своего ответа, он вдруг услышал свое имя и повернулся к экрану.

По телевизору он шел по сцене с гитарой за спиной.

'Это действительно я. Они отредактировали мое прослушивание так, чтобы оно было последним?'

Он думал, сосредоточившись на телевизоре, не зная, когда его прослушивание прекратится. Но, к его удивлению, они показали большую часть его прослушивания.

Как он представлялся судьям и пел свою оригинальную песню, было показано все.

По мере того, как продолжалось прослушивание, все больше и больше глаз обращалось к нему, и люди даже шептались о нем, рассматривания его как угрозу для них.

Его материал не закончилась после того, как судьи пропустили его во второй раунд. Также был показан фрагмент интервью, которое он провел с Марло.

[Какова была причина, по которой ты приехал сюда из Индии?]

[Это было ради возможности. Я хотел это доказать себе и своей семье. Мой дядя работал здесь, и он был не против, чтобы я переехал, поэтому я приехал сюда.]

[Разве в Индии не было никакой возможности?]

[Очевидно, были возможности. Но можно сказать, что я просто хотел оставить след в США. Вы знаете, как говорят, что всегда нужно мечтать о большем. Более того, я всегда чувствовал, что Америка может стать той возможностью, которую я ищу.]

После этого его запись, наконец, закончилась, но даже после того, как она закончилась, все в зале продолжали смотреть на Эйдена. Рядом с ним, Джексон сходил с ума.

"Чувак, ты это видел? Они показали большую часть твоего прослушивания. Я уверен, что ты очень нравишься команде программы и они продвинут тебя на Звездную неделю!"

Только те конкурсанты, которые считались лучшими по мастерству или обладали особыми талантами, будут так долго показываться в трансляции.

Эйден тоже это знал, и ему потребовалось больше секунды, чтобы осознать все это.

'Это только из-за моей оригинальности или они просто думают, что моя история про приезд из Индии продаваема?'

Эйден задумался, но в этот момент он увидел несколько ледяных взглядов, направленных на него. Он чувствовал, что некоторые люди теперь воспринимают его как своего главного конкурента, потому что ему показали больше, чем других.

Один из таких взглядов бросала Рейчел.