Средь шепота и обсуждения участников Стивен хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. Вся комната замолчала, когда взгляды всех присутствующих упали на него.

Его тон был немного резким, заставляя людей обращать внимание на каждое его слово.

"Командная миссия будет иметь некоторые правила. Позвольте мне объяснить их. Во-первых, команда может состоять только из 5 человек, а всего будет 40 команд."

Только 40 человек пройдут во второй раунд. Итак, по одному от каждой группы? Эта мысль была у каждого в голове. Но Эйден не разделял тех же мыслей.

'Если вся команда выступит плохо, они обязательно дисквалифицируют их всех.'

Даже в прошлом году судьи иногда дисквалифицировали обоих участников, если им не нравилось их пение во время раунда 1vs1. И наоборот, были случаи, когда они квалифицировали обоих участников.

Это было несправедливо, но только лучшие пройдут дальше.

В конце концов, все дело было в хорошем пении.

"Вы все можете сами выбирать себе товарищей по команде. Мы не будем вмешиваться в это, так что в конце концов это будет ваше решение. После этого мы дадим вам песню, которую вы должны будете исполнить со своими товарищами по команде. Затем, через неделю, состоится представление; это даст вам достаточно времени, чтобы познакомиться друг с другом".

Стивен все объяснил, и Эйден не мог отделаться от ощущения, что это был буквально смертельный раунд. Здесь никто никого не знал, и не имело значения, выбирали ли судьи команду или нет.

Было почти невозможно петь в гармонии с кем-то, с кем ты только что познакомился. И если бы кто-то в команде не был хорош, всё выступление, естественно, пострадало бы.

Здесь даже один паршивый повар может испортить бульон.

Краем глаза он видел, как нервничающая Рейчел оглядывается по сторонам. Похоже, она тоже беспокоилась о том же, что и он.

"Теперь у вас у всех есть час, чтобы сформировать команды. После того, как вы это сделаете, сотрудники зарегистрируют вашу группу, и мы дадим вам песню, которую вы должны будете исполнить. После этого у вас будет неделя, чтобы подготовиться к выступлению и сблизиться со своими товарищами по команде. Я надеюсь, что вы приложите все усилия!"

Марло закончил слова Стивена, а затем он и судьи разошлись, оставив нервных и испуганных участников с операторами, которые сосредоточились на выражениях их лиц, записывая все, что могли, чтобы создать хороший кадр.

'Я не знаю, лучше это или хуже, чем было в прошлом году'.

Эйден тихо подумал про себя.

Если бы было то же самое, тогда был бы шанс, что ему придется встретиться лицом к лицу с кем-то вроде Рейчел, что стало бы его концом.

Но даже с такой командной миссией, как эта, ему нужно было быть осторожным с тем, кого он добавлял в свою группу.

'К счастью, у меня есть система.'

Эйден ухмыльнулся. С помощью своей системы он мог посмотреть на навыки других людей и решить, с кем лучше работать в команде.

Когда он собирался проверить навыки других людей, он почувствовал, как кто-то легонько потянул его за рубашку.

Обернувшись, он увидел стоящую там Рейчел.

"Давай объединимся".

"Хм? Разве ты не собираешься объединиться с Джексоном и Эмили?"

На его вопрос она покачала головой и указала на угол, где стояли Эмили и Джексон. С ними стояли еще три человека, и казалось, что Джексон знал их.

"Они товарищи Джексона по группе. Кажется, все они прошли первый раунд как группа и дальше будут вместе. Эмили тоже присоединилась к ним, так что места уже заняты".

Эйден кивнул головой, проверяя уровень мастерства товарищей Джексона по группе.

'У всех троих из них - Базовый 6 уровень… Похоже, Эмили будет выделяться в этой группе.'

Он подумал про себя и опустил голову, чтобы посмотреть на Рейчел. Она была ростом около 170 см и не носила каблуков, так что ему пришлось опустить на нее взгляд.

"Почему я? Здесь много людей." - спросил он, любопытствуя, почему она обратилась к нему.

"У тебя хорошие навыки, так что даже если ты не сможешь выступить исключительно хорошо, я знаю, что ты не подведешь меня".

Эйден криво улыбнулся, услышав это. Он не знал, был ли это комплимент или что-то другое.

В любом случае, Рейчел была сильным товарищем по команде, и он никого здесь не знал. Не согласиться на ее просьбу было бы гораздо более рискованным решением.

Теперь проблема заключалась в том, чтобы найти еще трех человек.

"Если хочешь, я могу подобрать остальных членов команды".

"Хорошо."

Предложил Эйден, и Рейчел просто кивнула головой. У нее не было с этим проблем.

'А теперь давайте посмотрим.'

Он повернулся, открывая свою систему и оглядываясь вокруг, чтобы проверить уровень мастерства людей вокруг него. К его удивлению, там было много людей, чей уровень был Базовым 6 и 7.

Но некоторые были намного лучше этого. Люди, которые наверняка пройдут в следующий раунд, если все пойдет нормально. Но большинство из них уже выбрали себе группу.

'Лучше не брать кого-то, у кого высокий уровень.'

Обладая мастерством Промежуточного уровня, Рэйчел уже была в его группе, так что, если бы он набрал больше людей с таким же набором навыков, он сам не смог бы выделиться.

Не то чтобы он не был уверен в своих навыках. Он просто пользовался своими мозгами.

Эйден, конечно, не хотел сценария, при котором все, кроме него, проходят в следующий раунд. Пока он раздумывал, к кому ему обратиться, его взгляд встретился с чернокожим парнем.

'Сэм Денвер. Базовый 7 уровень.'

Решив, что он идеально подходит на роль члена команды, Эйден направился к нему.

"Эй, хочешь присоединиться к моей группе?"

"А, ладно. У меня нет с этим проблем, но мой друг тоже присоединится".

Сэм указал на белого парня с каштановыми волосами, который стоял рядом. Эйден проверил его уровень мастерства и понял, что он находится на том же уровне, что и Сэм.

"Да, без проблем. У меня уже есть один человек в группе, так что нам просто нужен еще один, чтобы завершить её". Сказал он, а затем начал искать еще одного человека для завершения группы. На данный момент большинство людей уже присоединились к группе и регистрировались у персонала.

'Мне нужно поторопиться.'

Когда он просил людей присоединиться к его группе, большинство из них отвергали его, сказав, что они уже были в одной из них. Время шло, и он становился все более и более встревоженным. Время было на исходе, и ему нужно было найти еще одного человека.

Не имело значения, каков был уровень мастерства, пока человек не тащил группу вниз.

Когда он начал проявлять беспокойство, он вдруг заметил девушку, переходящую от одного человека к другому, прося их позволить ей присоединиться к их группе.

У нее были каштановые волосы, и она выглядела как типичная соседская девушка.

"У вас есть место для меня в группе?"

"Извини, у нас уже полная команда".

"Вы ищете члена группы?"

"Нет, не ищем".

"Извините, у вас есть свободное место?"

"Извини, мы уже зарегистрировались как группа".

Эйден некоторое время смотрел на нее. После каждого отказа она жалобно опускала голову. По ее печальным глазам и робким повадкам он мог догадаться, что она замкнутая девушка.

'Давай посмотрим, насколько она хороша.'

Он открыл систему и проверил ее уровень мастерства. Базовый 8 уровень – она была на том же уровне, что и он, но это было не то, что его удивило. Ниже ее уровня мастерства был особый навык.

___

[Мишель Дженсен] [18 лет]

[Уровень пения: Базовый 8 уровень]

[Специальный навык: Гармония]

___

У нее был особый навык, называемый Гармония. К сожалению, не было никакой информации об описании или назначении навыка, но у Эйдена было некоторое представление.

Он быстро подошел к ней и спросил.

"Привет, не хочешь присоединиться к моей группе?"

"Да!"

Она тут же ответила взволнованным голосом, и вот так он, наконец, закончил свою группу.

После того, как он закончил группу, у всех было не так много времени, чтобы представиться друг другу. Вместо этого они быстро встали в очередь, чтобы зарегистрироваться в качестве команды.

Это заняло некоторое время из-за большого количества людей, но они смогли успешно зарегистрироваться.

Как только каждая группа была зарегистрирована, персонал показал участникам дорогу к отелю, где все будут жить вместе. Шоу сделало это потому, что многие люди были из-за пределов Нью-Йорка.

И даже если кто-то был из Нью-Йорка, для него было бы лучше остаться в отеле, потому что съемочная группа смогла бы таким образом отснять видеоматериал.

В конце концов, это было реалити-шоу, и каждый хотел быть частью трансляции.