Когда Эйден уходил со сцены, различные мысли и эмоции проносились в его голове. Спустя долгое время появилось чувство удовлетворения, и он почувствовал, что наконец чего-то достиг.

Когда он вернулся в приемную, буквально все глаза в комнате повернулись к нему. Все они видели его выступление на экране телевизора.

Зависть, неподдельное счастье и даже ревность смешались со многими другими эмоциями, направленными на него, но Эйден просто улыбнулся.

После двух лет борьбы в Америке, бесчисленных неудачных прослушиваний и многих бессонных тревожных ночей он наконец сделал то, чем мог гордиться.

Его плечи подсознательно расслабились.

Два месяца назад он и не подумал бы о том, чтобы участвовать в прослушиваниях X-Star, но после того, как получил свою систему и улучшил свои навыки, он, по крайней мере, смог с легкостью пройти первый раунд.

[Вы получили большой опыт после того, как спели перед опытными людьми и произвели на них впечатление.]

[Ваш уровень пения повысился с Базового 7-го уровня до Базового 8-го уровня.]

Он увидел перед собой системные уведомления и улыбнулся.

Ему потребовалось два месяца, чтобы набрать два уровня, но сегодня он успешно повысил уровень всего после одного выступления.

Эйден чувствовал, что он сможет увеличить свой уровень в геометрической прогрессии, если будет больше выступать на этом шоу.

Пока он размышлял об этом, к нему подошел невысокий и пухлый мужчина, за которым следовал оператор.

Это был Марло Энистон, ведущий программы X-Star и тот, кого Эйден видел в различных реалити-шоу.

Он вспомнил, как читал на форуме, что Марло был одним из самых высокооплачиваемых ведущих в индустрии реалити-шоу. Каждый продюсер хотел видеть его в своем шоу из-за его способности общаться с аудиторией.

Он был с X-Star с момента выхода в эфир первого сезона и был одним из факторов успеха шоу.

"Привет, это было отличное выступление. Могу я взять интервью?"

"Ах, да, конечно".

"Следуй за мной".

Он последовал за Марло в комнату, где стояли два стула. Марло сел на один из них, а Эйден сел напротив него.

Оператор стоял поодаль, молча записывая все происходящее.

"Итак, Эйден. Хм, я правильно его произношу?"

Когда Эйден кивнул, Марло продолжил: "Ты один из немногих участников, которые сегодня прошли в следующий раунд. Как ты себя чувствуешь?"

Он начал с простого вопроса, который задавал каждому участнику, просто чтобы им было спокойнее.

"Я чувствую себя хорошо. Наверное, это лучше всего, что я чувствовал за последнее время".

"Ты всегда был уверен, что пройдёшь этот раунд?"

"Я чувствую, что мы должны быть решительными и действовать. Возможно, была некоторая нервозность, но нет никаких сомнений в том, что уверенность сыграла решающую роль, и я смог выступить достаточно хорошо".

Марло внутренне улыбнулся, услышав это. Эйден был одним из тех уверенных участников, у которого было много моментов, на которых они могли сосредоточиться.

Эти моменты определят, каким его увидят зрители и насколько он будет популярен.

Одним из них была его уверенность и мастерство. Второй была его историей о том, как он приехал из Индии, а третья - о его борьбе после приезда в Америку.

Зрители любят историю "из грязи в князи".

Но, в конце концов, Марло и продюсеры были теми, кто решал, как будет показан Эйден и на каком моменте они собирались сосредоточиться.

По ходу интервью он задавал Эйдену много сложных вопросов. Он пытался получить сюжет, который они могли бы использовать в передаче.

"Какова была причина, по которой ты приехал сюда из Индии?"

Эйден немного подумал над вопросом, прежде чем ответить.

"Это было ради возможности. Я хотел доказать это себе и своей семье. Мой дядя поселился здесь, и он был не против, чтобы я переехал, поэтому я приехал сюда."

"Разве в Индии не было возможностей?"

"Было много возможностей. Но вы можете сказать, что я просто хотел оставить след в США. На самом деле, я был вдохновлен приехать сюда, когда однажды услышал, как президент сказал: "В невероятной истории, которой является Америка, никогда не было ничего ложного в надежде" (*п/п. Цитата из выступления Барака Обамы в 2008 году: In the unlikely story that is America, there has never been anything false about hope.*). Я не знаю почему, но эта цитата навсегда запомнилась мне и усилила мое любопытство, которое привело меня сюда, за тысячи миль от моего дома."

Его ответ вызвал у Марло улыбку. Затем, проведя рукой по своим каштановым волосам, он сказал.

"Я надеюсь, что X-Star станет той возможностью, которую ты ищешь, и ты выиграешь конкурс".

"Я чувствую, что вы говорите это всем".

Марло усмехнулся: "Поверь мне, первая часть была искренней".

Интервью продолжалось, Эйден отвечал на множество вопросов, и, по его мнению, Марло не мог не думать, что его ответы были очень хорошо продуманы.

Это было потому, что Эйден тщательно всё обдумывал, прежде чем ответить на любой вопрос, очень хорошо зная, что даже одна ошибка может стать фатальной.

Поскольку он не знал, что будет в эфире, ему нужно было быть осторожным.

"Ты сказал, что зарабатываешь на жизнь тем, что водишь такси. Расскажи мне немного об этом."

"Эм, я не хочу об этом говорить".

Сказал Эйден, чувствуя себя немного неловко от этого вопроса. Однако он мог видеть, что Марло пытался сделать.

"Хорошая история продается. В реалити-шоу тебе она нужна, и это не значит, что тебе нужно лгать. История часто может привести тебя к финалу и может стать причиной благосклонности публики к тебе".

Сказал Марло, пытаясь привести доводы. Только в прошлом сезоне один из финалистов был довольно средним певцом, но он вышел в финал только благодаря своей истории о том, как вырос в бедности.

Потеряв родителей, он был единственным, кто мог содержать своих братьев и сестер, и из-за этого публика автоматически хотела, чтобы у него все было хорошо.

Здесь Марло определенно попытался бы спроецировать историю Эйдена как таксиста, приехавшего на X-Star со стремлением стать певцом.

Он даже показал бы ему, что Эйден едва выжил, борясь с бедностью. Это даст шоу некоторые рейтинги, а Эйдену - некоторую симпатию.

"Я знаю, что хорошая история продается, но я не хочу выигрывать просто из-за истории, а не из-за навыков".

- ответил Эйден. Ему не нравились конкурсанты, которые преуспевали из-за происхождения, которое влияло на зрителей.

Это был конкурс пения, и он хотел победить своим мастерством.

"Твоя история - это тоже часть твоих навыков".

"Мне все равно это не нравится".

Услышав это, Марло покачал головой. Хотя выражение его лица было все тем же, его слова звучали немного по-другому.

"Я понимаю, к чему ты клонишь, но этого не может быть. Несмотря ни на что, мы не можем просто не показывать историю, которая может быть продана, потому что ты этого не хочешь. Даже если я пока оставлю это в покое, продюсеры захотят сделать это, если ты продолжишь проходить раунды".

Эйден просто посмотрел на него, ничего не сказав. Он знал, что Марло говорит правду. И, как участник, сила, которой он обладал, была почти ничтожной.

Немного подумав, он снова открыл рот.

"Тогда я просто оставлю это вам".

"Что?"

"Я не могу помешать вам показать мою историю, поэтому я просто доверю вам показать ее правильно. У меня нет силы, но у вас есть."

Марло просто уставился на него, задаваясь вопросом, были ли его слова шуткой, но лицо Эйдена было серьезным. В конце концов, он рассмеялся.

"Что, если я покажу её так, как тебе не понравится?"

"Тогда я ничего не смогу сделать. Вот почему я могу только попросить, чтобы вы показали её правильно".

Марло не ответил на это и вместо этого продолжил интервью. Как будто этого разговора никогда и не было.

На этот раз Эйден ответил на все его вопросы и рассказал о том времени, когда он приехал в Америку, о своих трудностях, когда начинал работать водителем такси, и о своей работе официантом в ночном баре.

После того, как они закончили интервью, Марло пожал ему руку.

"Хорошо, этого материала будет достаточно. Спасибо, что уделил мне время. Если ты пройдёшь следующие два раунда, я снова возьму у тебя интервью".

"Я надеюсь, что тогда вы будете задавать мне более простые вопросы".

"Я ничего не могу обещать". Марло усмехнулся.

После этого Эйден вышел из комнаты и пошёл на улицу, готовый отпраздновать свою победу.

После того, как он ушел, оператор закрыл камеру, а затем, взглянув на Марло, спросил.

"Что вы будете делать с тем, что он сказал?"

"Хм?" Марло оглянулся на него.

"О том, чтобы показать его историю правильным образом. Он похож на совершенно противоположный тип людей, которых мы встречаем в большинстве случаев".

Большинство участников попытались бы придумать истории о борьбе, прекрасно зная, что чем более впечатляющей будет их история, тем больше у них шансов быть показанными в эфире.

По сравнению с этим, Эйден, конечно, был другим.

"Я ничего не буду делать. Мы закончим с третьим раундом до премьеры трансляции. Я не думаю, что он пройдет дальше этого".

Марло, конечно, нравился Эйден, но было много участников, которых он находил необычными. В этом смысле Эйден не был чем-то исключительным.

"А что, если он все-таки попадет на Звездную неделю?"

Звездная неделя была специальным раундом, который следовал за третьим раундом. К тому времени останется всего 16 человек.

"Я решу, что делать, если он это сделает".

Сказав это, Марло вышел из комнаты, и оператор последовал за ним. Нужно было еще взять интервью у многих конкурсантов и раскопать много историй.