— Вот это да… — ошеломление вышло из Адама словами, когда он увидел огромное поместье мэра города Нелеб. Больше километра в ширину и несколько этажей в высоту, с излучаемым светом фонарей из каждого угла.

Десятки черных карет без лошадей двигались с длинной аллеи, на кольцевую дорогу вокруг цветочного фонтана. Заезжая на своего рода парковку, из них выходили женщины и мужчины в дорогих черных костюмах с масками.

При виде такого движения, сразу было понятно, что намечается нечто серьезное. Здесь собрались только богатые личности.

— Хмх — весело хмыкнул я. Чувствую себя прямо как в каком-нибудь фильме. Не привыкать.

— Напомню вам в последний раз. — произнесла Ева. Я оставил вид вдалеке и обратил внимание на облегающее, шелковое платье. Также как и она, да и вообще все, мы с Адамом были одеты в темные костюмы.

С щедростью подруги Евы, покупать нам их не пришлось.

Мы стояли на балконе верхушки башни, в километре от потока сотен людей и наблюдали как они бесшумно терялись за дверьми поместья.

— Все просто, но вы все равно не имеете прав терять бдительность. — на ее ладони закружились частицы маны и в ней появилась карнавальная маска на глаза.

— Не привлекайте внимания и не обращайте внимания ни на что, кроме того, что находится перед вами. Повторяйте все за мной и ни в коем случае не заводите ни с кем разговор. — кратко разъяснила Ева. Одев на себя маску она повернулась к двери с лестницей вниз, перед тем как остановиться на полпути и добавить: — Я доверилась вам с этим делом, поэтому прошу - не совершайте ошибок. Действуем строго по плану. —

Не поворачивая голову, я увидел заметное переживание в поведении Адама. Он последний раз посмотрел на поместье мэра города, глубоко выдохнул и достал из своего хранилища белую маску на все лицо.

Следом и я надел маску напоминающую лыжную, но эта не покрывала волосы.

«Надеюсь “те” слова Евы на него не так сильно повлияли» — я смотрел на прямую спину своего товарища, пока мы спускались вниз по лестнице.

«Вы про то, как Ева сказала Адаму, что он с нами лишь из-за нехватки людей и назвала его “балластом”? Как по мне, это было слишком даже для… нее» — Индра подозрительно вовремя исправила свою ненужную эмоциональность. Вижу я, даже спустя эти три месяца, она все также относиться к Еве…

“Слишком”, да?

Я вспомнил произошедшее в нашу первую и после ежедневную встречу по обсуждении плана. Как ее хладнокровный тихий голос дошел до всех восьми углов комнаты, в которой мы и подготавливались к этой миссии.

Приняв на себя удар, с извинениями в ответ Адам молчал весь оставшийся день, а на его лице читались не гнев или обида, а скорее… принятие и мотивация.

Хоть это и было немного резко со стороны Евы, я не стал вмешиваться сразу, а лишь подбодрил его после. Я то знаю, что Адам с его характером так и среагирует.

Ну а она, видимо решила рискнуть и поставила исход миссии на реакцию ребенка.

«На самом деле, с ее интуицией опытного убийцы, она все же была уверена в своих действиях.»

Пока я вспоминал произошедшее несколько месяцев назад, мы уже спустились на самый нижний этаж и направились в сторону особняка. Улица на которой мы оказались была опустошена и источников света здесь практически не имелось.

Слова Индры немного озадачили меня, поэтому ответа я так и не дал.

Неужто я ошибся на ее счет? Не уверен, встретимся ли мы с Евой еще раз после этого, но хорошие отношения с такой как она нам не помешают.

Когда мы достигли тупика, Ева свернула налево в заметный переулок, после чего мы вышли на одну из уже освещенных дорог, ведущих прямо к поместью.

Вместе с нами, также пешком шли пары людей с разных сторон. Мне было не трудно догадаться, что и Ева, за которой мы направлялись, и они осознанно соблюдали дистанцию в больше десяти метров.

Хм…

«Вы тоже это заметили, Хозяин?» — подметила мой интерес Индра. — «Прямо как и у вас, у этих людей беззвучные шаги»

Индра была права. Пусть у каждого под моим взором и имелись при себе туфли и каблуки, их шаги не издавали ни звука. А это говорило о том, что они либо Пробужденные, либо имеют магические предметы. Оба варианта говорят о серьезности этих людей.

— Не переживай. — шепотом обратился я к Адаму, не подавая этому вида. Хоть маски подаренные Евой и могут скрыть наши голоса от других, я не рисковал шуметь. — Сделаем все как обычно. —

Такие двусмысленные слова навряд-ли помогут кому-то, даже если их подслушать.

До этого неспокойная рука Адама сжалась в кулак. Будем надеятся, что он понял о чем я говорю.

Зная его, Адам боялся разочаровать нас, нежели таил на кого-то обиду. Потому то, мои слова и помогли ему расслабиться и сосредоточиться.

Когда мы вошли за огромные двери поместья, то стало ясно, что мы были одними из последних гостей.

С видом изнутри, поместье выглядело немного чересчур дороговатым для “обычного” мэра города. Ковры, диваны, столы, стулья, люстры факела и много другой разной мебели. Она вся была покрыта иногда просто цветом, но иногда и самим металлом золота и серебра внутри необъятно обширной входной комнаты.

По словам Евы, о самом аукционе знают лишь те, кто может на него прийти, но не слишком ли это рискованно?

Неужели, дело в “том” охраннике?

«Это говорит многое об авторитете Пробужденных среди обычных людей. Пусть вам так и не кажется, но каждый Охотник высоко цениться обычными людьми. Не будет преувеличением сказать, что обычные люди и Пробужденные живут в разных мирах»

Прямо как на Земле.

Пока я задумался о словах Индры, скрытая за идентичными масками прислуга, закрыла ворота за последними вошедшими личностями.

Все направились в обширный темный коридор с факелами, скрытый под поворотной площадкой двухсторонней лестницы.

Долго идти не пришлось. Достигнув конца коридора, было тяжело не удивиться при виде такого огромного помещения под землей. Аукционный зал с полу-круглой сценой на другом конце, видом и размером походил на четверть колизея с богатым интерьером. Весь свет был сосредоточен вокруг сцены, но его хватало чтобы увидеть даже самые дальние части аукционного дома.

Вход в зал был расположен на площадке, на самом верхнем уровне, и оттуда по лестнице останавливающейся в дюжине метрах от сцены. Также, было множество дверей в разных углах помещения, то ли для экстренного выхода, то ли для туалетов.

Кто-то из гостей спускался по лестнице вниз и занимал места на мягких креслах, словно им уже было известно где они должны сидеть, а кто-то занимал кресла в разных сторона площади и мы не были исключением. — Идемте. —

Следуя за Евой, мы заняли место в самом конце левой части верхней площадки, на трехместном диване, прямо рядом с дверью слева. Было нетрудно заметить, что мы заняли довольно приватное место, ведь самые приближенные к нам люди были в около десяти метрах.

Интересно, чем Еве обошлось организовать все это для нас троих. Особенно принимая во внимание тот факт, что каждый из присутствующих здесь является либо дворяном, либо богатой личностью пришедшей из другой части страны. И все это, ради сегодняшнего аукциона.

«Помните же, Евгения говорила, что такое событие происходит раз в полгода, наверное именно поэтому даже свободных мест не осталось» — заметила Индра, намекая мне осмотреть полностью заполненный зал. Каждый из присутствующих занял свое место. — «Это удивляет еще больше, ведь если такой большой спрос на нахождение в этом месте, должно быть и цена этому не просто деньги …»

Хм, связи значит.

Свет на сцене выключился. Обратно включился он пару мгновений спустя, но на этот раз, на самой сцене присутствовала личность в маске. Молчаливая реакция зрителей подтверждала наши с Индрой теории.

Мужчина в костюме поклонился, — Приветствую вас, дамы и господа, на 16-ом аукционе фамилии Гондальф! —

Даже отсюда, я чувствовал предвкушение в улыбках собравшихся богачей.

— Прошу позволить лично поблагодарить вас за ваше присутствие самому организатору сего мероприятия… — дворецкий поклонился еще ниже, указывая своими руками в сторону. Вместе с аплодисментами толпы, из за красного занавеса вышла наша сегодняшняя цель…

— …господин Ральф Гондельф! —

Мужчина среднего возраста и роста, с падающими из-за веса щеками но тем не менее ухоженным видом, отличался от толпы тем, что не носил никакой маски.

Мэр Нелеба вел себя сдержанно, но был некий намек на что-то злобное за этой его натянутой улыбкой…?

Я прошелся взглядом по толпе снизу, прежде чем снова сконцентрироваться на происходящем.

Он приподнял ладонь, призывая толпу прекратить и выслушать его. Дождавшись полной тишины, Ральф сложил руки домиком и произнес: — Добро пожаловать, мои дорогие покупатели и спонсоры. Я знаю, что многим из вас уже не терпиться ознакомиться с сегодняшним товаром, поэтому, не собираюсь ходить вокруг да около. —

Не думаю, что мне тогда показалось, но сейчас никакой злобы я в нем не чувствую. Но зачем Странно все это.

— За качество и безопасность товара я ручаюсь своим именем, но также прошу вас лишь об одном: соблюдайте правила. — последняя фраза мужчины прозвучала больше как угроза, — На этом, позвольте мне откланяться. Желаю вам заполучить желаемое! —

С маленьким поклоном Ральфа, свет снова выключился, а включился он с тем дворецким на сцене, вместе со столом и каким-то предметом покрытым пеленой.

И так начался нудный, несколько часовой аукцион.

Первым лотом, оказался орган - легкие некого “северного оленя” - магического существа.

— Попробовав лишь одно из них, простуда не коснется вас на протяжении целого года! — мужчина указал на живые органы синего цвета. — Стартовая цена: 70 серебряных! —

Дюжина рук подняли сияющие камни вверх, проявляя заинтересованность.

Начальные цены лотов увеличивались с каждым разом. Товары тоже менялись. Магические аксессуары, украшения и оружия, вместе с редкими материалами. Ценой выделялись артефакты, такие как то “карманное убежище”, которое я недавно променял.

По сути, нас с Адамом и Евой здесь ничего не интересовало, поэтому большую часть времени мы лишь наблюдали. Только Индра приказала мне следить за магическими предметами, в то время как я хотел потренировать ядро.

Пару раз, Ева тоже участвовала в аукционе, видимо для того, чтобы не вызывать подозрений.

Итак, спустя пару часов, настало время нам действовать.

— Позвольте представить вам, дамы и господа, лот который вы все так долго ждали, и лот, после которого прибудет эксклюзивный товар. —

Толпа людей начала радостный шепот, когда из занавеса выехал очередной стол, покрытый пеленой.

— Я начинаю. — произнесла Индра, дождавшись момента, когда красное покрывало слетело с стеклянной коробки. Люди со всех сторон ахнули от изумления, чуть ли не вставая со своих мест. В этот же миг, Ева воспользовалась ситуацией незаметно вышла за дверь, в мягко освещенный коридор. Мы с Адамом продолжали сидеть не подавая виду.

Это еще что такое, спросил себя я, при виде самой обычной крестовины.

Мой взгляд бегал от двух синих полукруга маны над стеклянной коробкой, до возбужденных увиденным людей.

— Как вы уже могли догадаться, перед вами находиться тот самый “сердечный взрыв”! Изготовленная самими реверами бомба, которая не просто взрывает местность вокруг, но и саму ману! —

Ха? Они что, сотрудничают с реверами? Разве за такое их не будут считать предателями страны? Или, быть может, они попросту врут дабы получить еще больше денег… не думаю, но мне в общем без разницы.

Торг так называемой бомбы начался сразу с сотни золотых и агрессивно поднимался все больше и больше. Десятки рук со всех сторон, поднимали светящиеся камни, безжалостно выкрикивая баснословные суммы.

«Не думаю, что ситуация с реверами такая, какой вы ее считаете.» — вмешалась Индра. Крики о цене предмета уже достигли четырех сотен золотых и останавливать не планировали, — «Я имею в виду, что пусть намерения со стороны реверов и понятны, официально о войне нет и речи. Хотя это все еще странно, как этот и большинство других их товаров, не отправили все это место на дно»

Ясно. Значит здешняя власть закрывает на происходящее глаза. Это делает наше задание только опаснее…

Эти мысли не вызвали у меня никакого волнения. Я лишь разбирал ситуацию на будущее.

Кажется, когда все по настоящему начнется, мне будет лучше использовать вторую форму Корпсиса. Ева об этом знать необязательно.

Кстати, надеюсь Адам не просветит где-нибудь своим личиком. В таком случае, даже не будет смысла использовать вторую форму. Мы ведь с ним постоянно вместе. Найдут его - найдут меня.

Пока я с легкой улыбкой углубился в свои мысли, меня вытащило изумленное “Ч-что?!” Адама. Он крепко держался за ограду, словно сдерживая себя.

Я обратил внимание на сцену. Один за другим из занавеса выходили дети. Некоторые были нашего возраста а то и старше, но большинство не превышало и двенадцати лет. Девочки в основном носили на себе цветные платья, а мальчики костюмы дворецких.

Неужели диры? Удивило меня, когда я на лицах старших и по совпадению, первых в ряду, животную шерсть на шее, плечах и немного у щек. Были еще заметны чересчур открытая одежда у девочек и шрамы, с остатками от фингалов, на лицах мальчиков.

«Работорговля» — вырвала у меня с языка Индра, — «И не просто работорговля, так еще и… они несовершеннолетние»

— Эй, успокойся, слышишь меня? — полушепотом обратился я к Адаму, удерживая его за другое плечо.

Как будто бы назло, аукционист, с восторгом начал объявлять информацию о “лоте”. — Вот и эксклюзивный, всеми нами любимый, товар аукциона дамы и господа: рабы! Рабы диры, и даже полукровки!

Возраст товара был подобран с учетом ваших личных предпочтений. Хотите вырастить личного воина, который посвятит свою жизнь вам? Вуаля!

Служанку? Тоже можно! Возможно… интимный контакт? Конечно! — глаза детей были пусты - в них не было никакой реакции, пока мужчина прыгал из стороны в сторону, показывая их публике словно какой-то антиквариат.

А вот Адам терпел, да и не только он. Не сдерживаемая злость Индры внутри меня уже вызвала даже на моем лице выражение отвращения.

— Держи себя в руках — я прижал его сильнее. Мужчина на фоне уже произнес цену самой старшей девочке в десять золотых, на что последовала бурная реакция и выкрики цен покупателей.

Если он сейчас выкинет какую-нибудь глупость, не только миссии, но и нам самим конец. Каждый раз, когда из занавеса выходили, Индра чувствовала оттуда чужую энергию маны нескольких человек. Если на нас нападет вся защита аукциона, мне с Адамом придется бежать и прятаться.

Нарушая создание моего плана на всякий пожарный, Адам выдохнул и казалось успокоился.

Что-то мне подсказывает…

— Лукиан, — ох черт… — давай спасем их!

— Нет. — ясно дал понять я, что какой бы он план не придумал - мы будем следовать по изначальному.

— Н-но у нас получится! Помнишь план, который показывала Ева? Рядом с местом сбора находится склад с товарами, я уверен там и будут держаться рабы. Мне нужно просто освободить их! — хоть Адам и был уверен в своих намерениях, я мог видеть сомнения скрывающиеся за его маской. Наивность его плана лишь подтверждала это.

— И что ты будешь делать после? Куда они пойдут? Выпущенные рабы попадут под прицел наших возможных преследователей. Неужели ты забыл, что мы собираемся сделать? — мои слова заставили Адама отступить, но зная его, он точно что-то придумывает.

Странно то, что Индра еще не вмешалась. Обычно Адам и она делят один мозг на двоих.

«Вообще-то, прошу заметить, что у меня уже давно появилась идея, но она ставит под угрозу важных ему людей…»

«Ну, тогда пусть это так и останется простой идеей» — так я поставил точку на эту тему. Радует, что Индра так изменилась за эти три месяца.

— Что здесь происходит? — наши с Адамом головы синхронно повернулись на Еву позади.

Даже за этой маской, я мог сказать, куда она смотрела и как быстро догадалась о происходящем. — Если это то, что мне кажется, то даже не думайте. — убийственной ауры не потребовалось. Чтобы понять, что она недовольна хватало холодного голоса, — Освободив рабов, смерть грозит не только нам, но и им самим тоже. Никакого геройства. — от ее слов, Адам заметно сморщился.

Я понимаю, что сцена говорит сама за себя, но не слишком ли она проницательна? К тому же, она сказала то, что я сам говорил Адаму.

— Не знаю о чем ты. Мы лишь были немного… удивленны. Но сейчас все в порядке, можешь не беспокоится. —

Несколько секунд, мы с ней смотрели друг другу в глаза, но меня спас вовремя проданный, последний из рабов. Благодарю тебя, дружище.

Не думаю, что он поверила мне, но пока “товар” отвозили обратно, Ева фыркнула и присела. Мы тоже заняли свои места.

У меня было кое-какие подозрения на счет Адама, но он, пока что, ведет себя смирно. Надеюсь мне не придется делать “это”…

А теперь, когда все готово, пора начинать резню.