После того как Чу Си проводила семью Чу, ей нужно было отправиться в боковой зал для обработки документов. Хотя теперь она была принцессой, ее должности остались прежними. Помимо того, что она была министром внутреннего двора, она также была начальницей Чжан Чжилань из «Дома румян». Любые дела, с которыми «Дом румян» не мог справиться, сначала передавались ей. Только она взяла в руки доклад, как услышала, как старый Цао доложил снаружи:

- Принцесса, княжна Ланхуань из юго-западного княжества просит аудиенции.

Чу Си: «......»

Ей становилось плохо при одном имени Юй Миншу. С тех пор как она поселилась во дворце Юэхуа, эта княжна регулярно навещала ее. Каждый раз она приходила, ярко и красиво одетая, и никогда не с пустыми руками — то приносила чехол для грелки, сделанный своими руками, то угощения, которые сама приготовила, и все время называла ее «сестрой Чу». Чу Си знала, что, вероятно, она питает чувства к Се И, но он не мог часто бывать в заднем дворце, а если и приходил, то не обязательно к ней. Зачем же она постоянно приходит в ее дворец? Даже если она хочет случайно встретить его, это не лучший способ. Иметь такую соперницу было действительно неприятно.

Чу Си нетерпеливо махнула рукой:

- Скажи, что я нездорова и уже отдыхаю, пусть возвращается.

За пределами дворца Юэхуа Юй Миншу с ожиданием гладила плащ, который держала в руках:

- А Юй, как ты думаешь, понравится ли сестре Чу то, что я сделала для нее?

А Юй не понимала, зачем ей, если она любит князя Чэнь, так усердно угождать принцессе Сюаньпин, но кивнула:

- Конечно, ваше мастерство всегда на высоте.

Юй Миншу слегка покраснела:

- Сестра Чу будет выглядеть прекрасно в этом плаще, и это стоит того, что я две недели не спала, чтобы сделать его.

А Юй: «......»

Разве не для возлюбленного нужно было шить по ночам? Зачем делать это для соперницы? Не зря все говорят, что принцесса Сюаньпин ядовита, даже наша княжна стала странной. В этот момент старый Цао выбежал наружу, с улыбкой сказав:

- Княжна, принцесса сегодня нездорова и отдыхает, приходите в другой раз.

Юй Миншу сразу же заволновалась:

- Сестра Чу заболела? Что с ней? Вызывали ли врача?

Старый Цао невозмутимо ответил:

- Ничего серьезного, просто недомогание, сейчас она спит.

- Понятно... — разочарование было написано на лице Юй Миншу. Она подержала плащ в руках, немного подумала и сказала: - Тогда... ладно, я сама передам его ей.

Пока старый Цао отсылал Юй Миншу, Чу Си уже успела просмотреть несколько документов в боковом зале. Когда она увидела один из них, она не смогла сдержаться и громко хлопнула докладом по столу:

- Что это за ерунда? В нашем Даане строгие законы, а они осмеливаются делать такое открыто? Они что, хотят взлететь к небесам?

Цайлянь, которая растирала тушь рядом: «???» Чу Си была так зла, что у нее на лбу выступили вены. Она взяла доклад и встала:

- Пойдем со мной во внутренний кабинет.

По обычной процедуре, документы из «Дома румян» поступали к ней, и если она не могла решить вопрос, то передавала его во внутренний кабинет. Если министры кабинета тоже не могли предложить конкретного решения, дело отправлялось к императору. Но сегодняшнее дело настолько разозлило ее, что она решила сама разобраться с ним, вместо того чтобы ждать, пока министры передадут его императору. В конце концов, сегодня у нее был выходной, и делать было нечего.

На докладной записке Чжан Чжилань говорится, что в Управление Яньчжи недавно поступило дело. Истец — слепая старушка из семьи Цай, жительница деревни Тяньшуй в уезде Юнфэн, находящегося за тысячу ли от столицы, в префектуре Суйчжоу. Вблизи уезда Юнфэн находится плотина, которую, хотя и ремонтируют ежегодно, всё равно постоянно прорывает наводнениями. Поэтому в этом регионе существует традиция — приносить жертвы речному богу. Каждый раз, когда начинается наводнение, выбирают красивого мальчика и девочку, чтобы принести их в жертву. Три года назад Юнфэн снова пострадал от наводнения. Ливни становились всё сильнее, угрожая разрушить плотину, и местные старейшины сразу организовали церемонию жертвоприношения речному богу, выбрав в качестве жертвы внуков старушки Цай — пятилетних близнецов, мальчика и девочку.

Под руководством местных старейшин никто не посчитал нужным спросить согласия семьи Цай, детей насильно вытащили из дома.

Сноха старушки Цай попыталась их остановить, но её сбросили в реку, где она утонула. Сын старушки не смог стерпеть, начал спорить с людьми, но его забили до смерти. Местные старейшины, чтобы избежать проблем, объявили, что он «послан служить речному богу», а его тело выбросили в реку, так что от него не осталось и следа. Семья Цай за одну ночь была разрушена. Старушка Цай в глубокой скорби подала жалобу в окружное управление. Однако местные чиновники, сговорившись со старейшинами, отказались принимать дело. Тогда она подала жалобу в управление префектуры Суйчжоу, но и там дело замяли. Наконец, добрый человек, видя её страдания, подсказал ей подать прошение напрямую императору.

Старушка Цай была неграмотной, слепой от слёз, но, движимая горем и ненавистью, чудом добралась до столицы, прося подаяния на пути. Однако, прибыв в Янцзин, она понятия не имела, как подавать императорское прошение. На грани отчаяния она случайно услышала разговор о «Управлении Яньчжи». Старушка не понимала, чем конкретно занимается это управление, но знала, что оно особенно влиятельное, а его глава — Принцесса Сюаньпин, которая берётся за любое дело. К тому же ей повезло: прося милостыню, она попала к семье Цзинь Юйчжу, которая, будучи добросердечной, подсказала ей дорогу. Так это дело и раскрылось.

Среди бела дня, под ясным небом, такие вещи всё ещё происходят? Чу Си, чем больше об этом думала, тем сильнее злилась. Ворвавшись в кабинет, она гневно крикнула:

— Министр кадров, немедленно ко мне!

Занятый делами министр кадров сдержал раздражение, подошёл и почтительно поклонился:

— Не знаю, чем могу служить Вашему Высочеству?

Чу Си швырнула ему в лицо докладную записку:

— Вот это те люди, которых вы назначили? Чем ты, министр, вообще занимаешься?