Если только кто-то ему помогал. Но кто бы это мог быть? Остатки семьи Чжэн? Или кто-то еще? В любом случае, в этом деле что-то нечисто.

В тот день, закончив работу, Чу Си сразу отправилась к государственному советнику и рассказала ему о произошедшем. К ее удивлению, он уже был готов:

- Я отправил множество духовных существ на поиски золотого кольца змеи. Думаю, скоро будут новости.

Раз он так сказал, Чу Си успокоилась. Государственный советник посмотрел на нее странным взглядом:

- Ты знаешь? Я когда-то предсказывал твою судьбу.

Чу Си остановилась с чашкой чая в руке:

- Я знаю. И что вы хотите сказать?

Государственный советник задумчиво посмотрел на нее:

- Иньмэй и Лин Линци всегда говорили, что видят в тебе пурпурную ауру императора. Не знаю, правда это или нет.

Чу Си улыбнулась, поставила чашку и тихо сказала:

- Феодальные суеверия незаконны.

Государственный советник серьезно кивнул, а затем спросил:

- Скажите, друг, что именно означает „феодальные суеверия“?

Чу Си: «......»

К счастью, государственный советник не стал настаивать на этом вопросе:

- В прошлый раз, когда мы с тобой обсуждали Дао, я кое-что понял. Может, сегодня снова поговорим?

Чу Си: (╯‵□′)╯︵┻━┻ ##Кто-нибудь знает правильный способ культивации? Срочно нужно. Очень срочно, жду онлайн.##

На следующий день Чу Си нашла возможность встретиться с Се И и узнала от него, что они уже нашли дом господина Ба, но когда пришли арестовать его, того уже не было. Он, как и Чу Си, чувствовал, что в этом деле что-то не так, но пока не мог понять, в чем именно проблема. Оставалось только ждать.

****

Скоро наступил конец года, и по традиции императорской семьи Даань император и императрица должны были отправиться в мавзолей, чтобы почтить память предков. Император Миндэ воспользовался этой возможностью, чтобы официально объявить о статусе Чу Си, переименовав ее в Се Ланьюэ, внеся в императорский реестр и присвоив титул принцессы Сюаньпин. С ростом популярности серии опер «Дом румян» имя чиновника Чу Си стало известным. Теперь, когда она внезапно стала принцессой Сюаньпин, это вызвало волну обсуждений. Она сама была противоречивой фигурой, и о ее новом статусе ходили разные слухи. Чу Си сама не обращала на это внимания, но люди из «Дома румян» были недовольны.

В ту ночь, когда раскрылось происхождение Чу Си, Чжан Чжилань тоже была там, и отвратительное лицо наложницы Чжэн вызвало у нее тошноту на несколько дней. По ее указанию Люй Шушэн уже начал писать сценарий оперы «Дом румян. Принцесса Сюаньпин», чтобы, как только дело семьи Чжэн будет закрыто, сразу поставить ее. Чу Сююань, как приемный отец принцессы, естественно, должен был получить повышение, но он недавно уже слишком быстро поднялся по службе, и дальнейшее повышение было неуместным. Вместо этого его жена, госпожа Пэй, получила титул первой ранговой дамы.

Когда семья Чу получила императорский указ, их чувства были сложными, особенно у Чу Сююаня. Хорошая дочь обменялась на титул первой ранговой дамы — сделка казалась крайне невыгодной. К счастью, он теперь был во внутреннем кабинете и часто бывал перед императором, так что у него было много возможностей видеть Чу Си. И хотя Чу Си теперь называла его «господин Чу», ее отношение к нему оставалось прежним, что немного утешало его. Госпожа Пэй, конечно, была рада. Разве не ради этого пустого титула она терпела столько лет? Но, подумав о том, что это было куплено ценой Чу Си, она вдруг перестала радоваться.

Теперь, когда у Чу Си был официальный статус, она получила право вызывать к себе жен чиновников, и первой, кого она вызвала, была, естественно, семья Чу. Госпожа Пэй, одетая в роскошные одежды первой ранговой дамы, вместе с Чу Янь, Чу Юэ и Чу Юйхуном отправилась во дворец. Поскольку это были свои люди, Чу Си не стала церемониться и сразу перешла к делу:

- Янь, что ты думаешь о предложении генерала Динъюань Чжугэ Тьечжу? Я дала тебе достаточно времени на размышление, и, думаю, ты уже приняла решение. Не нужно скрывать, скажи прямо, что ты думаешь.

Чу Янь покраснела, немного помолчала и тихо ответила:

- Я полагаюсь на решение принцессы.

Чу Си, видя ее реакцию, поняла, что к чему:

- Его резиденция уже готова, и, думаю, все уже устроено. Через несколько дней я издам указ о вашей свадьбе, и мы проведем ее после Нового года. Как тебе такое предложение?

- Спасибо принцессе за заботу. Ваша милость ко мне никогда не будет забыта. Если принцессе когда-либо понадобится моя помощь, я готова отдать жизнь за вас. - Чу Янь встала и поклонилась, коснувшись лбом пола. Самым большим счастьем в ее жизни было иметь такую старшую сестру. Что бы ни случилось, она всегда будет уважать ее.

- Ты сама это сказала. - Чу Си помогла ей подняться.

- Хм?

Чу Си загадочно улыбнулась:

- Генерал Динъюань назначен в столичный патрульный гарнизон. Это хорошая должность.

Чу Янь удивленно подняла голову, не до конца понимая. Госпожа Пэй молча сидела рядом, чувствуя сильную зависть. Она сама вышла замуж за такого ученого, как Чу Сююань, и прошла через множество трудностей, но теперь считала, что Чжугэ Тьечжу — неплохой выбор. Хотя он был необразованным и происходил из бедной семьи, он был искренним и честным человеком. К тому же Чу Янь не нужно будет служить свекру и свекрови, и ей не придется сталкиваться с наложницами и прочими сложностями. Почему Чу Янь так везет? После всего, что произошло, она нашла такого хорошего мужа? А ее родная дочь, Чу Юэ, уже шестнадцать лет, и пора подумать о замужестве.

Госпожа Пэй не смогла сдержаться:

- Принцесса, Юэ уже шестнадцать, ее свадьба... как вы думаете...

- Я не хочу выходить замуж, я хочу сдать экзамен на чиновника. - Чу Юэ прервала ее, не дав закончить.

- Что за ребенок! Не выходить замуж и стать старой девой? Как это будет выглядеть?

- А что хорошего в замужестве? Есть ли в этом будущее? - Раньше девушки сравнивали, у кого лучше наряды или кто удачно вышел замуж. Теперь все изменилось — теперь сравнивают, кто сдал экзамен на чиновника.

Она тоже подавала заявку на работу в «Дом румян», но не прошла. Но ничего, она еще молода.

- Эх... — госпожа Пэй с сожалением вздохнула, не зная, что сказать.

Казалось, что с появлением Чу Си как примера все сходят с ума, стремясь выйти на публику и стать чиновниками. Даже интриги и борьба за мужчин потеряли смысл. Для Чу Си шестнадцать лет действительно слишком рано для замужества. К тому же у Чу Юэ есть мечта, и это хорошо. Она поддержала ее стремления.

Сейчас в «Доме румян» не хватает людей, и, вероятно, скоро придется набирать новых. Пусть она поработает чиновником пару лет, а потом выйдет замуж. Но госпожа Пэй всегда придерживалась традиционных взглядов, и объяснять ей это было бесполезно. Чу Си не стала тратить время и, поговорив немного, отпустила их домой. Перед уходом она велела Цайлянь принести сто золотых и отдала их Чу Юйхуну:

- Когда-то я говорила, что если я добьюсь успеха, то не забуду о своих. Возьми эти деньги и хорошо отблагодари наших братьев. Если не хватит, скажи мне.

Чу Юйхун, простодушный, не задумываясь, взял деньги, а Чу Янь задумчиво посмотрела на нее. Принцесса Сюаньпин... она завоевывает поддержку? Так что же она имела в виду под своими словами?