Чу Си, конечно, имела свою резиденцию во дворце, и там была её служебная одежда. Через две палочки благовоний она, одетая в официальную одежду, вышла из дворца Юэхуа и сразу увидела клетку с попугаем, висящую на веранде. Яркий попугай смотрел в небо под углом сорок пять градусов. Когда вчера Министерство внутренних дел перевозило вещи, конечно, не забыли и о её любимом питомце, Нулевом Нулевом Седьмом. Чу Си, увидев это, с любопытством подошла:

- Седьмой господин, что делаешь?

Нулевой Нулевой Седьмой хлопнул крыльями:

- Не трогай меня, я размышляю о жизни птицы.

- Твоя птичья жизнь — это всего лишь это, о чём тут размышлять?

- Ничего особенного, просто не могу понять, что имел в виду придворный астролог, когда сказал: "Феникс взлетает высоко, правитель поднебесной".

«???»

- Не притворяйся, что не понимаешь. Ты должна знать, что это предсказание было для тебя.

- Феодальные суеверия незаконны, думай дальше, я пошла. - Чу Си усмехнулась и спокойно повернулась.

Цайлянь поспешила подойти и взяла её за руку, явно подражая старому Цао. Чу Си чуть не скривила зубы от её поведения:

- Тебя заставили войти во дворец Министерство внутренних дел, да? Пойди и скажи им, что это моя воля, чтобы ты вернулась в "Дом румян" и продолжила быть чиновницей. У меня так много людей вокруг, мне не нужно, чтобы ты была моей служанкой.

- Нет, я останусь во дворце Юэхуа. - Цайлянь сразу отказалась.

- Разве быть чиновницей во дворце не лучше, чем быть внешним чиновником?

- Нет, я думаю, что это очень перспективно. Старый Цао сказал мне, что с моим статусом я, как минимум, стану старшей служанкой дворца Юэхуа. Чиновница шестого ранга, с жалованьем на целый лян больше, чем сейчас. Более того, сейчас ты очень популярна, и многие захотят к тебе подлизаться. Я могу брать взятки. Кроме того, император очень любит тебя, и награды точно будут щедрыми. Я буду управлять твоими деньгами и иногда утаивать что-то, что покроет моё жалованье за несколько лет. Даже если не получится утаить, я могу нагло выпрашивать у тебя... — Цайлянь говорила, её глаза блестели, а пальцы потирали друг о друга.

«...» — Чу Си дёрнула уголком рта. — Что ты ещё знаешь, кроме денег?

- Я ещё знаю, что обещала своей матери и наставнице, что буду рядом с тобой, заботиться о тебе и защищать тебя. Где ты, там и я.

Вот почему она так настойчиво не хотела уходить? Цайлянь и оригинальная хозяйка были как сёстры, прожив вместе столько лет. Более того, она была одна, и даже если бы могла быть чиновницей, ей действительно некуда было идти. Чу Си вздохнула и с радостью решила:

- Ладно, как обычно, я занимаюсь внешними делами, а ты управляешь внутренними. Отныне дела дворца Юэхуа будут твоей заботой. Что касается "Дома румян", пусть Чжилан наймёт ещё одну чиновницу.

Цайлянь тихо подошла ближе:

- Мы здесь новички, и нам нужно многое уладить. Дай мне немного денег. Если нет, то мне придётся использовать твоё имя, чтобы вытянуть что-то из Министерства внутренних дел.

Чу Си: Σ( ° △ °|||) Молча зажгите свечу за Министерство внутренних дел.

***

Когда Чу Си вошла в зал Циньчжэн, император Миндэ обсуждал дела с премьер-министром Чжао, министром Чжан и другими старшими чиновниками. Увидев её, все почтительно отошли в сторону и поклонились:

- Ваш слуга приветствует принцессу.

Официального указа о её назначении ещё не было, но все были очень проницательны. Чу Си не приняла их поклон и не ответила на него, делая вид, что не заметила, и, как обычно, сказала:

- Ваш слуга опоздал, прошу прощения у Вашего Величества.

Император Миндэ думал, что после вчерашних событий она не придёт, и не понимал, что она задумала. Он осторожно спросил:

- Юээр, зачем ты пришла?

Чу Си совершенно естественно подошла к своему письменному столу и начала разбирать доклады.

- Ваш слуга, естественно, пришел на службу.

«...» Прошлой ночью произошло такое, а у нее сегодня еще есть настроение выйти на службу???

Чу Си с недоумением посмотрела на них.

- Почему вы, господа, так смотрите на меня? Неужели я была уволена за злоупотребление колдовством и обман императора?

Император Миндэ знал, что она помнила обиду, и смущенно молчал. Несколько старых сановников вздрогнули и поспешно отрицали:

- Нет, нет, принцесса, вы все еще министр внутреннего двора.

- Тогда хорошо.

Чу Си рассортировала все доклады по категориям, не переставая говорить:

- Ваше Величество, вчера вы приказали мне составить указ о назначении Чжугэ Тьечжу на должность генерала Динъюань пятого ранга и о помолвке дочери министра финансов Чу Янь с ним. Я считаю, что брак должен быть основан на взаимном согласии, и если это приведет к несчастливому союзу, это будет некрасиво. Как насчет того, чтобы я встретилась с Чу Янь и спросила ее мнение перед тем, как издать указ?

- Это разумно, сделай, как сказала, — ответил император Миндэ, который всеми силами пытался загладить вину перед дочерью, и такая мелочь, естественно, была ему по душе.

- Ваше Величество, инспектор по соли в Тунчжоу, господин Хун, снова отправил три секретных доклада. Три доклада почти одновременно прибыли в столицу, и в предыдущих докладах также говорилось, что местный губернатор, возможно, сговорился с влиятельными лицами при дворе для крупномасштабного обогащения. Возможно, это срочное дело, прошу вас взглянуть. Это доклад от инспектора У из Тунчжоу, который, вероятно, также связан с этим делом. Я помню, что месяц назад военно-морские силы Дэнчжоу перехватили корабль с контрабандной солью, и в этом деле много подозрительных моментов. Судя по маршруту корабля, он, вероятно, вышел из Тунчжоу...

Чу Си методично обрабатывала доклады, выбирая самые важные и представляя их императору Миндэ. Эти старые сановники впервые увидели, как она работает, и если раньше у них были сомнения, то теперь они были поражены. Все доклады, попадая к ней, она с первого взгляда могла распределить по ведомствам и делам, связывая связанные между собой, и затем представляла их императору Миндэ в порядке важности. С таким человеком рядом действительно можно избежать множества проблем. Эх, глядя на ее мастерство в обработке докладов, многие министры кабинета не могли сравниться с ней. Но вопрос в том, как она могла оставаться спокойной после того, что произошло прошлой ночью, как будто ничего не случилось? Неужели ей не нужно время для печали???

Тоже дочь, но почему моя дочь может плакать полмесяца из-за еды и одежды, а эта, вероятно, даже если небо упадет, останется невозмутимой. Эх, возможно, именно поэтому она может быть чиновницей.

- Почему вы, господа, так смотрите на меня? — Чу Си положила отсортированные доклады на стол императора Миндэ и заметила, что они все еще смотрят на нее.

Император Миндэ, конечно, знал, о чем они думали, но как можно было говорить об этом прямо? Она сейчас переживает, и говорить об этом — значит ранить ее. Император Миндэ решил притвориться, что ничего не произошло.

- Дорогие министры, давайте продолжим...

Сегодня он вызвал нескольких старых сановников для обсуждения дела о заговоре семьи Чжэн. Заговор Чжэн Хайшаня был доказан, но расследование все еще необходимо. Во-первых, Чжэн Хайшань был заслуженным сановником, и чтобы казнить его, нужно было сделать это справедливо, чтобы никто не мог возразить. Во-вторых, у семьи Чжэн было множество сторонников, и их нужно было искоренить полностью. Но из-за масштабов дела все обсуждали, кто должен быть главным судьей. Хотя министр Чжан был министром юстиции, для рассмотрения этого дела его уровень был недостаточно высок. Поэтому все согласились, что это дело должно быть поручено человеку с высоким статусом и подходящему для этого. Всем казалось, что князь Кан подходит, и император Миндэ также согласился.

Чу Си, слушая это, вставила:

- Если князь Кан будет главным судьей, это, конечно, лучше всего, но это дело слишком масштабное, и князь Кан один, вероятно, будет слишком перегружен, к тому же он не знаком с делами министерства юстиции. Я предлагаю назначить еще одного человека для совместного рассмотрения дела. Во-первых, чтобы разделить нагрузку, во-вторых... чтобы избежать его единоличного контроля и произвола».

«...»

Все понимали, что если он будет главным судьей, то обязательно сделает что-то по своему усмотрению. Даже император Миндэ это понимал, но явно хотел дать ему этот шанс.

Чу Си, видя, что все молчат, добавила:

- Ваше Величество, прошлой ночью вы сказали, что восстановите справедливость для меня. Семья Чжэн довела меня до этого, позвольте мне совместно с князем Каном рассмотреть это дело. Я сама восстановлю свою справедливость.