Все по-прежнему молчали. Чу Си убрала жетон и села обратно:

- Хорошо, я закончила. Теперь ваша очередь.

Наложница Чжэн тихо выругалась:

- Эта мерзкая тварь! Я приказала ей убить тебя, а она вместо этого растила тебя, намеренно идя против меня.

Чу Си невольно бросила на неё косой взгляд:

- Относитесь к моей наставнице с уважением, она всё-таки вырастила вашего ребёнка. Ты ненавидишь её, да? Что ж, извини, через несколько дней я перезахороню её и устрою ей достойные похороны.

Наложница Чжэн возненавидела её ещё сильнее:

- Ты...

Чу Си ударила по краю стола и указала на неё:

- Что "ты"? Не думай, что раз ты моя биологическая мать, я не посмею тебя ударить. Я терпела тебя достаточно долго.

Наложница Чжэн закипела от гнева:

- Ты посмеешь ударить меня? Ты навлечёшь на себя проклятие небес, ты — предательница!

- Как раз кстати, я меньше всего боюсь проклятий небес, — Чу Си закатала рукава, действительно собираясь ударить её.

- Успокойся, она всё же твоя мать, — Се И остановил её.

- Пф, мне, Чу Си, должно быть, не повезло в восьмидесяти жизнях, чтобы получить такую мать.

- Ничего, давай я.

- А???

Се И развернулся и пнул Се Хао. Все недоумевали, но тут услышали крик наложницы Чжэн:

- Что ты делаешь? Ты, чахоточник, что ты делаешь с моим Хао?

Се И, с достоинством и решительностью, сказал:

- Бью его.

Наложница Чжэн была матерью Чу Си и женщиной, поэтому он, конечно, не стал бы поднимать на неё руку. Но избить Се Хао он мог. Она всегда считала его своим сокровищем, и, видя, как его бьют, она тоже будет страдать. Се Хао считал себя мастером боевых искусств, но на самом деле никогда не мог получить ни малейшего преимущества перед Се И, и на этот раз всё было так же. Его прижали к полу и избивали, не давая возможности сопротивляться. Наложница Чжэн кричала, пытаясь броситься вперёд, чтобы остановить это, но её держали гвардейцы, и она не могла пошевелиться. После того как Се И закончил, он вернулся на своё место, снова став тем самым изысканным и благородным молодым человеком, даже говорящим мягко:

- Ваше высочество, за каждое ваше оскорбление Си я буду бить его. Решайте сам».

Чу Си улыбнулась наложнице Чжэн:

- Как будто без тебя меня никто не защитит. Кто ты такая?

Наложница Чжэн и Се Хао чуть не умерли от злости. Вы двое занимаетесь инцестом и ещё так выставляете это напоказ. Хоть немного совести. Чу Си кашлянула и вернулась к теме:

- Кто-нибудь ещё хочет что-то добавить? Если нет, то я снова побью Се Хао.

Се Хао, неожиданно ставший мишенью:

- Почему?

Чу Си уверенно сказала:

- Разве мне нужна причина, чтобы тебя ударить?

Се И, поняв её цель, тихо сказал:

- Допрос под пытками — это не так. Я учился у министра юстиции, давай я.

«...»

«...»

- Эти двое так извращены?

Се И мгновенно выхватил меч Цинь Чжуна и, мягко улыбнувшись, тихо произнёс:

— Есть ли ещё что добавить? Если нет, тогда я начну. Мой наставник, бывший судья Доцзаяна, когда-то учил меня: десять пальцев связаны с сердцем. Если отрезать один, как вы думаете, благородная супруга, какие ощущения это вызовет?

— Ааа...

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, его меч уже взметнулся в воздух, и палец Се Хао был отрублен на глазах у всех. Чжэн Хайшань быстро уловил суть происходящего и громко закричал:

— Се И, ты осмелился поднять оружие перед императором? Ты что, решил устроить мятеж?

— У меня уже ничего не осталось. Думаешь, я боюсь добавить к этому обвинение в мятеже? — Се И сжал губы в холодной улыбке. Его взгляд, казавшийся мягким, внезапно наполнился леденящим ужасом.

— Не скажете? Хорошо. Генерал, прошу прощения.

Меч вновь поднялся и опустился, отсекая палец Чжэн Юна.

— Ааа! — кровь брызнула во все стороны, и Чжэн Юн закричал от боли.

— Ну, кто-нибудь скажет правду? Если нет, тогда я начну рубить ваши пальцы один за другим. Но ничего, после пальцев есть ещё и пальцы ног. Ах да, мой наставник также учил меня, как выполнять смертную казнь тысячей порезов. У нас есть время, можем начать потихоньку.

Се И продолжал улыбаться, его голос оставался мягким, а манеры утончёнными, словно он был всё тем же благородным юношей. Но говоря это, он снова срезал палец у Се Хао.

— Хватит, Лао Лю! — наконец, воскликнул император Миндэ, только сейчас придя в себя. — Ты зашёл слишком далеко!

— Хватит? По-моему, это ещё не предел.

Се И поднял окровавленный клинок и, используя его кончик, приподнял подбородок Се Хао. Его взгляд, устремлённый сверху вниз, был мрачным, а голос — как никогда холодным:

— Благородная супруга беспокоится о нём, а Вы, отец, тоже. Но кто же позаботится о Сяо Си? Кто позаботится обо мне? Я просто хочу справедливости, это так много?

Император Миндэ не нашёлся, что ответить.

— Моё терпение не безгранично, — Се И прищурился и обратился к благородной супруге. — Если вы не скажете правду...

— Ааа!

Вместе с криком Се Хао, одно из его ушей упало на землю.

Благородная супруга почти лишилась чувств. Она злобно посмотрела на Се И. Не зря Хао-эр всегда называл его змеёй. Он оказался именно таким. Се И слегка поднял брови и с улыбкой произнёс:

— Вижу, вы не так уж любите своего сына. Что скажете, если мой меч опустится на вашего отца? Или, возможно...

Окровавленный меч заскользил среди коленопреклонённых слуг:

— У всех такие твёрдые уста? Нужно обязательно проливать кровь, чтобы вы заговорили? Если так...

Дрожа от страха, слуги, хотя и служили благородной супруге, не были её приближёнными. Они ничего не знали о сути дела, а потому ничего не могли рассказать. Тан Юнь глубоко вдохнула и, содрогаясь, начала говорить:

— Благородная супруга, в этой ситуации лучше сказать правду. Принцесса — ваша родная дочь. Неужели вы совсем забыли о кровных узах?

Благородная супруга бросила на неё яростный взгляд:

— Она довела меня до этого. Я не позволю ей жить спокойно. Чу Си, ты хочешь справедливости? Хочешь узнать правду? Даже если я умру, я не дам тебе этого.

— Замолчи! — Се И, не выдержав, рявкнул. Затем он присел перед Тан Юнь: — Веришь ли ты мне? Я могу за один час выяснить всё о трёх поколениях твоей семьи. Если не хочешь, чтобы пострадал весь твой род, скажи всё, что знаешь.

— Я... я... — Тан Юнь заикалась от страха, но в конце концов проговорила: — Принцесса умна. Её догадки почти полностью верны...

То, что она рассказала, практически совпадало с предположениями Чу Си. Единственное отличие касалось происхождения Се Хао. Эту интригу спланировала мать благородной супруги, госпожа Чжэн. Она нашла женщину, которая была на таком же сроке беременности, как и её дочь, и приютила её в своём доме. Когда стало известно, что благородная супруга родила дочь, ребёнка подменили на мальчика, которого родила другая женщина. Стража Фэйюй — это дети-сироты, подчиняющиеся лишь императору и почти неподкупные. Но Инь Чжу оказалась исключением.