Однако гвардейцы явно не собирались позволить им просто уйти и поспешили остановить их. Се И одной рукой держал Чу Си, а в другой держал меч. Его удары были жестокими, и на мгновение гвардейцы оказались в затруднительном положении. Он почти сошёл с ума, отчаянно пытаясь преодолеть все препятствия ради женщины в своих руках.

Все присутствующие не могли не вздохнуть. Князь Чэнь и Чу Си изначально были идеальной парой. Если бы не эта история, следующим шагом было бы их обручение. Такой редкий дар небес, который они наконец обрели, просто исчез.

Наложница Чжэн смотрела на это с огромным удовольствием, её смех был резким и пронзительным:

- Ха-ха-ха... Даже если ты уйдёшь с ней на край света, это не изменит того факта, что вы брат и сестра. Если я не могу получить то, что хочу, то и вы двое не получите... ха-ха...

Чу Си, которая всё это время лежала с закрытыми глазами в объятиях Се И, в конце концов услышала её слова и глубоко вздохнула:

- Айи, остановись. Ты защищал меня, и этого мне достаточно на всю жизнь.

Долгое время было тихо, и только через некоторое время послышался тихий голос Се И:

- Но мне недостаточно. Я всё ещё хочу... прожить с тобой до седых волос.

- Всю свою жизнь я добивалась того, чего хотела, любыми средствами. Но только самое желанное оказалось недостижимым.

- Всю свою жизнь я ничего не хотел, кроме тебя.

Чу Си медленно открыла глаза и улыбнулась:

- Я всегда думала, что, как бы труден ни был путь, я буду идти по нему одна. Ты держал меня за руку и шёл со мной всё это время, и я действительно очень благодарна.

Голос Се И по-прежнему был тихим:

- Но мне недостаточно. Я хочу идти с тобой до конца, пока снег не покроет наши головы.

- Я тоже хочу, но теперь мы не можем идти дальше. Айи, смирись с реальностью.

Се И промолчал, молча отпустил её. Чу Си развернулась и вошла обратно в зал. От императора и императрицы до чиновников — все молча смотрели на неё. Она подошла к императору, вытерла слёзы с лица и необычайно спокойно сказала:

- Могу я попросить справедливости? Хотя я, Чу Си, ничего не значу, я хочу справедливости.

Император Миндэ, который почти уже смирился с тем, что потеряет её, услышав это, поспешил согласиться:

- Что бы ты ни хотела, я исполню.

Чу Си кивнула, бегло оглядела всех:

- Посторонним здесь не место, идите по своим делам.

После всего, что произошло сегодня вечером, чиновники давно хотели держаться подальше. Услышав её слова, они с облегчением поспешили удалиться. Чу Сюаньюань и его жена тоже хотели уйти, но Чу Си похлопала по месту рядом с собой:

- Вы куда? Садитесь сюда.

Им пришлось сесть рядом с ней. Благодаря императрице Чжоу вскоре все, кто должен был уйти, ушли, а кто должен был остаться, остались. Наложница Чжэн, её сын, Чжэн Хайшань и его сын были поставлены на колени в центре зала. Вместе с ними стояли на коленях несколько слуг из дворца Чанлэ, которых привели гвардейцы, — все они были приближёнными наложницы Чжэн.

Император Миндэ сидел на возвышении с непостижимым выражением лица:

- Ну что, расскажите, как всё было? Кто дал вам смелость вредить моей дочери и подменить её на этого простолюдина, выдавая его за члена императорской семьи?

- Отец, я не простолюдин, нет! Вы должны разобраться, я ваш родной сын... — даже сейчас Се Хао всё ещё цеплялся за последнюю надежду.

- Ваше Величество, вы действительно уверены, что Чу Си — ваша родная дочь? Эта девушка коварна и владеет колдовством. Вам стоит подумать дважды, — Чжэн Хайшань, понимая, что теперь бесполезно отрицать, решил посеять раздор.

- Твои глаза бесполезны, лучше отдай их тем, кто в них нуждается, — Чу Си безжалостно высмеяла его.

Хотя она не сказала этого прямо, все присутствующие поняли её намёк. Никаких других доказательств не нужно, потому что её лицо было самым убедительным доказательством. Она была похожа на наложницу Чжэн на пять частей, а на других принцесс — на три. Разве может быть такое совпадение? Внешность Чу Си была очевидным фактом, но сама идея подмены детей казалась слишком абсурдной. Иначе, глядя на её лицо, можно было бы догадаться раньше. Император Миндэ тоже холодно посмотрел на него:

- Чжэн Хайшань, ты действительно считаешь меня настолько глупым? Говори, и я оставлю тебе целое тело.

Чжэн Хайшань замолчал, но, очевидно, не хотел говорить правду. Остальные тоже. Даже наложница Чжэн, выплеснув свои эмоции, казалось, не хотела говорить.

Поскольку они молчали, Чу Си пришлось говорить самой:

- Если я не ошибаюсь, всё началось с того, что, когда наложница Чжэн была беременна, Ваше Величество в шутку сказали, что если она родит сына, то он станет наследником. Говорящий мог не придавать значения своим словам, но слушающий точно воспринял их всерьёз. Поэтому наложница Чжэн и семья Чжэн заранее подготовились к подмене детей. Как всем известно, в императорском дворце нельзя свободно приходить и уходить, но есть исключение — летучие стражи, небесного уровня.

«...»

«...»

Как будто она сама всё видела, наложница Чжэн и её отец невольно посмотрели на неё. Даже император Миндэ вспомнил старые события. Он действительно говорил такое наложнице Чжэн. Когда она была беременна, она часто говорила, что видит во сне луну. Он не знал, правда это или нет, но сам он тоже видел сон. Ему снилось, что с востока пришёл фиолетовый свет и упал в покои наложницы Чжэн. Затем солнце и луна взошли одновременно, цветы расцвели, и перед ним предстала картина процветающего мира. Только что проснувшись, он услышал, как Ли Фугуй сказал снаружи:

- Поздравляю Ваше Величество, наложница Чжэн беременна.

Позже придворный астролог сказал, что это добрый знак, предвещающий рождение мудрого правителя в семье Се. Император Миндэ был тогда очень рад и, не подумав, погладил живот Чжэн Мяомяо, сказав:

- Если ты родишь сына, у семьи Се будет наследник. Надеюсь, он будет таким же, как император Гао-цзун, и создаст процветающую империю.

Но он не ожидал, что из-за этих слов у неё появится такая амбиция. По их реакции Чу Си поняла, что угадала, и продолжила:

- Вам интересно, откуда я это знаю? Потому что наложница Чжэн приказала убить меня, но та женщина пожалела меня и оставила в живых. Позже жена Чу Сюаньюаня симулировала беременность, купленный мальчик умер, и по случайности меня подобрали.

- Всё действительно так... — все уже знали об этом, и госпожа Пэй могла спокойно рассказать всё ещё раз перед всеми.

- Но позже у моей приёмной матери появился собственный ребёнок, и она снова выбросила меня, потому что я была девочкой, — продолжила Чу Си.

Все замолчали, не зная, что сказать. Её судьба была слишком трагичной.

- Что касается дальнейших событий... — Чу Си равнодушно повернулась к Цинь Чуну. — Командир Цинь, я помню, вы однажды спросили меня, знаю ли я, кто такая Иньчжу? Если я не ошибаюсь, это та самая женщина из летучих стражей небесного уровня, которую подкупила наложница Чжэн.

- Я не знаю, подкупила ли её наложница Чжэн, но в нашем Летучем павильоне действительно пропал человек, и до сих пор его местонахождение неизвестно.

Цинь Чун не сказал, что когда Чжао Ваньван выходила замуж, Цайлянь принесла ему еду и вино, и они случайно столкнулись. Он узнал технику Летучего павильона, поэтому и задал этот вопрос. Но он не раскрыл этого и до сих пор никому не рассказывал.

- Вам не нужно искать её, она умерла, я сама её похоронила. Возможно, вы все не догадываетесь, но она взяла меня в ученики и оставалась рядом со мной до самой своей смерти. - Чу Си раскрыла ладонь, и оттуда упал жетон. Что касается Цайлянь, Чу Си не хотела, чтобы кто-то знал о ней. Она надеялась, что Цайлянь сможет спокойно быть чиновницей и не иметь никакого отношения к Летучему павильону, откуда нет возврата.